CHAPITRE III

ACTION ENTÉRIQUE DE l'aRNICA

Dans son remarquable Essai sur un nouveau principe (1796), Hahnemann avait noté que la racine d'arnica, outre un gTand nombre d'autres effets, provoque des nausées, de l'ag-itation^ de l'anxiété, de la morosité, des maux de tête, de la pesanteur à l'estomac, des renvois

à vide, des tranchées et des selles fréquentes, peu abondantes et avec ténesme.

Suivant Jorg*, l'arnica ag*it sur le canal intestinal depuis la bouche jusqu'à l'oriBce inférieur. Les expériences que le professeur allemand a faites sur cette substance de concert avec treize personnes, la plupart ses élèves, montent à une centaine : elles ont ici une haute valeur. La première impression de l'arnica a lieu sur la bouche, la g'org-e et l'œsophag-e : ni^l!e part on ne voit cette action mieux dessinée que dans les expériments de Jorg*. C'est toujours le premier symptôme qui apparaît : il s'est produit presque de suite après l'ing^estion du médicament. La plupart des expérimentateurs l'ont éprouvé et l'ont décrit sous des noms divers : sensation de brûlure, g'rattement, g-rattement avec brûlure, cuisson brûlante. Chez l'un d'eux, la sensation de brûlure s'est convertie en sensation de g-rattement. Le siège le plus habituel s'étendait de la racine de la langue à l'extrémité de l'œsophage : parfois la sensation n'existait qu'au gosier. Le symptôme a duré depuis un quart d'heure jusqu'à une heure. — Schneller et ses coexpérimentateurs de la Société de Vienne, au nombre de huit, ont éprouvé des symptômes analog'ues : ils ont signalé la sécheresse de la bouche et du cou, la brûlure de la langue et du g"osier(l); la sensation de brûlure s'est montrée dans nos observations 1 et 111. Les expériences de Jorg" et de Schneller, médecins qui étaient loin d'être homœopathes, concordent parfaitement avec la pathogénésie hahnemanienne qui indique la sécheresse de la bouché, la sensation de g*rippement, d'as-

(l) Zeitschria der K. K.gesollsch. der Aertze zu Wien. 1845.

triction au palais, l'ardeur au fond de lag'org'e. Je sig-nale ces concordances à M. Fonssag-rives qui s'est maintes fois moqué des pathog^énésies de Halineinann. Le professeur de Montpellier parle aussi « de l'âcreté g-utturale qui accompag'ne quelquefois l'usagée de l'arnica. On s'accorde assez g'énéralement, dit-il, à la rapporter en partie à une matière irritante que contiennent les fleurs d'arnica, en partie à ce que sa décoction renferme des débris très-fins fleurons qui irritent mécaniquement la g'org'c. » Si M . Fonssag-rives avait lu Jorg", il aurait vu que le professeur allemand a\^ait pris la précaution de filtrer ses infusions pour les débarrasser des débris des aigrettes plumeuses de l'arnica : ce qui met à néant l'explication mécanique. Du reste, les mêmes phénomènes se produisent avec l'alcoolature d'arnica la plus pure.

La cardialg-ie, à des degTés divers, succède en g-énéral à ces sensations de brûlure et de g-rattement. L'action de l'arnica sur l'estomac est notable. Dès l'orig-ine, on l'avait classée parmi les émétiques. — Vomitics, cardïaUjiam cuin perkido movet^ disaient les médecins de Breslau au commencement du siècle dernier. Collin avait noté les soufïrances g-astriques et l'anxiété précordiale; à la fin du môme siècle, Spielman insistait snr la nécessité de débuter par de faibles doses, parce qu'il est d'observation que le médicament provoque souvent les nausées et la cardialgie. Ce dernier symptôme domine habituellement la scène. Il a été exprimé de diverses manières par les auteurs : ang'oisses au scrobicule, douleurs, crampes d'estomac.

Hahnemann, dans son traité de viribus, a dit : « Gardialg'ia forsicans, convulsiva, dolor vcntriculi, cardial-

Imbert-Gourbcyrc ^

g*ia. » Plus tard, dans sa matière médicale pure, dernière édition, poussant l'analyse à outrance, il décrit minutieusement en quarante symptômes (de 180 à 220) la cardialg-ie de l'arnica. 11 aurait dû s'en tenir aux premiers dires, sans encombrer sa pathog'énésie d'une foule de détails inutiles. Que de choses à émonder dans ses travaux, sans parler de compléter! Si j'avais été Hahnemann, j'aurais dit tout simplement : cardiahjia convulsiva, periodica, flatulenta. L'arnica représente exactement la crampe d'estomac et les flatulences.

Le symptôme cardialg-ie est accusé dans les observations I, II, III, IV, V, VII de ce mémoire : il est en outre cité par presque tous les auteurs de matière médicale. L'immortel Stoll, qui avait manié souvent ce médicament, en avait été frappé. Personne mieux que lui n'a entrevu et traité ce point de pharmacodynamie; il a même résumé les effets de Tarnica observés sur les malades. Voici ce qu'il dit à propos de ses expériments dans la fièvre putride : « Multis ventriculus plus minusque dolebat, aut flatu et borboryg'mô vexabantur... cardialg-iee etiam g-raviores mitig-abantur, aut ex toto cessabant, ubi refraclior dosis propinabatur. » Il avait noté l'innocuité relative de la cardialg-ie amicale et l'absence de tout caractère inflammatoire (1). — SloU administrait l'arnica à une demi-once ou une once de fleurs dans un litre d'eau en décoction, une tasse (vascuium) toutes les heures ou deux heures. Il insiste sur la force cardialg-ique a vis cardialgica » du médicament au-

(l) Sc-evior ctiam cardialgia ab hoc remedio excitata, qualem ab alio quooumque medicamento inductam plurimum fuissemus aversati, tanquam ex inflammatione natam, oîgris nostria pricter molestum doloris sensum nihil mali fecit.

quel il reconnaît une action spécifique sur l'estomac (1) et en appelle à des expériments plus considérables pour l'utiliser en thérapeutique.

« Il faut se g-arder, disait Kademacher, de nos jours, dans les estomacs irritables de donner de fortes doses de fleurs d'arnica, parce qu'elles procurent des sensations pénibles. J'ai fait deux fois l'expérience. J'ai pris trois verres d'une infusion chaude de dix g'rains, l'un après l'autre. J'ai éprouvé bientôt après une sensation pénible de tiraillement dans l'estomao, qui s'étendait jusqu'au g-osier et dura une demi-heure. Les médecins qui administrent l'arnica à hautes doses doivent se servir probablement de fleurs moins actives. »

Jorg, dans ses expériments, a établi complètement le fait de cardialg-ie. Presque tous les expérimentateurs ont éprouvé des accidents g*astriques à des degrés variables. Ils les ont décrits et exprimés diversement : douleur de constriction, comme si l'estomac se contractait dans toutes ses parois ; crampes d'estomac ; pression pénible à l'épig-astre, pincements, fouillements, soda, douleur avec sensation de brûlure ; pression se chan-

(I) Vim specificam in ventriculum exercere hi flores mihisemper vide* bantur (Stoll).

L'arnica opère avec tant de violence, disait Lewis, que peu de gens osent en recommander l'usage {Matière médicale, Paris, 1775). — ■ Collin donnait une once de fleurs en infusion : mais, dit à ce propos Allioni : «Nostrateshomineshancdosim ferre nequeunt,vomitione,ca?'dm/^7zaatquc anxietate excitatis. Summa mihi dosis fuit drachmarum trium atque etiam partitis vicibus exhibita » {Flora pedemontana. Aug. taurinorum, 1785). Les doses de l'école de Vienne étaient réellement trop fortes. C'est là. un des mille exemples de l'enlètement posologique,trop souvent funeste aux malades.

Crichton {loc. cit.) parle d'une sensation pénible à Pestomac, accompagnée souvent de cardialgie. — Cadet répète les expériences de Stoll et note fréquemment la même cardialgie {Thèse de Paris, an XIII).

g'eant plus tard en crampes; douleurs tantôt continuelles durant une et deux heures, tantôt revenant par accès^ comme périodiques. Si l'on voulait alig-ner tous ces symptômes énumérés par Jorg*, comparer ce tableau à celui de Hahnemann, on serait frappé des correspondances. — Schneller et ses collèg-ues ont noté des douleurs fug-itives au bas-ventre, à l'épig-astre et à l'hypocbondre droit: Hahnemann mentionne plusieurs fois ce même hypochondre. Dans les deux tiers des observations citées dans ce mémoire, on voit des symptômes cardialg-iques. Les observations I, IV, VU ont offert une périodicité très-tranchée dans les douleurs. Dans l'observation XI, il a existé une anxiété précordiale, insoutenable, symptôme depuis longtemps remarqué par les premiers observateurs de l'arnica. Schiitt le cite dans sa thèse (1) parmi les effets du remède : anxietas circa prœcordia insignis. Allioni l'a mis à côté de la cardialg-ie. Ces accidents douloureux de l'estomac s'accompag"nent parfois de nausées et de vomissements. Kausch n'a parlé que de l'envie de vomir. Schûtt note le vomissement même sang'uinolent. Dès l'orig-ine, du reste, l'arnica avait étésig-nalée comme émétique.

La cardialg-ie déterminée par l'arnica est donc un fait pharmacodynauiique incontestable. J'en infère que ce médicament doit être un remède de premier ordre dans les g^astralg-ies et surtout la crampe d'estomac. Nul n'y a encore song-é en homœopathie; idem en allopathie, si ce n'est un médecin allemand, Adelman, qui a vu g-uérir la cardialgie par l'arnica et qui en a écrit dans Harlebs rhcinische Jahrbucher, 1819, article que je n'ai

(I) De viribus arnicœ . Gottingae* 1774, in Sylloge opusc. Baldinger.

pas pu me procurer. Il y a là une fort belle application thérapeutique à vérifier : j'en dirai autant des afTections flatulentes de l'estomac, en me fondant sur le fait physiologique suivant.

A côté de la cardialg-ie, il existe un autre symptôme caractéristique : ce sont les flatulences. Il y a peu de médicaments qui soit aussi gazogène. Cet accident apparaît fréquemment dans les expériences de Jorg* : ballonnement du ventre s'élevant parfois jusqu'à la tympanite, soulèvement et dilatation des intestins, renvois multiples, sortie fréquente de vents fétides avec ténesme. Schneller et ses collèg-ues ont ég-alement signalé les renvois et les flatuosités. Schùtt avait parlé des ruchis\ Stoll, des flatuosités intesthiales. Inutile d'ajouter que tous ces accidents concordent avec ceux de la pathogénésie hahnemannienne.

Le hoquet est bien près des renvois; à ce sujet, voici une observation qui m'est personnelle ; — J'ai soigné à Nice, pendant l'hiver 1870, un architecte pour un cas de traumatisme : il était tombé d'un échafaudage de la hauteur de quatre mètres. On le releva tout contus. Transporté de suite, à son domicile, on lui fait avaler immédiatement une cuillerée à café de teinture d'arnica dans un verre d'eau sucrée : il en résulte plusieurs vomissements. En même temps, application sur les jambes de compresses imbibées de la même teinture délayée dans une certaine quantité d'eau. Appelé auprès du malade, je prescris arnica 6 à l'intérieur pendant deux ou trois jours; les compresses sont continuées pendant une semaine. Au bout de ce temps, le malade est pris d'un hoquet continuel des plus fatig-ants pendant quarante-huit heures, qui paraît céder à la noix

vomique. Malgré la chute, l'appétit s'était toujours bien conservé. — Je suis porté à croire qu'il y a eu là un effet pathog'énétique d'arnica. Je ne l'ai vu cité que dans Hahnemann. Sachs qui, dans son article sur Arnica (1), injurie violemment le fondateur] de l'homœopathie, n'en reconnaît pas moins à cette substance la propriété de produire le hoquet. Le chien empoisonné de l'observation XIII eut aussi ce symptôme.

Peut-être l'arnica exerce-t-elle aussi une action positive sur le foie. Stoll, en l'administrant dans les fièvres putrides, avait remarqué chez un g-rand nombre de malades des urines presque safranées et ictériques : quelques-uns eurent une lég'ère jaunisse que l'on apercevait plutôt dans le blanc des yeux que dans tout le reste du corps. C'est le seul document que nous possédions peut-être sur cette action. Etait-ce un symptôme d'arnica ou de fièvre putride ? Cependant dans son traité deviribus, Hahnemann a noté : « Eg"estionesdiarrhœicae, albœ, y)

A la cardialg-ie, aux flatulences se joig'nent parfois d'autres accidents, comme la constipation, la colique, le ténesme et la diarrhée. Dans les expériences de Jôrg* on voit une fois du dévoiement avec coliques, une autre fois des coliques seules; puis des selles paresseuses et deux fois un violent ténesme. Dans celles de Schneller, les évacuations deviennent plus rares et plus solides. Nos observations IV, V, VII, XI ont présenté des diarrhées profuses, cholériformes ou aqueuses. Les observations VII, XI ont otTert du ténesme. Viborg n'a vu qu'une

(i) Sachs und Dulk, Handivorterbuch der praht. Arznemiitellehre, \BZO.

seule fois du dévoiement chez ses chevaux. Cependant Schùtt qui représente la tradition nous dit que la diarrhée a été très-souvent observée, môme la diarrhée sang'uinolente. Ces effets opposés du médicament avaient été remarqués par Stoll : « Le ventre, dit-il, était fort libre, sous l'usage de la décoction, tandis qu'il devenait paresseux et rare sous celui des fleurs en nature. » Tout cela concorde avec les pathog'énésies.

Terminons le parcours intestinal par l'action de l'arnica sur les urines et l'appareil g'énital. Lobel est le premier qui ait sig'nalé les propriétés diurétiques de cette plante : puis vient Reneaume qui dans sa nomenclature lui avait donné le nom de diuretica. Berg-ius et autres lui ont reconnu cette propriété. Schûtt dit: larga diuresis. Cette action s'est rencontrée seulement deux fois dans les expériences de Jorg*. Viborg* l'a constatée une fois ; Schneller fait silence, il n'en est pas question dans nos quatorze observations. L'action diurétique est fréquemment indiquée dans la pathog-énésie hahnemanienne. C'est tout le contraire pour les propriétés emménag'og'ues; à côté d'un expériment insig-nifiant chezune jeune hlle, Hahnemann se borne à citer de Meza. L'observation de ce dernier est importante : il s'ag*it d'une autre jeune fille frappée à l'âg-e de 15 ans de paraplég-ie par suite de frayeur. Cet état durait depuis trois ans. Il y avait aménie : les règ-les apparurent dès la quatrième dose. Les premiers observateurs ont insisté sur cette propriété. Nombre d'auteurs de matière médicale du siècle dernier ont déclaré l'arnica emménag-og-ue. Mais la meilleure preuve gît dans la tradition populaire. Le synonyme allemand Mutterwurz n'est que l'expression d'une expérience extra-scientifique dont il faut tenir

compte. Les femmes des observations VI et VII, empoisonnées par l'arnica, avaient justement pris ce remède pour faire revenir leurs règ-les. Chez l'homme, Hahnemann a noté plusieurs fois l'orgasme vénérien.

En résumé, la cardialgie et les flatulences sont les deux symptômes les plus saillants de l'arnica dans son action entérique. M. Fonssag-rives, dans sa manière à lui de faire des articles de matière médicale, a complètement fait silence sur ce point et bien d'autres que nous verrons encore.