p. 385. • l^ér. q6 et C. Mûller, ihià

COMMERCE.— CANAL DES DEU\ MERS, ETC. 1/j5

éditeur du Périple comme ét^iit TOkelis de ce document \ était située à l'entrée du golfe Arabique, à 1,300 stades à l'ouest d'EvSoufxœv^ ce qui désigne suffisamment la position de ce dernier bourg; il offrait une meilleure aiguade; aussi servait-il de point de relâche-. 11 est clair, après cela, que toute la côte orientale du golfe Arabique était connue des navigateurs grecs, au temps des Lagides. Quant au port, ou plutôt à la rade de Musa^, il recevait, sous l'Empire et probablement sous les Ptolémées, de la pourpre de différentes qualités, des étoffes d'Arabie, du vin, des parfums et, pour le roi, des chevaux, des mulets, des objets d'argent et d'airain*. Le pays lui-même produisait pour l'exportation différentes sortes de myrrhe et une espèce d'albâtre; enfin on y importait d'Adulis des marchandises auxquelles Musa servait d'entrepôt*. Les navigateurs égyptiens s'y rendaient de préférence au mois de septembre, sans doute à cause des vents réguliers de la mer Rouge. Musa, d'après les indications du Périple et les faits énoncés par Ch. Muller^ doit correspondre à la localité de ce nom, située à une douzaine de lieues au nord de Moka.

La preuve que ce commerce remontait assez haut dans l'histoire, au temps de l'empire romain, c'est que déjà Agatharchide signalait celui des Sabéens comme ayant enrichi la Syrie'', et que l'activité commerciale des Phéniciens avait établi ou utilisé de riches dépôts sur cette côte. Hérodote af-

• C. Millier, «r/ /W. q5. * Pèr. ùh,

' Pér. .26. ' Ibid.

^ ÀAijisvov (xèv ^(jaAov le xii * Voy. Qi-aA.

e{top(iov {Per, 9.h). ' A/;nlli. en.

MiG i;é(;ypte au temps des lagides.

firme que, de son temps, ils importaient en Grèce certains parfums d'Arabie \ Mais il ne faut pas oublier combien ces relations étaient alors difficiles : Slrabon assure que Ton mettait 70 jours à aller du golfe Ëlanitique à Minia, située en deçà du pays des Sabéens^. Cette navigation, au temps de Strabon et probablement d'Artémidore^, n'était pas même le fait des Grecs. Les Miniens, les Gerrhéens et d'autres peuples de l'Yémen portaient les aroniates de leur pays dans celui des Nabatéens et dans la Palestine, d'où ces denrées pouvaient aisément refluer en Egypte. crDe Pétra, dit Strabon*. les marchandises sont portées à Rhinocolura.. . et de là chez divers peuples. A/oiW^nan^ elles sont surtout apportées à Alexandrie par le fleuve ;t) et il ajoute : scelles de rAmbte et de TInde viennent soit à Myos-Hormos, d'où on les transporte à dos de chameau jusqu'à Coptos, soit par le canal à Alexandrie, n

Le commerce par terre, ou plutôt par le Nil, avec l'intérieur de l'Afrique, paraît avoir toujours été fort restreint. Agatharchide en considère les habitants comme des sauvages, sauf les riverains du Nil qui cultivaient seulement le millet et le sésame*; le peu qu'il dit des produits de ce pays se borne à quelques détails sur l'armement des deux partis dans une expédition ordonnée par l'un des Ptolémées^. Les chèvres, les brebis, les bœufs, le suif, Thuile de ricin, le beurre, le millet et l'orge, dont ils faisaient de la bière, sont, avec le sel gemme, le caroubier et l'ébénier, les seuls produits de celte contrée que mentionne

' Hër. ni, cvii. • Slrab. t. Ilf, p. /loG.

' Slrab. t. III, p: 385-C. ' Agath. xx\.

* Id. ibid. 398-9. '^ Agalh. xix, xx.

Strabon'; ot ce ne devaient guère Atre, sauf l'ébène peutêtre, des denrées réclamées par TEgyple : aussi ne dit-il point que ce fussent des objets de commerce. Le nome nubien lui-même n'offre, pour ainsi dire, que des produits minéraux dans la table reproduite par M. Brugsch*-*. On a reconnu parmi eux le cuivre et Témeraude; on y voit aussi figurer l'ivoire, mais pour un district seulement. Cette liste appartient au règne d'Evergète I^.

' Sirab. l. in,p. A71. — ' Geoffr. des alten Aeg. I, iot-io3.