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roit, il est des cas où, semblable à un pygmée qui attaque un géant , la médecine s’épuise en efforts inutiles*

On doit traiter la i.re période de l’hydrencéphale comme étant compliquée d'inflammation ou d’irritation, et la 2.e comme s’il y avoit un état de foiblesse ou d’atonie. Cet état supposé d’atonie ou de foiblesse a quelque ressemblance avec celui du typhus. — Mais ces deux maladies diffèrent essentiellement par la nature de la lésion organique de l’hydrencéphale, qui offre dans plusieurs cas un appareil trompeur de foiblesse, bien plus semblable à celui de l’apoplexie qu’à celui du typhus. — Cette foiblesse apparente, et qui n’existe réellement pas dans tous les cas, est due en partie à l’effet de la compression , tandis que dans le typhus elle est vraie , extrême , accompagnée d’un amaigrissement rapide , où elle indique l’application nécessaire des toniques.

On ne doit pas non plus perdre de vue, que comme ni une lésion organique permanente du cerveau, ni l’épanchement, ne sont pas des suites nécessaires ou constantes de l’hydrencéphale; que ces terminaisons même, si elles ont lieu, ne sont pas toujours assez fortes pour occasionner la mort $ que quelquefois même il peut

i/hydrencépiiale.

y avoir seulement un violent état nerveux qui complique un certain degré d’épanchement, sans que celui-ci soit assez considérable pour occasionner une compression mortelle 5 et puisque les symptômes de ces différens états, qui offrent une chance de guérison , sont trop obscurs ou trop équivoques pour qu’on puisse les distinguer de ceux où la gravité de la maladie est due à l’abondance de l’épanchement , il faut, sans s’en laisser imposer par cet état de foiblesse apparente , donner des slimulans , et se rappeler que si le traitement antiphlogistique réussit dans la première période , tous les cas cités de guérison des périodes subséquentes ont paru être dus à une sage application des remèdes toniques.

Quoi qu’il en soit, cette division de traitement , qui suppose un état d’inflammation ou d’irritation dans la première période , ou de foiblesse ou d’atonie dans la seconde , est évidente dans la seconde variété , ne l’est pas toujours dans la première, et ne l’est quelquefois pas du tout dans quelques espèces d’hy~ drence'phales symptomatiques.

Cependant , en admettant cette division générale , qu’on réfléchisse qu’il n’est aucune maladie qui offre autant de variétés dans

ses causes, dans sa marche, et surtout dans la prédisposition du sujet ; qu’elle est souvent guérissable dans son début , mais qu’à mesure qu’elle avance dans la troisième période , la chance de guérison devient presque nulle, surtout exempte d’une lésion organique : d’où l’on ne doit pas cependant conclure, comme quelques médecins le prétendent, en se comparant à un pilote qui a perdu sa boussole, qu’à cette époque le choix des remèdes, quels qu’ils soient, est indifférent , ce qui peut être vrai tout au plus pour i’idiopathique , mais ne l’est pas de même pour les symptomatiques, qui sont dues à des causes si différentes : il est vrai que lorsqu’elles seront arrivées à un certain degré, elles offriront toutes des symptômes semblables en apparence , mais avec des chances de guérison et un traitement différens : par exemple, l’hydrencéphale suite d’une fièvre maligne ou d’une tumeur dans le cerveau , ou celle qui survient après un coup de froid , pendant la convalescence de la scarlatine, offriront un plan de traitement et un espoir de guérison différens, aveu un danger égal en apparence.

Enfin, dans le traitement de Thydrencéphale en général , il convient d’observer que le cerveau des enfants est comme le poumon des

I/hYDRENC K PITA LE.

vieillards, que lorsque l'un et l’autre sont atteints d’inflammation et qu’on les affoiblil par des évacuations trop fortes, et surtout par des saignées ou trop abondantes, ou trop répétées, il s’ensuit rapidement une atonie mortelle de l’organe , avec les symptômes qui sont propres aux fonctions que chacun d’eux exerce dans l’économie animale.

On remplit les indications de la première période en cherchant à faire cesser toutesles causes d’in itation qui agissent sur le cerveau, soit directement, soit par sympathie, parce que l’effet d’une autre maladie peut devenir une cause d’hydrencéphaîe : ainsi j’ai vu quelques cas de dentition qui paroissoient devoir se terminer par celle maladie des ventricules, dont les symptômes ont cessé quelques heures après que les dents eurent percé, soit naturellement , soit à la suite d’incisions faites sur les gencives.

On emploie dans la première période, pour diminuer le spasme et calmer la fièvre, le traitement antiphlogistique, les évacuations de sang générales ou locales, les vésicatoires, les bains tiècles, l’émehique, les purgatifs, les sels neutres, et dans quelques cas particuliers, l’opium, évitant de les pousser trop loin , pour ne pavs produire une trop grande foi blesse dans la période

l82 MÉMOIRE SUR

suivante , et augmenter par-là le danger de cet ter maladie.

On remplit ^indication de la seconde période en donnant des toniques, dans le but de soutenir les forces et de diminuer les symptômes , suite de la foiblesse ou de l’épanchement ; on doit se garder de les donner trop tôt et / trop actifs , dans la crainte d’aggraver l’inflammation , ou la pléthore du cerveau, ou peut» être d’augmenter et de produire une foiblesse indirecte , plus dangereuse qu’aucune , surtout dans la seconde période.

On donne, selon les indications qui se présentent , les toniques antispasmodiques , telsque les fleurs de zinc, le musc, l’éther, l’alcali volatil, l’opium* on leur associe bientôt les toniques excitans, tels que le vin, le quitta; et enfin les irritans dérivatifs , tels que les vésicatoires, le rnoxa, le séton , etc. : ces derniers remèdes sont également applicables dans le principe de la maladie.

Quant aux diurétiques, le traitement de l’hydrencéphale , dirigé dès son début comme s’il ne s’agissoit que d’une hydropisie , ayant toujours et devant nécessairement échouer, puisque la nature de ces maladies est essentiellement différente, je ne crois pas devoir insister

l’yDB ENCEPHALE.

sur leur emploi ; je me bornerai à faire observer qu’il n’y a peut-être que deux on trois cas particuliers où l’on doive les employer : l’un dans les hydrencéphales, suite de fièvre ronge; l’autre dans ces cas très -rares où la tête augmente de volume pendant la maladie, et diminue ensuite à mesure que la convalescence s’établit ; le troisième, rare aussi, c’est lorsqu’il paroît s’établir par les urines une crise , que l’on doit favoriser par Je moyen des diurétiques.

11 m’a paru probable que les reins participoient à l’état de torpeur des intestins et de toute l’économie animale , ce qui rendoit la dose du remède, ou inutile , si elle étoit trop foible, ou dangereuse , si elle étoit trop forte, du moins si l’on s’étoit servi de la digitale.

Quant à l’emploi des autres diurétiques, tels que la scille, les sels neutres, leur action est si incertaine ou si tardive , tandis que la marche de l’hydrencéphale est si rapide , que je ne conçois pas quel secours on peut en attendre; je n'en ai jamais obtenu aucun succès dans l’état aigu , quoique je les aie fréquemment employés, excepté dans le petit nombre de cas que je viens d’indiquer.

Observations générales sur V emploi de la

saignée „

Je crois devoir rappeler que les hydrencéphales, surtout îes symptomatiques, offrent de grandes différences entr’elîes , soit dans leurs causes, soit dans leurs débuts, soit dans leur marche, différences rendues plus sensibles par 3a disposition et le tempérament du sujet; c’est ce qui explique la contrariété remarquable des divers médecins sur l’opinion qu’ils se sont formée de Futilité ou de l’effet des remèdes* Ainsi, le docteur Carmichaeî Smith (i) paroît proscrire entièrement la saignée, tandis que le docteur Rusch (2) en fait la base de son traitement : l’un et l’autre, n’ayant considéré cette maladie que d’après quelques cas particuliers, et non d’après son ensemble, ont également raison, avec cette conséquence , c’est que le médecin qui suivra une de ces méthodes exclusives, perdra nécessairement le malade que l’autre auroit conservé, puisque la guérison dépend de la sagacité avec laquelle il choisit et applique

(1) Page xiij.

l’hydbencépiiale.

le remède qui convient Je mieux pour la forme de Ja maladie qu’il va actuement traiter. Le vrai médecin doit connoître les diffère ns systèmes et les méthodes de traitement qui en dérivent, mais il ne doit s’attacher exclusivement à aucun.

J’insisterai encore sur l’opinion que j’ai émise sur la nature de l’inflammation de l’hydrencéphale, c’est qu’elle diffère entièrement de celle de l’inflammation flegmoneuse , et, quelle que soit l’idée théorique que l’on s’en forme , la pratique m’a prouvé qu’elle ne cède pas aux évacuations de sang, excepté dans quelques cas particuliers, qu’elles tendent à la diminuer, h 3a modérer, mais ne paroissent pas la résoudre, comme elles le font dans la frénésie ou Fintérite. Ceci se lie encore à une autre idée, c’est que dans les flegmasies, il existe une inflammation locale qui ne tarde pas à se compliquer d’une action augmentée dans tout le système artériel. On peut dans la plupart des cas faire cesser ,,par des évacuations sanguines générales, 3a fièvre et l’inflammation locale ; cependant cette dernière persiste dans quelques-uns, malgré la foilffôsse produite par des saignées trop abondantes, pour céder ensuite facilement à l’application des sangsues, qui seules, employées plus tôt, auroient été insuffisantes : dans ce cas.

i8 6 MEMOIRE SUR

Sa foiblesse produite par des évacuations de sang; trop abondantes, n’a pas des conséquences trop graves pour le malade. Il n’en est pas de même dans Fhydrencéphale , où les évacuations de sang paroissent jeter le malade dans une foiblesse nerveuse extrême , soit par la nature même de cette inflammation, soit par son effet sur le système nerveux, soit peut-être encore parce que les enfans ne supportent pas impunément de grandes évacuations de sang. Il est à craindre, dans plusieurs cas, que Ton ne rende celte foiblesse mortelle , par l’effet des saignées générales trop fortes : en conséquence, on doit être réservé sur les évacuations de sang par la lancette, et leur préférer les applications de sangsues.

Saignée dans des cas particuliers.

Lorsque Fhydrencéphale débute lentement, que le malade est pâle, que le pouls est foibîe et fréquent , qu’il paroît y avoir un état de spasme et de congestion , plutôt que de pléthore ou de fièvre, les évacuations de sang, et surtout leur réitération , doivent être faites avec prudence; tandis que dans la seconde variété, et dans un petit uombre de symptomatiques,

iAiybrencéphale. 387

où dès le début la fièvre est forte , ïe pouls plutôt dur, l’invasion presque subite, et qu’elle n’est ni précédée ni accompagnée de beaucoup de foiblesse, alors les évacuations opèrent mieux; elles sont indiquées, et même indispensables dans quelques cas dont je parlerai plus bas; elles diminuent la fréquence du pouls , soulagent le mal de tête, abattent la fièvre; et, quoique cette inflammation ne soit pas de la nature de celles que les évacuations de sang seules guérissent , ici elles coopèrent puissamment à la guérison. On doit avoir égard à fa cause présumée, à la gravité des symptômes 9 aux effets de la première évacuation , et surtout à Fâge , pour le choix de la lancette ou celui des sangsues, et pour leur réitération. Ce qui nr’a déterminé encore à tenter les évacuations' sanguines dans ces cas-là, c’est que lorsque la madie a peu duré , il y a toujours un engorgement remarquable des vaisseaux sanguins des membranes, et de la substance même du cerveau, avec un épanchement d’autant moins considérable que la mort a été plus prompte , et vice versa , sans que l’on puisse dans ces cas considérer cet engorgement comme l’effet des convulsions , ou de la foiblesse ; mais la première période une fois passée y je les ai vues

rarement guérir, soulager quelquefois > mais nuire le plus souvent ; lors même que les yeux étoient rouges, le ruai de tête violent, les pommettes colorées , elles m’ont paru affoiblir le malade , et liater les symptômes d’épanchement : on ne doit plus alors les employer comme curatifs , mais comme palliatifs , avec îa plus grande réserve.

Dans les épidémies de fièvres catarrhales , où l’hydrencéphale débute avec beaucoup de violence et de gravité apparentes, elles m’ont paru réussir immédiatement et très-bien : en générai, plus l’hydrocéphale est aiguë, plus elle est promptement mortelle ; mais aussi Jes évacuations de sang îa préviennent on la guérissent plus promptement , parce qu’elles détruisent l’état inflammatoire local avant qu’il ait réagi sur le cerveau , ou sur tout le système.

Dans les cas de chutes, ou de coups à la tête , les évacuations de sang sont d’une grande utilité, soit qu’il survienne immédiatement, ou plus tard, quelques symptômes de commotions, tels que des évanouissemens , des maux de cœur , ou de la pâleur ; et lors même qu’il n’y a pas des symptômes marqués de commotion , on doit les appliquer si la chute ou le coup a

l’hydrencéphale. 189

été violent , parce que l’hydrencéphalé peut se développer a une époque fort éloignée, comme je r ai déjà indiqué ; et alors cette espece, qui en est la suite , fait toujours périr le malade.

On applique les sangsues aux tempes , ou derrière les oreilles, ou sur la place où la contusion a eu lieu.

Dans les cas d’hydrencéphaïe occasionnée par des tumeurs dans le cerveau , les évacuations sanguines sont moins dangereuses que dans les autres ; elles en retardent la marche et le développement, mais on ne peut rien attendre de plus.

- Dans Fhvdrencéphaîe par suite de fièvre rouge , surtout lorsqu’elle 's’annonce par de grandes attaques de convulsions , les évacuations de sang me paroissent indispensables , et ne pas offrir autant le danger d’affoiblir le malade, que dans les autres espèces d’hydrencéphaîe. On applique en même temps les vésicatoires sur la tête , et on donne d’emblée les diurétiques, surtout la digitale Ce cas particulier ne contredit pas non plus les opinions que j’ai émises sur la nature du traitement général de l’hydrencéphale , qu’il faut traiter ici comme un violent spasme des ventricules produit par la présence subite de l’eau qui s’é-

ÎCjO

panche dans ces cavités 5 et y agit probablement comme un corps étranger.

Peut-être ne devroit-on pas classer cette maladie parmi les hydrencéphales , avec lesquelles elle a sans doute les plus grands rapports, mais dont elle diffère essentiellement par plusieurs points.

Les évacuations de sang sont en général plus rarement indiquées dans le plus grand nombre des espèces symptomatiques, parce que la première période manque souvent , on n’offre pas les apparences inflammatoires de l’hydrencéphale idiopathique.

On a aussi proposé la section de l’artère temporale • je l’ai rarement ordonnée , soit parce que cette maladie est rare chez les adultes, soit parce que l’âge des enfans la rend plus difficile a pratiquer, et que j’ai craint la foiblesse, suite d’une saignée générale ; cependant t d’après le soulagement remarquable et immédiat que j’en ai obtenu sur un homme âgé de 3-2 ans, atteint d’une hydrencéphale idiopathique, suite d’une suppression d’un saignement de nez fort abondant ; et dernièrement chez une jeune fille âgée de 8 ans , je regrette de ne l’avoir employée dans d’autres ; elle me semble aller plus vite au but que l’on se propose , surtout dans les

L HYDRENCÉPHALE.