COMMERCE. -CANAL DES DEUX MERS.- PORTS DE LA MER ROUGE

Le commerce de l'Egypte, sous lesLagides, a été, au siècle dernier, l'objet d'un travail aussi complet que le comportait l'état de la science à cette époque, et auquel on a aujourd'hui peu de chose à ajouter, quant au fond même du sujet : c'est le Mémoire de M. Ameilhon, couronné par l'Académie des inscriptions et intitulé : Histoire du commerce et de la naviga-

' Pline, XIII, xxYi. Vhiératiqueei\esaiUique,fmsfiu'i\ était

* Ibid, xiiii , XXIV. de fabricalion romaine , au moins celui ^ Ex vilioribus ramentis, ajoute qui était préparé avec le plus de soin.

Pline. Avait-on le talent de former Peut-être était-ce encore à l'industrie

un tissu avec des rognures? du papyrus qu'appartenait cette natte

* Apparemment de papyrus cueilli ou corbeille qui est cotée 6o drachmes dans les lagunes, le long de la bande de cuivre au papyrus G de Leyde, de terrain (raivia) qui les sépare de col. 3. On y trouve aussi (col. h) la mer. des y ha ( K 5>T , corbU) et des àf>€(a

* Pline, XIII, XXIII. Je ne compte (EpfiXK, juncus papyri), coûtant pas ici le papier placé par Pline entre quelques drachmes seulement.

iian som les Ptolémées (1766). Mais la géographie du golfe Arabique et de la mer Erythrée a fait, depuis ce temps, des progrès notables, qui permettront de préciser quelquefois ce qu'alors on pouvait seulement indiquer.

Avant d'étudier les relations extérieures de l'Egypte , il convient de noter une fois de plus l'extrême facilité que le fleuve et les canaux donnaient à cette contrée pour les communications d'une ville à l'autre. Les moyens de navigation y étaient imparfaits sans doute; le système de batellerie décrit par Hérodote est passablement primitif; mais il suffisait à la navigation Uuviale. Les barques étaient faites de bois d'acanthe, c'est-à-dire de gommier épineux, que l'on taillait en planches de deux coudées, assujetties entre elles par de longues chevilles et maintenues en correspondance par des cordes de papyrus, avec des traverses formant un pont (éTri- TTokr}^). Le gouvernail passait au travers de la carène; le mât était fait du même bois que la barque, et les voiles, de papyrus. Ces bateaux ne pouvaient remonter le fleuve à la voile qu'avec un vent très-fort, faute de quoi ils étaient halés du rivage. Pour la navigation en aval du Nil, on suspendait à l'avant un ais de bois, qui maintenait en place une claie de roseaux, afin de recevoir, sur une plus large étendue, l'impulsion du courant et de la communiquer à la barque; à l'arrière, une pierre du poids d'environ deux talents était destinée à maintenir la fixité de direction, cr Ces barques sont fort nombreuses, dit l'historien, et quelques-unes portent (en poids) plusieurs milliers de talents *.t)

Quant au fret de la navigation du Nil, il en est question,

' Hër. II , xcvi. Il y a plusieurs cadavres de bateliers parmi les corps ënumévés au pap. Casati.

mais d'une façon fort insuffisante, au papyrus 60 bis de la collection du Louvre. On y lit que le nolis du bateau jusqu'à Alexandrie', apparemment depuis Memphis,où l'on a trouvé ce manuscrit et qu'indiquent les lignes 33-35, était de kko drachmes. On y estime à 3, 000 le recrutement et la surveillance de jeunes matelots [veavtaxovs) , à 100 leurs rations (? (xep. .), ce qui doit assurément s'entendre de la solde en argent ou en nature attribuée par jour à chacun d'eux. Le prix est le même pour la solde des matelots plus âgés (^Toîs 7Spe(T€\népohs X 1 3); mais on leur distribue pour plus de 3, 000 drachmes de bière. Des indications assez confuses semblent faire entendre qu'il a été versé 1,000 drachmes (d'argent) pour transport de bois et 6,000 pour transport de vin. D'autres passages sont illisibles; d'autres encore marquent des sommes reçues de divers particuliers, sans désignation d'objets. Le Tifii?^ as&Tiov^ ou coffre du cens, estimé à 1,0 4 4 drachmes serait-il le versement du Trapézite porté à Alexandrie, au ministère des finances, ou faudrait-il lire Tifirf aeêmoVj prix d'un transport ou de l'armement de la barque, en considérant le dernier mot comme la transcription grecque soit de «^r J ^^, soit du copte (et démotique?) CO^^E, apparalusy insiruere?

L'étude du commerce extérieur de l'Egypte doit se diviser en deux parties bien distinctes : celle des relations entretenues par la Méditerranée avec les peuples civilisés de ce bassin , et celle des relations entretenues par la mer Rouge avec les peuples de l'Arabie , de l'Ethiopie ou même de Tlnde. Quant au premier de ces objets, Ameilhon a laissé peu de

' L. 1, 4q. — - Voy. Maspero, Inscr. d*Abydos, I. 83, 87.

chose à faire. Après avoir rappelé combien Soter attachait d'importance à la possession de la Cœlé- Syrie \ qui mettait l'Egypte en rapport avec toute l'Asie antérieure, et combien (T il eut soin d'entretenir et de cultiver l'alliance des puissances maritimes en qui il remarquait le plus d'ardeur pour le commerce, y) spécialement des Rhodiens, l'auteur mentionne le port ouvert sur le lac Maréotis pour faciliter à la capitale ses relations avec l'intérieur du pays, port qui, au temps de Strabon, était encore ou était redevenu l'entrepôt d'un commerce immense^.

Ameilhon s'attache plus loin à montrer que la décadence politique de ce royaume n'entraîna pas la chute de son commerce avec l'Europe ^. Déjà Ptolémée IV, en détachant AchaBUS des Byzantins, avait obligé ceux-ci à permettre aux Rhodiens la navigation franche du Bosphore*: «r Ainsi, dit l'auteur, Ptolémée fut la principale cause du rétablissement du commerce avec le Pont-Euxin^. i7 Or la navigation du Pont-Euxin en Egypte, favorisée, durant une courte saison, par les vents Etésiens, mais toujours par le courant du Bosphore, était facile dès ce temps-là, puisque Agatharchide assure qu'on pouvait aller en vingt-quatre jours du Palus-Méotide aux confins de l'Ethiopie ^. La chute de Corinthe et de Carthage débarrassa Alexandrie, non d'ennemies sans doute, mais de redoutables rivales, en même

' Histoire du commerce et de la na- * Voy. Pol. IV.

vigation sous les Ptolémies, p. 55-6. * P. io5-6 et 108.

Une tradition syrienne attribuait à * P. 1 89,30/^-5 et Agatharchide

Ptolémée V des ponts et des routes (cbap. lxvi), savoir: dix des Palus à

percées dans ce pays ( p. 1 1 1). Rhodes, quatre de là à Alexandrie , et

' Ibid. p. 65-6. dix pour remonter le Nil.

^ P. 100 et suiv.

temps que la naissance et le rapide développement du luxe dans Rome lui ouvraient un débouché nouveau ^ Les désordres amenés par l'invasion d'Antiochus Ëpiphane et le despotisme extravagant, mais temporaire d'Evergète II, n'apportèrent qu'un temps d'arrêt à la prospérité commerciale d'Alexandrie^, et l'histoire d'Eudoxe indique des relations avec Gadès'. Aux derniers temps de la monarchie, elle était encore remplie d'étrangers et spécialement de marins*.

Memphis, la capitale religieuse du pays, la ville où les Ptolémées se faisaient couronner, la première ville après Alexandrie, avait, comme elle, une population fort mélangée de races diverses^, preuve certaine qu'elle était aussi une grande cité commerciale; et Strabon dit encore^ que la population de Ptolémaïs (dans le nome Thinite) égalait celle de Memphis, mais il ne paraît pas que ni l'une ni l'autre ait jamais égalé la ville créée par le conquérant. Les auteurs anciens sont fort explicites sur l'opulence et la prospérité de celle-ci. Ainsi Diodore dit, après avoir raconté sa fondation : «Ce n'est pas seulement Alexandre, ce sont presque tous les rois, ses successeurs en Egypte, jusqu'à nos jours, qui l'ont décorée en ajoutant à leurs palais des constructions magnifiques; et la ville a pris une telle extension dans les temps qui l'ont suivi, qu'au jugement de beaucoup de gens elle est la première du monde''. Pour sa beauté, son étendue, l'abondance de ses revenus et de ses subsis-

' P. io3-/i. EifOLvhposheijrépaiieràkXeSàvhpetav

* P. 11 3, 117. fiiyâhcûv àvhpcJv xaOiTtsp xai rôjv ^ P. 199-180. èxet <Tvv€ûKt<7(iévù)v, (Cf. Jos. Ant,

* P. i/i4-5, 1/^9 (dans la guerre Jud, XII, i; Justin, XXXVIII, xviii.) d'Alexandrie). * T. III, p. 657.

* Slrabon , XVII , 1 (t. III , p. ^49) : 'Il écrivait au temps de Pompée.

tances, elle na certes point d'égale (rsoXv Sia(pépei tôôv dSX- \(ê)v) , il en est de même pour le nombre de ses habitants. Lors de mon voyage en Egypte, ceux qui tenaient le registre de la population disaient qu elle contenait plus de 3oo,ooo personnes libres^ t) Strabon dit à son tour ^ : «r Les avantages de la position d'Alexandrie sont multiples. Elle est baignée par deux mers (xJeXàyeexi) : au nord par celle d'Egypte, au sud par le lac Maréotis, où le iNil débouche par plusieurs canaux;... et les marchandises qu'il apporte dans Alexandrie sont bien plus nombreuses que celles qui viennent par mer. . . Les exportations de la ville par cette dernière voie l'emportent de beaucoup aussi sur les importations, ce qu'on peut juger à l'examen des navires.'» L'auteur fait ensuite l'éloge du climat, et l'historien de la Guerre d'Alexandrie dit de cette ville : Urbs Jerlilissima et copiosissima omnium rerum (ch. m). Elle était d'ailleurs remplie de matelots : Nautici homines, dit-il encore (ch. xu), urbis et regionis marilimœ quoiidianoque usu a pueris exercitali, ad nalurale et domesticum bonum refugere cupiebanL Ce port était alors le seul qui existât sur la côte nord de l'Egypte^. On le voit d'ailleurs, le mouvement commercial est énoncé en termes vagues, comme font toujours les auteurs anciens, lorsqu'ils parlent de ces matières; et, quand ils ne l'auraient pas fait ici, l'on n'aurait encore qu'une idée très-incomplète du commerce égyptien, si l'on ne l'étudiait dans une autre direction.

Il est vrai , Strabon a dit que le progrès de la prospérité publique en Egypte avait été considérable après sa réunion

' Diod. WII, LU.— ' Sir. XVII, i (t. III, p. 4a5). — ' Diod. I, xxxi. Cf. XIX.

à l'Empire; qu'Alexandrie était devenue seulement alors le premier marché du monde, et que, si de grandes flottes égyptiennes allaient par la mer Rouge jusqu'aux promontoires de TEthiopie et jusque dans l'Inde, moins de 20 navires, au temps des Lagides, osaient (chaque année) franchir le détroit*. Mais il a exagéré un peu plus haut les efl'ets du gouvernement d'Evergète II à l'égard d'Alexandrie , qui était bien relevée déjà au temps de Diodore, et où Evergèle luimême appela, selon Trogue-Pompée, une multitude d'étrangers; certes, d'ailleurs, elle avait été active et opulente sous les premiers Ptolémées. Nous savons de plus, par divers témoignages, combien ces princes, et spécialement Philadelphe, s'attachèrent à créer des relations importantes avec la côte éthiopienne. Strabonle dit lui-même^, et l'inscription d'Adulis constate un établissement lointain au temps d'Evergète I^. Pline a dit de Philadelphe :pnmus Troghdyticen excussit^. Il cite Ptolémaïs-Epithéras, fondée par ce prince pour la chasse des éléphants, à cinq journées de navigation en deçà d'Adulis*, et parle même d'une ambassade envoyée par lui à la cour d'un roi indien*, tout en assurant que la route d'Egypte dans l'Inde n'avait pas été bien connue jusqu'au temps oii il écrivait. Il constate d'ailleurs l'envoi de Timosthène en amont du Nil, sous le règne de Philadelphe; et Diodore constate aussi, d'après Agatharchide , l'envoi de Simmias sous Evergète,pour étudier le rivage du golfe ^ Mais le fait le plus signiiicatif, c'est la création et Yachèvement du canal des deux mers. Diodore, qui vivait avant la conquête romaine et a vu

' Str. XXVII, I (t. III, p. /i33). * Cf. II, Lxxv et VI. xxxiv.

* Ibid. p. /iao. * VI, \xi.

' Pline, VI, XXXIII. * Diod. III, xviii.

COMMERCE. — CANAL DES DEUX MERS, ETC. i-25

l'Egypte sous Aulète\ décrit avec soin ce canal, qu'il dit expressément avoir été /ermtWpar Philadelphe ^. Plutarque est d'accord avec lui pour en signaler Xu^age au temps des derniers Lagides^, et Strabon le représente encore comme étant en pleine activité. Il traversait les lacs amers, dont l'eau était devenue douce par le mélange de celle du Nil, et il aboutissait au golfe arabique près de la ville nommée Arsinoé-Cléopatris. Il partait, selon le géographe, de Phacusa, près du bourg de Philon, non loin du sommet du Delta \

Ce n'est pas tout : la navigation de la mer Rouge, difficile et dangereuse dans tous les temps, au moins pour les navires à voiles, à cause des coraux qui l'encombrent, était fort redoutée des anciens ^ et, tout en ouvrant le canal, le gouvernement de l'Egypte s'était proposé d'abréger la durée de cette navigation pour les produits les plus lointains. La question des stations commerciales de la mer Rouge durant la période gréco-romaine a, durant le siècle dernier, beaucoup occupé les géographes : il convient d'examiner ici les résultats auxquels on est parvenu.

Commençons par celte Arsinoé-Cléopatris que vient de nous indiquer Strabon, et qui formait la tête de la ligne ca-

' Diod. I, xLiv.

* I,xx\iii. Pline (VI,xxxiii), qui lui attribue une largeur de loo pas, uoe profondeur de Ao et une longueur de 37 milles j jusqu'aux lacs amers , dit que Philadelphe ne le poussa pas plus loin. Cela est possible; il est possible même qu'il y ait eu un temps d'arrêt devant des obstacles naturels,

mais, dans tous les cas, ce temps d'arrêt dura peu.

' Yxe d'Antoine , lxix ; et Letronne , Recueil des inscriptions grecques et latines de r Egypte, ad XVI, XVII. Cf.

Dion Cass. Ll, vi, vu. App. Guerres civ, V, Lxx.

* Str. XVII, 1(1. III, p. 4/13-4).

* Diod.III.\L;Agatharch.Lxxxin.

nalisée entre la mer Rouge et le Nil \ D'Anville en a parlé assez longuement^. Il a remarqué que Fauteur distingue, quelques lignes plus loin, Cléopalris d'Arsinoé, tout en la plaçant dans son voisinage et sur le bord du golfe, mais le géographe français pense, avec toute vraisemblance, que Cléopatris était un quartier de cette ville, bâti postérieurement, et dont le nom se trouvait parfois étendu à la ville entière. Diodore aussi, dans sa description du canal, nomme Arsinoé la ville où il débouchait; l'expédition d'Egypte a reconnu cette embouchure, et même, à une demi-heure au nord de Suez, les ruines d'Arsinoé ^ La création d'une ville dans ce désert ne pouvait avoir qu'un objet, celui de servir de point de départ à une route de commerce. Notons ici que, selon Agrippa , cité par Pline * et qui devait avoir à sa disposition des documents officiels, Arsinoé se trouvait à 125 milles de Péluse, soit 1,000 stades ou i85 kilomètres. C'est trop, si l'on veut parler d'une distance à vol d'oiseau; mais cette évaluation peut fort bien correspondre à celle de la route ordinaire, c'est-à-dire à la dimension du canal, augmentée de la branche pélusiaque depuis Phacusa jusqu'à Péluse. Cette interprétation concorde , en effet, avec l'identification très-vraisemblable que M. Brugsch é tablit entre Fagus et la Oaxxovera de Strabon^; Fagus, en effet, est bien audessous de l'emplacement de Bubaste. Il faut donc prendre dans un sens plus que très-large les mots : (r voisine de la

* ÈxhAoy^a (^ hebpvi) e/ff... . * Hist, Nat V, xii.

^àXtv kpatvàïfv. ^ Geogr, der alten Aeg, I, p. 398.

' Descr, du golfe Arab, I , sub init. M. Du Bois-Aymé Tavait dit aussi dans

* Rozière, De la geogr, comparée son Mémoire sur les anciennes branches des côtes de la mer Rouge, I" partie, du Nil. {Descr, de F Egypte, t. VIII), chap. X {Descr, de l'Egypte, t. Vï). où il nomme ce lieu Tell-Fâgous.

pointe du Delta, t^ employés ici par le géographe d'Araasée, qui, du reste, ne paraît pas avoir parcouru cette branche du fleuve ^ ; en réalité Fagus n'est pas si loin de Péluse que d'Héliopolis. Quant à Diodore, il dit simplement que le canal partait de la branche pélusiaque, sans faire entendre que ce fût près de son origine. D'autre part, Strabon croit ^ que Héroopolis était voisine d'Arsinoé et sur un golfe (de la mer Rouge). Mais Yltinéraire d^Antonin, cité par d'Anville^, place cette ville à ^U milles de Thoum, qui luimême était à 12 milles de Vicm Judœorum (Tell Youdieh), situé à 80 stades de Memphis, selon Josèphe*, mais réellement et selon l'Itinéraire lui-même^, à 20 milles d'Héliou (Héliopolis), ce qui donne 56 milles, soit environ 80 kilomètres d'Héliopolis à Héroopolis, tandis qu'il y avait 67 milles ou 96 kilomètres de Héroopolis à Klysma, reconnu pour être le Kholzoum des Arabes. Or Masoudi et Makrisi placent Kholzoum à l'extrémité du canal, et Makrisi l'identifie même avec Suez, dont il était au moins très-voisin^; dans tous les cas, il était au bord de la mer. Héroopolis était donc assez loin d'Arsinoé. Aussi Quatremère'' et Malte-Brun® reconnaissaient-ils résolument avec M. Duboys-Aymé^,que Héroopolis était dans le lieu appelé maintenant Abou-Kécheyd , à l'extré-

' n se fait même une idée très- * Voy. Malle-Brun, 1. CLVIl.

vague de la largeur de Tisthme, * Voy. Quatremère, Mém. sur

ne sachant s'il doit l'estimer à l'Egypte, etc. I, p. 176-75 et 181-

i,5oo stades, ou, avec Posidonius, à s. Cf. i63. moins de 900 , ce qui est beaucoup ^ Ibid. p. 1 65-8.

plus près de la vérité. ' Ubi supra.

' Str. XVII, I (t. m, p. 444). • CitéparQualremère,p. i66.Cf.

' Mém. sur l'Egypte, S 19. Rozière, Géogr. comparée des côtes de

Voy. D'Anville, S 1 1. la mer Rouge, l" partie, ch. vi et x.

mité de la vallée de Sebabiar, au nord-ouest des lacs amers; et le premier de ces savants fait observer que la ligne tracée par l'Itinéraire devait être la voie commerciale de communication entre Memphis et la mer Rouge. Nous avons ici une nouvelle preuve de la nécessité où l'on est de ne pas prendre à la lettre l'emploi du mot 'CtAt/o'/oî/ dans Strabon. Lui-même, en effet, au livre précédent, citant l'autorité d'Artémidore, plus imposante ici que la sienne, disait que Héroopolis était près du point où une baie du golfe arabique se rapproche du Nil * . Il est d'ailleurs probable que cette ville , se trouvant sur le canal, était un entrepôt pour les marchandises venant d'Asie, puisque Eratosthène^ la plaçait sur la route de Babylone par Pétra. Agatharchide, sujet des Ptolémées, commençait à Arsinoé sa description de la côte du golfe Arabique.

(T En partant de Héroopolis et en suivant la côte , disait Artémidore, on rencontre d'abord Philotéra, ainsi nommée de la sœur de Ptolémée II et fondée parSatyrus,quele roi avait envoyé pour explorer la Troglodytique et examiner la question de la chasse des éléphants. Puis venait Arsinoé; puis un torrent d'eau chaude et saumâtre , enfin Myos-Hormos et le port d'Aphrodite', grande anse à l'ouverture oblique et protégée par trois îles, dont deux sont ombragées par des oliviers et dont la troisième , moins ombragée , est remplie de pintades*. r>

* fl Tiff è(/ll larpùs Tw Ne/Ao) fi^x^ • ^^^ '^ extraits de Photius ( lxxxi ) , ToO kpa€(ov x6Airov (XVI , iv, t. III , dit qu'il la reçu postérieurement au p. 38A ). Artémidore n'était pas pos- premier.

teneur aux Lagides , puisqu'il est cité * Ap. Strab. XVI ( t. III , p. 887 ).

par Diodore ( III , xi ). — Wilkinson , cite par G. MûUer (ad

' Ap, Str. ibid, Agath, lxxxi ) , dit que Tolivier en

* Diodore ne lui donne que céder- question est le saf-saf. nier nom (III, xxxix). Agatharchide,

Myos-Hormos était assez loin du golfe de Suez, puisque, comme nous le dit Strabon, sa distance à Coptos mesurait la largeur d'un isthme formé d'un côté par la mer et de l'autre par le Nil, de Coptos à Apollinopolis. Cette indication nous conduit vers les parages de Qocéyr; mais d'An ville fait observer que, d'après la description môme fournie par Strabon, description que confirment presque mot pour mot Agatharchide et Diodore\ ce ne peut être Qocéyr lui-même, port ouvert et sans abri^. Nous avons donc à rechercher la position exacte de Myos-Hormos , question qui se relie à celle de la position de Bérénice; ne les séparons point, et peut-être la difficulté sera moindre.

Ruppel et Wilkinson , cités par Ch. Mûller, dans ses notes sur Agatharchide (Slxxxi), ont signalé des ruines près du Ras (cap) d'Abouchaar, et Wilkinson décrit même, en quelques mots, une petite baie , aujourd'hui ensablée, où, dit-il, des navires pouvaient décharger leurs cargaisons :

(rLa côte méridionale, ajoute-t-il, projette une pointe qui, à mer haute, devient une île et représente l'entrée oblique dont parlaient les Grecs, v La distance de Coptos est de sept journées, comme Strabon le disait pour Myos- Hormos, et les stations anciennes, reconnues dans le désert, prouvent que c'est bien dans celte direction qu'il faut cher-

* III, xxxn. Toute cette description de la c^te est, dans Diodore, un extrait d' Agatharchide.

* Descript. du golfe Arab, Si. — Une description plus dëtaillëe , fournie par un Mémoire de M. Duboys-Aymé , sur Qocëyr et ses environs ( Descr, de r Egypte, L XI), nous apprend que

cette ville est obligée de s'approvisiomier d'eau à une distance de plusieurs lieues , et que le port, sans être aussi ouvert que le pensait d'Anville, n est guère défendu aujourd'hui que par des bancs de coraux, peut-être formés depuis le temps des Lagides, et pauvres abris contre le vent.

cher la ville des Ptolémées; mais ni la distance ni les stations ne donnent pour celle-ci une position précise, et Ch. Millier fait observer que les trois îles placées en avant de la baie décrite par Wilkinson sont trop loin dans la mer pour cadrer avec l'indication d'Agatharchide^ Aussi préfèret-il avec Reichard le lieu appelé aujourd'hui Schauna^, port, dit-il , assez bon et spacieux, tourné au midi, protégé par l'île d'Yambo, près de laquelle sont trois îles plus petites. Ceci est d'autant plus significatif , selon Millier, que l'île d'Yambo, riambé de Pline, lui paraît correspondre à celle que Plolémée nomme Yile d^ Aphrodite. De là, dit le géographe moderne , le soupçon tout naturel que le nom de l'île a été donné au port qu'elle défend (voir la note i). D'ailleurs, ditil encore, le mont Rougeâtre [Opos (ukroôSes), dont parlent Artémidore et Agatharchide comme placé au nord de Myos-Hormos, se reconnaît aisément, à sa couleur et à son nom, dans le Djebel-Ahmar actuel. Mais Schauna est bien loin au sud de celte montagne, située à 17 lieues marines au nord de Qocéyr. Or Agatharchide dit que Myos- Hormos était au dernier revers de la croupe du mont Rougeâtre, et, précisément à une lieue et demie au sud du Djebel-Ahmar, est un port commode et très- vaste, où séjournèrent les Français, qui de Suez allaient par mer s'em-

' UXrf<Tiov le rr^s Xi^vrfs evfie- (Agath. lmm.) Elles sont décrite»,

yedeî igreS/o) fe^rpiàs ôpos iva- en peu de mots, de la même façon

(^aiverat fiiXrùihes AifA^ qu elles Tont été par Artémidore.

(léy as éxhéx'^oLt, 6s "Ufpàrepov fAèv ' Au sud de Qocéyr. — Gh. Mûller,

Mv65 èxaXeiro Ôpfios éirstra hè \otes sur le Périple de la mer Erythrée,

K^pohlrtfs ùûvofiâadij, Èv oîs chap. 1, dans le l" vol. des Geogr,

xati 1^(701 tpeîs elai lapoKslfievai, Gr<FCf mii»ore« (Collecl. Didot).

parer de Qocéyr. cf Ce port, dit M. Rozière ^ a près de deux lieuewS d'étendue. 11 est fermé, du côté de la pleine mer, par deux grandes îles , dont le sol est uni, et par un îlol beaucoup plus élevé; circonstances décisives par elles seules (pour ndentification avec la description des Grecs), car elles ne se présentent nulle part ailleurs dans toute l'étendue de la mer Rouge. L'élévation et les formes aiguës de la plus petite de ces îles expliquent assez bien pourquoi deux seulement étaient couvertes d'arbres à l'époque où ces lieux étaient fréquentés par les anciens. La passe qui est au nord, entre nie la plus septentrionale et la côte, forme un canal long de plusieurs centaines de toises et sinueux, comme l'indiquent Diodore, Agatharchide et Strabon. yi M. Rozière ajoute qu'on reconnaît au nord et au sud la plaine désignée par Agatharchide.

H faut choisir entre la solution de M. MûHer et celle de M. Rozière, que le savant éditeur des Petits Géographes n'a pas cru devoir adopter. Ses motifs pour l'écarter peuvent se résumer ainsi : i" Il existe, près du port ou de l'anse de Sacaram, un autre Djebel-Ahmar, qui doit être le M«X- TCôSes d'Agatharchide; 2*^ les îlots font directement reconnaître la position de Myos-Hormos; 3° Strabon place ce port immédiatement avant Bérénice; 4° le point indiqué par M. Rozière près du Ras Abou-Somer est à 26° 62', tandis que Ptolémée place à 26^ hb^ le ^iXorépas Xifirjv, qui, selon Artémidore, était au nord de Myos-Hormos. Mais, 1*^ la confusion entre les deux Djebel-Ahmar disparaît devant cette circonstance que Strabon, ou plutôt Artémidore, indique

' Gthgr. comparée des côtes de la mer Rouge, II* partie, rhap. m, S ^ (Descr,derÉgypte,i.\l),

près du MikrclûSes Ôpos un torrent ou source d'eau chaude, placé par Gosselin vers 29*^ 3 o'; ce torrent a été reconnu par le P. Sicard^; 2° il est question dans Artémidore de trois îles et non d'une île avec trois îlots; 3*^ Strabon ne dit pas que Myos-Hormos soit voisin de Bérénice; 4° si les latitudes de Ptolémée sont des données plus sérieuses que ses longitudes, il s'en faut de beaucoup qu'on doive toujours les accepter pour des chiffres d'une rigueur mathématique. Mais, on le voit, la position de Bérénice , tant contestée par les modernes , commence à se trouver engagée dans la question de Myos-Hormos. Etudions-la avant d'énoncer sur cette dernière une conclusion définitive et absolue.

Immédiatement après [è^vs) Myos-Hormos, Artémidore nommait le Sinus Immundns [kxdOapros Kc^tto^), peut-être ainsi nommé à cause des écueils sous-marins et des récifs qui l'embarrassaient^. Une presqu'île fort grande, au col étroit, y était adjacente, et, par ce col, on faisait passer les navires du port dans la mer (pour éviter les brisants) : c'est là qu'était Bérénice. D'Anville reconnaissait pour le Sinus Immundus la baie que termine le Ras el-Anf, ou cap du Nez , le Foui Bay des navigateurs anglais*. Mais il n'y a plus aujourd'hui lieu à conjecturer: le voyage de Belzoni (imprimé en 1820) a tout éclairci.

Parti d'Esné , le 2 4 septembre , par la route commerciale des anciens, que traçait presque forcément l'alignement des vallées, il reconnut, en assez grand nombre, les stations construites par les Ptolémées, y compris celle qui, bien for-

' ,Vém. du Levant, tome V; tous ' Ap. Strab. (t. III, p. 388)

deux sont cités par Mûller, ad Aga- et Agath. ap. Diod. Voy. supra, tharch. lxxx. ' Voy. Mûlier, ad Agath. l\xxii.

tifiée el pourvue d'uu temple avec une inscription grecque, devait servir d'asile aux caravanes contre les maraudeurs du désert ^ — II suivit, en général, la direction est-sud-est, arriva, au bout de cinq jours, en vue de la mer Rouge et, tournant un peu au sud-ouest, il se trouva le lendemain au mont Zubara (mont des Emeraudes). Le i*^" octobre, il put constater quen face de File d'Yambo il n'y a pas un point où un bateau puisse prendre terre, sans courir le risque d'être biaisé contre les rochers^. Il n'y a pas même dans le voisinage, vers le nord, un point oix il soit possible de charger un navire^.

Poursuivant la recherche de Bérénice, but spécial de son excursion , il se remit en marche le 6 octobre *, dépassa , le 7, les mines de soufre, et, le 8 dans l'après-midi, en se rapprochant du rivage, dans une position qui ne correspond exactement à aucune de ceHes qu'avait indiquées d'Anville, il aperçut enfin tr l'une de ces masses de ruines, si fréquentes en Egypte, qui désignent l'emplacement des villes anciennes^. 7) Il était à Bérénice, où il reconnut l'emplacement régulier des maisons, les principales rues, les constructions privées en madrépores, dont l'intérieur avait été rempli par les sables, et, au milieu de la ville, un petit temple égyptien tout ensablé, bâti en piefre calcaire et siliceuse, délitée par l'action de la mer. La ville, dont nous avons ici à constater l'importance, et, par suite, le rôle dans le commerce gréco-égyptien, avait 1,600 pieds du nord au sud et 2,000 de l'est à l'ouest; elle parut à Belzoni propre à

' A Narrative, p. 3o5-6. * /l Narrative, p. 3a9.

• Ibid. 3ji/i. ' Ibid. 33o.

' Ibid. 3q6.

ioger 10,000 habitants. Deux sources, éloignées de quelques lieues, mais dont Tune est excellente, pouvaient l'approvisionner d'eau au moyen d'un service de chameaux^ Le lendemain, les voyageurs aperçurent une station semblable à celle de la route de Coptos, et, continuant leur marche rétrograde vers le mont Zubara, ils arrivèrent, le lU seulement, à Sakiet (le Sekket de Gaillaud). Bérénice était donc bien au sud des mines d'émeraudes; et certes les géographes mathématiciens de l'antiquité n'exagéraient point, bien au contraire, quand ils la reculaient jusqu'à la hauteur de Syène^ Le lendemain, en se rapprochant de la côte, Belzoni constata qu'il n'y a nulle part de lieu d abordage auprès des monts Zubara, et que la baie indiquée là par d'Anville n existe pas. 11 n'y a point là d'ailleurs apparence de route, et des chameaux chargés ne franchiraient pas les montagnes qui bordent le rivage *.

Ainsi la double question est résolue. Myos-Hormos ne pouvait se trouver en face d'Yambo, et Bérénice n était point dans le voisinage de Myos-Hormos. Cet éloignement est même l'explication de son existence. Comme port, considéré en lui-même, le Sinus Immundus ne valait rien, et Strabon est allé jusqu'à l'appeler akifievov; mais il avait le grand avantage d'abréger notablement la navigation de la mer Rouge; cela suffisait pour contre-balancer celui de Myos- Hormos, et le gouvernement des Lagides fut conduit à établir une double ligne de stations, l'une de Coptos à Myos- Hormos, l'autre d'Apollinopolis à Bérénice. La première a été visitée, au temps de l'expédition française, par M. Ba-

' A Narrative, p. 33o-/i.— * Voy. Ch. Millier, (w^ Pm>/. 1.— ' A i\arraiivt, p. 337-8.

cheiu, officier du génie*; elle passe au nord de la voie que suivent habituellement, de Kéné à Qocéyr, les marchands et les pèlerins de la Mecque ; or Kéné se trouve déjà un peu au nord par rapport à Qocéyr et non pas au sud; de Kéné à Qocéyr il n'y a que trois jours et demi démarche; tandis que les stations observées sont au nombre de six ou sept, ce qui correspond exactement au nombre de journées donné par Strabon^. Ce géographe énonce expressément le motif qui fit ouvrir et pourvoir d'aiguades la route de Bérénice, passant par les mines d'émeraudes et attribuée à Philadelphe. Coptos se trouvait (rTentrepôt général des marchandises venant des Indes et de l'Ethiopie par le golfe Arabique; ii Myos- Hormos et Coptos demeuraient très-florissants au temps de Strabon : la route qui les reliait n'avait point cessé d'être fréquentée. La dernière de ces stations est à 6 ou 7 lieues du port moderne, point où sans doute la route des caravanes tournait au nord; les montagnes ne permettaient pas de suivre une route directe, qu'on eût pu faire en quatre ou cinq jours*. 11 y avait, au contraire, douze journées de Coptos à Bérénice*; aussi abrégeait-on souvent la route en se rendant directement à ApoUinopolis; il est même question, dans une inscription grecque ^ de cette dernière ville, d'un puits à nettoyer dans les environs, puits appartenant sans doute à la route de Bérénice. Il y a d'autres inscriptions à

* Ces stations fortifiées ffconsis- — Description de l'Egypte, t. XL)

tent encore en une grande cour * T. III, p. /i6i-a.

carrée, fermée de hautes murailles ^ Duboys-Aymé, ibid,

flanquées de tours... Au milieu de * Voy. Pline, VI, vxvi et la cin-

la cour est un puits très-large. . . Ces quième note du Mémoire d' A meilhon.

puits sont en partie comblés. »î (Du * C. I. G. 6837. Boys- Aymé, Mémoire sur Qocéifr.

Sekket^ sur cette route même, sans parler de celles de Bérénice^. Serait-il téméraire de faire observer ici que, tandis qu'une liste ptolémaïque de Philœ fait figurer, dans les offrandes d'une multitude de nomes, les parfums indigènes ou

artificiels («^Tl^s^ w\ ^^^)' {^^^ auquel est joint le déterminatif <^ des pains offerts aux dieux, dans l'hymne à Osiris traduit par M. Chabas, 1. 2 o) , l'offrande du 5rt, p^ /^ , est réservée, sur la môme liste', à trois nomes seulement: 1° le Latopolite, situé entre Apollinopolis et Thèbes, et où pouvait se trouver un entrepôt de parfums d'Arabie; 2"* l'Aphroditopolite; 3° le nome X^ de la basse Egypte, Ka-Kem, probablement situé vers l'extrémité du Canal des deux mers.

En quoi consistait ce commerce de la mer Rouge? Ni Agatharchide, dans ce que nous en possédons, ni Diodore, ni Strabon, ne le disent expressément; néanmoins divers passages nous en font entendre quelque chose. Nous savons que la chasse des éléphants avait été l'un des principaux objets que se proposaient les Ptolémées en étendant leur domination sur les côtes orientales de cette mer, oii un officier de Philadelphe avait fondé /^fe'mati àe^ chasses'^ : le Périple de la mer Erythrée nous apprend d'ailleurs que cette chasse était faite, dans l'intérieur du pays, par des hommes que les Lagides envoyaient à Ptolémaïs; il ajoute que ce port n'était accessible qu'à des barques*. Mais en tout ceci, il ne s'agissait pas seulement de livrer de l'ivoire au com-

^ G. I. G. 4839-/10. ' Bmgsch, vol. lU, pi. III, IV.

* Ibid, 48Ai-3. La première ap- * Slrab. XVI, iv (t. III, p. 389).

partient aux dernières années d'Ever- * Périple, 3 , cf. 4. gète II

merce; sans doute on en transporta en Egypte, et de trèsbonne heure S comme on le voit par Athénée ou plutôt par Callixène , dont il fait un extrait relatif au règne de Ptolémée- Philadelphe ^. L'auteur parle de 600 dents d'éléphants et de 2,000 bûches d'ébène , portées dans la pompe qu'il décrit et où l'on conduisait i3o brebis d'Ethiopie, 8 bœufs de ce pays, 26 bœufs blancs de rinde, 1 4 léopards, 16 panthères, 2/1 lions, une girafe et un rhinocéros^ . Maison voulait aussi et surtout des éléphants de guerre; on les apportait en Egypte sur des navires de charge *, qui apparemment se tenaient à l'ancre devant Ptolémaïs et recevaient ces bêtes au moyen de radeaux. Un port de refuge [Séter ou Sétérdn-Limen) avait été ménagé à quelque distance en deçà : selon d'Anville, c'est Suakem, qui, seul dans ces parages, offre l'abri que possédait le Sdter^. 11 fait de plus observer que les distances comptées de là, soit jusqu'à Adulis (ZuHa ou Azule un peu au sud d'Arkiko)^, soit jusqu'à une pointe allongée et sablonneuse, indiquée par Castro au 1 8*^ degré de latitude et correspondant à la brève description de Ptolémaïs-Epithéras dans Strabon, conviennent aux données de l'antiquité. La position d'Adulis est d'ailleurs bien reconnaissable par les îles de Dahlac et de Matzuè , l'Oriné et la Diodore du Périple^.

Il est au moins vraisemblable qu'outre l'ivoire, les écailles de tortue étaient, dès le temps des Lagides, un objet de

^ Même en ne tenant pas compte sues et pouvant contenir 3,ooo më-

des temps pharaoniques. trètes de vin.

* Ath. V, ixxii. * Agath. lvi et lxxxiii.

* Cf. Agath. Lxxi-Lxxii. Un peu * Descript. du golfe Arabique, iv. plus haut, il était question d'une ou- * V. Mûller, Ad Per. U,

tre , formée de peaux de léopards cou- ' Périple, h , et les notes de Millier.

commerce; à l'époque du Périple, elles étaient fournies par le port même de Plolémaïs et apportées à Adulis^ par les indigènes; mais il paraît que c'étaient aussi les seules denrées importées de la baie de Hauakil^ puisque , deux siècles après, il n'y en avait pas d'autres. C'était surtout des contrées asiatiques que provenaient les marchandises reçues par les ports égyptiens de la mer Rouge. Mais, pour être bornées dans leurs objets, les relations entretenues avec l'Ethiopie par l'Egypte grecque n'en furent pas moins réelles et importantes. Adulis avait été plus ou moins colonisée par les premiers Ptolémées, comme le montre la fameuse inscription du temps d'Evergète I"^; mais Agatharchide, du moins dans les extraits de Photius et de Diodore, est très-vague au sujet de tout ce qui se trouve sur cette côte au delà de Ptolémaïs-Epithéras ; et Diodore lui-même limite aux monts et promontoire Psébéens ^ les connaissances acquises de son temps, c'est-à-dire à la fin de la période ptolémaïque; il dit seulement que la côte tourne ensuite à l'est. U ne s'exprime pas même assez clairement sur les promontoires Psébéens pour nous les faire reconnaître. Mais Strabon, qui parait emprunter à Artémidore tout ce qu'il dit touchant la côte occidentale de cette mer*, nous conduit jusqu'au détroit, et ses indications topographiques jettent quelque jour sur la position des tribus dont Agatharchide décrivait les mœurs. Ainsi il fait commencer à l'île des Topazes, avant Séterdn- LimeHy la côte des Ichthyophages; il place les monts Tauriens avant Ptolémaïs des Chasses, et, par conséquent, bien

' Périple, 5,6. * Strab. XVI , iv, (l. Ill , p. 388).

' Diod. Ill , \Li. Cf. A^ath. lmxii.

' Ibid,

avant Adulis, ce que paraît faire aussi AgatharchideS tandis que Diodore les rejetait après ces deux villes^. Entre les monts Tauriens et Ptolémaïs, le géographe d'Amasée place une dérivation de TAstaboras (Tacazzé), puis l'embouchure du Saba, des lacs de ce nom, avec un établissement pour la chasse des éléphants, une aiguade et des points fortifiés. C'est de ce côté qu'il indique l'habitation des Rhizophages ou mangeurs de racines'. Divers accidents de cette côte, îlots et ports, sont désignés dans Strabon par des noms grecs, qu'il est difficile de considérer tons comme de simples transcriptions erronées de noms indigènes, et qui sont plutôt des traces des reconnaissances opérées par des voyageurs grecs. Plus loin encore se trouvaient, selon Strabon, les Kynomolges d'Agatharchide*, et, après le port d'Antiphile, Bérénice Kata-Sabas, avec la grande ville de Sabae et le bois d'Eumène;puis la ville de Daraba avec un xvvvyiov iXe^àvro)!^, appelé la station du puits, dans le pays des Chasseurs d'éléphants, avec lesquels, selon Agatharchide^, un desPtolémées roti/ti^etoWir des relations régulières. Plus loin encore étaient les Chasseurs d'autruches, connus aussi de cet écrivain^.

Enfin Strabon donne, d'après Artémidore, divers renseignements sur le pays qui s'étend depuis le port d'Eumène jusqu'à Dire et aux six îles du détroit^, renseignements qui, disons-le en passant, doivent nous interdire, ce semble, de confondre , avec d'Anville, la Bérénice Kata-Sabas des Pto-

' Agath. L\xxiv. * Agath. lvi. Cf. liii-v, el Strab.

* Diod.HI^xLi. Peut-être n'ëtaient- t. III, p. 391-9. ce pas les mêmes sommets. * Agath. lvii.

^ Strab. (. III, p. **kjo. ' Strab. t. III, p. 892-5. Cf.

* Agath. Lx. Agath. xlvii.

iliO L EGYPTE AU TEIMPS DES LAGIDES. •

lémées avec la Bérénice-Epidirès de Pline \ puisque Strabon reporte expressément Dire vers le détroit de Bab-el-Mandeb. Les détails nombreux qu'il nous transmet sur les habitants et les productions de ces contrées rappellent d'une manière frappante les extraits d'Agatharchide ; la ville évidemment égypto-grecque d'Arsinoé , qui se trouvait bâtie sur un port un peu en avant du détroit^ a bien pu porter ensuite le nom de Bérénice-Epidirès. La Chasse aux éléphants de Pythangelos, en avant d'Arsinoé, et un autre établissement semblable formé dans cette contrée, celui de Dire enfin ^ ne permettent guère de douter que les Lagides n'aient entretenu jusque-là des relations commerciales.

Au delà de Dire, on trouvait le cap Pitholaos, avec des lacs où vivaient des crocodiles et des hippopotames; sur les bords croissaient des papyrus , et, dans le voisinage, vivaient des ibis^ : ce sont des Egyptiens de naissance, sinon de race, qui ont dû faire ces rapprochements avec les plantes et les animaux de leur pays. Entre Dire et le cap Pitholaûs, l'auteur signale la production de la myrrhe, et, au delà du cap, celle de l'encens; puis un port de Pythangelos et un port de Daphné, entre lesquels on trouvait l'encens, la fausse casse* et la canelle, tous objets sans doute d'un commerce plus ou moins actif avec la Bérénice égyptienne. Enfin le mont Eléphant et plus loin la Corne du midi, après laquelle la côte, tournant au sud, n'était plus connue ^ Ce pays était rempli d'éléphants et de rhinocéros.

' ï)'\ny\\\e,De8cr, du golfe Arab. * CLPer.io. — Pour la myrrhe,

IV, tmV. cf. Pline, HUt. nat, XII, xixui et

' Strab. t. III, p. 896. XXXV.

' Id, tbid. * Strabon, t. III, p. 396.

COMMERCE.— CANAL DES DEUX MEKS, ETC. là!

Evidemment Strabon , ou plutôt Artémidore, nous a conduits jusqu'au cap Guardafui, quia conservé chez les Arabes le nom de Ras el-Fil (cap de l'Eléphant) * et qui est réellement à six ou sept journées de navigation de la baie de Hauakil, reconnue à l'aide des pierres obsidiennes qu'on y a retrouvées^; en effet, Pline estimant à cinq journées de navigation une dislance que le Périple évalue à 3,ooo 8tades^ la distance entre cette baie et le cap Guardafui se trouve mesurée à 4 ou 5,ooo stades, soit 900 kilomètres, ce qui est bien près de la vérité. En rapprochant les chapitres v, vu et XH du Périple, on reconnaît d'ailleurs que ce Manuel du commerçant dans la mer Rouge estimait aussi à environ /i,ooo stades la distance de la baie de Hauakil au cap Guardafui. Cet ouvrage signale, parmi les rivières de ce pays, un NeiXoTiloAefiûubî/ *, sans doute nommé ainsi au temps des Lagides; et il appelle \iëav6s b "csepaTixàs^ encens d'au delà (du détroit), l'encens que l'on trouvait en abondance vei*s le cap de l'Eléphant, tandis qu'il était rare en deçà, ainsi que la myrrhe*. Ces indications commerciales doivent se rapporter, dans une certaine mesure, aux temps que nous étudions. Arrivons maintenant à la côte asiatique.

Nessa, port voisin de Pétra, était, au temps d'Agatharchide , l'entrepôt du commerce de l'encens et autres parfums qu'y apportaient de l'intérieur les Arabes du voisinage**; au temps de Pline, cet entrepôt était à Thomna. L'encens de

* C. Mûller, ad Per. 1 1 , cf. ad Per.

h. \ja Corne du midi est sans doute le cap Hafoun ou Horfui.

* Cf. Pér. 5, 8,9, 10 et 11.

^ V. Pà-. h et les notes de C . MiiHer.

* Pér. 11.

' Pér, 8.

* Agatharchide , i.wwii.

première qualité coûtait alors 6 denwrii la livre romaine, celui de deuxième 5, et celui de troisième qualité , 3^

Le pays des Bythémanéens, au sud du golfe Ëianitique, ne paraît avoir fourni , au moins du temps des Ptolémées , aucun objet d'exportation pour TEgypte, qui assurément n'avait pas besoin de bestiaux étrangers^; à plus forte raison en était-il ainsi du pays des nomades chasseurs qui succédait à celui-là, en allant vers le midi^, et surtout de la côte sans port ni anse, sans rade ni ancrage , qui s'étend encore au delà*; ce fait est d'ailleurs à peu près confirmé par Strabon ou plutôt par Artémidore^ et aussi par le Périple ^ Un peu plus loin, au delà de l'emplacement actuel d'Yambo\les Débes, nomades et laboureurs, semblent n'avoir été guère connus que de nom par l'Egypte ptolémaïque, puisqu'elle prenait pour de l'or les sables étincelants d'un cours d'eau de ce pays *. Mais il n'en était pas ainsi du pays humide et fertile des Aliléens et des Casandréens, indication qui nous montre que nous arrivons dans l'Yémen. wLes habitants, dit Agatharchide, ne savent pas tirer parti de la richesse de leur sol, ni en exploiter les paillettes d'or; ils se bornent à rechercher les pépites. Ils les échangent contre le tiers du poids en cuivre, la moitié enfer et le dixième en argent^, f) Agatharchide devait être bien informé sur une matière assurément

' Plin. HUt nat, XII, xxxii. * Agath. xcvi. — Selon Strabon

* Voy. Agath. lxxxix. (p. /ioo-i), les Débes, peuple voisin , ^ Ibid, xc. dont le sol est bien arrosé, «r trouvent

* Ibtd. xcn. chez eux, dans la terre, de Tor, non ^ Strabon, t. III. p. /ioo. en paillettes, mais en pépites, qui

* Pér, 20. nont pas besoin d'une puriGcation ' Voy. Millier, ad Agath. xciv. laborieuse : les plus petites sont de la

* Agath. xcv et Millier, ibid. grosseur d'un pépin, les moyennes

très-bien connue à la cour d'Alexandrie; malheureusement il ne nous dit rien de la quantité d'or que l'on tirait de cette contrée; mais le fait en lui-même n'est pas inutile pour nous expliquer la prodigieuse quantité de ce métal qui s'accumula entre les mains des premiers Lagides.

On ne peut omettre ici l'indication sommaire des détails les plus significatifs à cet égard que contient la fameuse description de la Pompe d'Alexandrie, sous Ptolémée-Philadelphe, description qu'Athénée a extraite de Callixène. Ce sont d'abord des aigles d'or de 1 5 coudées, i oo lits de table en argent, avec deux trépieds d'or pour chaque lit, des sièges et des aiguières d'argent, et des vases d'or ornés de pierreries et artistement travaillés : le poids seul de l'argent s'élevait, au dire de l'auteur, à 10,000 talents ^ Dans le défilé de la Pompe, outre de nombreuses imitations de plantes, et surtout de lierres, dorées ou en or massif, on doit signaler un cratère d'or, jaugeant 1 5 métrèles, 120 vases d'or portés par des silènes et des satyres 2, un cratère d'argent de 600 métré tes porté sur un char que 600 hommes mettaient en mouvement, deux coupes d'argent de 6 coudées de hauteur, une table en argent massif (ôXàpynpo?) de 1 q coudées et 3o autres de 6; puis 80 trépieds delphiques en argent et une multitude de vases du même métal*. Plus loin, quatre grands trépieds d'or, un buffet en or de 10 coudées, d'autres moins grands également en or, et des centaines d'enfants portant des vases de ces deux métaux*. Un thyrse en or

d*une nèfle (? fteoir/Aov), et les plus * Athën. V, xwi.

grosses d'une noix. . . Ils ies vendent * Ibid, xxviii.

volontiers à leurs voisins pour le tiei^s ^ Ibid, xxix.

en cuivre ou la moitié en argent, n * [bid, xxx.

Itili L'EGYPTE AU TEMPS DES LAGIDES.

(ou doré), porté sur un char n'avait pas moins de 60 coudées ^ La statue d'Alexandre était en or; celle de Sôter portait une couronne d'or de 10,000 statères^. On portait ensuite deux couronnes d'or de dimensions gigantesques, et la dépense des jeux monta à plus de 2,000 talents.

Presque immédiatement après les Aliléens venaient les Sabéens. Agatharchide s'étend avec détail^ sur le luxe et l'opulence qui régnaient dans cette région (un peu en deçà du détroit). Les Sabéens et les Gerrhéens, dit-il, réglaient tous les intérêts entre l'Asie et l'Europe; c'est-à-dire servaient d'entreposeurs et de courtiers au commerce que les Grecs faisaient avec l'Inde par la mer Rouge. En effet, l'auteur signalait un peu plus haut, parmi les productions de ce pays, à côté de la myrrhe et de l'encens, la canelle et la casse que, dit Mûller, Y Arabie ne produit point et qui devaient venir de l'Inde ou d'Afrique \ Agatharchide ne paraît d'ailleurs avoir que de très-faibles connaissances sur l'Océan indien. 11 indique au sud de l'Arabie des îles oix affluaient des navires venant du golfe Persique et des bouches de l'Indus, îles où apparemment les navires grecs se montraient alors, mais qu'ils dépassaient bien rarement*.

C'est, en effet, le golfe d'Aden que Ch. Muller reconnaît dans la limite extrême de la description d'Agatharchide, comme c'est le nom d'Aden qu'il retrouve dans celui du bourg maritime EùSoufiœv, entrepôt du commerce de l'Inde avec l'Egypte ®. L'Akila de Strabon , reconnue par le savant

» Athën. XXX. * Cf. Hër. III , cxi , et Strab. t. III ,

* Ibià, XXXI. p. A08 inp^.

^ Agath. xcvii , ci-ii. Cf. Strab. * Agath. cm.