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rurgio , prcsciiic d’aiie nKiiiicre trop concise, îcs révoliuioiis et les progrès de cette Jielie pnrlie de i’art de guéi’ir. Spi’engel s’arrête aux deniièies aimées du dix- îiuilièmc siècle, et c’est depuis cette époque qu’ont brillé quelques-uns de nos plus grands chirurgiens. La dernière partie de son ouvrage, section dix-huitième, est consacrée à riiisloirc des opérations chirurgicales; mais celte histoire, rédigée sous forme d’un traité d’opératioii''" , est très-incomplète et nullement au niveau des connaissances actuelles. 11 n’y est pas dit un mot des procédés pour l’opération de la pupille artiiîciclle, l’empyènie, la résection des extrémités des os cariés , la ligature des polypes utérins, le sarcocèle, etc., etc.

On y cherche envain les noms de quelques-uns de nos chirurgiens modernes les plus célèbres, et rien de plus confus et de plus inexact que la description des méthodes opératoires pour Ici anévrismes et les amputa dons. 11 est étonnant que Sprengel ait pu se méprendre au point d’attribuer à Guillaume iluntcr , l’opération si con nue de Jean Hunter, qui consiste à lier l’artère au-dessus de la dilatatiiju anévrismale (traduct. française, par Jourdan, tom. 7, pag. 546). Celte erreur n’est point la seule; il me serait aisé de cumuler les citations, si je ne craignais que ces réilexions, sur la partie chirurgicale du beau travail du professeur allemand, ne fissent suspecter mon respect pour ce savant , et mon admiration pour un des meilleui's ouvrages dont la littérature médicale ait été enrichie.

PREFACE. Vlj

L’iiîstoirc de la cliirumic se confond avec celle

de la médecine pendant une longue suite d’années. Je ne les ai point séparées ; mais j’ai du entrer dans peu de détails sur les premiers temps de l’art. Ces hommes d’un génie extraordinaiie qui ont paru en Grèce et chez les Romains , ont beaucoup plus étudié les maladies internes que celles qu’on appelle chirurgicales. La médecine opératoire est née avec l’anatomie , et l’anatomie était inconnue aux anciens. Tout m’engageait à laisser aux historiens de la médecine ces digressions, fort intéressantes d’ailleurs, suiTes pratiques superstitieuses des anciens peuples , le culte qu’ils rendaient à certains dieux, les adroites fourberies de leurs prêtres , et ces fables si attrayantes que la brillante imagination des Grecs s’est plui à créer et à embellir.

Qui peut lire sans étonnement ^ et quelquefois sans dégoût, l’histoire des sectes si nombreuses qui ont partagé les médecins anciens et modernes? Comment une science^ qui doit reposer sur des faits , a-t-elle donné lieu à tant de systèmes contradictoires ? Une imagination fougueuse et beaucoup d’audace ont suffi à Van Helmont , à Paracelse, à Brown, pour opérer de grandes révolutions en médecine : ces hommes^ en enfantant, de nouvelles théories, se sont dispensés de prendre l’observation pour base ÿ chacun d’eux , en vantant la sienne , s’est attaché à démontrer le vide de celles qui l’avaient précédé, et ce point , commun à tous, est aussi le seul sur lequel ils aient pleinement raison. L’histoire de la clii-

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rurgic ne nous présentera pas ces revoliilioiis choquantes , une science née au lit des malades, et qui consiste dans l’étude d’objets appréciables parles sens, n’est pas accessible aux systèmes ; il n’y a pas de sectes en chirurgie

On ne peut raisonnablement attacher aucune importance à connaître laquelle est la plus ancienne de la médecine ou de la chirurgie , Haller, qui , pour prouver la priorité de la médecine se fonde sur les influences nuisibles des vicissitudes atmosphériques, des saisons et des climats, et sur le petit nombre des instrumens de chirurgie, sans considérer, peut-être, dit Sprengel, que l’homme, dans l’état de nature, supporte plus facilement l’impression des premiers agens , sans penser que l’usage défectueux des outils qu’on fabriquait alors pouvait occasionner des J^lessures dangereuses , et qu’indépendamment dé ces instrumens, mille autres causes, comme les chutes, la marche à travers les épines , les morsures de certains animaux , pouvaient causer des maladies chirurgicales ; et Brambilla , qui , pour prouver la priorité de la chirurgie, fait fabriquer à Tubalcaïn des instrumens pour cautériser, ont encouru la censure du judicieux auteur de l’Histoire pragmatiepe de la Médecine. (Sprengel.)

Depuis un demi-siècle, presque toutes les parties de la chirurgie ont éprouvé d’importans cliaiigemens : on a beaucoup amélioré le traitement des fistules , des maladies des os , des hernies , des anévrismes j de nouveaux procédés opératoires , plus simples et d’un effet plus sur, ont succédé

aux anciens ^ la lithotomie , les amputations sont devenues moins dangereuses et plus faciles j enfin Fart a fait de si grands progrès > qu^oii peut le regarder comme presque entièrement renouvelé.

D’excellens Traités élémentaires enseignent enfin aux élèves quels principes doivent les guider dans l’étude des maladies externes j mais il mancpie encore à la chirurgie un monument semblable à ceux qu’ont éle^ é Haller à la physiologie , etFourcroy à la chimie^ mais beaucoup de matériaux sont préparés , et la main qui les mettra en œuvre n’aura que le travail de les choisir et de les coordonner: travail important^ il est vrai, car, en se chargeant de présenter notre belle et vaste science dans tous ses développemens , il faudra soimieusement éviter de l’étouffer sous cet

amas indigeste de faits que les praticiens ont si souvent recueillis et publiés sans discernement, et que les compilateurs ont presque toujours adoptés sans critique l).

(i) Ce premier Mém . ire est destiné à présenter le tableau delà chirurgie actuelle. Un deuxième , actuellement sous presse , contient la partie la plus intéressante de l’histoire de l’art , celle de l’établissement et de l’inlluence de l’Académie Royale de Chirurgie , l’analyse de ses travaux et des divers ouvrages marquans publiés en Europe dans la dernière moitié du dix-huitième siècle. Un troisième Mé¬

moire sera consacré à l’examen des progrès de l’art , depuis son origine jusqu’à l’époque de la création de la société savante qui a tant fait pour la gloire de la chirurgie française. Enfin , un Précis de bibliographie chirurgicale , les pièces justificatives , une table chronologique , termineront mes Recherches pour servir à VHlstolre coniplèiedela Chirurgie,

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