I/HY DR EN C ÉPII A LE

Le rhumatisme, plus qu’aucune autre maladie, se porte sur différons organes : dans Peuiance, il produit facilement une inflammation île péricarde, du cœur, et quelquefois du cerveau; dans les adultes, il passe d’une articulation à l’autre, il offre la conversion de quelques cas de fausse pleurésie; tandis que dans un âge plus avancé, il prend une tendance à se porter sur les viscères, et présente dans ces différeus cas des symptômes particuliers, suivant l’organe affecté. J’ai vu chez des enfans Phydrencéphale due à celte cause ; elle s’est guérie à mesure que la poitrine et le cœur sont devenus malades, et quelquefois il en résulte une lésion organique de ce dernier viscère.

Je n’ai été témoin que du cas suivant chez un adulte , où Phydrencéphale fut due à une conversion rhumatismale.

Dans le mois de mars 1812, un maître serrurier , âgé de 28 ans, se plaignoit depuis 5 ans d’une douleur de rhumatisme fixée sur le bras gauche, qu’il rapportoit à la fatigue qu’il avoit eue aux armées; elle étoit plus ou moins forte, mais ne l’avoit pas quitté, lorsqu’elle disparut sans cause connue , et se fixa sur le front et le côté droit de la face , y exciioit un grand larmoiement, Le mal de tète devint violent; il

eut des redoublemens de fièvre irréguliers, de l’insomnie. Le 8.° jour, il survint une attaque de convulsions , les urines présentèrent le sédiment blanc , et les particules micace'es brillantes : l’hydrencéphaîe s’établit , parcourut toutes ses périodes, et il mourut le 18.* jour. L’ouverture confirma le pronostic.

Rush a vu deux exemples d’hydrencéphaïedus a cette cause; Lettson (l) en rapporte un autre.

Notice historique sur l’Hydrencéphale.

Les écrits de plusieurs médecins des deux derniers siècles, renferment, sous les titres de Colluvies serosa j Dolor capitis , Morbi con vulsivi , etc., des passages qui indiquent qu’ils avoient quelques notions d’une maladie avec un épanchement d’eau dans les ventricules du cerveau, sans augmentation du volume de la tête (car presque tous, même Morgagni, lorsqu’ils traitent de l’hydrocéphale, entendoient parler d’une maladie avec augmentation du volume de cet organe). Ils en avoient saisi quelques symptômes ; mais s’ils n’en connoissoient pas assez pour former le caractère d’une maladie et en établir le diagnostique , ils n’en avoient pas moins signalé tout son danger.

(i) Médec. Méjn,, Yol. pag. j/4.

i/HYDRENcÆraAIÆ.

l584, On trouve déjà dans Hieronimus Mercurialis un passage qui renferme en peu de mois les véritables conséquences de Phydrencépbale, et qui, s’il eût été bien compris, auroit mis dès-lors les médecins sur la voie d}en saisir la marche naturelle. «: Cùm ergo in ce- » rebro cavitates sint magnæ, et etiàm ventri- )) culi , muîto æquius videtur esse, ut humores » intrà craneum præcipilentur in eas cavitates, » et apoplexias inducant priùsquam fiat ocTp ou*- )) <pctXc<r . De puerorum morbis. Francfort , » Vechel, i584 , pages m et n5. Cæterûm » illud verum est , aquam quæ colligitur intrà 5) craneum , morbum esse maxime pericuîov sum. Dixit enim Œlius , veteres prodidisse y> banc speciem hydrocepbaleæ, esse pernitio- » sissimam , quem deindè secuti sont Aviceny> nas et Aly-Abbas, qui dicebant in bac specie » niali , non esse ingenium quraiionis. »

1600. Sennert , pract. , lib. î, part. III , section 2 , cap. 26, dit : (c Si post capitis dolo- )) rem vehementem , magna sequatur pupillæ :» dilatatio ; exigua sanationis spes est. »(Et ailleurs : c i Nonnunquàm accidit ut nervi optici 3) contorqueantur , et inflectantur , et cæcitas » indè inducatur , quæ nisi intrà paucos dies )> desinat, et sponte visio redeat , immediea- » bile mal uni est, ))

1700. On lit le passage suivant clans Theopliile Bonet , contemporain Je Manget et de D. Leclerc , médecins célébrés , qui honorèrent la faculté de Genève (1) : cc Si in ira » cranium colligalnr hic hurnor , vix cognosci » polestj nisi conjectura cjuâdam , caput ehim » propter ossiurn soîiditatem vix intnmescit. » Il rapporte dans son Sepulchretimi anatomicum plusieurs observations d’hydrencéphale , sous les titres : De dolore capitis , de soporosis affectibus 9 de convulsione /etc. Je ne citerai ici que la 46. e du même ouvrage, lib. I, sect. i.ie, p. 24, qu’il a puisée dans les ouvrages de P. Borelli. Hisloriæ et observationes medico physicæ. Francfort, 1676, obs. 58.

« Maria Cueilîere , puella duodecim annos » nata , temperamento pituitoso et pingui ha- » bitu prædita , anno i648, mense maio, ma- » ximo dolore fixo verticis laboravit per 4 » m'enses ; vocatus fui ad ejus curam , eam » fere sine febre inveni , sed omnia alimenta )) rejicientem, aqùâ autem solâ, cum saccharo per multos diesvitam traduxit, de nulïâ enirn )> aliâ re , præter de>doîore suturæ coronalis )) conquerebatur. Remedia omnia quæ mihi

(1) Thés. Méd. pract., Vol o, pag, 636.

ï/h YJDRENC ÉPH ALE .

» utiliora visa fuerunt , admo vendu curavi ? )> phlebolomia bracbii celebrata fuit , inuno- )> tiones et fotus partis dolentis, etc. — Sed }) omnia sine nllo levamine, nulîus taraen ade- » rat tumor v el . rubor , tandem ad remedia » efficaciora deveni , et vesicantia præsidia pone » aures; et occipitio admota fuerunt , quibus )> ciim non levaretur ipsi parti dolenti, etiàm » potens vesicans applicandum esse censui , )) quod cum pari successu peractum fuit, tan- » dem cucurbitula cum scarifieatu , et uhimb y> causticum potentiaîe regioni dolenti appli- » cata , nihil pi ofuerunt. Mens adbùc et seny tentia nrea erat crucialem eeiebrare incisio- » nem , imo et trepano uti , sed mors firiem )) miseriis et doloribus ejus, anlequàm bæc re~ 3) media celebrarentur, imposuit.

» Tandem morte bac audita , eau sam que ejus » agnoscere cupiens , ut posteritati res adeo » admiranda transferri posset , parentes re~ )) nuentes exoravi , eorumque amicos, dicens 3) caput puelîæ aperiendum esse , non solùni » ad morbi cognitionem, sed etiàm ut cæteris )) famihæ, si eodem morbo quandoque detine- » rentur utile foret. Apertum ergo fuit caput )> pueliæ 5 me pi æscribenle , omniaque optimè )) conformata, et sine eorruptione (præier spent

îa4

I) tamen ) , reperla sunt ; existimaveram enim )) pus copiosum intiis latere, præcipuè quoniam )> paulo ante obitum, per ocuîuni dextrum pu- » rulentum aîiquid emisisset, sed cùni de causa }) agnoscendâ desperaremus , 'dum curiositatis » gratiâ rele mirabile et alias partes chirurgus )) discipulis suis demonstrare voluisset , digitis » abscessum rupit natihus et infundibulo ce- » rebri inhærentem , è quo statira aqua claris- )> sima , cum impetu, et ad libras duas exivit T )) quasi è foute scaturiens , et in altum prosi- » liens. — Non parùm potuit ad hune mor- » bum conferre quod quinque vel sex ante » morbum mensibus, seabiem capitis passa erat y> puella nostra , et malè à monaehis quibus- » dam curata repellentibns remediis 5 et un- » guentis frigidis fuerat. »

1600. Il y a dans C. Piso , De c&lluvie serosa , et dans Willis , De morbis convulsivis y plusieurs passages et histoires qui me paroissent avoir un rapport évident avec l’hydrencéphale.

3741. Roncal (1) rapporte l’histoire d’une hydrencéphale 5 qu’il a extraite des Actes de Brixen , sous le titre de Hydrocephalon in substantiâ medullari cerebri .

(1) Hist. Morb. y i/4x , Brixiæ fol. ; pag. 121.

L’hYDRENCÉPALE. 1 25

u Excellenlissimus doctor noster Bernadinus » Tombinus , hydrocephalicum puerurn post » duos vilæ annos extinctum, in præsenliâ non- » nullorum medicinæ doctorum dissecabat , i) cùmque nullum Jæsionis signum appareret , » neque extra , neque intrà cranium , quin imo » neque in ipsâ cortical*! cerebri portione obs- )) tupuerunt omnes , donec tandem cerebri » cortice aperto tota medullaris substantia ( ut » idem Tombinus prædixerat) corrupta, et in » aquam conversa apparuit.

» Insolitum lioc naturæ portentum , ciirri » forsan à ne mine unquam fuerit observatu m , » nostris actis inserere, non incongruum duxi- 3D mus, ad hoc ut ii, qui hæc nostra îegerint , » causas diligenter inquirant , quarum cogniiio » novum fortasse lumen aliquod anatomiæ, vel l) medicinæ conferre poterit. »

1767. L’immortel ouvrage de Morgagni commence par l’histoire d’une hydrencephale^ qui lui a été communiquée par Valsalva.

cc Puer annos tredecim natus , perspicariori » iugenio præditus , cujus soror, fraterque ex » phthisi interierant, cum ipse anno superiore )) pulmonis sinistri inflammatione laborasset, » corripitur dolore capitis supra oculos, aîque » horum etiàm dolore , circà quos viscida ef-

)) fluebat materia. Postridiè délirai, oculosin ad- » stantes defigit,nônnihilviscidaevomit. Deindè 5> ex improviso convulsionibus prehenditur : k » quibus in afFectionem quasi soporosam inci- 5) dit ; ssepius lamen convtilsione, cum difficîli » respira tione conjunctâ , excitatur. Denique )> moritur. Ventre aperto , sana omnia inve- » muntur* quamquam in ventriculo erat humor » quicîam æruginosus , vesica autem Jotio , et )> cvstis fellea bile inrgebant. In Thorace dex- )> ter pulmo à pîeurâ quidem solulus erat ; sed )) in superiore parle, clavicnlam versus, continebat tuberculum , nucern juglandem fermé )> æqnans, in quo parva erant cava, materiæ pîena, )) quæ colore , et mollitie substantiam cerebri i) medullarem referebat : atque bine fortasse , )> si diutiùs puer vixisset , initium morbi qui 3) sororem, fratremque interemerat , extitisset. . 3) Pulmo autem sinister, qui inflammationem , ïï ut dixi, ante annum passus fuerat, cum pleura » ad dorsum connectebatur. Pericardium seri y> uncias habuit duas , eoque ampliùs ; dexter )> autem cordis ventriculus parvam concretio- }) nem polyposam. Sanguîs reliquus nullo modo . 2) concreverat, quamvis bora jàm esset ab obitu 3) décima septimâ. Cranio exsecto, dura meninx ») ad sanguiferorum vasorum latera inventa est

l’hytvrencépha le.

5) cinero colore infecta. Durai aiiiern bæc , à » crista, ut vocant , gaîîi aveîlendo, abrumpe- < )) retur, paululùm erupit seri saniosi : seri au- )> tem limpidi quasi uncia indè exivit, quâ fe- )> rebantur nervi Optici. Totum vero cerebrum )> repertum est sanum : in eoque Pinealis glan- )) dulæ irtsignis magnitudo spectanlium oculos )> alliciebat. )>

On trouve une reunion d’observations recueillies de toutes parts, dont un grand nombre se rapportent au sujet qui nous occupe , dans Lieutaud (1), sous le titre de Colluvies serosa. Elles pourroient fournir le sujet d’un ample commentaire ; je n’en rapporterai qu’une seule, le n.° 578 , qui m’a paru remarquable par sa concision et la régularité' de sa marche : on ne pourroit pas aujourd’hui en donner une plus exacte ; elle est d’un célébré médecin francois dont je parlerai plus bas :

ce Puer sexennis nonnihil somnolentus di- )) gitos continuo naribus admovebat, flebicita- 5) bal, facie alternatim rubenle et palîente ? » videtur interdùm , à vermibus strangulari , y> déjicit viridia et toto corpore convellitur )> duodecimo morbi die obiit.

(1) Histor. anatom. medic., 2 voh ira-4, Paris, 1767.

)) Nulîum erat in abdomine vitium. Cerey> bruni vero molle et quasi puhaceum cons- » piciebalur cum ventriculis aquæ repletis. »

Un auteur anglais, Biackmore termine son chapitre sur l’hydrencéphale par ces paroles remarquables : (( I look or excessive liumors » lodged in the brain as the principal infantili cides. »

Mais le passage qui m’a paru le plus remarquable j et je puis dire qui m’a fait le plus de plaisir, c’est celui de ce savant médecin françois qui le premier se servit de l’idée ingénieuse de Sydenham, de considérer les maladies comme des familles, pour en faire la base de son système nosologique. Sauvçigesii) décrit avec précision l’histoire de l’hydrencéphale symptomatique, comme la plus fréquente de toutes. Elle présente un caractère d’originalité, et diffère entièrement de celle de Whytt' comment a-t-elle échappé à l’observation des médecins ?

(i) Trad. franç. par Goüvion , Lyon, 1772,

2?HYDRENCÉPIIALE. 1 29

Eclampsia ab Hydrocephaeo, convulsion causée par une Hydrocéphale 9 vulgairement des eaux dans le cerveau .

<c Cette maladie est très-fréquente et en> » porte quantité d’enfans, même parmi les gens y> de condition , et il seroit à souhaiter qu’on » pût la prévenir y car dès qu’elle est dé- » c tarée y il n’y a presque plus de remède . )) Elle attaque les enfans à l’âge de 2 à 5 ans, » lors surtout qu’ils ont un virus scrofuleux )) dans le sang, et qu’ils sont nés de pareils qui » ont passe' par les grands remèdes, et, qu’ils » ont le mésentère rempli de glandes squir- » rîieuses. Elle commence par une inappétence )) et du dégoût pour toutes sortes d’alimens,

» même pour les friandises. Ils sont inquiets,

» de mauvaise humeur , opiniâtres ; ils ont le )) visage pâle , le pouls foible , languissant 5 il » leur monte par intervalle des feux au visage,

» tantôt sur une joue , tantôt sur l’autre ; ils )> perdent l’appétit, la tête leur brûle, ils lan- )> guissent , leurs yeux deviennent fixes et n troubles ; il leur prend des convulsions au » visage et aux mains , ils deviennent hébétés » et stupides, leur pouls devient fréquent,

î5o MEMOIRE SUIt

» foible et inégal , et ils meurent au bout de » quelques jours.

y> Lorsqu’on les ouvre, on leur trouve quan- )> tilé de sérosité dans les ventricules du cer- )> veau. Willis nous apprend que cela est très- )) fréquent, .et pages suivantes, etc. »

De plus grandes perquisitions m’auroientsans doute fait découvrir d’autres passages dans les auteurs ; le peu de loisir que me laisse l’exercice de mon état ne m’a pas permis de les faire.

Je rapporterai queîqu’autres recherches probablement peu connues , qui font une partie plus immédiate de l’histoire de celte maladie.

17 j 8. Ce fut Petit, médecin de Paris, qui, au rapport de Whylt, traita le premier, parmi les auteurs modernes de î’hydreneéphale ; il en donna un aperçu dans les Mémoires de la Société royale des sciences pour l’année 17.18, 11 confond l’état aigu , avec l’état chronique ; il paroît qu’il a vu chez des sujets qui avoient un vice dans la lymphe, quelques espèces symptomatiques, qu’il attribue à la dentition ou aux affections vermineuses. Il décrit

quelques-uns des svmplômes que l’on retrouve dans la 2.e période de la maladie aiguë, mais il parle de l’écartement des sutures , de l’augmentation du volume de la tète, de la ponction du

l’hydpæncéphale.

cerveau toujours mortelle , et donne l’examen cadavérique de l’hydrocéphale chronique, puisqu’il dit que la substance du cerveau n’a pas 2 lignesM’épaisseur , etc. Au reste, son mémoire ne paroît pas avoir fixé l’attention des médecins à cette époque.

1732. Saint-Clair, professeur de médecine pratique de l’université d’Edimbourg , donna en 1762, dans un ouvrage périodique, un des meilleurs en ce genre, rédigé par les médecins écossais, l’histoire d’une fièvre particulière, et d’une épilepsie, qui étoit une hydrencéphale * mais, en praticien habile, il l’indiquoit comme une anomalie qui pouvoit induire en erreur de jeunes médecins,

1753. L’année suivante , John Paisley, chirurgien , de Glascovv , publia dans le même journal une observation sur une maladie qu’il appelle une hydrocéphale , d’un enfant âgé de 6 à 7 ans ; il annonce en avoir vu plusieurs autres atteints de cette même maladie ; c’est lui et le Prof.r Saint-Clair qui me paroissent l’avoir signalée les premiers , ou du moins il est probable qu’ils ont mis sur la voie Robert Whylt, qui a le mérite d’avoir publié, en 1768, sur ce sujet le premier ouvrage détaillé • il donne une description assez exacte de

cette maladie (1); il la divise en trois périodes, d’après l’état du pouls : il caractérise la première par la fréquence de ses pulsations , par de légers vomissemens, une ou deux fois par jour , par le mal de tète , l’aversion de la lumière ; la seconde par les accidens nerveux , vermineux , et surtout par la lenteur du pouls; la troisième par l’accélération et l’irrégularité du pouls, et par les accidens de coma et d’apoplexie.

Les termes usités en médecine emportant une idée pratique, il est plus essentiel qu’on ne le croiroit d’abord , de faire connoître une maladie sous la dénomination la plus juste possible : c’est ainsi que le docteur Whytt, trompé par le mot d’hydropisie , en explique la cause prochaine par l’action augmentée des vaisseaux: exhalans, qui versent une plus grande quantité de fluide que les absorbans n’en peuvent reprendre ; en conséquence , il propose les diurétiques , les pqrgatifs , mais sans espérance de succès , puisqu’il dit n’avoir jamais obtenu de

guérison.

Il seroit inutile de faire la critique de quel-

(i) Observations on of the dropsy lhe brain by Robert Whytt. Ediwburgh , 1768.

1/ IIYDÜENCÉPKALE. 3 55

cjues opinions particulières , ou de quelques

erreurs d’un ouvrage qui fait honneur au génie de son auteur; aucune description n’a fait encore oublier la sienne ; sa division en trois périodes sera toujours suivie , et l’on n’a rien pu ajouter à son diagnostique; son explication des symptômes annonce le profond physiologiste qui ne craignit pas, dans le temps, de se mesurer avec Haller.

1772. Fothergill lut, la même année, dans une société de médecine à Londres, des remarques sur l’hydrencéphaïe , qui furent publiées en 1772 , dans un ouvrage périodique faisant suite au Journal des médecins écossais (1). Il l’indique comme incurable, comme plus fréquente qu’011 ne le croit, et cite avec éloge l’ouvrage du docteur "W'hytt ; il ne croit pas, comme lui, que la maladie mette plusieurs mois à se développer , et qu’à dater du premier symptôme évident, elle dure plusieurs semaines ; il dit qu’elle attaque brusquement des enfans robustes, vifs, pleins de vigueur et de santé, et qu’ils succombent dans i4 jours; c’està-dire qu’il ne parle que de l’espèce idiopathique, éloignant toute idée qui puisse la faire

(1) Vol. 4, Medical. Observations and Inquines.

attribuer à une maladie antérieure , ce qui a fait croire à quelques médecins que ces auteurs a voient eu en vue deux maladies différentes.

Fothergill crut d’abord qu’elle étoit due à des vers, d’autant mieux que deux ou trois cas de guérison éloient des maladies vermineuses qu’il avoit prises pour des hydrencéphales. Quoiqu’il établisse comme un fait que ces deux maladies sont différentes , il propose néanmoins de traiter l'hydreocéphale comme une affection vermineuse ; il donne dès le début le calomel, la rhubarbe, et quelquefois le tartre stibié , puis des vermifuges; observant avec sagacité que les excitans donnés d’emblée aggravent la maladie , et que le traitement doit être dirigé dans la supposition que la maladie dépend ou des vers , ou de quelques causes d’irritation que l’on peut calmer. Il est étonnant que d’après ces idées , il n’ait pas soupçonné que la cause pouvoit être due à une sorte d’état inflammatoire des ventricules.

Il explique les symptômes par la compression du cerveau, en supposant que le résultat est le même , que la pression ait lieu par la partie extérieure, ou par les parties intérieures du cerveau. Quoique les variations du pouls ne lui eussent point échappé , il n’admet aucune

L'HY URENCÉPII A LE .

division de périodes de la maladie ; il la décrit a\ec exactitude, et propose avec défiance la rupture d'un vaisseau lymphatique comme cause prochaine , il termine sou mémoire par une observation, faite par le docteur Huck, d'une bydrencéphale confirmée par l’autopsie cadavérique, à laquelle avoit succombé une femme âgée de 5o ans.

On trouve dans le même volume les observalions du docteur Watson , qui jettent aussi quelques lumières sur cette maladie, du moins il en décrit trois cas confirmés par l’ouverture. Il termine cette légère notice par des remarques judicieuses sur le diagnostique , et le peu de succès qu’oilVe l’opération du trépan. Mais , dans un appendice du 5o avril 1770 (1), il donne le journal d’une guérison à peu près spontanée , car il est douteux qu’un seul vésicatoire y eût beaucoup contribué ; observation d’autant plus précieuse , qu’il remarque que jusqu’alors on ne cormoissoil aucun cas de guérison (2).

(1) Même volume, page 107.

(2) Villan Report on the diseases of London 1801 , rapporte l’histoire d’un enfant qui se guérit après avoir été abandonné à sa destinée (aller being abandonnée! to bis fate).

7 II fit évaporer par la chaleur l’eau épanchée dans les ventricules , et trouva qu’elle ne se coaguloit pas; il établit sur la nature et la présence de cette eau une théorie qu’il seroit facile de réfuter.

1775. Enfin, le 6.€ volume du même ouvrage pour l’année 1784 renferme un mémoire de feu le docteur Dobson de Liverpool , sur une guérison d’ hydrocéphale interne, obtenue par le mercure en 1775. Ce médecin pensa que si l’on donnoit ce médicament de manière à affecter les glandes salivaires , il excil eroil peutêtre Faction des absorbans dans les ventricules, ce qui détermineroit l’absorption du fluide épanché. Que son raisonnement fût bien ou mal fondé , le malade , qui avoit une hydreri-

céphale assez bien constatée , fut sauvé.

On retrouve dans le même volume de prétendues guérisons de maladies qui n’étoient pas hvdrencéphaliques, mais le mercure n’en a pas moins été employé dès-lors d’une manière pmpyrique , et a dû échouer le plus souvent. J’aurai occasion, dans le traitement, de revenir sur ce sujet.

1772. Macbride (1) fait de l’hydrencéphale

(1) Methodic. Introduc. to tlie lheory and practice of physic , London, in-4, 1772, p. 336 .

l’hYDR ENCÉPHALE. 2 0 f.

Ja sixième variété de la fièvre inflammatoire* '* il dit qu’elle paroi t être une fièvre nerveuse , qu’on devroit l’appeler fièvre hydrocéphalique, parce qu’il observe avec raison que le nom d’hydropisie emporte l’idée d’une maladie chronique ; il la signale comme étant la plus perfide de toutes les maladies fébriles-, et motive son opinion par l’analyse abrégée de ses symptômes, qu’il présente en praticien consommé.

C’est par des considérations analogues à celles de Maebride, que le professeur Pinel , plus récemment , a proposé aussi de considérer l’hydrencéphale comme une fièvre essentielle, et de l’appeler fièvre cérébrale.

On peut objecter à cette classification , que la marche de l’hydrencépliale diffère de la marche régulière du typhus, ou de ses variétés; que l’hydrencéphale étant une maladie locale, ce se roi t faire autant de fièvres qu’il y auroit de lésions organiques, ce qui détruirait la simplicité qui doit être la base d’un système nosologique ; qu’enfin celte classification ne s’applique tout au plus qu’à quelques ‘cas particuliers, et non pas à l’ensemble de la maladie, ce qui tient à ce que plusieurs maladies différentes ont leur siège sur un même organe, et qu’on a confondu ce qui leur appartenoit en

commun , tandis qu’on devoit rechercher ce que chacune d’elles a de particulier pour les signaler, et les reconnoître.

Cette classification n’est conforme ni avec la marché de Phydrencéphale , ni avec ses terminaisons, ni surtout avec son traitement, qui diffère de celui des fièvres continues.

On doit enfin observer que cette maladie attaque plus particulièrement les enfans, tandis que le contraire a lieu pour le typhus.

1774. Ludwig publia en 1774 une disser-talion de hydrope cerebri puerorum, recueillie par Baîdinger (1) ; c’est une compilation des auteurs qui avoient écrit sur ce sujet , car il dit n’avoir vu lufi-mème aucun malade (2). Quoique celte compilation contienne des vues judicieuses , elle ne me paroît pas avoir avancé la connoissance de cette maladie. 11 l’envisage comme une hydropisie ; il ne propose aucun plan de traitement , faisant observer que jusqu’alors tous les malades avoient succombé.

1779. savant et respectable D.r Odier donna un mémoire sur Phydrencéphale interne, qui fut lu à la Société royale de médecine de

(1) Syîloge Select Opus et Gouing , 1780', Y. 5.

(2) Page 121.

L II Y DR ENC ÉPH ALE. 100

Paris , en 1779, et publié dans ses mémoires de celle année. On y trouve une description de la maladie , d'une exactitude remarquable. Il en signala le premier la physionomie, ou l’habitus, que l’on ne peut plus oublier, ni méconnoîlre , une fois qu’on l’a vu. Il indiqua l’oscillation des pupilles comme un symptôme qu’il crut lui être particulier, mais que l’on voit dans d’autres affections du cerveau; il établit une mortalité de 5 sur 4 : il suppose qu’il y a, à Genève, 16 à .18 enfans par année atteints de cette maladie; et, établissant une proportion avec la population de Paris, il en infère que le nombre doit s’élever annuellement, dans celte dernière ville, a plus de 4oo : l’expérience a confirmé ce qu’il a dit de ses causes, telles que les chutes, les coups à la tête , les maladies éruptives , l’abus des vomitifs, etc.; cependant il me paroît que, comme plusieurs de ceux qui ont écrit avant lui , il prend l’elfet pour la cause. « La cause )) prochaine, dit-il, de l’hydrocéphale, c’esl- )) à-dire la cause immédiate et directe qui pro- )) doit les symptômes par lesquels elle se ma- » nifeste , est donc un épanchement de sérosité » aqueuse dans les ventricules du cerveau , et )) par conséquent la principale indication qui » se présente à suivre dàm le fraiiement de

)) celte maladie, c’est de procurer la résorption » de cette sérosité. )) Il insiste sur les diurétiques, mais il émet une idée neuve et importante dans le traitement, celle de réveiller par des stimulans l’action du principe vital engourdie, pour ainsi dire, par la compression que l’épanchement produit à l’origine des nerfs ; les remarques qu’il fait sur l’emploi des toniques , tels que le vin , les fleurs de zinc, les vésicatoires, sont d’une utilité pratique journalière , et se retrouvent citées dans la plupart des ouvrages postérieurs. Ce mémoire est un des meilleurs qui aient été publiés.

Jusqu’à cette époque , les différens médecins qui se sont occupés de cette maladie, et meme récemment encore le docteur Carmichael Smvth (1), l’ont considérée comme une hydropisie due à un état trop aqueux du sang, ou à une foibîesse locale, par laquelle les vaisseaux exhalans du cerveau versent une plus grande quantité de sérosité que les absorbans ne peuvent en reprendre.

On peut objecter à cette théorie , qu’il y auroit probablement une diathèse leucophleg-

(i) À trealise on hydreneepbalus or clropsy of the brain , London ; 1714.

i/ II YDR ENCÉPHALE. l4l

malique, qui n’a Heu presque dans aucun cas; que les hydropisies generales se terminent rarement par une hydrencéphale , et que, en admettant avec quelques médecins que ce fut une hydropisie inflammatoire ou aiguë , ce qui me paroît peu probable, car cet épanchement n’est, qu’ une des terminaisons les plus fréquentes sans doute de cette maladie , mais non pas l’unique ; encore l’ont-ils mal saisie , puisque y d’après leur opinion , il y auroit une période inflammatoire , qu’ils ont méconnue , pour ne s’occuper que de celle de l’épanchement, sans meme songer que ce dernier occasionnoit par sa compression un état apoplectique , pour lequel le traitement de l’hydropisie à cette époque a constamment échoué.

Le docteur Cullen, d’après les observations de Quin (1) , a placé, dans la 2.e édition de sa Nosologie, en 1780, l’hydrencéphaîe parmi les apoplexies ; il en fait la troisième espèce , sous le nom d’apoplexie hydrocépha IiqUe , reportant l’espèce chronique parmi les hydropisies. Il conserve à celle-ci son ancien nom,

(i) Voyez la dissertation inaugurale, Edimbourg , 1779. Elle a été réimprimée dans le Systema medicinæ practicæ de Webster, eç dans le 4.e vol. du Thésaurus medicus.

l4s MÉMOIRE SUR

dont il forme le second genre des tumeurs aqueuses, qu’il définit ainsi : Capitis int urnescerilia mollis , inelastica y et hiaiitibus cranii s ut u ris.

Ce célèbre médecin fait observer qu’il est difficile de classer dans la nosologie les maladies dont le type varie pendant leur marche , et qu’il préfère rapporter celle-ci à l’apopolexie , plutôt qu’à l’hydropisie ,

X.ü Parce que l’apoplexie hydrocéphalique dont est question n’est, en aucune manière, sensible aux sens ;

2.° Parce qu’eile diffère beaucoup par ses symptômes de l’hydrocéphale chronique ;

5.° Parce qu’elle a de grands rapports avec l’apoplexie séreuse, par sa cause prochaine, en ses symptômes.

Cette classification me paroît erronnée ,

l.° Parce que l’espèce chronique est le plus souvent une suite de l’aiguë , et qu’il en fait deux genres différens ;

2.0 Parce que l’hydrencéphale diffère essentiellement de l’apoplexie, et qu’elle paroît meme avoir fort peu de rapports avec elle.

La cause prochaine de l’apoplexie , selon le docteur Culîen , est une compression de l’origine des nerfs- celle de l’hydrocéphale est liée

l’hydrenc épila le.

avec celles qui produisent une inflammation. Les attaques d’apoplexie ont rarement lieu avant l’âge de 4o ans : Fhydrencéphaie est d’autant plus rare, qu’on s’éloigne de l’enfance; et, sans parler de l’apoplexie nerveuse ou sanguine, l’apoplexie séreuse même, si toutefois on peut la déterminer avant la mort, n’a pas la marche de Fhydrencéphaie : l’épanchement se fait plus souvent tout-à-coup dans Fapoplexie , et plus lentement dans Fhydrencéphaie.

Les causes prédisposantes de Fapoplexie, comme l’intempérance , l’inaction , n’ont pas lieu dans l’enfance , et n’ont aucun rapport avec celles de Fhydrencéphaie : la prédominance du système veineux, qui s’établit à mesure que celle du système artériel diminue ; la gêne dans la circulation, soit par ossification, soit autrement; l’absence enfin des symptômes fébriles dans Fapoplexie, établissent une di(Té«* rence réelle entre ces deux maladies; les symptômes précurseurs qui devraient offrir quelque analogie entr’elles, puisque leur siège est dans le cerveau , défèrent aussi essentiellement.

Cette classification est basée sur quelques sy mptômes commuiis à la terminaison de l’une et de l’autre maladie, qui ne suffisent pas pour les considérer comme étant de même nature»

Dans sa dissertation inaugurable, le docteur

Quin publia à Edimbourg, en 1779, sur la cause prochaine de cette maladie, des considérations qui lui avaient été communiquées par son père , praticien distingué de Dublin. Ce fut lui, à mon avis, qui jeta les premières lumières sur une maladie jusqu?alors obscure , et qui posa la base d’un traitement judicieux.

1790. Quin (1) expose ainsi ses opinions :

(t En considérant le début , la marche et la » durée de l’apoplexie ; en se rappelant que » ceux qui en sont atteints jouissent d’une forte constitution , et ont les facultés intellectuelles » très-développées , ce qui n’a aucun rapport » avec les causes éloignées de la cachexie , 011 j) soupçonnera que ces causes sont nécessaire- )> ment d’une autre nature que celles de l’hy- » dropisie , et en ont une intime avec celles » des maladies aiguës - )> et, apportant à l’appui de ces considérations un grand nombre de faits qui les confirment, le docteur Quin en )> conclut )) que cette maladie doit toujours son )) origine à une accumulation morbide de sang )) dans les vaisseaux du cerveau, qui quelque-

(1) Treatise on the dropsy of the brain, etc. Dublin^ 1780, in- 8.

t.’hydren ceph ale . ‘ i45

y> fois s’élève jusqu’à un certain degré d’inflam- )>• malion, ce qui produit le plus souvent, mais )) pas toujours, un épanchement d’eau avant la )) mort. ))

Celte opinion a été adoptée ou modifiée par d’autres célèbres médecins, tels que le professeur Baumes (1). (( Il suppose que celte maladie )) est due à une affection inflammatoire , et » peut être spasmodique de l’arachnoïde * la » nature particulière de cette inflammation se » rapproche de l’érythème et de l’érysipèle.

)) Les fonctions majeures de l’arachnoïde , » dit-il, sont de pomper la lymphe qui se dis— )> dribue dans le cerveau ; l’inflammation , ou )) le spasme , suspend l’effet de cet usage îm- » portant; la collection d’eau dans les ventri- )) cuies, phénomène essentiellement lié avec » l’état morbide de l’arachnoïde , en est la con- )) séquence naturelle. » 11 croit que dans i'hydrencèphale interne l’arachnoïde est frappée d’inflammation , et que dans l'hydrocéphale interne chronique le spasme seul occupe cette membrane, ou que s’il y a inflammation dans l’un et dans l’autte cas, elle est érysipélateuse dans la première espèce , et érythémalique dans la

(i) Annal, de Med. de Montpellier , Vol. i.

ÎO

seconde. Il suppose que la différence qui existe entre l’érysipèle et Péry thème ne se trouve que dans l’intensilé de la maladie : dans î’hydrencéphale interne , où il y a une fièvre vive , il propose les sangsues , les bains de pieds , les lavemens, les poudres de camphre nitrées, etc.; dans l’hydrocéphale interne chronique y où les symptômes intenses sont moins remarquables, il propose, avec les déiayans , les poudres de camphre et d’opium , surtout s’il y a beaucoup d’anxiété et de convulsions ; il conseille d’y ajouter le calomel, si la maladie est pins avancée et s’il y a un épanchement d’eau. Si la 2.c période s’établit , malgré ces remèdes , il indique l’usage alternatif, combiné ou successif, des purgatifs et des excitans.

On pourroù faire plusieurs objections à celte théorie , surtout a la modification qu’y a apportée le savant professeur Baumes , en fixant l’arachnoïde comme le siège de l’inflammation ou du spasme ; car comment la substance du cerveau sur laquelle cette membrane repose , n’y participeroit-elle pas [dus ou moins? De même on peut difficilement admettre l’opinion que cette distinction d’inflammation ou de spasme soit la cause de la différence de Vhydrocéphale interne d’avec V hydrocéphale

j/’hydrencépïî a le .

interne chronique 9 puisqu’il est assez évident que celte dernière est une suite de la première, et qu’il n’est pas probable qu’un spasme de si longue duree s’établît après qu’une action inflammatoire se seroit terminée. Mais peu importe l’idée qu’on se forme a ce sujet, on ne sauroit se refuser à voir, avec M. le professeur Baumes , qu’on n’obtient de guérison dans la î.rc période, qu’en la traitant comme étant due à une inflammation d’une nature particulière , quel que soit le siège qu’on lui suppose dans le cerveau.

Le docteur Rush (i), de Philadelphie, pense que l’hydreocéphale , dans la i.rc période, est due à des causes qui produisent un degré moindre d’inflammation de celui qui constitue la frénésie , et que la 2,ü période est l’effet d’un degré plus léger de cet épanchement, qui produit l’apoplexie séreuse dans les adultes; il appelle le premier mode d’agir frenicula , comme un diminutif de frénésie; il donne au second le nom d’apoplexie chronique.

Cette théorie , qui nie paroît fort obscure , n’est pas fondée sur l’ensemble de la maladie , mais elle est liée à des opinions systématiques

(1) Med. inq, and olis. Rush. Philad. vol. 2 .

qui résultent de quelques symptômes ou de quelques cas particuliers.

Une inflammation étant autant le résultat de la cause qui la produit, que celui de la prédisposition du sujet , on ne connoît pas cette diminution de degré qui d’une frénésie en fait une frenicula , d’autant plus qu’il y auroit des nuances dans la violence des symptômes de l’un à l’autre, et il n’y en a pas. Ce diminutif, au moins , devroit établir une plus grande probabilité de guérison ; c’est précisément le contraire , car, quoiqu’une frénésie soit une maladie dangereuse , l’bydrencéphale confirmée l’est plus encore.

2.° On ne doit pas perdre de vue que la frénésie attaque toujours la surface du cerveau , ou ses enveloppes , tandis que l’hydrencéphale ne les attaque jamais, et qu’elle a constamment son siège dans les ventricules, à moins que, d’après ces considérations , le docteur Rush n’en fît une phrenitis interna.

5.° On doit considérer cette inflammation comme étant d’une nature differente de celle qui produit la frénésie, puisque les altérations organiques qu’elles produisent ne sont pas les mêmes.

Enfin , dit-il ? elle est un moindre degré de

L?HYDRENCÉPHALE. 1^9

oet épanchement , qui produit l’apoplexie séreuse. Ce moindre degré indiquèrent - il une différence de quantité dans l’épanchement ?

Je considère l’hydrencéphale comme étant due à une inflammation active dans l’idiopathique et dans quelques espèces de sympiomatiques , et passive dans les autres, dont le siège est probablement dans 3a substance cérébrale qui forme les parois des ventricules , et peutêtre dans la membrane qui les tapisse par suite du contact de celle-ci avec elles; sous ce rapport , on devroit donc l’appeler cephalitis in te ma.

Cette inflammation a quelque chose de particulier qui a beaucoup d’analogie avec les inflammations membraneuses ou érysipélateuses; elle peut être comparée à ce qui se passe dans certain cas d’inflammation du péricarde ou de la poitrine , dû à une goutte rétrograde ou à une répercussion de dartre, qui se terminent par un épanchement séreux et non pas purulent , et dont la cause, les effets et le traitement sont différens des llegmasies essentielles.

Je serois porté à croire que c’est une inflammation des systèmes exbalans , plutôt que des extrémités capillaires artérielles. Surtout, quand je réfléchis à la rapidité de i’épancliemem qui

est toujours aqueux et n’est jamais purulent ; que cette maladie ne cède pas aux moyens usités dans les véritables flegmasies ; au résultat des ouvertures cadavériques , qui montre que la substance médullaire est seule altérée , mais d’une manière différente de l’inflammation purulente , suite de la frénésie : quand je considère encore qu’on ne trouve de traces d’abcration dans le tissu de l’arachnoïde qu’au tant que la substance cérébrale médullaire avec laquelle elle est en contact, est elle-même altérée 5 qu’enfin , lorsque la maladie devient chronique, peut-être même dans tous les cas, il existe une double action , l’une dans le svstème absorbant, qui tend à altérer la substance cérébrale en la réduisant quelquefois à l’épaisseur de quelques lignes, l’autre dans le système exhalant, qui augmente l’épanchement : toutes ces raisons me confirment dans l’idée que les extrémités artérielles ne jouent qu’un rôle secondaire dans î’hydrencépbale , puisque dans des cas rares d 1 une inflammation vraie de la portion de l’arachnoïde qui tapisse les ventricules, on trouve cette membrane épaissie avec des adhérences ou des épanchemens pu ride ns dans ces cavités ; état qui ne se rencontre jamais dans i’hydrencéphaie sans complication^

I/J1 Y DK EN Cl PH A LE,. 1 5 1

quoiqu’il y ait des symptômes communs à l'une et à l’autre maladie , puisqu’elles attaquent le même organe, mais avec des résultats différens, pa rce que la nature de l’inflammation est diiïerente.

Une considération enfin , qui me paroît aussi forte qu’aucune autre r doit se déduire de la non coaguiabililé du fluide contenu dans les cavités du cerveau , phénomène fort singulier , car la nature est une dans ses fonctions. Puisque toutes les membranes séreuses secrétent nue sérosité coagulable , si celle-ci éloit une secrétion de l’arachnoïde, pourquoi ne se coagule-t-elle jamais? Quel est donc l’organe secréteur? quel rôle, ou quelle part a le cerveau lui-même dans sa formation? car jusqu’à présent on n’a trouvé l’eau coagulable que dans des cas chroniques très-rares et mal observés; je n’en connois aucun où on l’ait trouvée telle dans l’état aigu.

Je présente avec défiance ces doutes sur la nature et le siège de cette inflammation, mais, comme praticien , il me paroît que cette inflammation est d’une nature particulière qui, combinée avec l’influence du cerveau sur l’économie animale, explique toute la gravité de la maladie.

Sans vouloir affirmer que l’espèce de modification de celle inflammation d’un ou de plusieurs des ventricules y tienne à son siège ou à une nature particulière ,. je fais observer que la marche de la maladie, le traitement et l’examen cadavérique prouvent que l’inflammation de riiydrencéphale n’est pas de même nature que celle de la frénésie ou de l’entérite.

On a dans la i.re période une maladie inflammatoire , qui ne tarde pas à être compliquée dès la 2 ,e, par l’altération des fonctions du cerveau , dans le centre duquel se passe l’action morbide, ce qui est caractérisé par des symptômes nerveux résultant en partie de l’irritation du cerveau, qui se propagent fort avant dans la maladie, et en partie par les effets de l’épanchement aqueux , qui offre les symptômes dp compression et d’apoplexie.

Ceci établit deux états différens, qui se succèdent. Cette distinction , utile pour la pathologie et pour le traitement de la maladie , ayant échappé à l’attention des médecins, ils ont été induits en erreur : les uns , n’ayant égard qu’à la i.re période, l’appellent frenicula ; d’autres en font une arachnoïdèsie ; d’autres, ne tenant compte que d’une des terminaisons de la maladie, font regardée comme étant une hydra -

L’iïYI) R ENCÉPHALE.

piété > même enkystée , quoique le peu de succès de leur traitement eût dû les détromper : le docteur Culîen l’a placée parmi les apoplexies, sous le nom d \tpoplexia hy drocephalica y tandis que de célèbres médecins en ont fait une variété du typhus, ou une fièvre cérébrale; à cause de son siège, de la foiblesse , et des symptômes nerveux , je la considère comme une inflammation des parois des ventricules d’une nature particulière , differente de V inflammation fiegmo ne use , dont V épanchement aqueux est la plus fréquente terminaison , mais non pas V unique.

Ce sont ces considérations qui m’ont déterminé à adopter la dénomination d’hydrencéphale , plutôt que de conserver celle d’hydropisie aiguë des ventricules du cerveau , ou celle d’hydrocéphale aiguë, quoique, dans le fait , elles signifient toutes à peu près la même chose; mais, outre que celle d’hydrencéphale est plus exacte , parce qu’elle indique le siège éle la maladie , elle m’a paru tendre , par sa nouveauté, à détruire une erreur chez quelques médecins, qui, si on lui conservoit sa dénomination première , considéreroient cette maladie et la traiteroieni encore comme étant une hydropisie : peut-être aurois-je mieux rempli mon

but en îa dénommant cephalitis interna hydrencephalica .

De l’épanchement bains les ventricules.

i.° L’épanchement est l’effet et non pas la cause de l’irritation fébrile ou de l’inflammalion ; c’est par celle dernière que l’on doit explus uer tous les symptômes de îa i/e période, tels que les maux de tête , le dégoût , la lassitude, la Fréquence du pouls. Un épanchement aussi rapide ne peut avoir lieu que par une action augmentée dans les exhaîans, et c’est cette action qui est elle-même îa maladie.

Je considère donc cet épanchement comme la conséquence d’une inflammation d’une nature particulière , qui n’a pas été assez grave pour faire périr le. malade dans la i.re période, puisque plus elle est violente, plus elle est rapidement mortelle, et moins il y a d’eau épanchée, et que quelquefois même il n’y en a pas du tout : on ne doit cependant pas en conclure que , dans ce dernier cas , le malade ne soit pas mort d’une hydrencéphale , car l’épanchement n’est qu’une des suites les plus fréquentes de celte inflammation particulière, qui peut se terminer également par une altération orga-

l/tt Y DK EK C L PH À LE.

nique du cerveau, caractérisée par cécité, surdité, épilepsie, sans qu’d y ail nécessairement aucun épanchement.

2.° Quoique cet épanchement, suite d’une inflammation , devienne lui-même une puissante cause de nouveaux symptômes de compression ou d'apoplexie , il n’est pas toujours mortel, puisque dans quelques cas , il y a , pendant la maladie, une augmentation du volume de la tête , qui diminue à mesure que la guérison s’établit. Quelquefois aussi l’épanchement continue , et donne lieu aux hydrocéphales chroniques, dont on peut presque toujours rapporter l’origine à l’état aigu.

maladie chronique , qui , dans plusieurs cas , offre une suite de phénomènes différons de ceux qui l’ont précédée ; ce n’est pas seulement un épanchement chronique d’eau dans les ventricules, car il s’établit dans le cerveau une double action , dont l une est peut-être une absorption réelle de la substance cérébrale, l’autre est uri épanchement aqueux dans ses cavités. Dans les jeunes sujets, les os cèdent , et la tête augmente de volume; dans un âge plus avancé, lorsque les sutures sont réunies, il est rare, quoiqu’il ne soit pas sans exemple, que cet effet ait lieu.

Celle absorption de la substance cérébrale n’est pas apparente , on ne peut pas la comparer à ce qui se passe dans le poumon , oit une vomique ne fait que comprimer les cellules, mais ne les détruit pas : ici le cerveau s’amincit, les circonvolutions s’effacent , la substance cérébrale diminue et se réduit à l’épaisseur de quelques lignes et au poids de quelques onces. Ainsi, le cerveau et le cervelet de l’enfant dont j’ai rapporté l’histoire ( pag. 45), étoient diminués en poids environ des cinq sixièmes. On trouve plusieurs faits semblables : Fabry de Hilden , 5s8 , cerebrum in saccum eXtensum ; 525 , aqua ipsa cerebrum ferè obliterabat . Morgagni, epist. 12, 5, cerebrum hydrocephali atteriucitum ; 8 , cerebrum inspection e nullum est videlur ; — radicem cerebri in fibras dcjluxzsse . D’ou je ne serois pas éloigné d’admettre l’idée du docteur Cheyne , c’est que l’eau est un moyen de compression dont la nature se sert pour remplacer l’absorption probable du cerveau, et empêcher par -là le colîapse qui auroit lieu.

Quoique cette altération organique du cerveau soit très-singulière et difficile à expliquer, comme elle ne ressemble en rien à aucune des terminaisons de l’inflammation flegmoneuse ,

i/H YDREN C ÉFHÀLE . l5y

elle tend à me confirmer dans mon opinion , que la nature de l’inflammation de l’hydrencé* phale diffère de celle de l’inflammation flegmoneuse, puisque les altérations organiques révèlent, en quelque manière, la nature de la cause qui l*es a produites.

4.° Les symptômes de l’hydrencéphale n'ont lieu qu’autant que l’épancliement est l’efièt d’une action morbide particulière des ventricules, et qu’il n’est pas la suite d’une gêne dans la circulation du cerveau, ou d’un état de Foiblesse du système exhalant, et absorbant, qui permettent une accumulation plus ou moins grande de la sérosité, que l’on retrouve dans toutes les cavités* ce qui a lieu dans les épilepsies , surtout dans la manie , et dans tous les autres cas de longue durée des maladies organiques du cerveau, comme tumeurs, tubercules , malaladie des os de la tête sans inflammation • ou lorsqu’à la suite de maladies ch i oniques de la poitrine, du bas-ventre, il semble s’établir une sympathie de foiblesse entre les membranes séreuses de ces organes et la portion de l’arachnoïde qui tapisse les ventricules, ce qui produit à la longue une accumulation d’eau, Je plus souvent sans aucun symptôme qui en indique sa présence. Cette accumulation

constitue line véritable hydropisie du cerveau , maladie bien différente de celle cjui nous oc4eu|)e.

Si cet épancbement se fait rapidement et avec abondance , connue dans l’apoplexie séreuse , il est précédé, accompagné ou terminé par une série de symptômes particuliers tout autres que ceux de l’hydrencéphale , avec lesquels il est impossible de le confondre ; il n’est pas accompagné d’un état inflammatoire: il arrive subitement dans l’apoplexie séreuse. La durée de ces deux maladies n’est pas la même. Circonstances qui font qu’elles différent entr’elies, puisque c’est une réunion de symptômes particuliers , et non pas une altération organique qui caractérise une maladie.

5.° On a pris une des terminaisons de la maladie pour sa cause immédiate ou prochaine , et on a tout rapporté à celte cause ; mais quoique les symptômes d’épanchement soient douteux, cela ne doit pas influer sur le diagnostique ni sur 3e traitement , puisque le premier repose sur l’ensemble de la maladie , et ne repose point sur une de ses terminaisons; et que le second échouera toujours si l’on traite l’hydrencéphale uniquement comme étant une hydropisie.

l’hydrencépiiale.

Des Ventricules du Cerveau et de leurs

Maladies.

On peut appliquer aux maladies des ventricules du cerveau la même doctrine qu’à celles de la capacité de la poitrine. Plusieurs maladies, quoique d’une nature différente , se terminent par un épanchement dans cette dernière cavité. Les unes sont dues à une inflammation active , d’autres le sont à une passive; quelquefois c’est seulement une congestion sanguine , ou une maladie nerveuse, ou bien ce peut être encore un obstacle ou une gêne dans la circulation , qui détermineront cet épanchement.

Chacune de ces maladies a des svmtômesqui lui sont propres dans son début ; mais à mesure que, par leur durée, ou plutôt par leur mode d’agir, elles déterminent un épanchement, leurs symptômes particuliers se dissipent ou se masquent pour faire place à ceux de Fhydrothorax. Bientôt, le plus souvent, quelle que soit la cause decette dernière maladie, l’effet sera semblable; il ne différera plus que par des chances plus ou. moins grandes de guérison.

Ceci peut s’appliquer à ce qui se passe dans les ventricules, qui me paroissent être au cer-

veau ce que sont aux viscères thorachiques les cavités de la poitrine.

On rencontre de ces cas rares d’une phlegmasie essentielle de la portion de l’arachnoïde qui tapisse les ventricules, à la suite de laquelle çeHe-ci s’altère et s’épaissit, ou bien les ventricules se remplissent d’un dépôt purulent. Quelquefois un état nerveux du cerveau avec amaigrissement de tout le corps, a lieu long-temps avant le développement des symptômes d’hydrencéphale d’autres fois c’est une affection fébrile, peu grave en apparence , ressemblant à une fièvre bilieuse simple , ou rémittente, et qui résulte d’une lésion des ventricules ; dans d’autres cas, c’est une maladie d’une inflammation particulière, qui débute par un violent mal de tête , suivi bientôt , s’il n’est pas précédé , par de vives attaques de convulsions ; ou bien c’est une scarlatine répercutée qui occasionne peut-être alors une véritable hydropisie aiguë, dont l’épanchement dans les cavités du cerveau fait que cette maladie ne tarde pas à ressembler à une hydrencéphale, etc.

Ces considérations me paroissent ' prouver assez évidemment que les ventricules sont passif)! es de maladies différentes , qu’elles ne tardent pas à paroitre semblables à mesure que

îln YDRENCJSPH ALËi 1 6 i

îa première période s’avance ; on a confondu la plupart d’entre elles sous là dénomination commune d’hydropisie aiguës des ventricules du cerveau.

On n’a peut-être pas assez approfondi ni les fonctions importantes que remplissent les ventricules dans l’économie animale par leur situation unique dans le centre du cerveau, ce qui les met en rapport direct avec l’origine de plu^sieurs paires de nerfs, ni la différence que doit apporter à la marche y au développement des maladies de ces cavités, leur Cause, et la place qu’elles occupent; ni la sensibilité de l’organe lui-même , qui , gêné par la boite osseuse qui

le renferme , ne lui permet pas de supporter une action augmentée dans les vaisseaux , ou un épanchement rapide, qui agit dans plusieurs cas comme un corps étranger , sans produire les a cci de ns les plus graves , et les symptômes propres à la lésion de ces cavités 9 tels que la

lenteur du pouls, un dépôt particulier dans les

mines , le cri hydrencéphalique , etc.

Le nombre des hydrencéphales diminuera à mesure que cette maladie sera plus étudiée et mieux connue ; alors sou traitement n’offrira plus autant de vague , d’incertitude , et souvent même de contradiction;

On doit donc chercher maintenant à distinguer ces différentes affections les unes des autres, à ne les plus confondre entr’elles ; c’est cette partie du diagnostique qu’il faut étudier, et qui est la plus utile ? puisqu’une fois que la première période méconnue ou masquée a fait place aux suivantes, elles deviennent toutes semblables en apparence , et qu’elles offrent à chaque moment moins de chances de guérison.

Diagnostique.

Le diagnostique est d’autant plus important, que la guérison dépend de la perspicacité du médecin qui prévient la maladie avant qu’elle existe réellement, car, a mesure qu’elle se dé-

veloppe , les ressources de Fart deviennent de plus en plus incertaines.

L’obscurité du diagnostique est due à Finiinense variété des causes qui tendent à produire l’hydrencéphale , à l’irrégularité de la marche des périodes, au défaut absolu d’un symptôme pathognomonique, ou même à l’incertitude d’une réunion de symptômes qui puisse le remplacer.

L’hydrencéphale symptomatique pouvant être la suite de plusieurs maladies differentes,

l’iIYDRENCÉPHALEo

peut êlre confondue avec elles dans la 1.” période, comme avec une lièvre bilieuse simple, une lièvre catarrhale , le travail de la dentition, les vers , un étal de dérangement des fonctions du bas -ventre, etc.; et dans la 2.* période elle peut être prise pour une fièvre ataxique , une fièvre rémittente bilieuse d’un mauvais caractère, etc.

Si on vouloit établir le point de contact ou de ressemblance qui existe entre les hydrencéphales idiopathiques ou symptomatiques, et les maladies avec lesquelles on peut les confondre, il faudrait prendre chacune d’elles à part et les comparer une à une, ce qui nécessileroit un travail immense, et qui seroit inutile, puisqu’il n’est pas difficile de distinguer deux maladies simples, en les comparant l’une à l’autre ; mais la difficulté du diagnostique augmente à mesure qu’elles sont plus en contact, qu’elles paroissent se compliquer ou se confondre , et alors le tact du praticien lui indique seul ce que les distinctions les plus fines n’apprendront jamais a celui qui en manque.

,1e crois ne devoir pas entrer dans ces détails , mais je pense qu’il faut apporter plus d’attention, pour la sûreté du diagnostique , à l’histoire des hydrencéphales et aux symptômes

1 64 M ICMOIIl E SUR

qui leur sont particuliers , et examiner en quoi elles-mêmes diffèrent d’avec les autres maladies, ét non pas en quoi elles leur ressemblent : lorsqu’on aura établi d’une manière évidente ce qui est propre aux hydrepcephal.es , il sera facile de les signaler, qu’elles se présentent simples, ou compliquées.

Le diagnostique, en général, est d’autant plus difficile à établir , que les malades sont plus jeunes, et que la i.re période offre une grande irrégularité de symptômes : ceci s’applique plus particulièrement à la première variété décrite, car la seconde, violente dès son début, offre moins d’incertitude ; mais bientôt, même avant la fin de la l .rc période, i’hydrencéphale, quelle qu’elle soit, ayant une marche particulière à elle, il est impossible de la méconnaître.

Lorsqu’on est appelé près d’un jeune malade qui perd ses forces, qui a eu une attaque de convulsions sans cause évidente, qui se plaint de douleurs de tête ou de ventre, qui a des envies de vomir sans nausées, surtout lorsqu’il est assis, et que souvent une forte dose d’émétique agit peu; qui craint la lumière , quia des redoubîemens irréguliers que l’on ne peut rapporte;’ à aucun genre de fièvre; que les urines offrent un dépôt micacé, que la maladie ne cède pas au

iAlYDR ENCÉPHALE. 3 65

traitement, qu’au contraire le pouls se ralentit et ne bat que 6 o à 70 pulsations par minute, et que des symptômes d’un état morbide des ventricules du cerveau se de'veloppent et s’aggravent, on ne peut méconnoître unehydrencéphaîe, surtout si le malade jette des cris hydrencephaliques, si les selles deviennent vertes , glaireuses , luisantes comme du verre fondu ; si le strabisme s’établit, si les pupilles se contractent d’abord à l’approche d’une bougie, pour se dilater presque aussitôt , quoique la lumière soit toujours devant elles* si souvent meme il conserve dans cet étal un appétit vorace ; s’il devient comateux, s’il prend des attaques de convulsions ou de paralysiepartielle, ou de grandes foibî esses ; si le pouls • a repris un degré de vitesse considérable. On sera forcé de considérer celte maladie comme particulière, différente de toute autre, mais on comprend pourquoi les accidens nerveux, communs aux maladies vermineuses, à la dentition difficile, aux fièvres malignes ou comateuses, symptômes que l’on retrouve aussi dans Thydrencéphaîe , ont pu faire confondre ces maladies les unes avec les autres.

Pronostic.

Le pronostic varie suivant la cause ou Fespèce de Ffiydrencéphaîe et la disposition du sujet, bien plus que selon le degré de violence des symptômes; il y a des espèces qui , jusqu’à ce jour , ont e'té incurables , telles que celles qui surviennent tout à-coup dans le milieu ou sur la fin d’une lièvre bilieuse, bénigne en apparence , lorsque le malade a reçu précédemment un coup à la tête, ou éprouvé une forte commotion , on à la suite d’une coqueluche , ©u à la fin d’une maiadio chronique chez un individu déjà épuisé , ou chez ceux qui y sont fortement prédisposés.

Un autre cas non moins fâcheux, c’est lorsque la maladie est idiopathique chez les adultes , non pas que je veuille établir par-là que plus on avance en âge, plus le pronostic est fâcheux , quoiqu’elle soit en général moins dan-* gereuse avant la dentition , mais je n’ai pas Encore obtenu de guérison dans des cas idiopathiques, après l’âge de puberté.

Il y a , au contraire , d’autres espèces qui offrent plus de probabilité de succès, telles que celles qui ont lieu dans les épidémies de fièvres

l’hydrencépiiale. 167

catarrhales , dans la scarlatine répercutée , et même dans les fièvres malignes , ou dans les hydrencéphales qui sont occasionnées par les vers, ou la dentition, dont les symptômes se dissipent quelquefois presque aussitôt que la cause d’irrilation a disparu ; c’est ce que Ton voit plus évidemment encore dans celles qui sont la suite d’un dérangement dans les fonctions du bas-ventre, ce qui démontre l’importance et l’attention qu’on doit donner au traitement prophylactique, qui m’a paru avoir été trop négligé jusqu’à présent, soit pour s’opposer au développement de la maladie, soit pour prévenir les rechutes. Mais quelle que soit sa cause, lorsque l’hydrencéphale est guérissable, c’est en portant une attention particulière aux symptômes précurseurs, et surtout à ceux de son début, que l’on peut espérer de la modérer ou de l’arrêter, car à mesure que la maladie s’établit, la chance de guérison diminue. C’est probablement la raison pour laquelle la deuxième espèce, décrite dans ce mémoire, se guérit moins difficilement que l’autre , parce que son invasion violente, subite , effrayante, provoque l’emploi des remèdes prompts et actifs $ l’inflammation ou l’irritation locale du cerveau est détruite avant qu’elle soit bien

l63 MÉMOIRE SUR

établie et qu’elle ait réagi sur tout le système.

Les exemples de guérison dans la i.re période de l’hydrencéphale idiopathique ,* et de quelques-unes des symptomatiques, ne sont pas rares , mais il y en a moins à mesure que la maladie avance dans la 2.e; un très-petit nombre échappe à la 3.e, et encore n’est-ce presque jamais sans demeurer atteints d’une lésion orga^ nique du cerveau , qui est elle-même la cause principale de cette maladie , d’où 11 me parok impossible d’établir une proportion entre 3e nombre des malades qui ont succombé et celui de ceux qui ont été guéris.

II y a des exemples de guérisons, même spom tanées, de maladies en apparence désespérées; mais dans les cas moins douteux, il reste presque toujours quelques lésions du système nerveux ; heureusement ces cas sont rares. Sous ce rapport , ma pratique est conforme aux dernières observations de M. le D.r Od-ier : dans son mémoire publié en 1779 3 ^ annonçoit la guérison d’un quart des malades; mais, instruit par une longue expérience , ((' à peine , dit cet habile » médecin (x) , on guérit 2 ou 3 malades sur

(1) Cours abrégé cîe Mécl, prat, , JBibliot. JBrit., an 1802, p. 424,

l/îï Y DR T? N CBPH ALE , 169

)) joo y et encore ces guérisons sont-elles im~ » parfaites ; le malade demeure toujours ou » épileptique , ou sujet aux convulsions , ou il » est atteint, à quelques distances, de l’hy- )) drocépliale , d’une maladie lente provenant » de quelque affection du cœur, ou il succombe )) enfin sous quelque rechute mortelle. Les n exemples de guérison complète sans accidens » subséquens, sont bien rares. »

Les cas de maladie lente ou d’une affection

du cœur, me paroissent être dus à une conversion de la maladie, provenant d’une cause rhumatismale.

Wliytt et Fothergill , les premiers qui signalèrent cette maladie , la regardèrent comme incurable ; mais à mesure qu’elle fut étudiée et mieux connue, les cas de guérison sont devenus moins rares : quelquefois il y a eu quelque illusion de la part des médecine , qui ont pris pour bydrencéphales des cas qui ne l’étoient pas; et telle est Tobscurité profonde ou l’on est encore, sur le diagnostique , que je ne connois qu’un seul cas hors de doute , mais qui est très-rare ; c’est celui ou , dans le cours de Fhydrencépha le , il y a augmentation du volume de la tête , qui se dissipe lentement à mesure que la convalescence s’étabfy.

Il y en a d’autres douteux , mais moins rares f ce sont ceux qui arrivent à la suite de fièvres rouges répercutées, qui se guérissent presque toujours , quoique leur début soit effrayrant ; d'autres, plus douteux encore, mais aussi* plus fréquens , sont ceux qui sont suivis d’imbécillité , de surdité ou d’épilepsie : mais je n’ai jamais vu de guérison lorsqu’elles surviennent après des maladies chroniques, telles que le carreau , les tumeurs du cerveau , la coqueluche , le marasme , etc.

Je serois porté à croire que plusieurs des exemples de guérison cités n’étoient que des cas d’irritation du cerveau, ou d’autres dont la complication intéressent plus ou moins les ventricules, à en juger soit par la convalescence, qui n’a été suivie d’aucun accident , soit par la n.ature du traitement. Ceci diminue la confiance qu’on doit avoir dans la plupart des histoires, publiées , et surtout dans les effets que les auteurs attribuent aux remèdes qu’ils ont employés ; j’en appelle aux praticiens, leur expérience a-t-elle confirmé ce que dit Percival, que sur vingt-six de ses malades, onze furent guéris, dont sept par le traitement mercuriel ? Leur* pratique confirmera bien moins encore ce que le docteur Bouvier dit dans un mémoire d’ail-

3 /HYDRE N C K, PH ALE . 1 7 ï.

leurs d’un grand intérêt : « J’ai "en moi- » même trois fois depuis l’an 8 l’occasion de )) me féliciter d’avoir suivi cet exemple ( fric- » tions mercurielles unies à l’administratioa )) interne du calomel ) : la méthode m’a man- )) qué une seule fois, quoique la cure ait été » entreprise dans un temps où on l’obtient eny ) core ; mais , par une erreur fâcheuse , les » doses nécessaires aux frictions avoient été » données pendant quatre jours, trop foibles r> de moitié (1). »

Le pronostic est d’autant plus fâcheux, que,

par suite des fonctions du cerveau sur l’économie animale , son altération occasionne la mort, le plus souvent avant que la maladie ait parcouru toutes ses périodes, et que la nature ne fait presque rien pour elle, puisque, abandonnée à elle-même, elle est presque toujours mortelle , ce qui peut être dû à différentes causes.

i.v Parce que l’hydrencéphale me paroît se compliquer, dans sa marche, d’augmentationlocale de ton et de foibîesse générale, ce qui, à mesure que la maladie avance, rend la chance de guérison de plus en plus douteuse , par la

(i) Yoy. Jotfrwal de Scdillo|.

172 MÉMOIRE StJR

difficulté Rappliquer des remèdes qui atteignent le but qu’on se propose dans un état aussi contradictoire.

2,° Pa rce qu’elle change de nature dans sa marche, elle débute par un état inflammatoire qui offre les plus grandes chances de guérison, çhances qui diminuent à mesure que l’épanchement s’établit et occasionne les accidens de compression ou d’apoplexie ; état d’autant plus fâcheux, que , d’après l’opinion des anatomistes, il v a moins de vaisseaux absorbans dans la tête que partout ailleurs, et que les secours de l’art ne peuvent évacuer l’eau , qui agit probablement dans le premier moment de l’épanchement, comme un corps étranger.

5.° Cette maladie est d’autant plus grave, que les os du crâne ne cèdent pas , et augmentent par -là la compression en raison de leur résistance, ce qui , réuni à l’influence du cerveau sur l’économie animale , rend un épanchement dans cet organe presque toujours mortel , tandis qu’il n’est que dangereux dans le péricarde , qu’il l’est moins dans la poitrine , et beaucoup moins encore dans la cavité abdominale.

SS les os du crâne cédoient, les accidens ne seroienl pas si violons, la maladie seroit moins

l’hydrencéphale. 17$

rapide , elle donnerôit aux remèdes le temps d’agir. C’est d’après la Facilité que les os dit crâne ont de céder dans les premiers mois de la vie , que l’on peut expliquer pourquoi la maladie est moins dangereuse à cette époque, et plus fréquemment suivie de la guérison ou d’un état chronique : c’est ce qui arrive par la même raison , d’une manière encore plus sensible, dans le fœtus.

Je ne prétends point par-là exclure d’autres causes plus hypothétiques et moins évidentes, car il y a quelques faits qui prouvent que les os ont cédé, non-seulement avant que l’ossifié cation soit terminée , mais encore dans un âge plus avancé , et lorsque les sutures étoient réunies. Ces cas rares ont toujours été accompagnés d’altération des fonctions du cerveau, M. Baillie (1) rapporte l’observation d’un sujet âgé de 7 ans , chez lequel les os de la boîte osseuse de la tête, quoiqu’ils fussent réunis, se séparèrent à une distance considérable , par l’effet d’une hydrencéphale , qui fit périr le malade dans l’espace de 10 mois.

4.° L’hydrencéphale, ainsi que les érysipèles elles inflammations membraneuses, offrent peu

(1) Med. Trans., colleg. Phys. London, Y, 4, i8i5.

d’exemples de guérison par crises, comme cela arrive dans les fièvres continues, ou dans quelques maladies inflammatoires ; cependant j’en ai vu quelques-uns.

Celle qui m’a le plus frappé est une sorte

d’œdème ou de bouffissure, qui commence au

front , s’étend sur la face, puis descend sur les

bras ; elle devient générale , et ne tarde pas à

être suivie d’une amélioration des symptômes

cérébraux. D’autres fois c’est par une diarrhée

ou par une abondante sueur, que la crise a

Pai‘ u se faire. Les malades se sont guéris, mais

ils n’en sont pas moins restés , pour la plupart

d’entr’eux, atteints de quelqtîe lésion organique *

nerveuse.

Traitement.

Observations générales sur le traitement.

Quoique l’on n’ait pas encore de traitement certain, en portant l’attention des médecins sur cette maladie, on parviendra à en reeonnoître la nature, et par conséquent les moyens qu’elle exige pour sa guérison; mais jusqu’à cette époque , puisque le sort des malades dépend des remèdes employés dès son début, on ne sau-

Xi’lIYDRENCÉPHALE. 1^5

roit trop répéter cette sentence d’un des plus célèbres médecins de ce siècle , que j’ai choisie exprès pour épigraphe de ce mémoire :

<( Morbus atrocissimus qui dum medicinam » admitteret, haud satis dignoscitur, atque dum )) certior quidquam ejusdem fit diagnosis, auxi- )) lium vix non orane excludit. »

Il faut , pour le succès du traitement , distinguer 1 hydrocéphale idiopathique d’avec celle qui est symptomatique.

On ne doit pas non plus méconnoître un état différent du cerveau, suivant les differentes périodes de la maladie , dont le premier est l’effet d’une irritation inflammatoire , qui , dans quelques cas, se prolonge fort avant dans la maladie, et le second celui d’un épanchement et de compression du cerveau.

Les symptômes d’irritation sont caractérisés par des accès irréguliers de fièvre , les douleurs dans la tête et dans différentes parties du corps, la sensibilité à la lumière, les vomissernens, la fréquence du pouls , etc. Quelques - uns de ces symptômes cessent , d’autres se masquent, et se continuent fort avant dans la maladie.

Ceux d’épanchement et de compression sont lar lenteur du pouls, les altérations nerveuses de la vision , les convulsions, le coma, les para-

176 MtëMOtîlE SUR

Iysi*es partielles, la résistance à l’aclion de l’émétique ou à celle des purgatifs , les urines et les selles involontaires , et presque tous les symptômes nerveux de la fin de la seconde période et de toute la troisième*

La succession et la complication de ces deux états présentent un caractère particulier qui ne * se trouve que dans les hydrencéphàles, et produisent un excès de ton dans telle partie , et de la foiblesse ou de la torpeur dans le reste de l’économie animale : c’est peut-être la raison pour laquelle un remède réussit d’une manière isolée, pour échouer ensuite constamment dans des cas semblables en apparence. Ainsi, il n’y a aucun médecin qui n’ait guéri Une fois ou

deux avec du phosphore , dès fleurs de zinc ,

du mercure, ou du vin, etc. , et qui n’ait prescrit ensuite ces memes remèdes sans en obtenir aucun succès*

Il faut aussi pour le succès du traitement ne pas perdre de vue que ces deux étals d’irritation et de compression ne sont pas l’un avec l’autre en rapport tel , qu’il arrive qu’une grande inflammation produise' un grand épanchement ; le plus souvent le contraire à lieu, la i.re période est peu marquée , et cependant la 2.e offre des symptômes de compression et

e’iiydrencÆfhale.

un épanchement considérable , tandis que la 3 .re période débutera par de violentes attaques de convulsions, une forte fièvre , la figure animée , beaucoup d’angoisses, etc., et le malade succombera avant que l’épanchement soit établi ou que la maladie ait parcouru toutes ses périodes.

Ces différens états seront plus ou moins prononcés, selon leur cause et le tempérament de l’individu, le siège que la maladie occupe dans les ventricules , etc.; ils nécessitent une modification dans le plan général du traitement, car si l’hydrencéphale provient d’une chute , d’un embarras des intestins , ou d’une tumeur dans le cerveau chez des sujets forts et vigoureux 9 ou chez d’autres aftoiblis ou déjà épuisés , il n’est aucun praticien qui ne sente que le traitement ne doive varier, et que c’est précisément de sa juste application que le succès en dé-

Mais telle est encore l’obscurité des fonctions du cerveau, et surtout celle de l’influence de son altération organique sur l’économie animale , qu’il est souvent presque impossible de préciser si le malade que l’on traite est atteint d’une hydrencéphale idiopathique ou d’une symptomatique; et lors même qu’on le devine-