ACTION SUR LES CENTRES NERVEUX ET LE CŒUR

Cette question a déjà été esquissée en partie à la fin du chapitre second. Il est ressorti des observations citées que l'arnica produit des douleurs rachidiennes, la paralysie du mouvement et de la sensibilité, les convulsions surtout toniques comme le tétanos, le tremblement et la catalepsie. Ces faits reposent sur quelques rares observations chez l'homme, sur un expériment sur un chevalet un chien, en outre sur deux cas de mort par empoisonnement arnical ; nous n'avons même qu'une seule autopsie insig^nifîante (D^" Wilms). Les expériences

sur les g"rands animaux devraient être reprises : ces premières données promettent ample moisson à l'expérimentation future.

En dehors des faits d'empoisonnement, l'application thérapeutique de l'arnica nous apporte une assez largue contribution; ce qui me permet d'insister sur deux symptômes caractéristiques, le vertig-e et l'envie de doi -

mir, après être revenu sur la question des douleurs rachidiennes.

Cette localisation étrang-e des symptômes amicaux sur la moelle épinière qui a frappé M. Guillemot (obs. XI), avait été notée depuis long-temps dans la pathog*énésie hahnemannienne; la sensation douloureuse remarquée à la dernière vertèbre dorsale coïncide parfaitement avec les symptômes que voici : 375. Douleur dans le sacrum comme après un fort coup ou une chute (Hornburg"). — 376. Le sacrum cause la même douleur que s'il avait été brisé de coups (Id;). — 377. Douleur dans le sacrum comme s'il avait quelque chose de déchiré dedans. — 378. Douleur dans le sacrum ; il y éprouvait des élance mentsen toussant, respirant avec force ou marchant. — Hahnemann indique en outre de nombreux symptômes rachidiens, comme douleurs/prurit, fourmillements depuis le numéro 365 jusqu'à 395. Il se trouve amplement confirmé par l'expériment de M. Guillemot. Il l'avait été déjà par Jorg* dès 1825. Ce professeur avait entrepris de contrôler Hahnemann sur divers médicaments. Ses expériences faites de concert avec ses élèves ont en somme abouti à rendre hommag-eau fondateur de l'homœopathie. J'en dirai autant de mes expériences sur l'arsenic. Il existe la plus g-rande concordance entre les expériments de Jorg* sur l'arnica et la pathog-énésie hahnemanienne. Dans deux expériences faites sur luimême, le professeur allemand a éprouvé les douleurs rachidiennes sig-nalées par Hahnemann, douleurs dont il précise le siég-e dans le rachis môme, en dehors des muscles de la colonne vertébrale. Un de ses élèves a offert quelque chose d'analog'ue. Jorg* avait pris cinq g-raius de poudre de racine, et l'élève de 15 à 40 gTains

de fleurs. Ces correspondances avec les pathogénésies hahnemaniennes sont une réponse de plus aux nombreuses plaisanteries faites à leur sujet. Si tous les plaisantins avaient expérimenté les médicaments, ils auraient rendu une toute autre justice à Hahnemann. Ces messieurs se donnent des airs mag*nifiques de scepticisme et de nég-ation. J'aimerais mieux les voir poser en expérimentateurs : ils auraient alors des airs de meilleur aloi.

Le symptôme vertige est un accident essentiellement arnical. Hahnemann, dans son traité i)^ viribus positivis m€dicameniorim,le mentionne comme ne l'ayant observé qu'une fois; il est noté six fois dans sa pathog-énésie. — Jorg" l'a vérifié une fois sur lui-même et sur un de ses élèves; Viborg* l'a constaté chez les animaux. L'observation du docteur Grillot est remarquable en ce qu'elle présente ce symptôme isolé et parfaitement dessiné. Il s'est produit dans les expériments de Schneller et dans les observations IV, VI, VllI, XIV et XV.

M. le professeur Fonssag-rives dans son article armea, avoue que les vertig-es constituent un des symptômes les plus habituels de l'intoxication par cette substance. — • Ils sont, ajoute-t-il, le résultat d'un trouble profond dans les phénomènes de coordination musculaire. — Phrase solennelle qui a la prétention d'expliquer le vertig-e et qui se réduit à un pur illogisme^ l'explication du fait par le fait. En outre, le vertig-e n'appartient pas seulement aux doses toxiques : on le rencontre à des doses inférieures.

Plus loin, le professeur de Montpellier ajoute : — l'arnica est considérée par Hahnemann comme le médicament des vertig-es, et on sait le rôle considérable qu'il

joue dans la puérile et inoffenswe thérapeutique de ses adeptes. L'analyse si délicate qui a été faite dans ces dernières années de l'étiolog'ie complète des vertig-es par MM. Max Simon et Trousseau, montre qu'il n'y a pas de médicament anti-vertig-ineux et que le traitement de ce symptôme si important ne peut reposer cliniquement que sur l'appréciation de la cause qui l'a produit (hœc Fonssag'rives),

Cette attaque de l'école hahnemannienne de par le professeur adepte de Técole de Montpellier a besoin d'être parée. Je ne parle pas de la haute inconvenance de la forme, je vais au fond. Puisque l'arnica développe le vertig-e, il est à présumer, sans être absolument homœopathe, et en restant sur le terrain de la méthode substitutive, que ce médicament doit être anti-vertig*!neux. Jamais l'école homœopathique n'a prétendu que l'arnica pût g^uérir tous les vertig'es : elle affirme seulement qu'il y a des vertiges g-uérissables par l'arnica, comme il y en a d'autres curables par lacig'uë, le tabac, la belladone, l'aconit, etc. Les études de Simon et de Trousseau ne démontrent nullement qu'il n'y a pas de médicament anti-vertig-ineux : elles n'ont pas, que je sache, mis à néant les faits relatifs à l'arnica et autres médicaments du vertig-e. Les médecins éclectiques et partisans de la réforme hahnemanienne tiennent aussi compte des causes diverses qui produisent le vertig^e ; ils harmonisent leur médication non-seulement avec l'étiolog'ie, mais aussi avec les caractères spéciaux du vertig'e mis en reg^ard des caractères du médicament. M. Fonssag'rives ferait mieux d'étudier les adversaires qu'il combat, avant de les jug-er aussi lestement. Il se trompe complètement sur le rôle considérable que joue

l'arnica en homœopalhie (I) ; à part le cas de vertig'e, de traumatisme, et de quelques affections cérébrales, son emploi est en g'énéral assez limité, d'autant plus que ce médicament est encore très-imparfaitement connu et étudié.

Si le professeur de Montpellier venait nous dire qu'il a expérimenté en vain nombre de fois l'arnica contre le vertig'e développé dans telles ou telles circonstances, on commencerait par tenir compte de son opposition : mais parler ainsi ex cathedra sans autres études que de la prévention et un dédain malséant, c'est faire preuve d'un jug*ement puéril et inoffensif.

M. Fonssag'rives ig-nore sans doute qu'à propos du vertig'e, Hahnemann a confirmé simplement une tradition populaire. C'est le peuple allemand qui a créé l'ai*nica. Or, parmi les nombreux synonymes qu'il lui a donnés, fig-ure celui de Sclmindelkrant ^ herbe aux vertig-es. 11 avait donc observé depuis un temps immémorial que la plante produisait ou g-uérissait cette maladie : peut-être avait-il connaissance à la fois du fait physiolog-ique et du fait thérapeutique. Il y a longtemps que le peuple fait de l'homœopathie : en attendant, les facultés bêtement la repoussent.

(1) Cette assertion de M. Fonssagrives me prouve combien peu il a étudiô la question de l'arnica. Je le renvoie au Jahrbûcher de Schmidt pour le convaincre que ce médicament joue un rôle bien plus considérable en allopathie: témoin les nombreuses observations qui s'y trouvent sur son emploi dans le traumatisme, l'alcoolisme, l'arachnitis, l'hydrocéphalie aiguë, l'apoplexie, la paralysie, la chorée, la surdité, l'amaurose, la pneumonie, pleurésie, laryngite, l'hémoptysie et l'hématémèse, les maladies mentales, le choléra, la diarrhée et dysentérie, l'aménorrhée, les abcès du sein, la goutte et le rhumatisme. Certes, la littérature homœopathique est dix fois moins riche. Rïickert se plaint même de ce que les homœopathes ont trop peu étudié l'arnica.

A propos de vertig*e, Hahnemann a publié deux observations intéressantes : — un bomnie atteint de constipation, mais assez bien portant du reste, éprouvait de temps à autre des accès de vertig-e qui persistaient des semaines et môme des mois. Tous les apéritifs ne remédièrent pas au mal. Sachant que l'arnica produit le vertig-e. je lui administrai cette racine pendant une semaine, en aug*mentant constamment la dose et j'obtins le résultat que je désirais [Essai sur un nouveau principe^ 1796). — Un an après, Hahnemann publiait dans le journal de Hufeland cette autre observation : — Un homme, bien portant d'ailleurs, est pris depuis plusieurs jours d'une céphalalg-ie qui dépendait probablement de l'influenzà régnante. Il prend pour cela six gn^ains d'arnica en poudre. Au bout de huit minutes, il survient une palpitation si violente et si effrayante qu'il peut à peine prononcer quelques mots; reg*ard fixe et anxieux, froid g-énéral du corps, très-forts vertig'es s'accompag-nant d'ang-oisses et d'anxiétés. — La première observation de Hahnemann démontre l'action thérapeutique de l'arnica dans ce même vertig-e qu'il produit dans la seconde.

Cette dernière observation de Hahnemann met en relief l'action de l'arnica sur le cœur, action peu étudiée, peu connue. Voici quelques autres faits. Dans l'observation XI, on a déjà vu la faiblesse et l'intermittence des contractions cardiaques. Un des expérimentateurs de Jurg", avec 72 et 84 gouttes de teinture de racine prises en des jours différents, eut à chaque fois des palpitations qui troublèrent son sommeil. Les expériments de Schneller ont signalé les battements du cœur plus forts. Hahnemann cite plusieurs symptômes obte-

— Bonus sur ses élèves : élancements, oppression et douleur au cœur, tressaillements, mouvements du cœur trèsrapides, puis très-lents. Quoique Jahr ait recommandé l'arnica dans les battements irrég-uliers et le rhumatisme du cœur, je ne vois pas que cette substance ait été souvent employée en pareil cas. C'est à la clinique de vérifier les données de la physiolog'ie. Le docteur Bayes vante son action dans l'hypertrophie cardiaque familière aux bateliers qui manient journellement la rame.

L'envie de dormir qui a été si notable dans l'observation I confirme le symptôme durmituritio indiqué par Hahnemann : il est le premier qui en 'ait parlé. Plus tard, ill'a mentionné maintes fois dans sa pathog-énésie. Nous le retrouvons dans les observations VI, XI et celle de Bird citée plus tard. Il est noté quatre fois dans les expériences de Jôrg", où il ne s'est produit qu'avec la racine en infusion à la dose de deux à cinq grains. Les expérimentateurs ont sig-nalé un sommeil ag'ité. Plus les observations s'accumulent, plus elles viennent justifier les dires de Hahnemann. Dans le fait cité par lui, le symptôme dormituritio survint sept à huit minutes après l'ing-estion du médicament, une demi-heure après dans l'observation XI; au bout d'une heure dans l'observation VI; au bout de quelques heures dans celle de Bird, ainsi que dans les expériences de Jôrg*. L'envie de dormir touche naturellement au sommeil profond qui a été noté plusieurs fois. Il faut bien que ces faits aient été remarqués antérieurement à Hahnemann, puisque Lin. née, dans sa matière médicale, accorde des propriétés narcotiques à l'arnica.