HISTOIRE DE LA DENT DANS L'INDE

Gomment la Dent fut retirée du bûcher funéraire de Çâkya-Muni. — Les outrages que lui lit subir l’empereur Pându — Miracles de la Dent. — Son transfert à Ceylan.

L’histoire de la dent canine supérieure gauche, ou comme on l’appelle vulgairement de la dent d’œil gauche de Çâkya-Muni peut se diviser en deux périodes : la première qui s’étend de la mort du Buddha au moment du transport de la dent à Ceylan ; la seconde depuis ce temps jusqu’à nos jours

La dent fut, dit-on, sauvée des Hainmes par un des disciples du Grand Sage, nommé Khéma, pendant qu’on célébrait les obsèques du Buddha sur un bûcher magnifique, dans la forêt d’arbres Çàlas voisine du lieu où il avait expiré (543 ans avant Jésus-Christ) et tandis que les princes du voisinage se disputaient la possession des reliques Possesseur de cette dent

Dans le Bàtuvança les quatre premiers chants sont consacrés à l'iiistoire de la relique avant son arrivée à Ceylan, et le cinquième et dernier à son histoire à Ceylan jusqu'à la fin du régne de Meghavarna. (Voir aussi, Forbes : Daiiffistra Balada, Ceylan Almanac, 1835, et Ritter : E)'dkande, vol. IX, p. 261.)

M. Rhys Davids dit qu’il serait intéressant de savoir s'il a été fait menlion de ce fait dans le Mahâ-parinibhâna Sîltla, dont M. Childers publie actuellement le texte et la traduction, tandis qu'un ancien livre Elu, le Thùpavança, histoire des principales Bâgobas de l'Inde et deCe\lan et comj)le par les bouddhistes au nombre de leurs livres sacrés bien qu'il ne fasse pas partie des TripitakaS) parle minutieusement de la mort du Buddha, mais passe cette dispute sous silence (The Acadcmy, loct cit.). Le premier de ces ouvrages traite des temps qui ont suivi l'arrivée de Oaulama Buddha à

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précieuse, il fut chargé de la porter à Dantapura ou Cité de la Dent, capitale de Kalinga, et de la remettre au roi Brahmadatta, cpii, assisté de son fils Kari et de son petit-fils Sunanda honora magnifiquement la relique du sage divin par des offrandes et des fêtes. La dent-relique demeura ainsi entourée d’hommages à Dantapura pendant environ 800 ans, en dépit des protestations des brahmanes contre le culte rendu à « un morceau d’os humain ». L’histoire rapporte qu’au bout de cette longue période de temps, un certain roi de Dantapura, nommé Guhasirdia, ignorant apparemment l’existence même de la dent — bien que sa capitale lui diit son nom — , étonné de voir une grande fête célébrée dans toute la ville, s’enquit de la cause de ces réjouissances. Un prêtre bouddhiste lui apprit que le peuple rendait hommage à la relique du Buddha apportée en ces lieux quelque huit cents ans auparavant par Khéma. Alors Guhasirdia ému des remontrances de son ministre, qui lui dépeignit la foi unanime du peuple dans la puissance de la relique, secoua les chaînes d’apathie et d’infidélité qui l’enlaçaient, abjura l’hérésie, et, avec le zèle et l’intolérance d’un néophite, persécuta et expulsa de son royaume tous les sectaires Indous, appelés dans le Dhâtuvança », secte de

Givaïtes qui sont désignés ailleurs sous le nom A chaïlahas (Ajlcahas ou ascètes nus), qui avaient jusqu’à ce moment joui de toute sa faveur Ces événements se passèrent au commencement du quatrième siècle de notre ère.

Pour se venger de cet outrage les Niganthas se retirèrent au pays de

Parifiii'odna, ou état d'extinction, et jette quelque lumière, tout incomplet qu'il soit en tant que mémoire, sur l'ancienne histoire de l'Inde, et sur les luttes pour la suprématie qui enreut lieu entre les hrâlinianes et les bouddhistes à Kalinga dans le Sud et à Pàtna dans le Nord; le second est en partie l'histoire de miracles, et en }>artie d'idées superstitieuses d'un culte qui, bien que répugnant, ainsi que le fait justement remarquer Sir Swâmi, à l'esprit Indou et au génie de Gautama lui-même, demeure le seul représentant et la seule substance de la foi parmi le peuple, qui ignore les enseignements plus relevés du bouddhisme ; ce culte est célébré avec grande pompe et sijlendeur grâce aux revenus qu'on tire des terres et j)ro|u'iélés considérables données aux temjiles dans l’antiquité jiar les rois de Ceylau et par d’autres personnes. Il est assez intéressant de savoir qu'outre l’histoire de la Dent, les Cingalais possèdent aussi la Kcçâdhâtuvança, histoire du cheveu de Buddha, qui est citée dans le trente-neuvième chapitre du Mahdcança, dont le Journal of the R. As. Soc. a récemment publié la traduction. Ils ont encore le I.alàtavança ou histoire de la i-elique de l’os frontal du Buddha, dont l'auteur et la date sont inconnus jusqu’à présent. (Voir Journ. R. As. Soc., vol. VII, 1874.)

Les Niffünihas ne sont probablement point une secte çivaïque, ainsi qu'on l'a cru longtemps, mais sous ce nom doivent être désignés les Jains. — (Voir à ce sujet, Jacobi : On Mahavira and his successors, Indian Aiitiquari/,i. IN, et aussi A Weber : Uüber die heilige Sagen der Juina, Berlin 1883. (.Note du traducteur.)

HISTOIRE DE LA DENT RELIOUE DE CEYLAN

Pâtalipiitra, aujourd’lmi Pâtnà, et obtinrent du roi Pândii probablement le Gautamaputra de la dynastie Satkarni, qu’on appelle aussi l’Empereur de toute rinde, — qu’il envoyât un râja tributaire du nom de Ghaitâyana, à la tête d’une puissante armée, dans le ro^^aume de Kalinga avec l’ordre de lui amener le roi Guhasiinha et d’apporter la Dent. L’ultimatum était rédigé à peu près en ces termes : « Tandis que lui (Pàndu) adore les vrais dieux Brahma, Vishnu et Mahêça, son sujet Guhasiinha de Dantapura adore jour et nuit un fragment d’os d’un corps mort ; c’est pourquoi Guhasiinha doit se rendre à sa cour et apporter avec lui la relique )i. Ghaitâyana se rendit donc avec une grande armée â Dantapura, où il fut reçu de la façon la plus amicale par Guhasiinha qui le traita en hôte honoré et lui raconta l’histoire de la dent pour justiher sa conversion au bouddhisme. Ge récit fît une telle impression sur Ghaitâyana et ses officiers qu’ils sollicitèrent la faveur d’examiner la relique. Guhasimha ne demandait pas mieux -, il ouvrit le reliquaire, exposa la relique et implora une nouvelle manifestation des miracles qu’elle avait déjà produits. Une fois de plus les mêmes prodiges se manifestèrent et Ghaitâyana avec toute son armée se convertirent au bouddhisme.

Gomme il était impossible de désobéir à un ordre de l’Empereur de tout le Jambudvîpa, Guhasimha, escorté par Ghaitâyana, partit pour se rendre à Pâtaliputra, à la cour de son suzerain, emportant en grande pompe la précieuse relique, au milieu des pleurs et des lamentations de tout le peuple, et après avoir traversé rivières et montagnes, arriva à Pâtaliputra. Alors commença ce que les bouddhistes appellent les Epreuves de la Balada. Exaspéré de ce qu’il appelait la perversion de son armée Pându ordonna de jeter la Dent dans un grand puits creusé dans la cour de son palais et rempli de charbons ardents afin de la détruire : « Jetez maintenant dans un amas de charbons enflammés, dit rempereur, l’os qu’adore cet homme qui a renié les dieux dignes d’adoration, et bridez -le sans retard!» (Dhâtiivansa, ch. III, v. 10). L’ordre fut exécuté, mais par le pouvoir mystique de la relique, une fleur de lotus de la grandeur d’une roue de char s’éleva au- dessus des flammes et la dent sacrée émettant des rayons lumineux qui traversaient les deux et illuminaient l’univers resplendità son sommet. Geci, suivant l’hypothèse d’un auteur, expliquerait le sens ésotérique de la formule bouddhique

Ann. g. — V'Il

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Om Mani padme hum. « Le joyau est dans le lotus Alors Pàndu la soumit à plusieurs autres épreuves et indignités dans l’espoir de la détruire ou de la déshonorer, telles que, par exemple, la faire jeter dans un fossé profond et putride, qui se changea immédiatement en un étang d’eau pure couvert de fleurs de lotus de cinq espèces, sur l’ime desquelles reposait la relique ; l’enterrer dans la terre et la faire fouler aux pieds par les éléphants, mais « sortant de sa retraite souterraine et traversant l’argile » elle reparut au centre d’une autre fleur de lotus couleur d’or; et ainsi elle sortit intacte de toutes ces épreuves. Le roi ordonna enfin que la dent fut placée sur une enclume et écrasée avec un pesant marteau à deux mains ; mais pénétrant dans le métal elle demeura enchâssée dans l'enclume. Le roi irrité voyant que tous les efforts tentés pour extraire la relique étaient vains, proclama que quiconque parviendrait à la retirer de l’enclume recevrait une grande récompense. Beaucoup de personnes tentèrent en vain de l’arracher de son asile, mais inutilement ; alors un pieux bouddhiste, du nom de Subhâdra, après avoir exposé les doctrines et l’histoire du Buddha, évoqua la dent qui se détachant immédiatement du fer vint flotter sur l’eau contenue dans un vase d’or que Subhâdra tenait dans ses mains. Cependant l’empereur, à l’instigation des brâhmanes ses conseillers, qui affirmaient que l’os devait provenir d’un des Avatârs de leurs propres dieux pour empêcher de nouveaux miracles de se produire, endurcit son cœur et demeura sceptique encore quelque temps ; mais enfin cédant aux instances de ses officiers, il renonça à son incrédulité, ce qui aida ainsi à affirmer les irrésolus et à convertir les incrédules, prit refuge dans les Trois Trésors, Buddha, Dharma et Sangha, et construisit un temple pour la dent, qui, vers la fin de son règne, fut rapportée à Dantapura Pendant que tout

« A ce moment la Dent-relique du Buddha, s'élevant vers les deux et illuminant toutes les directions, semblable à la planète Vénus, satisfit le peuple tous ses doutes étant levés. » (Dhatuvani^a, verset 54). Voir aussi Asiatic Journal and Monthhj Becord; London 1838, p. 90.

« O Roi! il y eut dans le monde plusieurs incarnations de Janârdhana (Vishnu) telles que Ràma et autres semblables; cet os est sien. S'il ne l'était pas d'où j)Ourrait venir une pareille puissance? n {Dhdtuvança, cbap. ni, v. 19).

•>8 Le roi Pàndu repentant des affronts infligés à la dent, se consola en proclamant qu'il l'avait soumise à ces épreuves dans le louable but de faire triompher la vraie religion. « Les pierres précieuses, dit-il. Sont reconnues parfaites après qu'elles ont passé par le feu; et l'or prend plus de valeur quand sa jiureté a été éprouvée. » (Dhâtuvança loc. cü.).

inSTOIRE DE LA DENT-RELIQUE DE CEYLAN 4A~

ceci se passait, un roi du Nord — on ne nous dit pas d’où il venait attaqua la capitale pour s’emparer de la relique miraculeuse ; mais il éprouva une défaite complète sous les murs de la ville et perdit la vie. Guliasiinha revint en triomphe dans ses états; mais de nouveaux dangers l’attendaient et de nouveaux ennemis attaquèrent la cité. Bientôt il fut assiégé dans sa capitale par les neveux de Kheradliera alliés avec d’autres princes. Ayant dressé leur camp devant la ville ils envoyèrent ce message désagréable à entendre : « Donnez-nous la Dent- relique de Sugata, ou bien jouez immédiatement le jeu de la guerre qui confère renom et prospérité » (Dliatuvança, p. 02). Redoutant les forces qui l’assiégeaient et voyant que la résistance serait inutile, Guliasiinha, avant de marcher au combat, confia la garde de la dent, objectif de l’assiégeant, à son gendre Dantakumâra, prince d’Avantî bouddhiste zélé, et à sa fille Ilemamâlâ nommée aussi Bânavalî leur enjoignant de s’enfuir par mer et de porter la dent à Mahâséna, roi de Ceylan, qui depuis quelque temps négociait pour l’acheter. Alors il sortit à la tête de ses troupes, attaqua les assaillants et succomba dans la bataille.

D'après Forbes, c’élait le roi de Saewat-nu'weras {Eleven Yers in Ceylan, vol. p. 216).

60 Royaume d'Oujein.

61 Hemamâlà signifie littéralement « chaîne d’or. »