DESTRUCTION DE LA DENT PAR L’ARCHEVEQUE

L’archevêque Don Gaspard déciJe Don Constantin à rejeter les offres magniiiqiua du rai d: Pégu. — La Dent est pilée, brûlée et ses cendres jetées dans l'eau coitrante d’un ruisseau. — Inscription commémorative de cet événement.

Cette affaire parvint anx oreilles de l’archevêque de Goa, dom Gaspard qui se rendit aussitôt auprès de Don Constantin et lui déclara qu’il ne pouvait être permis de rendre la Dent contre rançon pour tous les trésors de l’univers, puisque ce serait offenser le Seigneur et fournir à ces idolâtres la possibilité de rendre à cet os un hommage qui n’appartient qu’à Dieu seul. L’archevêque revint souvent sur ce sujet et parla même contre ce rachat du haut de la chaire^ en présence du vice -roi et de toute sa cour, de sorte que don Constantin qui, en bon catholique qu’il était, craignait Dieu et obéissait aux prélats, hésita à donner suite à cette négociation et à prendre une décision qui ne serait pas unanimement approuvée. »

■^2 Dom Gaspard de Leào',Pereird, "était chanoine de l’évêché d’Evora et vint à Goa comme archevêque en IjGO; Ce fat hii qui le premier consacra' les évêques dans l'église de Saint-Paul, assisté du patriarche d’Ethiopie et de l'évéque de Malacca. L» prêtre ordonné fut un jésuite du nom de Melchior Carneiro, évêque de Nicée et coadjuteur du patriarche susnommé. Dans la soirée du jour de son sacre, il baptisa dans l’église de Santa Fé, en présence des quatre prélats, quatre cent neuf personnes de Salsette de Goa. A cette époque Saisene n'avait qu'une église et une maison de mission à Bachol ; mais cinquante ans plus lard elle pouvait se vanter d’en posséder vingt-huit. Le patriarche ne put jamais se rendre en .\byssinie, ce qui l’engagea à résigner ce titre et à prendre celui d'évêque de la Chine et du Japon. 11 mourut à M icaô environ deux ans après sa nomination (Bosq, IJist. de Goa, ■ p. n et suiv.). ’

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN

« Il convoqua donc une assemblée composée de rai’chevêqiie, des prélats, des chefs des ordres relig-ieiix, ainsi que des vieux capitaines, des hidalgos et des autres fontionnaires du gouvernement, et leur exposa l’aflaire, insistant sur ce que, grâce aux immenses offres d’argent faites pour la rançon de la Dent, on pourvoirait aux besoins pressants de l’Etat*^. » Après mure délibération entre ces théologiens qui avaient déjà étudié d’avance la question, on arriva à cette conclusion qu’il n’était pas convenable de rendre la Dent puisque cet acte serait une excitation à l’idolâtrie et une offense contre le Tout Puissant, péchés qu’on ne devait pas commettre alors même que l’Etat et même le monde entier dussent être mis en péril De cet avis étaient les théologiens, l’archevêque, les inquisiteurs, Fr. Antonio Pegado, vicaire général des Dominicains, Fr. Manuel da Serra du même ordre, le prieur de Goa, le révérend Gustodio de San-Francisco et un autre théologien dn même ordre, le révérend Antonio de Quadros, de la Compagnie de Jésus, le Provincial de l’Inde, le révérend Francisco Rodrigues o Manguinho, du même ordre, et plusieurs autres. »

« Cette résolution ayant été prise et rédigée en un écrit scellé de leurs signatures et sceaux, dont une copie est actuellement déposée au Record Office ou Torre do Pombo’’"*, le vice-roi donna l’ordre au Trésorier de présenter la Dent. Il la remit à l’archevêque qui, en leur présence, la mit dans un mortier, la réduisit en poudre de sa propre main, jeta cette poudre dans un brasier préparé à cet effet, après quoi les cendres et le charbon furent jetés dans la rivière, au vu de toute la foule qui se pressait sous les vérandahs et aux fenêtres ayant vue sur l’eau. »

« Beaucoup protestèrent contre cette mesure du vice-roi, puisque rien ne pouvait empêcher les bouddhistes [gentiosy^ de faire d’autres idoles, de

13 Quelques-uns de ces hidalgos voulaient portée eus-mêm îs la relique à Pégu et recueillir de l’argent en la montrant le long de la route aux adorateurs bouddhistes. Faria y Souza raconte cette histoire et Lafitau la répété. « Ninguno dudava va de que ella se haria, y muchos descubrieron la codicia de sercada quai embiado a Pegu cou el diente vendido, para ir mostrandole a los üentiles por todas as Poblaciones que ay de una a otra parte, y juntar un Tesoro de las ofertas con que era creible avian de acudir todos a adorarle. » (Faria y Souza: Asm Portugueza, chap. xvi sur « Hazana heroica y augusta del Vi-rey D. Constantino », p. 352; Lafitau: Histoire des Découvertes et conquêtes, tome IV, p. 680).

Elle n'existe pas du tout (Boletim de Governo de Goa, 18i3, p. 660).

13 Les Portugais donnent le nom de « gentils »à tous les indigènes de l’Inde indiflféremment,

à moins qu’ils ne soient convertis au christianisme ou au Mahométisme.

ANNALES nu MUSEE G U I M E T

façonner avec n'importe quel morceau d’os une autre dent à la ressemblance de celle qu’ils avaient perdue, et de lui rendre le même culte, tandis que l’or qu’on refusait aurait satisfait aux besoins pressants de l’État, En Portugal même, on montra beaucoup d’étonnement de ce que de pareilles mesures eussent pu être autorisées. »

« Pour perpétuer le souvenir de cet événement et montrer l’esprit qui avait dicté un acte approuvé par les Pères de la Compagnie et inspiré par le zèlepour le Gliristianisme et la gloire de Dieu, on grava l’inscription suivante : Sur un écusson se trouvaient les images du vice -roi et de l’archevêque, entourés des prélats, des moines et des théologiens présents dans cette circonstance ; au centre, le brasier avec des bodddhistes offrant des bourses d’or; au-dessous, la lettre C, initiale de don Constantin, répétée cinq fois, ainsi :

et en dessous, les cinq mots ;

C O nsi antinus, cœli, cupidine, creniavit, crumenas, ce qui veut dire : Constantin, dévoué au ciel, repoussa les trésors de la terre »

On peut facilement se faire une idée de l’effet que cette imposante réunion du vice-roi, de l’archevêque, des prélats et de notables assemblés pour pulvériser un morceau d’os, produisit sur l’esprit de la population qui se pressait dans les rues, de l’épouvante de la mallioureuse ambassade pégouane en apprenant la destruction de la relique de leur saint, de l’allégresse que ressentirent les farouches inquisiteurs, tant de la dissolution de la Dalada dans les eaux sacrées de la Gomati, que de tout ce qui devait en résulter, la plus grande gloire de Dieu, l’honneur et le prestige du christianisme, et le salut des âmes. Si jamais les extrêmes se touchèrent, ce fut bien en ce cas. L’acte de brûler une dent pour la plus grande gloire du Tout-Pidssant fat le point de contact entre le sublime et le ridicule. Cependant ceux qui accomplirent cet acte en tirèrent orgueil et firent faire un écusson pour perpétuer le souvenir de leur exploit héroïque. 8uum cuique.

Decada vu, livre IX, chap. xvii, p. 428 et suivantes.

GlIAPITRE XIII