DES SECTES BOUDDHIQUES

Différence entre le Grand et le Petit Véhicule. — Description des Vil.âras, des Stdpas, des Dâgobûs, et des Chaityas. — Corruption et antagonisme des sectes bouddhiques.

Les sectes religieuses avaient aussi leurs caractères particuliers qui sont restés invariables jusqu’à présent. L’une professsc la doctrine Hinayàna ou du « Petit Véhicule » ; comme notre église primitive, c’est la plus ancienne pour le rituel et la liturgie, et elle demeura toujours fidèle à sa simplicité originelle. Elle compte parmi ses prosélytes les nations du sud et de l’ouest de l’Asie qui, ainsi que nous l’avons déjà dit, emploient dans leurs prières l’ancien dialecte de Mâgadha. L’autre porte le nom de Maliâyâna ou « Grand Véhicule » ; c’est une rénovation de la doctrine du Buddha, ou plutôt une révolution faite environ cinq siècles après la mort du Buddha, par le prêtre jXàgàrjuna. Elle s’est propagée parmi les peuples du nord de l’Asie qui emploient principalement le sanskrit pour leurs livres sacrés. Cette secte ressemble en bien des points au Catholicisme romain ; non seulement elle a des monastères d’hommes et de femmes, la mendicité élevée au rang d’une vertu religieuse, la tonsure et le célibat des moines, mais encore elle pratique le culte des reliques, la confession auriculaire, elle a les fêtes, les processions, les litanies, les cloches, le chapelet, l’eau bénite et elle croit à l’intercession des saints. Pour rendre la ressemblance encore plus parfaite elle possède au Tibet une hiérarchie de Grand -Lamas, les cardinaux de l’église

HISTOIRE DE r,A D E NT - R E E I Q U E DE CEYLAN

bouddliique, revêtus, comme insignes de leur dignité delà crosse, delà mitre et de la dalmatique, à la tète desquels se trouve le Dalaï-Lama, élu par un conclave, qui représente le véritable vicaire du Buddha sur la terre

Les ruines de l’Inde anciennes qui frappent le plus l’imagination ou rappellent le mieux la grandeur passée, sont les divers nnnuments élevés par le bouddhisme, et parmi lesquels nous citerons surtout les Vihâras, les Slûpas, les Dâpobâs et les Ckaityas. Les Viliàras creusés dans le roc sont des monastères qui renferment des cellules owgrihas, généralement carrées, supportées par des pilliers entourant les cellules et séparant la grande salle centrale o\\ si ail à des ailes, ou bien disposés en quatre rangées équidistantes. Les Shïpas ou Topes sont des éditices hémisphériques massifs dont la dimension varie depuis celle du grand Tope de Sànchi, qui a lOG pieds diamètre, jusqu’à celle du plus petit, celui de Bhojpur, qui n’a que G pieds de diamètre. Je dis qu’ils sont hémisphériques parce que c’était la forme adoptée dans le principe, mais plus tard on les éleva de quelques pieds au-dessus de la plinthe en y ajoutant une partie cylindrique; certain de ces monuments, comme le Tope de Sarnàth près de Bénarès, avaient leur hémisphère surélevé d’une hauteur égale à son propre diamètre. Leur dimension leur a fait donner le nom de indiennes, pour les distinguer des pyramides

égyptiennnes et babyloniennes ; mais loin d’avoir la majesté des monuments de l’architecture égyptienne, les Stiipas de l’Inde ont un aspect lourd et déplaisant. Les stupas sont pour la plupart des éditices funéraires et quelquefois religieux consacrés soit à l’Addi -Buddha céleste, la grande cause première de toutes choses, soit à quelqu'une de ses émanations, les Manushi ou Buddhas humains, dont Çàkya-Muni termina la série. La forme des stupas vient, dit-on, de ce que, d’après la légende, Buddha comparait habituellement la vie à une bulle d’eau. Chez les Tibétains ils portent le nom de Chorlens, Chronologiquement les stiipas sont postérieurs aux Vihàras ; ils ont du, pour la plupart, être construit du commencement de l’ère chré-

Le Père Bury, missionnaire catholique eu Chine, voyant les honzes habillés coinine il l'élaU luiinème, tonsurés, se servant de rosaires, etc., s’éariail : « 11 n'y a aiKune j>iece de notre habillement, aucune fonction sacerdotale, aucune cérémonie de l'Kglise romaine, dont le diable n'ait inventé une copie dans ce pays. » — Kerson; The Cross and the Drarjon, p. iSô; London, 1851. — Voir aussi Quinet; Génie des Religions, j>p. 251 et suivantes ; Paris. 1857.

ANNALES DU MUSEE OUIMET

tienne jusqu’au sixième siècle^®. Le mot Ddgobâ,([Vi\ s’écrit aussi dahgoba, daghopa, ou deligop, est un dérivé du sanskrit deh « le corps, » et gap « cacher » ou de dàlugarbha « le préservateur, cé qui contient une relique ou un principe élémentaire». Ces monuments paraissent avoir été des cénotaphes imitant les édifices monumentaux construits sur les reliques des Buddlias et des Bodhisattvas. Un Chaitya est un lieu consacré au culte, et c’est à l’extrémité circulaire de sa nef que s’élève la Dâgohâ.

11 est universellement reconnu que dès le début, longtemps avant l’invention de l’écriture, les hommes ont exprimé par l’architecture les plus grandes de leurs conceptions et les plus nobles de leurs sentiments. Cette antique coutume de la civilisation à son berceau s’est perpétuée chez les peuples modernes qui, à l’envie des uns et des autres, donnent dans leurs magnifiques édifices publics une forme matérielle et impérissable à leurs grandes pensées et à leurs sentiments nationaux'. L’Angleterre affirme ses sentiments religieux en construisant sa cathédrale de Saint-Paul, la France élève le Panthéon comme un monument de son admiration pour ses concitoyens les plus distingués, et lo Capitole de Washington témoigne de l’amour des Américains pour la liberté. L’Inde bouddhiste elle aussi a exprimé dans ses stupas et ses dâgohâs son admiration et son respect pour le grand Sage et pour les Bodhisattvas.

Moins de deux siècles après la mort du Buddha, la religion qu’il avait instituée s’était répandue dans l’Inde entière, victorieuse de la plus formidable opposition et réunissant les éléments les plus opposés. Bien plus, elle s’éfait étendue au loin dans des contrées étrangères où une sorte de géniolàtrie, semblable à celle que nous retrouvons encore aujourd’hui dans les tribus demi • civilisées de l’Afrique et de la Polynésie, avait préparé un terrain fertile dans lequel la semence bouddhique devait bientôt produire une végétation luxuriante sans rencontrer d’obstacles sérieux pour arrêter sa croissance. Le Bouddhisme a subi des modifications remarquables. Bavait détruit la hiérarchie de caste, il avait vaincu la religion des bràimianes sur son propre terrain, et par les rois convertis à sa loi il possédait la plus grande partie de

Pour ])lus lie détails, consulter Ritter: Dia SCiipas, Berlin, 185'i ; WiltOn : Ariana antijua, London, 1S41 ; E. de Schlagintueit: Le Bouddhisme au Tibet, Annales'du Musée Guimet, tome III, Paris, 1881; Cunningliaii: Bhilsa Topes, etc , .Journal R. As. Suc., vol. IX, p. 108.

HISTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN

rinde; maintenant ses livres sacrés sont oubliés sauf par ses sectateurs hérétiques et compromettants, les Jains, moitié polythéistes, et moitié panthéistes Ses œuvres originales en pâli et en sanskrit sont entièrement négligées, tous les renseignements sont fournis par les sources secondaires de la Birmanie, de la Mongolie et de la Gbine, et les doctrines philosophiques et religieuses, qui tirent autrefois pour l’Asie centrale et occidentale ce que fit le christianisme pour les barbares de l’Europe, sont défigurées par l’admission de traditions et de mythes extravagants. Ainsi le culte bouddhique, autrefois simple et attrayant, peu chargé de dogmes et de rites, dont les cérémonies se bornaient à des oifrandes de Heurs et de parfums accompagnées de la récitation d’hymnes pieux et de prières, a fini par tomber assez bas pour adorer des images de Çâkya-Muni, des dâgobàs, ou tumuli en forme de cloches, renfermant un fragment de ses os, de ses cheveux ou de ses dents, ou de tout autre partie de son corps (sarira), ainsi que les arbres, les Nàgas ou hommes-serpents à plusieurs tètes, les Gandliarvas oiseaux à tête humaine, les Kinnavas créatures à tète de cheval, et autres dii minores du panthéon bouddhique

3“ Au onzième siècle, le bouddhisme était restreint à un petit nombre de localités, et au seizième siècle, lorsque Abulfazl, ministre d’Akbar, étudiait les traits caractéristiques de toutes les religions, il ne trouvait personne pour le renseigner sur le bouddhisme.

3* (Note du traducteur). A notre opinion les Jains ne sont pas des hérétiques du bouddhisme, mais bien les sectateurs d'une religion plus ancienne, dont le bouddhisme ne serait peut-(être qu'un schisme. Il serait trop long d'entrer ici dans des détails sur les raisons de cette opinion, et nous renvoyons le lecteur aux travaux qui se publient actuellement sur les Jains. (Voir Miiséon, Louvain 1884; de Milloué, Essai sur les Jains.)

39 La péninsule indienne fait ce])endant exception. Mon ami le docteur Oliver Codrington, secrétaire honoraire de la Bombay Branche of the R. As. Soc., à qui j’ai les plus grandes obligations pour son aide amicale et ses précieuses suggestions et qui connaît personnellement les Birmans, m'informe que ceux-ci conservent encore leur ancienne simjdicité de culte et qu'ils étudient régulièrement les livres pâlis. Mgr Bigandet dans sa Vie ou Légende do Gautama, dit: « En raison de sa situation géographique et peut-être aussi pour des causes politiques, la Birmanie est toujours demeurée en dehors de l'influence indoue qui, dans le Népal, a coloré le bouddhisme de mythes indous et l'a revêtu de grossières formes idolâtres, » Rangoon, 1806, pp 8 et 9.

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