OPINION DES CONTEMPORAINS SUR CET ÉVÉNEMENT

Opinion de Cottineau de Kloguen et du 1^. Francisco de Souza.

Plus tard, cet acte fut jugé de diverses façons ; l’éléiiieiit clérical se plut à en rappeler le souvenir, tandis que les laïques le considérèrent comme une action fanatique et folle.

Mais il estdifricile de plaire à tout le monde. Le révérend Denis Louis Cottineau de Kloguen, missionnaire français, écrit : « On a aussi blâmé et tourné en ridicule Constantin pour avoir refusé de livrer au roi de Pégu une dent que quelques-uns disent avoir été celle d’un singe, mais qui avait été adorée dans un temple de Jatrnapatam, dans l’île de Ceylan, comme celle de Buddha, quoique ce prince offrit pour l’avoir 300.000 cruzades. Dans cette affaire, Constantin agit en homme religieux et consciencieux; il consulta l’archevêque et le clergé, car il craignait d’un côté de participer à un acte d’idolâtrie et de superstition, et d’un autre, de priver le roi son inaitre d’un trésor considérable. Lorsqu’il lui fut démontré clairement que selon la conscience et la raison, il était illicite de i>articiper à un acte d’idolâtrie pour n’importe quelle raison et moins encore pour une somme d’argent, ce qui serait ajouter au premier péché celui d’avarice, il consentit immédiatement à ce que cette relique infâme fut jetée à la mer. S’il eut accepté l'argent,

ANNALES DU MUSEE GUIMET

les auteurs malveillants l’auraient certaineinent représenté comme un homme avide, sans droiture ni conscience ; mais comme il a agi autrement, on le traite de fou. Il est très difficile ou plutôt impossible de plaire à tous ceux qui sont disposés à censurer leurs semblables »

Mais en réalité, ils n’étaient pas loin de la vérité ceux qui pensaient que les bouddhistes feraient une autre dent avec un morceau d’os quelconque. Longtemps avant que l’ambassade pégouane fut retournée dans son pays, les Gingalais avaient retrouvé la dent. Quelques-uns prétendirent, commel’écrit le Père Francisco de Souza dans son Gonquistado qu'au moment

où l’archevêque mit la dent dans le mortier pour la pulvériser, elle passa à travers le fond et alla directement resplendir sur unetleur de lotus à Kandy, où on lui a construit un temple appelé Dalidagis, ou temple de la Dent sacrée. D’autres reproduisirent, non seulement en double mais en triple exemplaire, le fac simile de la relique profanée.

Ilistorical sketch of Goa, pp. 33 et 34.

"8 « Fingen os cliingaLisque o dente de Budu sahira pelo fundo do almofariz, quando D. Constantino (naô y o arcebispo) o quiz desfazer, e se fora pôr me Camlia sobre uma formosa rosa, e assim llie dedicaram uni famoso templo chamado Dalidagis, que significa « casa do dente sagrado. » {Oriente conquistado ; conquisla I, Divisaô 1, ii' S2). Le même auteur raconte toute l'affaire aussi minulitusement que Couto. Cependant son ouvrage est très rare et je crois, à peine connu des érudits anglais. Le livre de Texeiro Pinto, sur les causes de la décadence des possessions portugaises en Asie, contient également un j assage récriminatoire sur ce sujet; car il pense que le vice-roi aurait dû accepter la rançon offerte par le roi bouddhiste, ce qui aurait rempli les coffres vides à cette époque. Mais à cela le clergé répond par cet argument usé jusqu'à la corde « Il était franc-maçon »!