I, XXXIV

pn^nt |)aragraphe.

• !, XXX. Cf. Slrabon, XVII, i;

' ll,ivn.

t. III, p. t^t^i.

5â L'EGYPTE AU TEMPS DES LAGIDES.

forte quelle traverse \ ce qui ne serait pas Irès-facile à concevoir dans l'étal actuel des bouches Tanitique et Mendésienne; et, quand il décrit la nature des dangers que l'approche des côtes de l'Egypte fait courir aux navires par suite des bas-fonds, des marécages et des déserts qui se succèdent de Parétonium à Joppé, sauf le port d'Alexandrie ^ rien, dans sa description, ne concorde bien avec l'état actuel de la côte entre Damiette et Péluse. Nous avons vu combien le témoignage de Strabon est vague à ce sujet. Il suffit sans doute pour nous empêcher de penser qu'il n'existât point, sous Auguste, de lac entre Péluse et la branche Phatmétique, et Ptolémée dit même que les diverses branches du Nil, au moins au centre et à l'est, se dirigent vers la mer à travers des étangs et des marais, mais cet ensemble de textes permet de penser que ces étangs n'enlevaient pas aloi*s un très-grand espace à la culture, et moins encore peutêtre sous les Lagides.

Quant aux ressources trouvées par la population de l'Egypte dans la nourriture animale, elles étaient assez importantes. Hérodote nous dit que les Egyptiens mangeaient des poissons crus, séchés au soleil ou conservés dans la saumure, et qu'ils salaient aussi, pour les manger crus, des canards, des cailles et divers petits oiseaux; ils faisaient rôtir encore d'autres oiseaux et d'autres poissons, sauf ceux dont

* I, XXXIII. — M, xxxi.

ils s'abstenaient parce qu'ils les regardaient comme sacrés \ Encore le bœuf, considéré partout comme sacré ^, n'étail-il pas absolument interdit comme aliment, puisque les prêtres en faisaient usage et qu'il leur était même fourni aux frais de l'Etat'; presque tous les autres animaux susceptibles d'être employés à l'alimentation, poissons ou quadrupèdes, n'étaient sacrés que pour telle ou telle localité ^

Au temps de Diodore aussi, la multitude imjnense des poissons de toute espèce contenus dans le Nil ne fournissait pas seulement aux Egyptiens d'abondantes ressources en poissons frais, mais d'inépuisables salaisons^. Cette distinction donne lieu de penser que la pêche n'était pas également favorable dans toutes les saisons, et qu'elle se faisait principalement lors de la baisse des eaux; il est d'ailleurs évident que la multitude d'étangs destinés à l'irrigation successive des terres devaient contenir un grand nombre de poissons, et qu'on n'aurait pu consommer sur place et sans retard tout ce qu'il en restait à sec. Il y avait des pêcheui's de profession : les papyrus en mentionnent*. Un ouvrage anglais, celui de M. Antes\ cité par Silvestre de Sacy dans ses notes sur Abdallatif®, nous apprend que, dans notre siècle encore, cr lorsque le Nil est débordé, on voit paraître des millions de petits poissons qui remplissent tous les étangs et toutes les eaux qui couvrent les campagnes. . . Us

' Hërod. II, Lxxvii. • Pap. Casali, col. t3. Cf. 4i. —

* Sirab. XVII. i; l. IIL p. ASy. Pap. P de Leyde, iig. 6.

^ Hérod. H, XXXVII. ' Observ.on the manners and cm-

* Sirab. ubi supra. Cf. Diod. I, toms of the Egypdans, Lxxxix. " Chap. IV, nolp i/ii.

* Diod. I, XXXVI.

ne passent point les dimensions des anchois ordinaires, et on en distingue de deux sortes, yt Makrisi reproduisait plus complètement encore et garantissait plus directement le témoignage des aïiciens sur cet important élément de subsistance quand il parlait des petits poissons pris au filet, lorsque Teau du Nil refluait dans son lit et les ramenait avec elle: ff On les vendait, dit-il, sous le nom de salaison» et de sir. On ne préparait ainsi que le poisson qui était de la taille d'un doigt et au-dessous. Cette espèce, quand elle est fraîche, se nomme absaria^.v Ce nom est donné encore aux petits poissons que Ton trouve dans les étangs du Nil et qu'on appelle sir au Caire, où on les sale^ Et c'est aussi le nom de sir qu'Abdallatif donne aux poissons découverts à Kous, dans une grande cruche dont l'orifice était fermé avec du plâtre ^, et qui peut fort bien avoir été enfouie là du temps de Diodore ou d'Hérodote.

Les terres inondées et cependant laissées sans culture étaient livrées à des troupeaux de brebis , qui , selon Diodore , donnaient, à cause de la richesse des pâturages, deux portées et deux tontes par an; durant les grandes eaux, on les nourrissait, dans les fermes et dans les villages , de provisions amassées par avance*. Il est fort possible que, pour ce long séjour dans les étables , on eût adopté dès lors l'usage des prairies artificielles, qui réussissent fort bien en Egypte, et qui, selon le témoignage de M. Girard, y étaient employées au commencement de ce siècle, à l'exclusion totale des prairies naturelles. Le trèfle occupant une notable partie du Delta,

* Chap. IV, note lii. ^ Chapilœ iv.

^ Lettre de M. Michel Sabbagh à ^ Diod. I, xxxvi.

Silveslre de Sacy (même note).

OÙ il est mangé sur pied par les bœufs et par les buffles, le trèfle, dit-il, est toujours semé sans aucun labour préalahle, dans les terres inondées naturellement. Il donne au moins deux récoltes, à trente jours d'intervalle; dans le Fayoum,où les arrosements artificiels sont plus faciles que dans le reste du pays, on ensemence en trèfle les champs mêmes de dourah, un mois avant la récolte de ce grain ^

Mais les passages d'Hérodote et de Diodore que nous avons vus plus haut semblent donner à penser que la viande de boucherie n'était que peu ou point comprise dans l'alimentation populaire. Hérodote ne parle de ces viandes que pour citer la chair de bœuf fournie aux prêtres; encore y a-t-il lieu de croire que c'était à titre d'animal sacré, servant aux sacrifices^, car on leur fournissait aussi de la chair d'oie', que nous voyons sur les tables à ofl*randes sacrées*; et, sous la forme oii elle peut figurer en cuisine, r*» elle est l'hiéroglyphe à la fois symbolique et phonétique du mot seNT (vénération). Il est certain d'ailleurs que les règles prescrites par la tradition religieuse pour la nourriture des prêtres difléraient de celles qui étaient applicables à la masse du peuple. Le poisson, partie si considérable de l'alimentation publique, leur était complètement interdit: nous le savons et par le témoignage d'Hérodote au même endroit, et par le témoignage bien moins ancien de Plutarque^ la période des Lagides étant tout entière entre

' Mém.twrVagriculU V industrie et ^ Hérod. II, xxxvii.

le commerce de V Egypte, I" part. * Par exemple dans la Table de

scct. V, S 8. (Descript, de l'Egypte, Karnak. — Voy. aussi Lepsius, DenA;

t. XVJI.) màler, Abtfi, lï.

* Hërodole. Il, wxix et xu. * Sytnpos, VIII, viii, q.

les deux; nous le savons aussi, quoiqu'un peu indirectenienl, par le témoignage antique de la stèle de Pianclii^ Il semble donc qu'on ne tuât habituellement les bestiaux que pour les immoler aux dieux ^. Les Egyptiens regardaient d'ailleurs le porc comme un être tout à fait immonde, bien qu'il y eût parmi eux une tribu de porchers indigènes; mais on leur interdisait l'entrée des temples\ On ne se servait apparemment de cet animal que pour enfouir les grains (voy. supra), et Diodore, au temps de qui l'usage de la charrue était peut-être plus répandu en Egypte, à l'imitation des Grecs, ne parle plus du tout de cette sorte de troupeaux. Si les brebis n'étaient élevées que pour donner de la laine, les veaux et les chèvres que pour les sacriGces *, les troupeaux devaient être peu nombreux dans un pays où, paraît-il, on n'a jamais fait usage de fumier, et où la matière commune des vêlements était le lin et le coton. Plutarque nous apprend même que les vêtements de laine étaient formellement interdits aux initiés au culte d'Isis^, et Hérodote le disait déjà des prêtres égyptiens ^

Sans doute, la population grecque, et, en général, les étrangers établis en Egypte sous les rois grecs, devaient y consommer une certaine quantité de viande, et il ne faudrait pas identifier les conditions du pays, à cet égard, au temps d'Hérodote et au temps de Diodore. Celui-ci parle de Thabilelé des Egyptiens dans l'élève des bestiaux, ce qu'il attribue à ce que cette profession était chez eux héréditaire.

' Expliquée par M. de Rougë dans la /?ertie archcoiogique et dans son cours de 1870-1879.

' Hérod. H, xLi-xLM,

* Hérodote, II, xlvii.

* M. ibid, XL! inîL xlii inil.

' De h, et Os, 3, ^1.

* Hérod. IL xxwii. Cf. lxxxi

mais il signale surtout parmi eux les nourrisseurs d'oiseaux [6pvt6oTp6(poi) et les éleveurs d'oies {^vvoëocrxoi). Il raconte aussi Téclosion artificielle des œufs de volailles pratiquée par les Egyptiens ^ Les papyrus grecs eux-mêmes fournissent des arguments négatifs contre l'usage général des viandes de boucherie en Egypte, au temps oii ils furent rédigés. Non-seulement il n'est jamais question de nourriture animale dans les réclamations des Jumelles du Sérapéum, mais les comptes de dépenses que nous possédons ne mentionnent d'autre viande que celle de l'oie, sauf le revers du papyrus C de Leyde, col. 4, oii les tripes (crvpaXavyw^);^. m) figurent, aux lignes 3 et 1 3 , pour i o drachmes (de cuivre) avec des y(j)v&(t xpéa (1. lo), dont l'auteur de ces comptes a acheté i5 pour 3oo drachmes. L'un des papyrus^ désigne d'une façon assez obscure un achat d'oies pour le prix de 3,000 drachmes de cuivre; sur un autre ^ appartenant à l'an 29 de Philométor, des marchés de cette nature sont inscrits pour les chiffres de 2,000 et 3,270 drachmes. 11 ne faudrait pas d'ailleurs se laisser abuser par les mots xwos Tifii^v et croire que les 2,000 drachmes (de cuivre) représentent le prix d'une seule volaille, puisque les 3,270 en représentent un certain nombre. Ailleurs encore nous

trouvons 5oo et 4oo drachmes pour de la chair d'oie \ et 2 5o drachmes pour quinze oisons^; nous venons de voir des oies de boucherie, s'il est permis de parler ainsi (x^ï^sa xpia), vendues au prix moyen de 20 drachmes; le prix

' Diod. I, Lxxiv. On trouve aussi * Pap. 52.

unëleveur d'oies (x^vo^ofTHÔs) dans * Pap. 53, 5^.

le pap. Casati, coi. 6. I. n5. ^ Pap. 55 Ai>.

' Pap. ^l'i du Louvre.

moyen de l'oison ne se trouve icî qu'un peu inférieur. Un achat d'oies pour s 80 drachmes est fait au nom d'Apollonius et des Jumelles*; nous verrons plus loin que sSo ou 280 drachmes de cuivre étaient une somme très-minime. D'autre part un papyrus de Paris, cité par M. Letronne, porte le prix d'un bœuf, ou plutôt d'une vache, à 3 talents et demi de cuivre ^ soit environ 210 drachmes d'argent (voy. infra), ou 198 francs'; le prix n'est pas extrêmement élevé, et, si la demande réglait l'offre, comme partout et toujours, c'est que les ressources d'autre nature ne manquaient point.

Quant à l'élève des abeilles en Egypte, je n'en connais aucun témoignage, ni écrit ni Bguré; le miel y fut connu au temps des Grecs et bien auparavant*; mais il pouvait venir du dehors, et d'ailleurs la mention en est rare : peutêtre, comme le sucre en Europe, au temps du moyen âge, n'était-il guère employé qu'en pharmacie ou comme objet de luxe. On en trouve cependant un achat pour la somme de 200 drachmes (de cuivre), dans un compte d'Apollonius et des JuniellesS et il y est question d'un conBseur [fxihcTaovp' y6s) dans le papyrus Casati^; mais Diodore'' nous apprend que les jSàra (iv^dpta (espèce de mûres) étaient employés en Egypte en guise de bonbons.

' Pap. 57 bis. * Pap. du Louvre 67 bis, — El

' Pap. 58. revers du papyrus G de Leyde,.

^ Voy. le paragraphe sur les mon- col. i , I. 8. naies. * Col. ai. Cf. pap. 9 du Louvre

* Voy. Chab. Mélanges égyptol. etpap. C. de Leyde,col. i, L t5, 16. r* série, p. 71 el passim, ' Diod. I, xxxiv.

En somme, l'Egypte trouvait chez elle des ressources immenses pour faire vivre une nombreuse population, et de plus, s'il en faut croire Hérodote, le climat et le régime hygiénique des Egyptiens en faisaient le peuple le plus sain qu'il eût trouvé dans ses voyages, après celui de la Libye*. Diodore parle dans le même sens^, et nous pouvons penser, après les recherches de M. Chabas, que les Grecs n'avaient pas inventé ce qu'ils nous disent de la médecine indigène '. Si la polygamie, ce fléau destructeur de la multiplication des mariages, n'était strictement interdite qu'aux prêtres*, elle n'était universellement pratiquée que par la population des marais ^ peut-être issue des Pasteurs^; le caractère religieux reconnu à la monogamie en avait généralisé l'usage chez un peuple très-attaché à toutes ses traditions religieuses; d'ailleurs les naissances des filles étant plus nombreuses que celles des garçons '', les conséquences déplorables de la polygamie étaient moindres qu'elles ne le seraient chez nous. Contrairement aux mœurs de la civilisation païenne de l'Europe *, la loi prescrivait impérieusement au père d'élever tous ses enfants^; et c'est peut-être pour s'as-

* Hërod. II, Lxxvii. • Voy. MarieUe, Revue archéolo- ' Diod. I, Lxxxn. giq^, 1861.

* Id, ibid. Analyse du pap. mëdi- ' Jomard, Mém. iur la papuL cal de Berlin dans la i'* sërie des cotnp. de r Egypte anc. etmod, art. &. Mélatiges égyploiogiques, • Voy. Sënèqiie, De Ira, I, xv,

* Diod. I, Lxxx. et Tacite, Histoire, V, v.

Hërod. Il, xcii. * Diodore, M supra.

surer Tobéissance sur ce point qu'elle exigeait des filles seules, plus exposées à être sacrifiées, raccomplissenient du devoir de nourrir leurs vieux parents*; les devoirs de la paternité étaient reconnus , même à l'égard de l'enfant qu'un maître avait eu d'une esclave^ et, quoi qu'on en ait dit, les crimes hideux contre les mœurs paraissent avoir été des faits exceptionnels en Egypte.

D'ailleurs les Egyptiens, sous les Lagides encore, nourrissaient leurs enfants à très-peu de frais avec des tiges de papyrus cuites sous la cendre et d'autres plantes ou racines de marais crues ou cuites'; ils ne craignaient donc point les mariages précoces. La douceur du climat avait môme introduit l'usage de les laisser courir non-seulement sans chaussure, mais sans vêtements; et Diodore assure* que chacun d'eux, jusqu'au sortir de l'enfance, ne coûtait pas à sa famille plus de vingt drachmes (d'argent); de là, dit-il, cette population immense, qui explique de si immenses travaux; et on peut l'admettre , malgré la mortalité considérable des enfants sous ce climat ^.

cr D'après les registres sacrés, disait l'auteur, dans un autre passage , l'Egypte comprenait, aux temps anciens, plus de 18,000 villes et gros villages; sous Ptolémée, fils de Lagus, on en a relevé plus de 3o,ooo, et ce nombre s'est maintenu jusqu'à nos jours. On dit que la population montait autrefois à sept millions d'habitants et qu'elle s'élève encore à trois millions *. t

Il faut convenir qu'il y a ici des chiffres difficiles à ac-

' Hérod. Il, XXXV (yîw). * Diocl. uhi supra.

'* Diod. M^i mpra. ^ Id. ibid.

^ Id. ibid, " f, XXXI.

cepter, bien que Théocrite attribue aux Etals divers de Pbiladelphe, depuis TElhiopie jusqu'aux Cyclades, 33,333 villes, ni plus ni moins ^ et bien que , selon Pline , l'Egypte se vantât d'en avoir eu 20,000 au temps d'Amasis (lequel?), crnunc quoque etiamsi ignobilibus frequens, n ajoute-t-iP; bien que Josèphe, enfin ', parle de près de sept millions et demi d'habitants, sans compter la population d'Alexandrie. Mais il faut remarquer que le gros chiffre de Pline reproduit, comme nombre rond, le premier témoignage de Diodore concernant des registres que celui-ci n'était nullement à même de vérifier, ne connaissant pas l'écriture égyptienne*; d'un autre côté, les lieux ignobiles de Pline pouvaient comprendre tous les hameaux atteints par la fiscalité romaine. Quant aux 3 0,0 00 villes et bourgs relevés sous les Ptolémées, M. Jomard fait observer, probablement avec raison , qu'il faut lire 3,000, attendu que plusieurs manuscrits portent rpio^*- 'kicûv et non pas Tpiafivpioûv^. 11 attribue à l'Egypte entière, avec une certaine vraisemblance, les 1 3,o3o bourgades (xwfias) que Caton® attribuait, comme dépendances, à la ville de

' Idylle xvn, vers 82-90. M.Lumbroso présente, aux pages 71, 79 de son Mémoire, une explication à la fois ingénieuse et vraisemblable de ce chiffre singulier. Il fait observer que la triplicité étant , daus récriture hiéroglyphique, une expression du pluriel , il est possible que les Grecs aient maladroitement interprété cette expression , en examinant , dans le monument funéraire d'Aménophis II! , les rouleaux avec chiffres qui représentaient les registres des revenus de

r£tat. — Il fait observer, de plus, que les villes et bourgs devaient renfermer la population tout entière, au temps de l'inondation.

' Hist. nat, V, 11.

^ Cité par M. Jomard, art. 6.

* Comme on peut le voir par ce qu'il enditdanssonlII'livre,chap. IV.

^ Jomard , uhi supra.

* Steph. Byz. «. v, àtàcnroXts, Je ne veux pas priver le lecteur de l'observation suivante, jointe au manuscrit de mon Mémoire par l'un de mes

Thèbes, avant la conquête des Perses, cette ville ayant jadis, selon Hérodote et Aristote, porté le nom d'Atym/losK

Quant au chilTre des habitants, si, à la fin du siècle dernier, les Français n'ont pu trouver, dans les documents officiels du pays, dont ils ont été maîtres pendant quatre ans, des données sûres et précises^, il est clair que l'antiquité \ étrangère à toute notion de statistique, pour les hommes et pour les choses, n'a pu nous transmettre à cet égard que des estimations très-vagues.

Ici encore nous serons donc réduits à tirer des inductions d'observations modernes sur les conditions physiques du pays , en les rapprochant des faits anciens. M. Jomard nous apprend que, si la mortalité des enfants est grande au Caire (il pourrait dire dans l'Egypte), les Egyptiens des deux sexes sont nubiles de très-bonne heure et les naissances doubles trèsfréquentes. On peut considérer ces faits comme se faisant équilibre et laissant le jeu libre à ceux que nous venons de remarquer dans le récit de Diodore. Reste l'estimation des produits du sol. Ici la comparaison n'est pas facile; la nourriture habituelle des fellah est le millet-dourah , qui rend 260 fois la semence, mais que les anciens habitants du pays ne connaissaient pas : il vivaient d'épeaulre, au temps d'Hérodote (voy. supra); et, même au temps d'Âbdallatif, le dou-

juges : rr II est probable que, daus le qu'il fieiut lire, comme dans le paspassage qu Etienne de Byzance met sage du scholiaste d'Homère, cite par sous le nom de Caton, eïxs iè Keb- Vossius, sur Mêla : eîxe^èxtbfiasfièv fias doit s'entendre de toute la Thë- rpuTfivpias rpitr^i^i^s rpiàHavra.y^ baïde, dont Ai^cnroAiffëlait la capitale. ' Jomard, art. â. Mais, au lieu de fivpiaç rpur^i^las * Id. ibid. H(i)pLas eî)^e xai rptânovra, je crois ^ Id, art. 3 et 6.

rah 11 avait encore pénétré que dans le Saïd méridional ^ Quantau froment, assez répandu sous les Ptolémées (voy.«t<pra)^ le produit varie» en Egypte, de lo à i5 ou 18 fois la semence, selon la fertilité des cantons; du reste, aux temps anciens comme aux temps modernes, il était destiné, en grande partie , à être consommé par les étrangers; on le cultive aujourd'hui surtout pour l'impôt et le commerce^. Mais il faut ajouter que la qualité de celte céréale a singulièrement dégénéré en Egypte. Le rapport indiqué par M. Jomard n'est pas très-dilTérent de ce qu'il est sous nos climats; or Pline assure que, de son temps, le froment d'Egypte donnait cent fois la semence; rapport qu'il trouvait aussi en Bétique et dans certains cantons de la Sicile^; c'était sans doute une proportion approchant de celle-là qu on récoltait déjà au temps des Lagides. Or, outre ce désavantage des temps modernes, le dourah n'occupe, dans la haute Egypte , que le quart du sol cultivé et un peu plus d'un vingtième dans la basse , tandis que le blé , destiné à l'exportation et rapportant vingt fois moins, comprend, au contraire, 65 hectares pour 100 dans la haute Egypte et 2 5 pour 100 dans la basse (le reste du sol cultivé est occupé par l'orge, les farineux, les fourrages et quelques autres plantes). Deux millions d'habitants au moins vivaient encore en Egypte à la 6n du siècle dernier, malgré l'action combinée du despotisme turc et de l'anarchie : M. Jomard admettait pour moyenne la population de la province de Minyeh , que l'on était parvenu à connaître. Il ajoute que le pays produit assez de grain pour en nourrir h millions, à 1/9. kilogramme de pain par jour, ce qui

' Relation de l* Egypte, 1. I. ch. 11. ' Jomard, art. 5.

(Trad.de Sylvestre de Sacy.) ^ M. ibid, Pline, Wlll, xxi.

peut sulTire aux populations nées sous ce climat, et 5 à 6 millions en y joi{jnanl les autres denrées, s'il n'y avait ni exportation ni impôts \

Or l'Egypte ptolémaïque faisait un immense commerce, mais il est à croire qu'elle n'exportait pas habituellement beaucoup de grains. Elle n'avait pas encore à nourrir Rome et l'Italie; même dans les derniers temps de l'autonomie égyptienne, la Sicile et l'Afrique y suffisaient. La Grèce et l'Asie Mineure avaient peu besoin des blés étrangers; elles avaient d'ailleurs à leur disposition ceux de l'Euxin; et nous avons vu que le sol arable de l'Egypte était sensiblement plus étendu sous les Lagides qu'il ne l'était au siècle dernier. Strabon dit formellement que la population y était très-considérable^. Il est donc au moins vraisemblable que les 3 millions de Diodore étaient bien inférieurs au cbiff^re réel des habitants, durant les deux premiers des siècles que remplissent les Ptolémées, surtout en tenant compte de l'affaissement des derniers règnes et des calamités qui se produisirent au temps d'Alexandre P*"^ et d'Aulète*, un peu avant le voyage de Diodore ; état de choses contre lequel réagit le progrès de la prospérité publique , signalé par Strabon , aux premiers temps de la domination romaine, quand, grâce aux travaux d'irrigation négligés trop longtemps, l'Egypte cessa de redouter h famine, à chaque variation trop forte dans la crue des eaux ^ Je sais que ces termes de Strabon sont fort significatifs, je sais ce qu'il dit en général du mau-

' Jomard, art. 5. * DionCassius,XXXlX,xii;XLII.

' Oî Xi-^vTsIiot àvTe> isafi- xxxiv, xxxvi. App. Guerres civ. Il,

trXrfdetç (XVH, i, t. NI, p. /i68). lxxxiv.

' Voy. Justin, XXXIX, v. * Strabon, XVII, i; t. ïlï, p. /iiy.

vais gouvernement des Lagides, qui avait ruiné la prospérité de la capitale en y introduisant le désordre ^ ; je sais même que le géographe reporte celte appréciation jusqu'au temps de Polybe, dont il cite à ce sujet un passage ^ et qu'en effet l'Egypte avait subi l'invasion étrangère sous Philométor *, la guerre civile sous Epiphane*. Mais tout cela est relatif; Diodore fait l'éloge de l'expérience consommée des cultivateurs égyptiens; il assure que, se transmettant de père en fils leurs observations agronomiques, puisque les mêmes familles cultivaient constamment la terre, ils n'avaient de rivaux nulle part pour la connaissance du sol (et, par suite, des assolements?), le jeu des irrigations, le choix du temps convenable pour les semailles, la moisson et la récolte des productions de toute espèce^. Il serait bien difficile de refuser à l'Egypte, même aux plus mauvais temps des Lagides, les Ix ou 5 millions d'habitants qu'elle eût pu nourrir il y a 70 ans; et il n'y a guère moyen de repousser, pour les temps de Philadelphe et d'E vergeté I", le chiffre énoncé par Josèphe, d'autant plus que les guerres nombreuses de la plupart des règnes furent presque uniquement faites avec des mercenaires étrangers, et ne purent avoir d'effet direct pour l'affaiblissement de la population.

Pour que l'abondance des productions dans un pays y

' Slrabon, XV II, 1; t. III, p. 639. * V. Inscr. de Rosette. Cf. pap. I

' Ibid, Voy. Pol. XXXIV, xiv. de Turin, p. 5 et Polybe, XXI, ïix.

' Diod. I, Lxxiv. * Dïod. ubi supra.

amène récHement la prospérité, il faut que la répartition n'en soit pas trop inégale et que chacun puisse, par le trcivail et l'économie, assurer le présent et l'avenir de sa famille. Or il est une question qu'il faut toujours se poser, quand il s'agit d'un peuple de l'Orient : Quel est le régime de la propriété? La loi reconnaît-elle le droit de propriété privée?

Diodore nous dit que le sol égyptien était divisé en trois parts, dont la première appartenait à l'ordre sacerdotal. rrLes revenus de ces domaines, ajoute-t-il, suffisent à toutes les dépenses des sacrifices et à l'entretien des serviteurs des prêtres, comme à celui des prêtres eux-mêmes. Les prêtres sont exempts de toute charge. La seconde part des terres appartient aux rois, qui en emploient les revenus à la guerre, à l'appareil de leur cour, aux récompenses dues aux belles actions; et l'abondance de ces productions dispense le souverain d'accabler le peuple d'impôts. Enfin la troisième part appartient à ceux qu'on nomme les guerriers (jxax'fAOi Kakov(ievoi) , assujettis aux travaux de la guerre, afin que la possession de ces fonds de terre les rende plus zélés à s'exposer pour leur pays, -n L'auteur ajoute que leur profession était héréditaire; en élevant de nombreuses familles, ils dispensaient l'Egypte de recourir à des forces étrangères, en même temps qu'ils léguaient à leurs descendants l'exemple de leur bravoure et leur expérience dans la guerre K

Il semble, à lire ces lignes, que la masse de la population n'élait point admise à la propriété du sol; mais, malgré

* Diod. 1, L\xiii.

l'emploi répété du présent, il serait bien difficile de ne pas reconnaître ici un exposé, fait par les Egyptiens et recueilli par l'auteur, de Tétatde l'Egypte au temps de l'histoire vraiment nationale de ce pays; il serait par trop hardi de soutenir que, sous les Ptolémées, le régime militaire du royaume dispensait le roi de recourir aux mercenaires étrangers ^ quand nous savons pertinemment la place considérable que tenaient ceux-ci, en temps de guerre, dans les armées des Lagides. Cependant il faut reconnaître que la grande émigration des guerriers, au temps de Psammétik I^, n'avait pas, à beaucoup près, enlevé à l'Egypte tous ses défenseurs héréditaires. Hérodote aussi emploie le présent, quand il énumère les nomes où étaient situés ces sortes de fiefs. Il porte le nombre total des guerriers ainsi entretenus à 4 10,000 hommes, non pas, il est vrai, de son temps, mais au temps où ils furent le plus nombreux'. Il affirme qu'il ne leur était permis de se livrer à aucune profession mécanique, ce qui sans doute n'était pas vrai sous les Perses, mais la domination de ceuxci fut interrompue par les xxvni% xxix*^ et xxx^ dynasties. Cependant il emploie le passé quand il parle des 12 aroures de terre exemptes d'impôts qui étaient attribuées à chaque guerrier, ou plutôt à chaque famille de guerriers, mais en échangeant à tour de rôle le même domaine entre divers soldais^, afin qu'ils ne se crussent pas véritablement propriétaires; le mode de culture propre aux terres égyptiennes rendait ce système beaucoup moins choquant là qu'ailleurs, puisqu'il y a peu de travaux à faire à l'avance. C'est encore

' Hërod. Il, cLxv, vi. — Il |>orle à îiA 0,000 (II, \\\) le nombre de^ (émigrés en Élbiopie; Diodore dit 300,000 (l, lxvii). — * Il , clwiu.

le passé qu'Hérodote emploie, au même passage, quand il dit que les prêtres et les guerriers avaient seuls ces privilèges fonciers [yépea).

Faut-il conclure de tout «cela que, sous les Ptoléraées, il n'y avait plus de familles militaires, et que, sous l'ancienne monarchie, il n'y avait point eu de propriétaires dans l'ordre civil? D'autre part, l'Egypte grecque avait-elle des domaines sacerdotaux, et ces domaines étaient-ils exempts de redevances? La première de ces conclusions serait contredite par un papyrus appartenant à l'administration ptolémaïque S où il est question des assesseurs d'Eumèle, grammale des guerriers de la garnison d'Alexandrie {toûv fjLOL)(i(JLù)v^ comme le dit Diodore, et non (/l poTtGûTOûv) , distincts des soldats d'élite ou des soldats recrutés [èiriXéKTGûvY, de ceux qui sont portés sur les rôles de l'armée [èv tc5 (rpaTioôTiKS) (pepofiévùôv)^. D'autre part encore , les guerriers dignes d'un dégrèvement de corvée y sont distingués de nombreux individus qui ne peuvent exploiter leur héritage à cause de leur pauvreté*; enfin on y distingue aussi les guerriers des hommes qui servent actuellement dans l'armée^. Le grammate en question prenait part à la surveillance des travaux agricoles, ce qui paraît indiquer l'existence de domaines militaires, existence qui aurait survécu aux charges effectives habituellement imposées aux possesseurs de ces domaines , si l'on en juge et par la teneur même de ce document et par les cas où l'histoire signale par exception la présence d'Egyptiens dans les armées des rois

' Pap. 63 du Louvre. avrovpyetv hvvafiévovç. Cf. col. 5. * Ibid, col. 1. Cf. col. 8. * Pap. 63 du Louvre, col. 6. rà ^ Ibid. col. h, rotç fla)(^lflOlçxairoîs(Trparevo- ^ Ih. ovh* èx rod ihiov xXrjpovç fiévois VTrip)(pma.

grecs d'Egyple'. Le même papyrus parle aussi du domaine royal *^.

La seconde question est à la fois plus importante et plus compliquée. Hérodote, énumérant ce qu'il appelle les castes de l'Egypte \ nomme lesprôtres, les guerriers, les bouviers, les porchers, les marchands, les interprètes (création de Psammétik*) et les pilotes ou matelots {xvSepvrjTCu) : il ne parle pas des laboureurs. Faut-il les ranger parmi les marchands (de grains) ou parmi les possesseurs de bœufs? ou bien encore doit-on conclure de ce passage que les cultivateurs étaient tous colons du roi, du sacerdoce ou de l'armée? Diodore divise le peuple égyptien en trois classes seulement: les prêtres, qu'il assimile aux Eupatrides athéniens, les laboureurs y qui fournissent les guerriers et qu'il compare aux géomores, enfin les ouvriers de toute sorte ^; tandis que, pour Strabon, les prêtres, les guerriers et

' Voy. û* partie.

' Col. 5 et 6.

^ Tévea, II faut, sans doute, tenir compte, pour le sens de ce mot, des observations de M. J. J. Ampère sur les faits multiplies et authentiques constatant que des charges sacerdotales, militaires et civiles, furent possédées par un même individu ou par une même famille (Revue archéologique, 1 8 ^ 8 ) ; mais , de même que Fauteur a critiqué avec raison les conséquences exagérées qu on avait tirées du témoignage d'écrivains grecs , il ne serait pas inutile d examiner de près les faits dont il parle et de se demander:

r s'ils ap|)artiennent h toutes les

périodes de Thistoire égyptienne; *i° si Ton en trouve des exemples pour d'autres familles que celles des premières classes; si, par exemple, un bouvier pouvait devenir général , un marchand, ministre, ou un matelot, bouvier. M. Lumbroso (p. 55- 58 de son Mémoire) donne d'assez bonnes raisons de croire que la coutume ou la règle d'hériter de la profession paternelle s'établit surtout à partir de la domination perse et s'était formée graduellement dans les temps antérieurs.

* Hérodote, II, cliv.

* Diod. 1, xxvni. — Wus loin, il distingue les pasteurs , les artisans de

les laboureurs composaient toute la population de l'Egypte, parce que, de son temps, on comprenait dans cette dernière catégorie tous ceux qui exerçaient un métier quelconque'; énergique et naïf témoignage de la part énorme que l'agriculture occupait dans un pays dont la capitale était Alexandrie, la ville la plus commerçante du monde connu.

Ainsi le langage de Diodore semble montrer ici encore qu'il reconnaissait, pour les temps anciens, aux guerriers seuls et aux prêtres la véritable possession du sol; tandis que Strabon, parlant du présent, offre à l'esprit une pensée bien différente. S'était-il, à cet égard , produit une brusque révolution, au temps de la domination grecque? Ou la propriété n'avait-elle pas subi plutôt une transformation insensiblement opérée? Cette transformation même étaitelle bien réelle et bien complète? Différents textes nous permettent, dans une certaine mesure, de répondre à ces questions.

La Genèse nous apprend^ que, dans un siècle reculé, le Pharaon avait acquis le domaine éminent des terres privées, et que l'usage en demeurait (héréditairement sans doute), moyennant tribut d'un cinquième de la récolte, aux habitants qui les cultivaient. Rien ne prouve que celte coutume se soit strictement conservée jusqu'au temps de Diodore, d'Hérodote ou même de Psammétik; les papyrus ptolémaiques constatent que la possession du sol élait légalement reconnue aux particuliers; il n'est question d'aucune excep-

mëtiers et les laboureurs ou artisans agricoles ( I , lxxiv) ; nous revieiuli*ons procliainonient sur ce point.

' Strab. XVII. I (1.111, p. Aifi).

' Gen. xLvii, a 0-26.

tion pour les propriétés rurales; mais le grand fait qui vient d'être signalé nous pourra servir à comprendre le texte singulier, quoique officiel, que nous allons étudier en détail; peut-être même donne-t-il la véritable explication du passage de Diodore où on lit que : (ries laboureurs louent à bas prix les terres arables du roi, des prêtres et des guerriers, et passent leur vie aux travaux des champs ^Tî

Le 63*" papyrus du Louvre contient des développements très-étendus sur la surveillance exercée par l'administration ptolémaïque à l'égard des travaux agricoles. Je dis ptolémaïque et non romaine, car ce document appartient, comme on le voit par les premières lignes, au règne de deux Ptolémées et d'une Cléopàtre, c'est-à-dire au temps de Pliilométor etd'Évergète II. On y trouve d'ailleurs, nous l'avons vu tout à l'heure, la mention d'un Eumèle, grammate ou scribe des guerriers; or c'était au bureau de ce personnage qu'était attaché Démétrius, l'un des tuteurs officieux des Jumelles du Sérapéum, dont nous verrons tant de réclamations datées de ce règne.

Ce sont les payeurs généraux^ qui ont alors la direction supérieure des travaux agricoles, et ils l'exercent par l'intermédiaire d'officiers de tout rang, depuis les stratèges des nomes jusqu'aux scribes de village *. Notre papyrus est une instruction administrative envoyée de la cour ou plutôt du ministère à l'Hypodiœcète Dorion , et dont copie est adressée, parait-il, sous forme de circulaire, à ses collègues et aux

' Diod. I, Lxxiv : oi fièv oui» ' Hypodiœcèles.soy. «a' partie.

yeeopyoi (itxpoij tivos t^v xap- ^ Pap. 63 , col. 5. Cf. col. 7.

Ttft^pov ;(«»>p«r mcf6oij[kevot.

Epimélètes ou Intendants'. La lettre d'envoi à ceux-ci rappelle que le soin des semailles concerne les fonctionnaires de tous les ordres^. L'objet de la circulaire est de s'opposer aux abus résultant de ce que l'on voulait contraindre aux travaux de l'agriculture des gens qui devaient en être dispensés, et de ce qu'on en dispensait^ tacitement au moins, des gens capables de s'y livrer, ce qui ne devait être permis sous aucun prétexte*. L'agriculture, du moins quant au travail des semailles, est donc ici considérée comme un sert^ice public. Or il ne s'agit pas du seul domaine royal , puisqu'on lit, dans le même papyrus, comme instruction distincte et incidente, que les agents du pouvoir devront user de bienveillance envers ceux qui cultivent habituellement ce domaine et envers leur descendance^; et un peu plus loin* on fait savoir aux fonctionnaires que les intérêts des militaires en activité ou en congé, ceux des hommes employés au labour des terres sacrées et de totis les autres , doivent être réglés en accord avec la culture du domaine royal. Les trois catégories de terres mentionnées par les écrivains grecs se retrouvent donc ici, mais désignées comme distinctes de toutes les autres [rtfv Xomov "rsàcrav) , ce qui n'empêche pas celles-ci d'être soumises à une réglementation tout administrative. Une dernière preuve que ces règlements concernent les terres privées, c'est que l'auteur de la circulaire ajoute : ceux qui ont des bêtes se

' Pap. 63,col 1. Cf. col. a init, et * Pup. 63, col. i, 1. 11-16. Cf.

col. 7 . Peut-être Dorion n'ëlail-il plus col. 5 , 1. 1 5 1 -a , eipassim. Voy. aussi ,

hypodioecète au moment du dernier à la col. 7, une lettre postérieure

envoi. adressée h rÉpimëlète Thëon.

* fioiviftsâuTivèni^àXXetroTsTd^v * Col. 5,1. 1 56- 160.

iBpayfiàTafvxrfhopLévotç (co\,i,\. 10- * Col. 6, I. 175-181.

prêteront volontiers au travail des semailles, s'ils voient que tout se fait pour l'utilité publique ^ C'est donc de la production du pays en général qu'il s'agit ici, et nous y voyons, par parenthèse, une allusion au procédé d'ensemencement décrit plus haut; mais nous allons voir aussi à quel degré TEtat se considère comme le propriétaire souverain, et considère les possesseurs de terres , ou même l'ensemble des habitants, comme des employés au service de l'alimentation nationale, dont il est, en quelque sorte, le dispensateur en qualité de propriétaire éminent. Ajoutons qu'il en a forcément une partie des charges, dans un pays où l'autorité doit veiller sans relâche au régime des irrigations, et où , chaque année, il faut que l'autorité publique garantisse à chacun les limites de son champ effacées par les eaux et restituées par un arpentage ^; notons enGn que Y existence de la population dépendait, sous un climat très-sec, de la promptitude des semailles après la retraite des eaux.

L'instruction adressée à Dorion , au nom des deux rois et de la reine ', porte d'abord que différents corps de l'armée et de la marine ont adressé une requête au sujet des vexations éprouvées, dans les cantons qu'ils habitent*, par ceux de leurs camarades qui ont servi contre l'ennemi, attendu que les fonctionnaires ne comprennent pas bien l'esprit de l'ordonnance {yspo(/ldy[MTos) sur l'agriculture, et croient que chacun de ces hommes doit labourer au moins â5 mesures agraires*. Pareille chose arrive aux autres habitants portés

' Pap. 63, col. 6, ]. 189-199. ^ làittûv^ mot technique dans

' Diod. 1, cxxxi. rÉgypte grecque.

* V. col. 1,1. 9, 3, 93, 99. Cf. ^ Col. 1, I. 90-97. H 8 agit pro-

col. 9 iub inîL bablement de 95 coudëes de hau-

Ik

(sur les registres de l'état civil) comme ayant aB ans ^ L'autorité royale a aussi reçu avis d'autre part que quelques-uns des Economes et d'autres personnages encore n'ont pas mieux entendu leurs devoirs^. Viennent ensuite des reproches amers, qui se reproduisent en divers endroits du papyrus, sur l'inobservation des lois et instructions royales touchanlles semailles', avec ordre d'apporter la plus attentive prévoyance à ce que les travaux de la campagne soient répartis à chacun suivant ses forces, et à ce que personne n'éprouve d'injustice dans cette répartition*; il ne faut ni restreindre indûment ni accroître arbitrairement la tâche régiementaire [èniypcL(priv) de chacun. Les fonctionnaires auraient dû se souvenir qu'il n'est point permis de contraindre aux travaux de l'agriculture ceux qui, de jour et de nuit, sont employés dans les villes à un service public [èv rais \enovpyicus KaTiTTovovfjLevovvévovs [sic)^. Qu'une telle prétention ait pu seulement être émise, c'est une preuve que l'ensemencement des terres était regardé comme un impôt, tel que l'est chez nous l'entretien des routes; mais, du moins, les routes appartiennent à tous, et il n'en est pas ainsi des champs. La circulaire, d'ailleurs, ne nie pas du tout le prin-

leur sur 1 00 de longueur, c'esl-à-dire de a, 5 00 coudc^ caixëes, soil un quart d'aroure en surface, quelle que fui la forme du champ. ( Voy. infra les eslimations de terrains en coudées. ) ' Totç èv Tûj yévei (pepofiévots K E', 1. 99, 3o. Nous venons de voir un exemple d'un sens analog^ue de

' Col i Jin. col. 9 init.

' Col. Q, I. 35-4a. Cf. 80-86, 1 16-119.

* Cola J./i6-5o.Cf.col.3,l.68, 69, 71-78, et col. /i J. iQi-iaû.

» Col. 3, 1. 86-90. On lit, à la col. a , I. a : tjivraç roùç èv rff ;^«î)- [pa xar]otxovvras. Dans les documents ptolëmaïqnes , x^P^ signifie rÉgyple; xà èy)(Ojpici ypàfifiara, ce sont les caractères dc^moliques.

cipe, luais blâme seulement l'usage qu'on en a fait. H s'agit de cas de non-valeurs, équitablement constatés ou établis par l'autorité suprême, et d'une dette à l'Etat déjà payée d'autre façon, qu'il n'est pas juste d'exiger deux fois. Ce qui va suivre exprime la même pensée.

On ne saurait admettre, ajoute la circulaire*, que ceux qui sont assujettis au labeur de la pêche («x^ur/pa) et autres fermes de l'Etat soient mis au rang de la généralité des hommes. Le texte ajoute à iyByjvpà les mots xcù Çvrr/pa : peut-être s'agit-il ici de la fabrication de la bière d'orge (Çvôo?) dans des brasseries royales, mise en régie et se faisant par corvées. Un abus semblable à celui que signale la circulaire avait été commis, paraît-il, au préjudice de beaucoup d'habitants des bourgs, qui gagnaient leur vie par divers travaux, et même d'hommes portés sur les rôles de l'armée (voy.st/pra)^ d'hommes qui n'avaient pas le moyen de cultiver leur propre domaine, enfin des plus pauvres habitants du pays^. (tll ne faut pas, disent les deux rois ou celui qui parle en leur nom, imposer à tous la tâche déterminée, mais seulement à ceux qui sont en état de la remplir en entier ^.tî On doit particulièrement user de bienveillance envers ceux qui cultivent habituellement le domaine royal , ainsi qu'envers leurs enfants*; que ceux-là soient exempts du service militaire, qu'ils soient aidés dans leurs semailles parla généralité des habitants^. De cette façon, il restera peu de champs qui ne soient immédiatement labourés; et ceux-là mêmes, les hommes requis en vertu de l'ordonnance en seront chargés

' Pap. 63, col. k imt, "* Col. 4, I. i i8-iao.

' Col. A, I. 100-109, 12,5-127; * Col. 5, I. 1 56- 160.

Cf. coi. 5, I. i3.;!.i38. ' Coi. 6, tm/.

sans peine : le trésor leur fera des avances ^ . Enfin on recommande , nous l'avons vu , de régler la culture des terres appartenant aux guerriers et à ceux qui labourent le domaine sacré d'une façon conforme à ce qui est réglé pour la culture du domaine royal. D'un bout à l'autre du document règne le même esprit : répartir sagement le labeur agricole entre les habitants de l'Egypte, et veiller, par des dispositions impératives, à la production des céréales.

Mais la législation en vigueur reconnaissait aux sujets du royaume le plein droit de possession, d'aliénation et d'action en justice, môme à l'égard des immeubles: on verra plus loin ce qu'elle prescrivait quant aux taxes à percevoir pour vente et enregistrement, taxes dont l'origine pouvait bien être une autorisation fictive des transactions par le pouvoir, comme le quint ou le droit de rachat de la propriété féodale, mais qui ne supposaient et n'apportaient, sous les Plolémées du moins, aucun autre obstacle que les charges fiscales elles-mêmes à ces sortes de transactions.

Une opération d'autre sorte, que nous aurons à examiner à un autre point de vue, dans le paragraphe suivant, concerne une fourniture de froment faite à des soldais^, ce qui permet de supposer le recours de l'autorité publique elle-même à l'agriculture privée et l'insuffisance du domaine de l'Etat pour subvenir ])artout et toujours à la nourriture des troupes. Le papyrus est de l'an xl d'Evergète II; il servirait peu, pour combattre cette conclusion, de prétendre qu'il est postérieur à la conquête romaine et

' Pap. 63,col. 6, l. i63, 168-17Q. — * Papyrus 8 du Louvre.

de le reporter à Tan xl d'Auguste : assurément le fisc n'aurait pas lâché les terres appartenant aux rois. D'ailleurs la libre disposition des propriétés est si peu un faii datant des derniers Lagides, que, dans le procès d'Hermias, appartenant au règne d'Evergète II, on rappelle une contestation que le bisaïeul d'Hermias lui-même avait soutenue devant la justice au sujet d'une terre en culture yris (Tito- <p6poy^. Les papyrus de Zoïs, au milieu du if siècle avant l'ère chrétieime, concernent l'adjudication d'un jardin ou parc (tsTapo^e/o-ou); et, à la vente de terrains bâtis ou propres à bâtir, se mêle, dans les papyrus grecs ou démotiques, celle des domaines ruraux.

Quant aux domaines des temples, nous les voyons, sous Evergète I", mentionnés indirectement dans le décret de Canope, où il est question des revenus sacrés^, et plus expressément, sous Epiphane, par le fameux décret de Memphis, où sont nommés non-seulement les revenus des temples, à côté des allocations annuelles en blé et en argent qui leur sont attribuées^, mais le prélèvement pour les dieux opéré sur les vignes, jardins et autres biens leur appartenant \ enfin les impôts demandés aux temples^, et qui supposaient des revenus fixes. La grande inscription cadastrale d'Edfou, publiée par M. Lepsius, qui l'a commentée sur quelques points , inscription qui appartient au règne de Ptolémée-Alexandre l*"*"^, constate d'ailleurs les domaines étendus que possédait ce cé-

* Pap. 1 de Turin, p. 4. Voir ' L. lo, ii, i/i, i5, i8. Cf. *i3, aussi , p. & , 5 , la discussion touchant q 7 .

la possession d'un édifice, contestée * L. i5. 16.

sous les règnes précédents. ' L. 16, 98-3 1.

* Cf. lignes 1 5, 16 et 70-79 du "^ Voy. Mém. de VAcad. de Berlin grec. (i85l>).

lèbre édifice, et que les dons de dilTéreuls souverains avaient formés ou accrus. Mais, si Ton regarde de bien près au texte du décret de Canope, on verra que cette propriété n'était point aussi absolue qu'on serait disposé à le penser.

Le texte grec est ici d'une obscurité peut-être calculée. Il dit seulement: èm&iSv toîs iepevartv SISovtcu ou Tpo(^ou èx Tùûv iep(li)v, ènàv èn(iv(iyB5>(Jiv eh to ^aXtidos , SiSorrôau tous Q'vycLTpdtnv Tcov iepeS)v èx tSjv iepœv ispotTàSeûv, x. t. X. Mais l'égyptien est plus explicite, et me paraît constater la haute main, ou plutôt la main mise du prince sur l'emploi <les revenus sacrés : qu'on en juge :

. 3a un. '^^^^^^ I ZSm /S

A\\ 1^ A tTT fil

Ro e\Ti AMa-UT Hotepurau e^ uab

llem quœ praBslila (sunt) sacrata cibaria sacerdolio

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ab adytis, qiiando transrerunt(ur) ea

AN SUTCn AL N€ter HttT AV MAl{t).Va'LT

a rege (in) honoreni sacra? domus, est abundantia

)(eR HVU MIS S€N

a die nativitatis eanim.

Mous soiiiines au loiii|)s de rorlhofjraphe ploU^niaique. — ' Ou progenie.

III ni rwiii

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Tav ey MesvAC-T

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1 «^..i^ J% A I ^B I I I I I <=> I I I ■ X JT

AM'€F en ^esT \eter Hoiepu ey NCteru ev ^en rau ap-tv

Confert iUe aii intra sacra oblala diis ex panibus destinatis

AN vahu sacerdoUbas.

Je ne vois grammaticalement aucun moyen d'allribuor ici au mot AP le sens de jiiget* ou jugement, dont il est ailleurs assurément susceptible, et que lui attribue la traduction grecque : rtfv (TvvxpiBv(ro\jLévvv 7po(pvv into tgûv (SouXevTwv iepécôv. — Le sens que je donne au texte s'accorde d'ailleurs fort bien avec ce passage de l'inscription de Rosette auquel je renvoyais tout à l'heure : ràs xadvocovdois dnofjLoipois toîs Q-eoTsy dné re Trjs aLfiTrehrlSos yijSj xcu toûv "csapaLSelacov, xcu Tœv aXXwv tS)v ÙTrap^ivTœv toTs Q-eoîs èni toxj tsarpos aùrov (Èni(pavo\i$) (léveiv èiri Tri$ x^P^^ '•

L'esclavage domestique existait chez les Egyptiens comme partout dans l'antiquité : Diodore nous l'a rappelé dans un passage cité plus haut; mais le seul document officiel ptolémaïque qui le rappelle est le papyrus lo du Louvre, daté de l'an xxv, probablement d'Evergète II, d'aprèt. les ingénieuses considérations qu'a émises M. Letronne, papyrus où récompense est promise à celui qui ramènera deux esclaves fugitifs porteurs d'objets précieux. La récompense est de ti talents et 3,ooo drachmes (de cuivre), si l'esclave est

' Voyez aussi la iiole de Lcli*()nne sur la ligne i f) de Tinscriptionde RoseUe.

lèbrc édifice, et que les dons de dilTérenls souverains avaient formés ou accrus. Mais, si Ton regarde de bien près au texte du décret de Canope, on verra que cette propriété n'était point aussi absolue qu'on serait disposé à le penser.

Le texte grec est ici d'une obscurité peut-être calculée. Il dit seulement: èmeiSv toTs iepevmv SiSovrcu ou Tpo(pcd ère Tùûv iepUvy ènàv èrnoLVOLyBojdiv ei$ ro "CsXfidos , SiSorrôcu tous &vycLrpa(nv rcov iepeœv èx tcov hpthv "rspocTéScoVy x. t. A. Mais l'égyptien est plus explicite, et me parait constater la haute main, ou plutôt la main mise du prince sur l'emploi <Ies revenus sacrés : qu'on en juge :