MA K TC

tour ou forteresse, ainsi écrit sur un monument de Ramsès IIP, et aussi, avec de légères variantes, pour désigner une œuvre de la dynastie précédente^. Le R final de ce mot avait bien pu disparaître du langage populaire dès le temps des Ptolémées, où le dialecte démotique était formé, et où, par conséquent , la langue était en voie de se transformer en copte. Or cette modification parla suppression de l'R est précisément des plus fréquentes dans le passage de l'égyptien au copte, et, dans cette dernière langue, -W-S^KCUT, qui signifie/or^a, peut dériver du nom des fossés formant retranchement (cf. vallum, vallis). Involontairement on pense au mur blanc

' L. ûû, a3, el Leemans ad l, L ' De Rougë, Athen, franc. i855.

p. 6/i. ^ Cliabas, MeL égyplol. II , p. i q8.

d'Hérodote; cependant, il ne faut pas se iaisser aller trop vite à invoquer ce rapprochement. Brugsch * reconnaît le XsvxovTSÎxps dans le [||q, 8ebt-hal\ des hiéroglyphes, qui, avec le déterminatif de ville qu'on lui voit ici, représente la capitale de ce nome. Quant à l'emploi d'un mot égyptien dans un document écrit en grec, il n'y a point à s'en étonner: le nom de l'étang de Pchet se trouve deux fois dans ce même papyrus.

Résumant l'ensemble des faits examinés dans ce paragraphe, nous pouvons, en moyenne, estimer à ûo drachmes environ la coudée carrée de terrain avec construction , mais avec de larges écarts, suivant les circonstances: notre are, correspondante 363 coudées carrées environ, pourra valoir 1/1,280 drachmes; Yaroure égyptienne, qui représentait 10,000 coudées carrées, en pourra valoir /ioo,ooo; mais, pour le terrain sans construction , la moyenne , s'il est exploité , descend à 120 ou i3o,ooo drachmes l'aroure, à 1 1,900 pour les taillis. Si nous estimons à ce chiffre les 3 aroures ^ du contrat de Leyde, nous trouvons environ 60,000 drachmes de cuivre pour représenter 5 00 drachmes d'argent, soit environ Y7 de la valeur de l'argent pour un poids égal de cuivre, approximation bien grossière, bien incertaine, sans doute, mais que cependant nous pourrons nous rappeler ailleurs comme élément secondaire d'appréciation.

Arrivons maintenant au prix des biens meubles, et avant tout à celui du blé, véritable étalon de la valeur de l'argent dans un temps et dans un pays donné. Le II® papyrus britannique , daté de l'an xxiv de Philométor et relatif à l'inscription

' Geoffr. der alleu Aeg. I, p. 23^.

d un Macédonien d'Egypte dans un coi'ps militaire stationné à Merophis, porte prescription de lui fournir le prêt ordinaire de i5o drachmes et de 3 artabes de froment, dont une en nature et les autres au prix de loo drachmes chacune^ : M. Bernardino Peyron fait avec raison observer ^ que, l'artabe de grain donnant 3o pains par mois, comme le dit expressément le papyrus britannique XIV, c'est assurément de la paye mensuelle qu'il est question ici. M. Adolphe Schmidt, dans son étude sur les papyrus grecs de Berlin, conclut du témoignage de Didyme', que l'artabe ou pied cube des Egyptiens correspondait, sous les Ptolémées, au métrète athénien ou à /i modii ~ romains, soit un peu moins de 7 hectolitre, si l'artabe avait exactement pour côté les -de la coudée égyptienne, et un peu plus de 7, s'il équivalait réellement au métrète. Assurément la première hypothèse est bien plus admissible cpie la seconde. Didyme avait sans doute rapproché les mesures des deux peuples par une grossière estimation; nous savons d'ailleurs que la ha»e du système mé- ^riy w philétérien et ptolémaique était l'ancienne coudée égyptienne^. L'hectolitre de froment valait donc un peu plus de 200 drachmes (de cuivre assurément); et, si les pesées de chalques ptolémaïques et de leurs multiples nous permettent d'estimer ce chalque à 5 grammes environ^, il faut se

' Lignes 43-Û5 et 66-68. L'ar- * M. Th. H. Martin, Rev, archéoL

tabe est exprimée par le sigle l-| , t. X et XI (r'sërie), a* et 5' article

mais c'était Tunité ordinaire de me- sur le Mémoire posthume de M. Le-

sure pour le blé. tronne.

* Voy. son Commentaire sur ce ' Fr. Lenormant, Essai sur Vor-

papyrus, ad. I. /i3. {Mém. de VAcad, gamsation de la Monnaie dans Vanti-

de Turin, 18/11.) quité, S 5.

' IV, S 8, 9, 10 et 12.

souvenir que, dans les habitudes de la Grèce, c'était de la drachme d'argent qu'il était le -;^; la drachme de cuivre, monnaie de compte, se rencontre à chaque instant dans les documents ptolémaïques; mais, pour en estimer la valeur réelle, il nous faut attendre la réunion des documents qui nous permettront d'examiner le rapport entre la valeur des deux métaux dans l'Egypte grecque.

Le 8* papyrus du Louvre, appartenant à la xl^ année d'Evergète II (la xv^ depuis la mort de son frère), mentionne une fourniture de blé de loo mesures, faite à des soldats pour le prix de 6 talents 4,0 oo drachmes de cuivre, en estimant encore la mesure au prix de loo drachmes, et cette concordance entre des estimations distantes de plus de vingt ans est assez expressive. Mais le froment n'était pas la base de la nourriture ordinaire du peuple égyptien. Hérodote nous l'a dit : c'était l'épeautre; et les deux documents que nous venons d'examiner se rapportent probablement l'un et l'autre à des consommateurs d'origine grecque : telle était la composition ordinaire des armées sous les Lagides, ainsi que nous le verrons plus loin. Il est vrai , un prêt assez considérable de froment (22 artabes j) , constaté par le 7* papyrus du Louvre, sous la date de la xvi*^ année de Ptolémée-Alexandre, est fait par un Egyptien à une Egyptienne, par Arsiésis [Hor-si-Esiy Horus, fîlsd'Isis) à Asclépias-Sénimuthis (Se-enrlmuth^ enfant d'Imouth , l'Esculape égyptien); mais cette femme pouvait avoir un marché conclu ou à conclure avec des étrangers. Du reste, le prix du blé n'est pas indiqué ici : on stipule seulement que, prêté au 29 phaménoth, il devra être rendu au i" pachon de la même année, à la maison du prêteur, en froment nouveau ,

non moulu, mais bien propre {bien vanné), à défaut de quoi , Asdépias sera tenue de payer sans relard , pour chaque artabe, une fois et demie sa valeur au marché. Nous reviendrons sur cette sorte de prêt. Observons seulement ici que la xvi^ année d'Alexandre est l'an 99-98, où le i"^ thot tombait au 17 septembre Julien proleptique, et, par conséquent, le i"" pachon suivant au 1 5 mai, temps de la moisson.

Le prix de Tépeautre est très-supérieur à celui du froment. Les 8 artabes d'épeautre par mois, équivalant à 8 pains par jour (soit 3o pains à i'artabe), qui devaient être fournies aux Jumelles du Sérapéum, représentaient 3oo drachmes pour une artabe*; en temps de cherté, il est vrai, comme le dit un autre papyrus du même temps ^, en énonçant le même prix, si du moins il faut, avec M. Bernardino Peyron, entendre ainsi le mot inusité TificôpcL ou Tifiiàpoi; mais la chose paraîtra douteuse, pourvu qu'on se reporte au papyrus 55 bis du Louvre, publié longtemps après le travail de ce savant, et oii les comptes des Jumelles, pour l'an 28, accusent 660 drachmes' pour le prix d'une artabe de blé, (t/tov, le même assurément qui servait à leur consommation journalière. Au papyrus 56 (sans date), 5 artabes sont estimées au prix de 1,600 drachmes, soit 820 à l'artabe, et une égale quantité, mais sans doute de qualité inférieure, est estimée 1,000 drachmes. Dans les comptes de Ptolémée ou d'Apollonius, 61s de Glaucias\ nous trouvons le ahos ou blé

' Pap. Brit. XIII, 1. 19, an xx de hësite entre les deux leclures, el la

Philora(^tor. Cf. pap. 69 du Louvre. deuxième me semble plus conforme

^ Pap. Brit. XV, I. ^9, et voy. au fac-similé , pi. XXXV 111. Leemans, Pap. Lugd, Bat. p. 108. * Pap. S de Leyde, col. 1 el q.

^ On 36o : M. Lumbroso, p. h .

(commun) évalué à âSo drachmes Tartabe, et, à la même date, à 3oo,puisà 160 (évidemment 260, (7^ et non p^), puis à 5 80 pour 2 artabes, à 85 pour 10 chénices, et à 280 pour 3o de ces dernières mesures; dans un autre mois de la même année, xxu de Philométor, on voit encore une artabe figurer pour 3oo drachmes et 3 artabes pour i,o65. Au papyrus 55 bis de la publication du Louvre, on désigne souvent le prix de pains achetés, mais sans que rien en fasse connaître la dimension ni le poids; le ftfe'y est coté, sans indication de mesure, par la simple inscription du mot (rhos, 270, 175 et 100 drachmes. Le prix de 3oo drachmes peut donc, sans trop de témérité, être considéré comme un prix moyen du blé qui servait à la consommation des masses, et la Ti/xwpa, comme \eprix courant de la saison {Tifir} oipas). Tel est, je le répèle, le plus sûr moyen d'estimer la valeur réelle de la monnaie de compte. Si, comme le pense M. Hultsch \ Tartabe ptolémaïque représente à très-peu près 60 litres, l'hectolitre valait 750 drachmes de cuivre.

Les comptes privés conservés par certains papyrus, tant de Paris que de Leyde, nous fournissent aussi des renseignements assez nombreux, sinon satisfaisants par leur précision, sur le prix de divers autres d'objets d'usage commun; tous ceux de ces documents auxquels il est possible d'attribuer une date appartiennent à l'époque de Philométor. Nous ne parlerons ici que du prix des productions naturelles : celui des objets manufacturés sera tout naturellement placé au paragraphe suivant.

Les documents que nous avons à examiner ici, pour des

' MetroL script, reliquiœ. Proleg. p. 6 1 .

produits naturels autres que les blés, sont les papyrus de Leyde C (col. 3-/i), S , T, et les papyrus de la publication du Louvre 62-60 bis. Le prix d'tine oie est coté 2,000 drachmes* au papyrus 82, et, au papyrus 5/i, on trouve trois fois la mention xpèa xv^ol pour 5 00 drachmes, probablement un quartier d'oie pris chez le rôtisseur du coin. Des fruits, des légumes de toute espèce sont nommés dans le premier, avec indication de prix, mais sans qu on en puisse rien conclure, puisque la quantité n'en est pas désignée, si ce n'est que l'ail, la laitue, les grenades, les noix, les raves, les radis, le fenouil, les dattes, étaient, en Egypte, au temps de Philométor, à la portée de bourses modestes. Un achat de miel est estimé 60 drachmes^ ailleurs 3o, et aussi 10'; un achat de nitre 20; 22 (chénices? chous ou cotyles?) de sel y 100 drachmes; on se procure aussi pour très-peu de chose de la bière et des gâteaux (?) de sésame. Au papyrus S, nous apprenons qu'une mesure de bouillie, xfCht^^^ ^^^" pas\ coûtait 1 5o drachmes^ et qu'un Q-poKiSécTfijOLs (paquet de feuilles, fagot?) valait -J- de drachme (1,000 pour 260 et 5 00 pour 12 5)^. Parmi les aliments figurent aussi des papyrus ['afa]7rv[p]ov5, que nous avons vus déjà figurer au nombre

' Il paraît Tétre à 3,ooo drachmes dans le pap. && , ce qui sappose des volailles engraissées avec soin, comme c'était d'ailleurs lusage en Egypte. (Egger, Notice sur un pap.

gréco-égyptien , /otim. rfwSar. 1 873.)

* Pap. C, et 900 au pap. 67 bis du Louvre.

' Pap. C et 55 bis.

* 3*195 drachmes |)our 91 xj^X-

x/a -^et 1 900 pour 8 x^^^A (col. 3).

Il parait, par la colonne 5, que le )(jikKiov comprenait plus de 3o chénices. La chénice attique = o\938.

' Pap S; voy. col. 9, 3, et les notes aux pages 10g et 111. A la colonne 6 , on trouve 39 x^^^^ V^^^ 6,875 drachmes, soit un peu plus de i59 chacune.

• Col. 9 et p. 100. Cf. T. col. 1.

des objets dont se nourrissait le peuple égyptien ^ On pourrait, il est vrai, penser, avec un savant de nos jours, que le fds de Glaucias faisait métier d'écrivain public, et que ces papyrus étaient destinés à son industrie, mais cette interprétation se soutiendrait difficilement devant l'énumération 'OfaTrvpwv, xoùâpTœv, xod &Xcl^ Q'poia, (j/tci), ApTOJV^ que nous trouvons au papyrus 55 fcw (col. 2) et devant la répétition si fréquente du mot TSanvpovs (3 fois en 20 jours) que nous trouvons aussi à la i'*' colonne du même texte, avec ie blé, les pains cyllestes ou autres, les feuilles d'arbres maraîchères? (S-po/a), le nitre et le sel. L'auteur du papyrus n"" 57 achète pour 65o drachmes de figues et pour 600 d'huile à brûler (è^Xv^ï^ia) ou mèches de lampes^. L'huile de ricin valait i/i à i5 drachmes la cotyle^. Une quantité de bois que nous ne pouvons apprécier, mais qui devait être une mesure constante et convenue, puisque le prix en est uniforme, coûtait 60 drachmes*. Le prix de la cotyle d'eau varie de 1 o à 19 drachmes ^ Pour 70, on avait un pot de parfum ^.

' Pap. S. de Leyde, col. iet(8an8 * Pap. T, col. t et a. — Voy.

lacune) pap. du Louvre 55 bis ; cf. 5 6 , aussi pap. du Louvre 57 . 59. * Sans doute selon la hauteur du

* Voy. Egger, Notice sur un pa- Nil. Voy. pap. S, col. k et note à la

pyrus grëco-^yptien (/otim. <fc* Sap. p. 110. 1878). • Pap. 57 et T, col. 1; i/io à la

^ Cf. pap. 55; cf. 57 Us, La co- col. suivante, sans doute pour une

lyle du système attique était un peu capacité double, moins de j de litre.

ET LOCATIOIN.

Nous savons, par les études faites sur les monnaies d'argent des Lagides, que la drachme d'argent pesait environ 38%5/i, et, par conséquent, eût représenté , en métal fin, si Ton en eût fait usage, o,8û du franc actuel, qui contient 0^,835 d'alliage sur 5 grammes ou 6^,i65 d'argent. Nous savons aussi que le chalque de cuivre, ou plutôt de bronze, pesait environ 5 grammes. Ces faits résultent des travaux de Schledehans, dans le i^ volume des Mûnzstudieny et des opuscules de M. Fr. Lenormant sur les Monnaies émargent des Lagides et sur Y Ot^ganisation de la monnaie dans Vaniiquilé; mais il nous reste à examiner ce que valait une drachme de cuivre comparée à une d'argent, ce que représentaient respectivement des poids égaux d'argent et de cuivre. Ici encore, voyons d'abord les opinions et les arguments antérieurement exposés par divers savants.

M. Letronne a traité cette question dans un morceau de critique bien connu, sa dissertation sur le papyrus relatif à deux esclaves fugitifs. Voici, en peu de mots, l'analyse de ce passage. L'auteur admet par induction que le rapport de l'argent avec le cuivre monnayé était, dans l'Egypte ptolémaïque comme ailleurs, supérieur à ce qu'il était avec le cuivre métal, et qu'il s'élevait à peu près au même taux où il était fixé à Rome d'après la loi Papiria, c'est-à-dire dans le rapport de 56 ou 6o à i, les divers peuples liés par des relations commerciales ne pouvant différer beaucoup dans la base de leurs systèmes monétaires. Or, ajoute-t-il ,

Pline parle d'un chalque égal à ^^ de la drachme d'argent; ce n'était pas le chalque d'Athènes, qui en était -~; ce devait donc être celui d'Alexandrie, la grande cité commerçante du monde grec depuis quatre siècles. De plus, ce rapport de 60 à i donne entre la mine d'argent et le talent de cuivre une égalité qui simplifie beaucoup les comptes. Enfin, le statère d'or étant égal à la mine d'argent, et un papyrus de Leyde portant l'intérêt du statère à 60 drachmes de cuivre par mois, cet intérêt revient, dans le système de l'auteur, à 12 p. 0/0 par année; ce qui est, dit-il, le taux ordinaire dans l'antiquité.

Mais, d'autre part, M. Bernardino Peyron, commentant, dans les Mémoires de F Académie de Turin (année i84i), le XII^ papyrus du Musée Britannique et le rapprochant du papyrus XV, fait observer que, si 3oo drachmes de cuivre représentaient (selon lui) un prix très-élevé pour l'artabe d'épeautre , on peut en estimer le prix ordinaire entre 260 et 200 drachmes. Or, ajoute-t-il, le XIIP papyrus de Turin énonce un prix de 2 drachmes d'argent pour 1 artabe de ce grain; donc le rapport de l'argent au cuivre est de 126 ou 100 fois sa valeur à poids égal. Si l'on admet le premier de ces rapports, le talent de cuivre vaudra 68 drachmes d'argent, et 60 si l'on s'arrête au second. Quant au rapport fixé par la loi Papiria, l'auteur juge qu'il n'a point ici grande importance, attendu qu'elle attribue au cuivre une valeur conventionnelle, tandis que ce n'était pointée métal, mais l'argent qui servait au commerce avec l'étranger.

M. Franz, dans son Introduction aux inscriptions grec-

ques de l'Egypte*, expose les opinions de ces deux savants, et se prononce, quoique avec une certaine réserve, en faveur de la première, en se fondant sur le poids des monnaies connues, point sur lequel nous reviendrons tout à l'heure, et sur ce que l'estimation du prix ordinaire de J'épeautre lui paraît bien arbitraire chez M. B. Peyron. Il est certain qu'un écart de 7 ou même de y entre le prix de disette et le prix commun serait bien faible; un écart de y est plus admissible, et M. Peyron ne le rejette pas. Mais, quant aux observations du savant italien sur l'argument tiré delà loiPapiria, non-seulement elles sont sérieuses, mais il me semble qu'il n'a\pas poussé son raisonnement assez loin. Les variations énormes et rapides du rapport entre la valeur de l'argent et celle du cuivre, chez les Romains, excluent toute pensée d'une échelle mobile, qui suivrait les mouvements d'une semblable variation chez les Grecs ; et M. Letronne dit lui-môme^ que l'a*, réduit par cette loi et après une dépréciation graduelle à -^^ de son poids, est descendu plus tard jusqu'à -^ et 7^, d'après des a» que nous possédons encore, tandis que d'autres a», à une autre époque de la république, atteignent -^7 et même ^7 de la livre romaine. Nous savons peu de chose touchant la date de la loi Papiria, si ce n'est qu'elle est postérieure au commencement de la deuxième guerre punique et contemporaine peut-être de Philopator ou d'Epiphane. Rien ne nous empêclierait donc, même en supposant que , plus tard , Rome ait voulu donner chez elle au cuivre et à l'argent la valeur relative qu'ils avaient à

' Corp. inscr, grœc. pare XXIX, raies sur V évaluation des monnaies introd. p. Q99-300 du 3* vol. grecques et romaines, p. 18 el 96.

' Letronne, Considérations fféné-

Alexandrie, de penser, si nous nous tenions au raisonnement cité, qu'au tenaps de Philooiétor et d'Evergète II, date des papyrus en question, on était arrivé, dans ces deux villes et depuis bien plus longtemps dans la dernière, au rapport de îi8 à 1, que M. Letronne rejette avec raison, quand il écarte comme arbitraire la proportion de ~- proposée par A. Peyron. li n'y a donc pas à se préoccuper ici de la valeur du cuivre chez les Romains.

Le taux de l'intérêt parait avoir été conçu , dans l'Egypte grecque, sur des bases tout à fait à part, j'entends dans les relations entre habitants du pays. Ainsi, nous l'avons vu, le papyrus 7 du Louvre contient l'acte d'un prêt fait par un certain Arsiésis à une nommée Asclépias-Senimouthin, de tî2 artabes Y de froment, sans intérêt (àrrfxov^), à la condition de les rendre dans 82 jours (29 phaménolh — i^^^'pachon) en blé nouveau; à défaut de quoi elle payera son blé sans retard, avec moitié en plus de l'estimation du marché. Garantie hypothécaire est donnée à Arsiésis sur tous les biens d'Asclépias, moyennant observation des formes légales*, sauf compensation pour un prêt de 1 4 artabes fait par le père d'Asclépias à celui d' Arsiésis. Ce dernier contrat avait été rédigé en égyptien {(rufiêéXauov aiyvTi^iov), et la teneur de l'autre est enregistrée par l'autorité publique^, ce qui montre qu'il était considéré comme parfaitement légal. Dans le papyrus A de Leyde, nous trouvons qu'un prêt de 6 artabes de blé, constaté par la signature de six témoins, a été fait dans des

' tihè tarpâêif è</lù)... zfpàcrcrovrt son employé, Fan xvi d'un règne

xadivep èy Ukïjç, que M. Brunet de Presie pense être

' Par-devant Tagoranome du Pë- celui de PtoMmf^ Alexandre, rithèbes, ou pIntAt à son greffe par

conditions semblables, Tan vi d'un règne que nous n'avons pas le naoyen de déterminer. Nous l'avons vu encore au papyrus 8 du Louvre, une avance de 6 talents 6,ooo drachmes pour une fourniture de blé faite à des soldats et payable, soit en pharmuti de la même année, soit, avec moitié du prix en sus, en pachon, c'est-à-dire le mois suivant. L'an xxvi de Ptolémée-Alexandre , un prêt de 1 9 drachmes (d'argent sans doute) est fait à la même condition pour un temps plus long, pour 1 o mois échéant au 3o payni, ce qui reporte le prêt au 1"^ thot^ Ici les intérêts du retard seront calculés sur le pied de 6o drachmes de cuivre par mois pour i statère, avec 6 drachmes d'argent d'amende au profit du trésor. Ce statère était apparemment la valeur des pièces d'or équivalant à une mine (d'argent) qu'emportait un des esclaves fugitifs signalés dans le lo*^ papyrus du Louvre; M. Letronne les assimile avec vraisemblance aux grosses pièces d'or des Lagides que nous possédons aujourd'hui et qui pèsent environ 2 tétradrachmes ptolémaiques d'argent^. Nous reviendrons tout à l'heure sur ce dernier point; mais constatons d'abord le taux de 720 drachmes de cuivre, payables de mois en mois, pour l'intérêt annuel de 100 drachmes d'argent. Je l'avoue, l'ensemble de ces faits relatifs aux stipulations de prêt rend très-douteuse à mes yeux l'application à l'Egypte

' Pap. de Leyde. de Pollux, IX, lvii : (ivàv ijlvvaro à

' Letronoe , Dissert, sur le pap. 10 ;^urTovç (rlarrip. — Pour le poids de

duLomre, publiée avec ces papyrus, Targeiit, voy. Fr. Lenormant, Emoî

et prëcëdemmeot dans la Revue nu- sur le classement des monnaies d*ar-

mismatique de 1 84o ; Fauteur y gent des Lagides , p. 3 6-4 1 . et surtout

appuie son interprétation , d'ailleurs Schledehaus dans le MûnzStudien de

bien naturelle, des mots^p^^^^'v^'- Grote, vol. 1, art. 39, S q. <Trifiov fivateïa sur ce texte formel

ptolémaïque de la coutume répandue dans l'ancienne Europe, et qui reconnaissait un prêt normal de i 2 p. 0/0 par an. Observons d'ailleurs que ce taux a été accepté, chez les Romains, dans les premiers siècles de la république. Or il n'est pas possible d'assimiler l'Italie centrale de cette époque à l'Egypte des Lagides, quant à l'abondance des espèces métalliques; et, quand elles devinrent plus abondantes à Rome, l'extrême inégalité dans la répartition des richesses, leur concentration dans un petit nombre de mains, les latifundia, le système des pacages, la multitude des esclaves, purent produire un effet semblable pour le maniement des capitaux. En Egypte, ne l'oublions pas, le sol même de la contrée produisait généralement des subsistances fort abondantes; une industrie active, un commerce très-florissant malgré des crises accidentelles, répandaient une certaine aisance dans la population des villes : les conditions de l'offre et de la demande devaient donc être bien plus favorables au bien-être général, et, par conséquent, l'intérêt devait être moindre. Les conditions étranges dont nous venons de lire l'exposé confirment elles-mêmes cette conclusion : l'emprunteur se tenait assurément pour certain de rendre, et le prêteur renonçait, sans trop de peine, à tout intérêt pour un ou pour quelques mois. Si, d'autre part, le commerce avec l'étranger procurait des profits qui faisaient rechercher avec empressement des capitaux sur les places d'Alexandrie, de Memphis ou d'Arsinoé, rien n'empêche d'admettre que la loi ou la coutume reconnaissaient une différence entre le prêt ordinaire et le prêt commercial ou maritime.

Du reste , d'autres documents nous fournissent des contreépreuves. Dans le papyrus i3 du Louvre, contenant une re-

quête en action civile, adressée au stratège Posidonius, Tintérêt de 2 talents de cuivre est estimé à 45o drachmes : comme le temps n'est pas désigné et qu'il est question , dans la même pièce, d'un certain délai d'une année, on peut supposer que telle est en effet la base du calcul, ce qui reviendrait à -ji^ou 0,0875 du capital pour l'intérêt d'un an^ soit o,oo3 par mois. Il est vrai qu'on ajoute la réclamation d'un second intérêt de 83 drachmes, probablement pour le retard du premier. Ici il ne peut plus être question d'une année, mais, s'il était question d'un mois, le calcul donnerait un résultat presque double. Si, au contraire, nous maintenons le taux de o,oo3 par mois, ces 83 drachmes donneront presque rigoureusement 2 mois 7 d'intérêts pour 2 talents /i5o drachmes (le capital et une année d'intérêt) : il n'y a pas même un jour entier en moins, et pas 0,000 1 du capital, pas une drachme de différence; or les fractions de la drachme de cuivre ne paraissent pas avoir été employées.

D'autre part, au papyrus XIII de Turin, un prêt à fonds perdu de 5 00 drachmes d'argent est stipulé au taux d'une pension viagère [Tpo(piTvv) de 72 drachmes et 60 mesures d'épeautre estimées à 2 drachmes chacune, soit 192 en tout. Nous ne savons rien ni de l'âge ni de l'état de santé du prêteur; nous ne pouvons donc rien conclure touchant les habitudes du pays en matière de rente viagère; mais nous savons que, n'ayant rien reçu depuis 4 années, le prêteur avait à réclamer 768 drachmes d'intérêt. Or il demande 1268 drachmes^; il ne tient donc nul compte de

' 3 J p. 0/0; cest rinlerôl de i>os * 19a x ^4 -^ 768; 768 h- doo -^

caisses d'ëpargne. 1,468.

riiilérêt composé, ce qui n'indique pas (Jes mœurs usuraires.

Revenons à la question du rapport des métaux. Largument. le plus pressant de M. Letronne se trouvant écarté, ou du moins fort ébranlé, la question est à reprendre. Or, comme l'intérêt annuel de loo drachmes d'argent paraît avoir été réellement de 720 drachmes de cuivre, si cet intérêt représentait alors 0,0875, nous aurons la proportion 100 a : 790 c :: i : o,o375; d'où 8,76 a= 720 c ou a= 192 c: la proportion des métaux serait donc moins du tiers de celle qu'avait estimée le savant français et moindre d'un tiers que la proportion admise comme vraisemblable par Bernardino Peyron. Mais cette évaluation, à son tour, repose sur une induction : le papyrus du Louvre n'est point explicite sur la durée du prêt. N'y a-t-il donc aucun moyen de sortir d'incertitude?

Le papyrus 69 du Louvre contient un compte adressé par Apollonius à Ptolémée, son père, c'est-à-dire son frère aîné, comme le montrent d'autres textes; ce papyrus appartient à l'époque de Philométor. Là, 4o drachmes d'argent (le mot est en toutes lettres h M àfyyvpiov) paraissent identifiés, soit à un compte partiel de 4,260 drachmes (de cuivre), soit à un compte total de 6,160 : le texte est ambigu , parce qu'il est trop laconique : les deux premiers chifTres sont seulement juxtaposés. Dans le premier cas, la drachme d'argent vaudrait 106, 5 de cuivre; dans le deuxième, elle en vaudrait 1 53,5 , deux chiffres différant de près de 7, mais entre lesquels est compris celui de Bernardino Peyron. Le premier, qui, à l'examen des papyrus, est le plus vraisemblable, est aussi le plus voisin de celui-ci. Or que nous dit M. Le-

tronne lui-même, dans la dissertation citée plus haut? que Pline parle d'un chalque ou pièce de cuivre équivalent à -j^ de 1 drachme d'argent; qu'il ne peut être là question des monnaies athéniennes, où le chalque était -—- de la drachme, et qu'on doit, en conséquence, l'entendre du fr système alexandrin, qui dominait avec celui-là dans la Méditerranée. Ji Mais, d'autre part, on trouve des pièces de cuivre ptolémaïques pesant de 2 à 5 grammes, qui sont les plus petites connues ^ et la drachme d'argent ptolémaïque pesait 3,54o. Comme il ne faut jamais prendre la moyenne entreles pesées des monndiies antiques, qniperdentde leur poids ipav\e frottement et ne sauraient en acquérir y prenons 60 fois 5 grammes de cuivre, comme équivalant, en valeur, à 3,54o d'argent. Si 3oo c=i:3,54o a, c=o,oi 18 a, et le cuivre alexandrin valait un peu plus de 7^ d'un poids égal en argent. Admettons une légère usure, même pour les pièces les mieux conservées, ce qu'on ne peut nier quand il s'agit des bronzes antiques, et nous retrouverons facilement le chiffre 106, 5 que nous donnait le papyrus. De cette façon, on estimera presque rigoureusement de 5 à 3 le rapport entre le chalque ptolémaïque et la drachme de cuivre du même temps et du même pays, usités, celle-ci comme monnaie de compte, celui-là parfois pour exprimer en général de la monnaie. Considérons enfin que, dans ce système, la mine de cuivre (si elle existait comme monnaie de compte) serait presque identique à la drachme d'argent; on pourrait même l'estimer exactement à 1 drachme, en admettant que le papyrus ait négligé une fraction. La

' Fr. Lenormanl, Essm sur Vorgamsation de la monnaie dam Vantiquité, S 5.

drachme athénienne pesant 6fi^,25o, environ 7 de plus que celle d'Alexandrie et se divisant en 68 chalques seulement, qui paraissent avoir pesé 6 drachmes chacun \ le rapport en valeur du cuivre à l'argent à poids égaux, serait de 0,01 5 environ, presque letnéme qu'à Alexandrie^ et le chalque d'Egypte serait à celui d'Athènes dans le rapport de 69 à 88, presque rigoureusement les y : les comptes étaient donc faciles, en monnaie d'appoint comme en monnaie d'argent.

Si maintenant nous revenons à l'intérêt de l'argent, 720 drachmes de cuivre représentant 7,20 ou 6,76 (pour 1 06,5 ) drachmes d'argent, et formant, à ce qu'il parait, l'intérêt de 100 drachmes, le taux légal ou ordinaire sera non pas 12, mais environ 7 p. 0/0, soit 0,6 p. 0/0 par mois, ce qui est conforme à toutes les vraisemblances. Mais l'affaire mentionnée au papyrus 1 3 du Louvre ^ aura pu être conclue à des conditions bien plus douces pour l'emprunteur, à cause de la différence des temps. Elle paraît être du règne de Philométor^.

Reste la donnée du XIII*' papyrus de Turin, où 2 drachmes d'argent représentent le prix d'une artabe d'épeautre. En acceptant le rapport de 1 à 106, 5, le prix en drachmes de cuivre sera 2 13. Or, si le prix ordinaire était 3oo drachmes au temps de Philométor, nous avons vu qu'à des dates trèsrapprochées entre elles l'épeautre subissait (peut-être pour des qualités diverses) des variations assez fortes et descendait à 2 5o. Une réduction de 7 en plus n'a rien d'inadmissible.

Fr. Lenoriuant, ubi supra. — ' Voy. supra, p. 101-9. — * Pap. du Louvre, p. 210.

H sera curieux de rechercher si un taux voisin de l'intérêt de l'argent s'appliquait au loyer des immeubles. Nous trouvons, dans la réclamation des Jumelles du Sérapéum contre leur mère ou belle-mère, au papyrus 22 du Louvre, que celle-ci a vendu, pour 60 talents de cuivre, la moitié d'une maison, et qu'elle a retiré des loyers (du reste)xaTà (xtiva Xcthcov Tok. V. 11 y a ici un lapsus calami bien évident: mais, pour le rectiGer, nous ne sommes pas réduits aux conjectures : le papyrus 28 nous donne, pour le même fait, j^ h Âv, ce qu'il ne faut pas lire 5 1 drachmes de cuivre , car la troisième pièce relative à la même affaire, le papyrus B de Leyde , porte /jxkKov L ^acr' (1,200 drachmes) ou , si l'on veut , i,o5o, pour conserver le v inscrit dans les deux autres documents. En multipliant par 12, nous aurons, pour une année entière, i6,4oo drachmes (2 talents 7) dans le premier cas, 12,600 drachmes (2 talents jj) dans le second. Si les deux moitiés de la maison étaient de même valeur vénale , le rapport du loyer au fond sera donc ttOUjj environ; comparé aux 7 p. 0/0 dont nous parlions tout à l'heure, le rapport est inférieur peut-être à celui qui existe naturellement entre le revenu d'un immeuble et celui des capitaux engagés dans une affaire. Mais le taux de 4 p. 0/0 (ir) ^st ^^^^ voisin des 3 | qui nous ont paru être l'intérêt de l'argent à la même époque y et celui de jj encore plus. Cependant il faut ajouter que le papyrus de Leyde mentionne ici deux maisons et n'énonce pas le taux de la vente, non plus que le 28* du Louvre : ils ne mentionnent que la location. Peut-être pensera-t-on que cette moitié dont nous parlions est celle de Fune des deux maisons du papyrus de Leyde, cl ce sérail h 1,200 ou 1,600 drachmes qu'il faudrait estimer

le revenu d'une et demie, soit 600 drachmes pour le loyer de la moiti<^ de la première, c'est-à-dire à 4,8 00 par an , si elles avaient même valeur. Mais le loyer ne serait plus alors qu'au denier 76 ou environ, ce qui est bien peu vraisemblable.

Nous avons vu, plus haut (p. 97), que le statère d'or représentait une mine d'argent, c'est-à-dire 100 drachmes. Les rapports en poids entre les monnaies ptolémaïques de ces deux métaux étant constatés par M. Fr. Lenormant, dans le Supplément à F Essai sur les monnaies émargent des Lagides^ et les diverses monnaies d'or, de Bérénice-Soter à Epiphane, étant des multiples, aussi exacts que le permet l'usure des pièces, du poids de la drachme alexandrine, le rapport en valeur ne sera pas difficile à déterminer. 11 suf- 6ra de se rappeler le rapport approximatif fourni par les données de l'antiquité pour arriver ici à une détermination plus précise, employant, en quelque sorte, le procédé qu'on appelle, en géométrie : supposer le problème résolu. En effet, les témoignages des auteurs nous apprennent que ce rapport fut, chez les Grecs, celui de 12 a 1, avant le règne d'Alexandre, et qu'il descendit à 10, lorsque les mines du Pangée,le pillage du temple de Delphes et la conquête de l'Orient eurent accru la circulation de l'or ^ La mine représentant 100 drachmes, le statère des Lagides ne devait pas, en conséquence, peser beaucoup plus ni beaucoup moins de 10 drachmes. Or on trouve différentes pièces d'or ptolémaïques, depuis Bérénice-Soter jusqu'à Ptolémée-Epiphane, pesant exactement 28 grammes, tandis que la drachme d'ar-

' \oy,Bar{hé\emy, Voy âge d'Ana- et romaines, p. 106-7; Ch. I^norcharsis, ch. lv; Letrouiie, Consid, mant, Noie sur te rapport de Vor à ffén. sur Vcvatuat. des monn. grecques Vargent chez les anciens.

gent en pesait 3 ,5 4 o ^. C'est évidemment de ces pièces que doit parler le papyrus désigné plus haut. Admettons une faible usure des pièces dor, et, par compensation, cherchons le rapport de 28 grammes avec 35o, au lieu de 356 que pesaient 100 drachmes d'argent, et nous aurons celui de 1 2,5 à 1 , fait étrange avec l'abondance de l'or que devait amener en Egypte le commerce de la mer Rouge. Peut-être seraitil possible de l'expliquer par la forme sous laquelle l'or s'accumula en Egypte^.

La nation égyptienne était déjà fort industrieuse à une époque reculée, et spécialement habile à travailler les métaux, comme le montrent surabondamment les innombrables objets réunis dans nos musées. De longs siècles après, Pline nous apprend qu'elle savait donner des couleurs à l'argent^, et, dans la longue énumération de personnes privées qui figure au papyrus Casati , on trouve avec des charpentiers ou menuisiers (xexTc^ve^)*, des ouvriers en or, en cuivre et en fer ^. Mais l'industrie du tissage était particulièrement florissante dans ce pays : le lin , la laine et le coton en fournissaient la matière.

* Voy. infra, S 13. le fer, col. 3i, Ss, 36 et Lugd. Bat. ' Fr.Lenonnant, supplément, etc. P, 1. 7, qo; pour rairain, k^ bis.

et Voy. supra. * CoH.6, 7, 16, 19,30, 21, 52,

' Pline, Hist. nat. XXXIII, xlvi. Sa, 38, 63. Cf. pap. Lugd. Bal. P,

* Pour for, col. 12, cf. 32 et I. 6, 10, li^. pap. 9 du Louvre , I. 1 3 , 1 4 ; pour

Aucun historien, aucun document ne nous apprend , d'une manière expresse et directe, si, au temps des Ptolémées, cette industrie s'exerçait dans de grands ateliers ou par l'action du travail domestique; cependant on peut incliner vers cette dernière opinion, en considérant combien les mœurs et les coutumes nationales étaient tenaces en Egypte, et combien la vie de famille y avait de tout temps été en honneur, comme on le voit par le rang reconnu à la mère et aux filles; il faut se rappeler aussi le passage où Hérodote dit que, dans ce pays, les femmes allaient faire les achats et débiter les marchandises [êLyoç^éifiMai xou xanrf- Xetîovcri), tandis que les hommes restaient chez eux occupés aux travaux du tissage (o/) avSpes xar' oikovs v<paUvov(Ti^ ; les peintures de l'ancienne Egypte ne nous montrent d'ailleurs les métiers industriels exercés que par des hommes, et nulle part, que je sache, on ne les voit réunis en grands ateliers.

Les anciens ne nous ont presque rien transmis sur la statistique industrielle de l'Egypte, sur les villes où chacune des grandes industries du pays s'exerçait de préférence; néanmoins il existe, à ce sujet, quelques indications isolées. On ne peut douter que l'active population d'Alexandrie, celle que l'auteur du De Bello Alexandrino appelle homines ingeniosisstmi atque acutmimi^, ne manufacturât elle-même une notable partie des objets qu'elle livrait au commerce de tout le monde connu, et Pline dit expressément : p/tinmw

' Hër. II,xxxv. — il dit aillears : (lxxxi). Pour la laine, cf. pap. du

Èvhêhiixaat {ol AiyÙTtltoi) Kidcûvas Louvre, 67, 69.

Xtvéovç roùç KoXéoveri xaAa- * Cbap. m.

(Tipif, èiri rotnouTt hè elpivea effiara

Unis (exere quœ polymita appellanl Alexandria instiiuilK 11 dit encore^ que le lin d'Egypte était de quatre espèces différentes, celles de Tanis, de Péluse, de Buto et de Tentyra (les trois premières appartenant, comme on voit, à la basse Egypte, et la quatrième à la haute), ce qui donne lieu de présumer que là se trouvaient des centres d'industrie textile, émettant des étoffes à prix plus ou moins élevés, selon les qualités diverses de ces lins. Le Périple (ch. vi et vni) signale des soieries et des robes d'Arsinoé, mais sans nous expliquer s'il s'agit de fabriques du nome Arsinoïte, ou d'étoffes prenant leur nom du port d'exportation; car il s'agit là du commerce de la mer Rouge. Strabon appelle Panopolis cr une ancienne habitation de tisserands en lin et de lapidaires (ou sculpteurs)*; 7) mais, si l'on admet comme universellement répandue l'habitude du travail domestique , on supposera facilement qu'en général les produits de chaque district étaient soumis sur place aux procédés de fabrication, le transport des objets manufacturés étant plus facile que celui des matières premières. Il est vrai, l'usage à peu près exclusif des communications par eau rendait beaucoup moins embarrassant le transport des matières encombrantes; mais il est vrai aussi qu'entre ces dernières, le coton ^ et la laine ^ fort encombrants avant d'être filés, occupaient un rang élevé. Quant à la teinture des étoffes, il est certain que des couleurs

* Pline, VI, Lxxiv. description qu'en donne Pline, XIX,

* W. XIX, II. h; Lelronne (sur YInscripL de Ro- ^ Aivov^éjv xai Xi$ov(yy6iv xa- sette,\. 1 8 ) croit pouvoir établir que

Toix/a 'aaXaia, Strab. XVII , i (t. III , le byssus était du lin ; cependant Hé-

p. fi^^)' rodote parie du ^aaoç et du Xivoç,

* Sur le coton {xylon ou gossi- * Voy. Hér. Il, lxxxi. Cf. Plut. De pios) de la haute Egypte, voy. la Is, et Os. h.

variées se remarquent, dans les peintures antiques de l'Egypte, sur la représentation des vêtements; mais, disait à cette occasion Heeren * : fr Je n'ose décider quelles étaient les substances colorantes, ni si elles avaient été importées de Babylonie et de l'Inde. On peut supposer avec raison que les Tyriens y étaient pour quelque chose, lorsqu'on songe qu'ils avaient un établissement à Memphis. n Cependant Pline nous apprend que, de son temps, l'Egypte et l'Afrique fournissaient à l'industrie et aux arts une couleur

rouge d'un usage très-avantageux (/abris utilissima

quoniam maxime sorbentur picturis)-. Un des annotateurs français de cet écrivain dit que c'était de l'hydroxyde (oxyde hydraté?) de fer.

Le prix des toiles de choix devait être assez élevé, puisque, dès le temps d'Hérodote', le lin d'Egypte était exporté en Grèce, et que, selon Scyllax, (r les Carthaginois faisaient, au moyen de cet article, un commerce d'échanges jusqu'aux côtes les plus reculées de l'Afrique occidentale *, i^ ce qui pouvait maintenir à un prix rémunérateur les qualités les plus inférieures. La finesse et la valeur de ces toiles sont d'ailleurs appréciées par Pline quand il nous dit : Mgyptio lino minimum frmùatisy plurimum lucri^, en termes généraux, comme on le voit, et non pas seulement pour quelques étofles de luxe. 3oo pièces de toile figurent dans le subside que Philopator

* Idéet sur le commerce de Vanii- ^ Il , cv, cite par Heeren , ubi suqwlé, — Egypte, ch. iv. pra.

* HisL nat, XXXV, iv. Le pa- * Heeren, ubi supra. pyrus P de Leyde (cf. M) et le pap. * Pline, Hvtt. nat. XIX , ii. Casati (col. 11, iq, 18), parlent

des teinturier» et des foulons.

112 L'EGYPTE AU TKMPS DESLAGIDES.

promit aux Rhodiens ^; au temps d'Ëpiphane et sûrement d'après une tradition immémoriale, des contributions en toile de coton (6yssw«) figuraient parmi celles que devaient payer les temples d'Egypte ^.

Des étoffes sont plusieurs fois mentionnées dans les papyrus du Louvre avec des indications de prix; malheureusement ni la quantité ni la qualité n'en sont bien nettement désignées. Cependant nous verrons bientôt que toute induction n'est pas impossible à cet égard. Le papyrus 52, portant un relevé de créances, énonce qu'un certain Horus, fils de Psénobastis [pe-se-eN-Bescht) , doit deux àdovlot ou pièces de toile, valant 2,200 drachmes, deux tuniques [xidwvas)^, qui en valent 700, et deux serviettes [èxfjuoLyicL) du même prix; enfin deux pièces de couleur ((3a7;^à)*, déjà payées, valaient i,5oo drachmes, total 5, 100, ce qui montre que les 700 drachmes représentaient bien les deux tuniques et non chacune d'elles, en l'an xix de Philométor, date de ce compte. Au papyrus 53 (col. 3) deux tuniques d'une nature plus précieuse {(TivSoves) rapportent i,4oo drachmes; une toile pour draps de lit {oBoviov èyxoifivTpiv) [sic)^ 1,000 drachmes, deux Kidwves^ 5 00 drachmes, et deux autres tuniques 4,4oo , au tisserand en lin Horus, fils de Pséno[bastis], probablement le même personnage qui figurait au papyrus précédent; on retrouve, à ce n** 53, la date de l'année xix avec celle de l'an xxi (celle-ci pour un autre compte de tisserand en lin, avec une cote de

* Pol. V, Lxxxix. * Voy. II* partie, S a.

' Inscr. de Ro$. 1. 17, 18, 29-80. * Ou couvertures. M. Egger, No-

* Voy. note 4 du présent para- ticesur un papyrus gréco-égyptien, hégraphe. site entre les deux sens.

industrie:. 113

020 drachmes). Plus loin, le même document énonce le compte suivant : Fourni à Démétrius, 2 pièces de toile pour 5,000 drachmes, 1 tissu de lin pour 3, 000, 1 semette pour 1,000; enfin 2 pièces de toile, destinées aux Jumelles (du Sérapéum) pour 2,4oo drachmes, et deux petites tuniques (ou pauvres tuniques, xidœviov |S') pour 2/10 : évidemment ce sont des drachmes de cuivre : l'avant-dernier de ces chiflFres et la condition de fortune de ces malheureuses filles , suffiraient seules pour le prouver. Enfin, au papyrus 54, appartenant encore à Horus , fils de Psénobastis et à Tan xix , deux aivSdvss sont estimées à 2,000 drachmes, deux toiles teintes à 1,000, quatre serviettes (èyfKxyvot) à 820, deux KSiOShvas [sic) de lin à 5oo; etc.

Si maintenant nous considérons l'ensemble de ces papyrus, de telles différences de prix pour des objets de même nature ne peuvent guère s'expliquer par des différences de dimensions, puisque l'aunage de l'étoffe n'est énoncé nulle part et que les vêtements confectionnés ne peuvent convenir qu'à la taille humaine; ces écarts se rapportent donc à la finesse des étoffes. Les bandes de toile (àOovioi) avaient sans doute une dimension uniforme et convenue, de même qu'aujourd'hui l'on compte par balles les envois de coton ^ On remarquera que le linge fourni aux Jumelles n'est pas, en valeur, la moitié de celui qui est fourni à Démétrius (l'un vaut 1,200, 1,000, 700 et même 600, l'autre 2,5 00 drachmes, pour un ôd6viov). 2/10 drachmes représentent, comme on le voit, le prix de deux vêtements tels que les portaient de pauvres femmes, et la pièce de toile

' Cf. Inscr, de Rosette, 1. 17-8 et surtout 39-80 du texte grec, avec la note de Leironne sur ce dernier passage.

normale représentait cinq fois ce prix : soit approximativement trois ou quatre fois celui de FétofiFe , en tenant compte de la façon. Des trois papyrus résulte ce tableau :

Drachmes

9 pièces de toiles valant. 9,900

9 pièces de toiles valant. 9,4oo

9 9,000 (ter)

9 i,4oo (bis)

600 {bis)

9 serviettes 700

4 390 (ter)

Drachme*

9 tuniques de choix (o'itN

hôves) i,4oo

9 tuniques (xi^cî>ye$).. 700

9 5oo (1er)

9 [xiOcbvia) 9 4o

9 pièces (ou vêtements)

de couleur i,5oo

9 900 (bis)

1 toile pour drap ou couverture de lit. . . . 1,000

La faible proportion des toiles de couleur doit nous rappeler que le papyrus Casati mentionne un seul teinturiei^et plusieurs foulons. C'est une faible induction , mais c'en est une, sur la diffusion des industries en Egypte. Notons d'ailleurs que, selon Hérodote \ les vêtements de dessus étaient blancs.

Au papyrus 54 (an xix) se trouvent des comptes tenus par ou pour les Jumelles elles-mêmes, qui paraissent s'être

* il, LXXXI.

INDllSTKIE. H5

faites marchandes d'étoffes, en attendant le payement de leur épeautre, de leur sésame et de leur ricin. — Elles étaient commanditées, je le suppose, soit par leur tuteur Ptolémée, soit par le tisserand Horus, fils de Psénobastis, dont le nom figure au génitif en tête de ces comptes. S'il était possible de se fier à la grammaire quand on lit les papyrus de Memphis, on croirait avoir trouvé les comptes en partie double d'une boutique égyptienne au temps de Philométor, le génitif indiquant les personnes qui fournissent les étoffes, et le datif celles à qui les vêtements sont livrés; malheureusement, les cas varient sans règle d'une colonne ou d'une ligne à l'autre; on trouve même un datif et un génitif reliés par la conjonction xot/, pour un article commun, avec un mélange de nominatifs: tenons-nous-en donc à l'évaluation des diverses étoffes. Nous avons ici les comptes de l'année xix tout entière et d'une partie des années XX et XXI, groupés par mois égyptiens; mais il nous est plus utile de grouper les articles par objets similaires. Au papyrus 56 (i** colonne), on a inscrit 5oo drachmes pour le prix d'une pièce de toile ; au papyrus 67,2 drachmes (t argent pour deux oOovicty et 1 pour une aivSwv déjeune fille. Enfin , au papyrus 5 9 , un sifiOLTiov [sic) est payé 3 5 drachmes. Quelle que soit l'évaluation que l'on adopte pour le rapport du cuivre à l'argent monnayé dans l'Egypte grecque, et quand on irait jusqu'à celle de M. Bernardino Peyron, qui est la plus élevée (120 à 1), on ne saurait ramener le prix du papyrus 67 à une proportion raisonnable avec les autres; il est donc assez probable qu'il s'agit ici de la façon, et peut-être en est-il de même pour le papyrus 69. Deux provenances de toiles sont indiquées dans le papyrus 5/i,

Héradéopolis et le nome Arsinoïle, Tune et l'autre dans l'Egypte moyenne.

L'industrie de l'huile d'olive paraît avoir été concentrée surtout dans le nome Arsinoïte, qui seul produisait l'olivier^; mais, à en juger par les papyrus du Sérapéum, la consommation populaire était celle des huiles de ricin et de sésame. Pline, tout en assurant que l'huile de ricin n'est bonne que pour les lampes, signale du moins la facilité de sa fabrication. Elle ne demande, dit-il, l'emploi ni de l'eau ni du feu : on l'exprime de cette plante arborescente (arbore), en en saupoudrant la graine de seP.

Mais il était une autre industrie, exclusive à l'Egypte et source de richesse pour elle : c'était celle du papier de papyrus, le seul connu des anciens; industrie pour laquelle ce pays ne rencontrait même pas, au commencement de la période ptolémaïque , la concurrence du parchemin , puisque ce produit fut, dit-on, inventé à Pergame par suite d'une prohibition insensée de l'exportation du papyrus^; quant au papyrus de Babylonie, Pline dit que, de son temps, l'usage de cette plante pour l'industrie du papier était récente*.

Le papyrus croissait dans les marais de l'Egypte et au milieu des eaux débordées du Nil, dont il ne dépassait pas la surface déplus de deux coudées^; il était, pour les Egyptiens, au temps de l'empire romain comme au temps d'Hérodote et par conséquent aussi sous les Ptoléméeç , la ma-

' Voy. Strabon, XVII, i (t. III, » Hist. mt, XV, m.

p. 451 de redit, de Leipsick). On ^ Varro, ap. Plin. XIII, xii.

en fabriquait beaucoup dans ce can- * Voy. Cayius, Dissert, sur lepa-

ton, dit l'auteur, mais, faute de P!frus {Mem, de VAcad. de Turin,

soin dans la fabrication , elle avait une XXVI ). mauvaise odeur. ' Pline, XIII, xxii.

tière d'une industrie non moins variée que précieuse. Ses racines fournissaient un bois de chauffage et même de menuiserie pour des ustensiles domestiques^; sa tige servait à construire des barques; son écorce intérieure, à tisser des voiles^, et l'on en fabriquait de plus des nattes, des couvertures et des vêtements^; nous avons vu qu'il entrait même dans l'alimentation de ce peuple. La fabrication du papier est décrite avec assez de détail par cet auteur, dont le texte a été commenté avec grand soin par M. Bureau de la Malle, au t. XIX des Mémoires de l'Académie des inscriptions. Je ne crois pas nécessaire de reprendre ici l'étude complète des procédés examinés par ce savant : il me suffira de les résumer.

Après avoir, au moyen d'une aiguille, séparé les pellicules du papyrus en lames les plus larges possible, on les étendait sur une planche humectée, dans toute la longueur du papyrus; on croisait les feuilles en forme de claie et on les soumettait à une presse; puis on faisait sécher au soleil le papier qui se trouvait ainsi formé*. L'eau employée pour l'humecter était glutineuse; on la préparait au moyen de pollen de fleurs, avec lequel on la faisait bouillir, et de quelques gouttes de vinaigre, la colle de gomme étant trop cassante; d'autres fois, et avec plus de succès^, on se servait d'eau où l'on faisait bouillir de la mie de pain et que l'on tamisait ensuite. Le tissu de papier était soumis

' Pline, XIII, XXII : utensilia va- ia construction des barques ëgyp-

sorum. tiennes.

' Id. ibid. Conf. Hérodote (II, ' Pline, XIII, xxii.

Lxxxxvi), qui ajoute le gommier * Id. ibid. %xuh

épineux au byblos (papyrus) pour * Diligentior cura.

à l'action du marteau, puis enduit de gluten, pressé, aplani et martelé de nouveau *. L'un des plus beaux papiers portait le nom d'hiératique, mais il avait l'inconvénient d'être trop mince ^. Pline n'indique pas les lieux de fabrication; sans doute on en faisait à Alexandrie; celui de seconde qualité s'appelait papier saïtique, du nom du canton où le papyrus croissait en plus grande abondance ^; puis venait le papier ténotique^^ plus épais et moins commode pour écrire; quant à Yemporatique, ce papier ne pouvait servir que pour les emballageç; un autre enfin ressemblait à une natte de jonc ^. La largeur des feuilles variait de 6 à i3 doigts.