XC)X

cas idiopathiques , et agir tout à la fois comme une saignëe générale el locale ; mais plusieurs circonstances empêcheront toujours que celte opération soit d’un emploi facile. L’hydrencépliale semble être souvent une inflammation locale, long temps avant qu’il se développe une diathèse inflammatoire de tout le sy stème : dans ces cas, où la saignée générale étoit indiquée, celle du bras m’a paru suffire, et faciliter le traitement local par les sangsues.

J’ai obtenu un entier succès des saignées répétées à la jugulaire d’un homme âgé de 27 ans, attaqué d’un état inflammatoire du cerveau, qui paroissoit devoir se terminer par une hydrencéphale; j’ai obtenu aussi les mêmes succès par des saignées aux pieds, poussées jusqu’à la défaillance, dans un cas pareil , sur une femme âgée de 23 ans : mais c’éloient des cas qui se seroient terminés ou compliqués de symptômes hydrocéphaliques. Ces deux faits (et je pourrois en citer quelques autres ) prouvent qu’il y a dans les adulies plusieurs maladies du cerveau , compliquées ou produites par un état plus ou moins inflammatoire , tendant à l’hvdrencéphale , dans lequel les remèdes antiphîogisti-* ques n’ayant pas suffi , une saignée d’un plus gros vaisseau, surtout au pied, guérit ou amé~

ig2 mémoire sur

liore l’état du malade, quoique la maladie soit avancée.

Les scarifications , des ventouses scarifiées , par la difficulté de les appliquer aux enfans , et par la douleur qu’elles occasionnent, sont aussi des remèdes que Ton ne peut pas employer aussi souvent qu’on le désireroit.

Les sangsues me paroissent , dans quelques cas, opérer chez les enfans une saignée plus artérielle que veineuse, vu la difficulté d’arrêter l’hémorragie , qui , dans quelques hydrencéphales, est d’un ronge vermeil , vient par bonds, non pas qu’une petite artère soit piquée, mais parce que les artérioîles sont développées. On applique trois ou quatre sangsues à chaque tempe, ou derrière les oreilles, ou au fondement, suivant l’âge des enfans, leurs forces, les symptômes de la maladie , et les effets que Fon veut produire.

J’ai donc employé, réitéré, ou alterné, suivant les indications, ou la saignée générale, ou des applications de sangsues, dès le début, le plus souvent aux tempes, derrière les oreilles, ou sur la région du foie , lorsque les malades se plaignent de vives douleurs dans ces parties, sans même avoir toujours raison d’y soupçonner un état inflammatoire * mais j’ai surtout

l’iIYDR ENCÉPHALE. 3g5

employé avec succès la lancette chez des adultes , dans certains cas de maladies inflammatoires du cerveau , qui paroissoient tendre à l’hydrencéphale.

Vésicatoires. Séton. Cautère.

Dés le début de la maladie, on applique successivement , et pendant tout son cours de larges vésicatoires sur la tête , à la nuque , entre les épaules, ou ailleurs, suivant l’indication qui se présènte ; moyen utile dans toutes les périodes, quelle que soit l’explication qu’on donne à la manière d’agir de ce remède , dans le but de diminuer la congestion ou l’inflammation ,

soit en attirant l’irritation extérieurement dans

la première période, soit en soutenant les forces dans la seconde. Les vésicatoires paroissent contribuer quelquefois à arrêter d’emblée la maladie.

Je ne puis pas dire avoir vu leur action positive, ne les ayant jamais employés seuls, mais je les avois fait appliquer dans des cas qui ont été suivis de guérison ; ils me paroissent devoir être considérés au moins comme de puissans remèdes auxiliaires. Le premier malade qui a été guéri d’une hydrencéphale , paroît l’avoir été par l’effet seul des vésicatoires.

1 g 4 M ÉM O'I R E SUR

On a proposé un cautère sur le cerveau, ou un emplâtre caustique sur la réunion des sutures sagittales et lamhdoïdes , préférant cette place à cause des nombreuses communications qui existent entre les nerfs et les vaisseaux de 1 ’extérieur à l’intérieur ; je ne les ai jamais employés , soit à cause des vives douleurs qu'ils produisent, ce que l’on doit éviter, en réfléchissant à l’âge des malades, à leur irritabilité, â leur tendance aux convulsions , et surtout à l’état d’angoisses et d’accablement de la première période, soit parce qu’il me parûît qu’il est plus nécessaire d’exciter une nouvelle irritation sur différens points du cerveau, ce que l’on obtient par le moyen des vésicatoires, que de produire une abondante suppuration , qu’il est d’ailleurs difficile, dans certains cas, d’entretenir ou de provoquer, malgré des pansemens irrita ns.

Quand on désire faire suppurer abondamment les vésicatoires qui ont été appliqués sur le cuir chevelu, la méthode la plus sûre et la plus facile , c’est de panser la plaie avec les vésicatoires mêmes, qu’on lève le matin et le soir, pour les essuyer et les appliquer de nouveau. Le pansement n’est pas le même pour ceux que l’on applique aux autres parties du.

l/H Y DREN CÉPH AL F . 19$

corps. T. Bonet (1) établit déjà Futilité des vésicatoires sur la tête dans les affections du cerveau.

Quant aux sétons , ils ne m’ont été d’aucun secours, quoique je les eusse employés d’assez bonne heure pour offrir quelque chance favorable de guérison ; mais on doit s’en servir comme étant un puissant moyen dans le traitement prophilaclique.

Vomitifs.

Dans le commencement de la maladie, on donne ordinairement le vomitif, soit en doses brisées, soit en doses pleines, dans le but d’améliorer l’état du cerveau par la commotion qu’il porte à tout le système nerveux. L’analogie pourroit faire croire que ce remède seroit d’une grande utilité , parce que la première période de l’hydrencéphale présente certains symptômes qui ont du rapport avec ceux occasionnés par une chute , ou une commotion du cerveau ; cependant il y a bien de la différence entre l’effet des commotions qui développent presque toujours une affection gastrique , dans

(i) Sepul. anat.? App. lA, p i54.

3g6 MÉMOIRE SUR

laquelle le tartre stibié en lavage s’indique comme de lui meme, et la nature de l’hydrencéphale idiopathique et plusieurs des symptomatiques, où l’état inflammatoire est rapidement compliqué, s’il n’est pas même précédé de pléthore et de symptômes nerveux - état du cerveau dans lequel on n’a jamais pensé à administrer l’émétique. Que cette distinction soit bien ou mal fondée , les cas où l’émétique réussit ne sont pas fréquens , et j’en ai rarement obtenu un soulagement marqué ; tandis que le contraire a le plus souvent lieu dans le début des fièvres continues, avec lesquelles on a confondu les hydrencéphales.

Lorsque cette maladie du cerveau commence à s’établir, il faut, dans plusieurs cas, de plus fortes doses de tartre émétique que dans les autres états fébriles, pour un malade du même âge; ce qui, comme je l’ai déjà dit, m’a souvent servi de diagnostique , lorsqu’aucun autre symptôme ne pouvoit encore me guider* c’est pourquoi je le donne à doses brisées, soit un quart ou un demi-grain toutes les 10 minutes, jusqu’à ce qu’il ait produit son effet , pour ne pas en donner de trop fortes doses à la fois.

Quand la maladie est plus avancée dans la seconde ou troisième période, j’ai vu plusieurs

Ij’hYDRENC BPH A LE. 1 97

fois des malades chez lesquels des doses énormes d’excellent émétique , prises dans l’espace de peu d’heures, excitoient à peine quelques nausées , et ne procuroient pas des selles aussi abondantes qu’on l’auroit cru.

J’ai employé souvent le vitrioj blanc , qui m’a paru produire moins de diarrhée, ce que

je désirois obtenir dans des cas de foiblesse.

Le tartre émétique me paroît plus utilement e?nployé comme prophylactique dans quelques espèces d’hydrencéphale symptomatique , qui paroissent dépendre d’un dérangement dans les fonctions des viscères du bas-ventre. J’ai vu plusieurs de ces cas, qui sembloienl devoir se terminer par une hydrencéphale , prévenus par ce remède , que l’on ne donne pas alors en doses entières ni brisées , mais en doses graduellement augmentées, de manière à produire une action altérante, qui, peu sensible en apparence , n’en produit pas moins de puissans résultats , tels, qu’on en obtient difficilement de pareils avec aucun autre remède , — et qui tendent à changer l’action morbide du cerveau. On commence par un seizième de grain dans une cuillerée à café d’eau , toutes les 2 ou 5 heures, en augmentant de cette fraction chaque dose successive , jusqu’à ce que le malade

ig8 MÉMOIRE SUR

en éprouve quelque effet ; on diminue alors la dose, la réduisant à la moitié ou aux trois quarts, pour reprendre son augmentation successive de manière à ne pas produire des vo~ missemens , ni même à peine des nausées; les malades arrivent à en prendre des doses trèsfo ries. C’est aussi surtout dans le passage de l état aigu à î’état chronique des apoplexies et des paralysies, et dans quelques cas d’obstructions du bas-ventre , qu’on obtient des succès les plus étonnans du tartre stibié administré de cette manière. Il seroit hors de place dé m’étendre ici davantage sur ce sujet.

Purgatifs.

Dans certains cas d’hydrencépbale symptomatique que l’on soupçonne dépendre du basventre, on les donne dès les premiers jours de la maladie, ou comme révulsifs, pour diminuer la congestion cérébrale, ou comme évacuans, s’il y a constipation , ou accumulation de matières fécales : ils corrigent l’état du système digestif, en changeant la nature des selles, qui sont toujours très mauvaises ; ils sont nuisibles s’il y a une grande prostration de forces, et 00 doit éviter de les pousser trop loin.

l’h Y DïtEN CÉ PH À LE . 3 99

Il n'y a point de maladie , excepté la colique des peintres, on il soit plus difficile de provoquer des selles, surtout dans ses dernières périodes.

On donne avec plus de succès qu’aucun autre purgatif, le jalap et le calomel, seuls ou réunis ensemble, soit par la facilité de les faire prendre aux eiifans, soit que ce dernier remède ait peut-être une manière plus particulière d’agir sur le système absorbant, manière qui paroît commune à toute préparation mercurielle , même à celles qui ne purgent pas. Peut-être aussi n’agit-il que comme drastique , sans aucune vertu spécifique, car dans plusieurs cas , où il avoit été donné dans le but de faire saliver^ il a procuré des selles abondantes, point de salivation , et le malade s’est guéri.

La dose des purgatifs varie selon Page, Pelât du malade , et les effets qu’on en obtient ou que l’on veut produire. Il est probable, et je serois porté à le croire , que les cas où les purgatifs réussissent bien , ne sont que des hyd '.encéphales symptomatiques suite des embarras des intestins, ou compliquant une fièvre rémittente bilieuse, ou ressemblant à une affection vermineuse ; c’est dans ces cas , de quelque manière qu’011 les envisage , que Pou

doit insister sur les évacuans , et que l’on peut eu espérer les plus heureux effets. Ceci explique pourquoi, lorsqu’ils sont donnés dans le début, chez quelques malades, les accidens sont arrêtés, et pourquoi aussi dans la dernière période, il y a guérison de cas en apparence désespérés.

J’ai vu fréquemment des enfans âgés de 5 , 6 ou 7 ans , qui paroissoient menacés d’une bydrencéphaîe par suite d’un dérangement dans les fonctions du bas-ventre , qui simuloit un commencement de marasme. La maladie étoit caractérisée par la fréquence du pouls, un appétit irrégulier, le ventre plus ou moins tendu, douloureux, une humeur chagrine, de la maigreur, la peau sèche, la figure pâle, de la tendance à l’assoupissement, des selles irrégulières, Je plus souvent de la constipation : cet état étoit compliqué quelquefois de vers , d’autres fois il ne l’éloit pas du tout. Cet ensemble de symptômes menaçoit évidemment de se terminer par une hydrencéphale. Cependant j’ai vu ces enfans se guérir par le calomel et la rhubarbe, ou la magnésie calcinée , ou seuls, ou combinés ensemble, données en doses purgatives, réitérées tous les 2 ou 5 jours.

On ne doit pas croire que les selles glaireuses , grisâtres , luisantes comme si elles

1/EIYDRENCrèPHALE. 201

étoient couvertes d’une couche huileuse, ou lorsqu’elles offrent une couleur de verre de bouteille, soient une indication de l’embarras des intestins ; elles dépendent de la sympathie que le cerveau exerce sur les viscères abdominaux. On retrouve quelque chose d’analogue dans les matières que font les petits enfans atteints de convulsions , mais cette excrétion particulière de matières vertes a plus essentiellement lieu dans i’hydrencéphale. L’emploi du calomel les fait paroître , et en augmente la couleur et l’abondance.

Des divers excitans.

Fleurs de zinc > vin etc .

J’ai donné l’opium , le musc , les fleurs de zinc , l’éther vitriolique , l’éther acéteux , la teinture de succin , la liqueur de corne de cerf succinée , et surtout le quina sous forme d’extrait, ou seul, ou plus rarement combiné avec celui de vaïérianne , les lavages d’eau froide, etc., remèdes utiles dans plusieurs cas, selon la marche des symptômes , sans pouvoir dire que Ifcs antispasmodiques aient paru agir comme tels , en arrêtant les convulsions ; ils semblent plutôt opérer comme toniques, en soutenant les forces du malade.

Les fleurs de zinc , à quelque dose que Je les aie données , ne m’ont presque jamais paru arrêter les convulsion^; du moins, on doit se défier de leur succès , ainsi que de celui des autres antispasmodiques, parce qu’il y a souvent dans cette maladie , un moment de diminution des symptômes , tel , qu’où croiroit le malade dans un état bilieux, ou prêt à se guérir, calme le plus souvent trompeur, suivi bientôt des symptômes les plus graves.

Parmi tous ces remèdes slimuîans , surtout lorsque la maladie est avancée , le vin mérite la préférence; lorsque le pouls est foibîe, fréquent, lorsque les forces vitales sont abattues, il redonne du ton , diminue les angoisses ; il répugne moins au malade que les autres remèdes, et le tranquillise. Macbride cite un exemple où le vin de Bordeaux , donné à la dose d’une pinte par jour^ eut un entier succès. Je n’ai pas de cas aussi particulier que celui-là, où je puisse attribuer au vin seul le mérite* d’une guérison : mais, d’après les considérations que j’ai émises sur les effets de la compression, et sur la ioiblesse, qui quelquefois est plus apparente que réelle , et le peu de succès que j’ai obtenu des diîférehs slimuîans, j’ai , depuis quelques années, donné moins de remèdes ex-

iAiydren c éph a le .

cilans, sans les mettre entièrement de côté ; je les ai remplacés par le vin de Madère ou de Xérès , de préférence à tout autre : j'ai cru remarquer qu’il avoit contribué plus puissamment qu’eux à la conservation du petit nombre de malades que j’ai eu le bonheur de voir se guérir.

On a proposé d’autres remèdes, tels que la teinture de cantharides, le galvanisme, l’électricité par de légères étincelles d’une tempe à l’autre, les bains de vapeurs, etc. — Il existe sans doute des circonstances où ces remèdes doivent être employés ; je les ai essayés dans un trop petit nombre de cas, pour pouvoir les bien apprécier d’après ce que j’en ai vu.

Opium .

Cüllen croyoit que l’opium étoît admissible dans tous les cas où le vin convenoit ; ce principe ne s’applique pas ici , car on ne peut pas comparer l’état du cerveau dans l’hydrencéphale , avec celui qui a lieu dans le typhus, puisque, outre les symptômes communs à cette dernière maladie , il y a de plus ceux d’apoplexie par compression, ce qui rend, dans la troisième période, l’emploi de l’opium douteux et d’une application rare et difficile * cependant

il peut convenir dans quelques cas où félat nerveux précède , ou prédomine pendant la première période : dans les complications avec les fièvres malignes , il peut être utile. Chez le jeune N., âge' de 8 ans, un état hydrencéphaïique survint dans un typhus , avec beaucoup de foiblesse , de maux de tête et de sensibilité an plus léger bruit, de la dilatation des pupilles, qui se contractèrent lentement à l’approche de la lumière, etc. ; l’opium parut évidemment être le remède qui contribua le plus à sa guérison.

Lavages d’eau froide .

J’ai essayé les lavages d’eau froide dans un

petit nombre de cas d’hydrencéphale ‘ trompé par une fausse analogie de rapports entre la seconde et la troisième période de cette maladie, avec un état pareil que l’on rencontre dans le typhus, ils furent suivis d’aggravation de symptômes de compression du cerveau ; et chez une fille âgée de JO ans, ils occasionnèrent immédiatement des attaques de convulsions, qui parurent hâter sa mort. En comparant ce fâcheux effet avec les guérisons, je dirois presque , si je l’osois , les résurrections miraculeuses , que j’ai obtenues par ce remède

l’hYDRENCÉPHALE.

dans des cas de typhus, surtout dans ceux qui se compliquent des symptômes hydrocéphaliques, je crois prouver l’opinion que j’ai avancée dans les vues generales du traitement; c’est que dans plusieurs hydrencéphales , il existe une action inflammatoire masquée, ou un état de pléthore dans le cerveau ; que la foiblesse générale est en partie illusoire , qu’elle tient beaucoup à la compression du cerveau ; que les forces musculaires sont engourdies, et non pas détruites, et qu’on ne doit pas craindre la mort par épuisement , comme dans le typhus : d'oii l’on doit conclure que les excitans diffusibles , tels que l’éther, l’opium, l’alcali volatil, et surtout l’eflet tonique qui résulte du lavage d’eau froide , augmenteront l’action du système musculaire, la pléthore du cerveau , et conséquemment assureront les symptômes. C’est aussi dans devS circonstances pareilles que ces lavages, ou aspersions d’eau froide, et un traitement trop tonique, sont évidemment nuisibles à une certaine forme de typhus.

J’ai fréquemment employé les applications froides sur la tête, soit par des lavages d’eau claire ou cj’èther acéteux souvent répétés, soit par l’application de la glace renfermée dans une double vessie, qu’on laisson plus ou moins long-

temps , selon l’effet qu’on désiroit produire , sans avoir obtenu de soulagement marqué : quelquefois , au contraire , dans des cas où le malade étoit pâje , foible , où la douleur de tête éloit très-vive, avec un état nerveux assez prononcé, des sachets de son très-chaud placés surla tête, ontparuluifaire pour le momentquelquè bien, lorsque les applications froides avoient échoué, ou peut-être avoient été nuisibles.

Phosphore.

Le phosphore a été proposé comme un remède propre à relever les forces vitales , et comme un des plus puissans stimulans, surtout pour les maladies nerveuses , ou pour celles qui sont dues à une foiblesse du cerveau ; sa propriété corrosive, qu’on ne peut presque pas maîtriser, en rendra toujours l’emploi difficile et périlleux, car, quelle que soit sa préparation, le plus souvent, dès qu’on le continue quelques jours de suite , ou que la dose est trop iorte , ou peut-être mal préparée , elle détermine dans l’estomac et le tube intestinal, une sorte d’inflammation , des douleurs , de la diarrhée, une sensibilité suivie d’une maladie chronique , et quelquefois de la mort.

l’hydremcéphale.

On trouve dans la Bibliothèque italienne , n.° 1 (Turin, an 9), qu’un des médecins de l’hospice de Pavie , prescrivit 2 grains de phosphore en substance à une femme, qui en mourut par suite d’une phlogose des intestins produite par la combustion lente du phosphore.

Je fus appelé en consultation , il y a quelques années, pour une fille âgée de 21 ans, à laquelle on donnoit depuis 48 heures du phosphore , sur la fin de la seconde période d’une liydrencéphale , nous attribuâmes à ce remède des vomissenaens, de vives douleurs d’estomac, du halonnement, et une grande sensibilité dans tout le ventre, du hoquet, de la diarrhée ; le pouls étoit petit , fréquent. Elle mourut le troisième jour, par suite de ces symptômes, sans que l’état du cerveau fût ni amélioré, ni changé. Nous ne pûmes pas obtenir l’ouverture du corps. Dans ce cas-ci, nous avons eu lieu de présumer que le pharmacien n’avoit pas décanté l’huile , et que dès-lors le phosphore avoit agi comme corrosif.

Les praticiens ont indiqué plusieurs manières différentes d’administrer le phosphore , qui , toutes, ont pour but de le diviser assez, pour atténuer , autant qu’il est possible , sa qualité corrosive : les uns le donnent en piliules ,

d’autres le conseillent dans une émulsion ou dans de l’orgeat • mais ici le phosphore n’est que divisé, ei non dissout dans le véhicule dont on s’est servi , ce qui ôte toute sécurité dans son emploi.

Un plus grand nombre a proposé le phosphore dissout dans de l’éther , préparation à laquelle on doit faire plusieurs objections.

1. ° Il paroît que la quantité qu’un gros d’éther peut en dissoudre dépend de sa rectification, ce qui établit déjà une grande incertitude sur la quantité de phosphore qu’on aura donné.

2. ° Le véhicule lui-méme est une forte objection pour son emploi , car il est difficile de faire prendre à un enfant, à doses pleines, 2 gros d’éther, qui, cependant, ne contiendront qu’un seul grain de phosphore : à cette difficulté , se joint une autre objection • c’est qu’il y a telle circonstance ou une pareille dose d’éther peut être nuisible , surtout si on y ajoute, pour faciliter la dissolution, de l’huile essentielle de girofle.

5.° Lorsqu’on voudroit faire un julep avec cet éther phosphoré pour en rendre l’administration plus facile, l’eau précipite le phosphore sous forme d’une poudre blanchâtre, et dèslors le remède devient inutile ou nuisible.

l’iiydrencépale.

La manière qui m’a paru préférable est celle qui a été proposée par des médecins allemands; je l’ai souvent employée : c’est une dissolution de phosphore dans de l’huile d’amandes douces^ opérée par un degré de chaleur suffisant pour qu’il se liquéfie , on laisse refroidir ; il se fait un léger précipité blanchâtre , on décante. Par ce procédé une once d’huile d’amandes douces, dissout 2 grains de phosphore. Cette solution est limpide , fume à l’air libre , est phosphorescente dans l’obscurité ; mais comme elle s’altère aisément, on n’en prépare que peu à la fois. Le malade jette des renvois lumineux qui effraieroient ses alentours, si on ne les en prévenoit. Quelquefois, mais plus rarement, les selles sont phosphorescentes.

On la donne par cuillerée à café toutes les 2 ou 5 heures. La dose moyenne du phosphore est environ de 5 grains dans 24 heures. Les effets héroïques de ce remède ont lieu dans les 56 premières heures ; mais , passé ce temps-là, je ne me rappelle pas d’en avoir jamais obtenu aucun dans les maladies aiguës ; et si on le continue trop long- temps, il est à craindre qu’il ne produise une trop vive irritation sur l’estomac et les intestins.

Je fus appelé au mois de novembre i8o4'5

pour voir une femme âgée de 62 ans, maigre, foible, pâle , sujette depuis quelques mois à de violents maux de lèle. Elle avoit été saisie toutà-coup, à 6 heures du soir, sans cause connue, d’un vertige, de convulsions violentes du côte droit; elle avoit une grande foiblesse du côte gauche , mais pas de paralysie. Les convulsions se succédoient rapidement; chaque attaque devenoit plus violente, et offroit ceci de particulier , c’est que les pupilles, qui étoient dilatées, se dilatoient davantage pendant les attaques, et restoient toujours plus dilatées dans les intervales; elles oscilloient d’une manière convulsive très-remarquable, symptôme qui n’est pas rare dans l’hydrencéphale et dans l’apoplexie , et qui, dans ce temps-là, me portoit à croire qu’il se faisoit un épanchement dans les ventricules. Le pouls étoit foible et fréquent. Je n’osai pas la saigner ; les vésicatoires et les autres stiraulans eussent agi trop lentement : ce n’étoil pas le cas de l’émétique. Je lui donnai la solution huileuse de phosphore, à la dose d’une cuillerée à café d’heure en heure ; dès la seconde dose, elle fut mieux. On continua le remède ; les convulsions se calmèrent. À 11 heures, elle étoit foible , se plaignant de douleurs générales, de pesanteur dans la tete; le pouls étoit plein,

l’hydrencéphale. 211

développe, la peau chaude , la figure colorée : elle eut une nuit assez agitée ; mais le lendemain elle se leva, et fut promptement rétablie. Je lui donnai des soins pour ses douleurs de' tête, qui cédèrent à un traitement régulier. Elle mourut plusieurs années après , d’anasarque.

Je ne chercherai point ici à déterminer quelle étoit la cause de cette apoplexie, que je jugeai être nerveuse; mais le phosphore m’a paru produire des effets magiques toutes les fois que Ses symptômes étoient dus à un état spasmodique , peut-être placés ailleurs que dans le cerveau , et n’agissant sur lui que par sympathie : c’est probablement la raison pour laquelle il m’a réussi deux fois dans des cas d’hydi encéphale symptomatique , qui me paroissoient n’offrir qu’une chance bien incertaine de guérison , en suivant le traitement ordinaire. Je le donnai, en 1802, au jeune Royer, fils d’un cordonnier , âgé de 10 ans , dans la dernière période de l’hydrencéphale , après que le vin , le quina , etc. eurent échoué ; il opéra immédiatement après les premières doses. Le malade fut guéri , et vit encore.

Lenfant Liotier, âgé de 5 ans, étoit dans la seconde période de la maladie ; les pupilles

dilatées, sensibilité de îa lumière, grincement des dents, convulsions, lenteur du pouls. M. le docteur Yieusseux fut appelé en consultation. L’enfant refusoit de prendre les remèdes; nous les suspendîmes tous, pour ne donner que la solution huileuse du phosphore par cuillerées à café, de 5 en 5 heures. Chaque dose calmoit les convulsions; elles cessèrent dans la journée; le mieux s’établit : la convalescence fut longue-, accompagnée de beaucoup de foiblesse, cl’un peu d’idiotisme attribué à une surdité , suite de cette maladie, qui diminua dans la suite, et dont on ne put pas le guérir entièrement. Trois ans après, il mourut de la petite vérole. A l’ouverture, je trouvai le cerveau sain , sans aucune altération apparente des organes de l’ouïe, qui pût expliquer la surdité.

Ce n’est pas seulement dans les apoplexies et clans l’hyclrencéphale , c’est aussi sur la fin des fièvres malignes, que j’ai obtenu de grands effets du phosphore, soit pour soutenir les forces, soit pour prolonger la vie de malades cpii paroissoient devoir succomber d’un instant à l’autre: mais ce remède exige trop de surveillance dans sa préparation et son administration , pour qu’il devienne jamais d’un usage journalier; et c’est à lui qu’on peut plus particulièrement Appliquer

Li5H YDR ENC Éril AI/E . 21 5

ce passage si connu, de Boerrhaave : At prudente?' à prudente medico , si methodum Tiescis , ab s tin e.

Mercure ,

Le docleur Dobson , de Liverpool > publia, en 1777 (1), l’observation d’une hydrencephale qui fut guérie par le mercure. Dans le même ouvrage, John Hunier, médecin de l’armée , donne un rapport ultérieur d’un malade , qui fut guéri par le même remède. Je ne puis m’empêcher de regarder la cure de celui-ci comme spontanée , carJ’enfant fut mieux le quatrième jour après avoir commencé le calomel à la dose d’un grain et demi tous les soirs; le neuvième jour , la salivation parut s’établir. Il est peu probable qu’on doive attribuer la guérison au calomel , que je crois avoir été due à ce qu’ici les os ont cédé , ce qui explique le volume de la tête , et offre le cas rare , mais certain , d’un épanchement.

Dans le même volume, on trouve des observations du docteur Haygarth , de Chester , publiées en 1778. La première qu’il rapporte

(1) "Vol. G, Medic. Observ.

n’étoit certainement pas celle d’une hydrencéphale ; et comme il donna d’autres remèdes , il finit par douter lui-même de l’effet du mercure. Le malade qui fut l’objet de sa seconde observation, mourut. Dans le troisième cas, il donna le douzième jour 4 grains de calomel ; après la première dose , un lombrique sortit avec les selles; 10 heures après, le malade fut mieux , et la convalescence s’établit. Le calomel n’a produit d’autres effets que deux ou trois selles par jour. Ce cas doit être considéré comme une affection vermineuse , quoique le docteur Haygarlh ne croie pas à l’existence d’une pareille maladie.

Je n’ai rapporté avec quelques détails ces divers cas , que pour critiquer la facilité avec laquelle , séduit par une fausse analogie , on fait une application vicieuse d’un remède, que l’on abandonne avec une légèreté aussi blâmable que celle avec laquelle on l’avoit prodigué. Lorsque ces observations furent publiées, on donna le mercure dans tous les cas qui se présentoieut , recommandant de l’administrer intérieurement et extérieurement , sans avoir égard aux causes occasionnelles, aux accidens, ni même à la lièvre (1) , le donnant ainsi au

(1) Ribliot. Genn.? vol. 3.

i/hydrencéphale. ü 1 5

hasard, sans indiquer les cas où il pouvoit être nuisible, ni les circonstances qui pouvoient favoriser son action ; d'où il est résulté qu’il est presque impossible d’en tirer des conséquences pratiques pour son emploi futur. L’incertitude du diagnostique dans les cas compliqués a sans doute beaucoup contribué à décréditer le mercure, parce que l’on a douté que ceux qui ont été suivis de guérison eussent été de véritables hydrencéphales. :

J’ai cru distinguer dans ma pratique deux manières d’employer îe mercure , selon son mode d’agir différent : la première , c’est de donner îe calomel comme purgatif ; la seconde, c’est de s’en servir pour exciter la salivation , ou la fièvre mercurielle : ou d’employer, dans le même but, des frictions mercurielles, qui l’établissent plus directement et plus promptement.

J’ai donné le calomel dans le plus grand nombre des cas symptomatiques qui dépendent d’embarras du bas-ventre, ou des vers : il m’a trop bien réussi pour ne pas le considérer comme un remède d’un grand secours , du

moins dans les maladies qui paroissent devoir

se terminer par une bvdi encéphale , ou qui avoient quelque chose d’hydrencépaiique, soit

que le mercure ait une action particulière sur le système lymphatique, soit qu’il n’ait agi que comme purgatif. Mais je ne saurois considérer le mercure comme un spécifique , car je ne crois pas qu’il existe de remèdes spécifiques proprement dits dans les maladies qui ne tiennent pas à un virus , mais qui sont le résultat d’une série de symptômes qui différent entr’eux , et varient suivant l’époque de la maladie , ou selon la manière dont l’organe est affecté. L’unique spécifique , c’est la méthode qui indique le traitement que l’on doit suivre, selon l’ordre, la marche, la succession des symptômes; et dans cette maladie , plus particulièrement que dans aucune autre , il survient des accidens qui déroutent les plus sages combinaisons. Le génie do médecin doit le guider lorsque l’expérience l’abandonne. Cependant il peut arriver qu’un embarras des intestins , que la présence des vers , qu’un engorgement dans le système lymphatique du bas-ventre, puissent , dans certains cas, devenir des causes d’hydrencéphales symptomatiques, et que le mercure , faisant cesser celte action comme purgatif, ou en établissant une fièvre mercurielle , devienne un remède de la plus grande utilité. Lorsque je l’ai donné de manière à produire la salivation, quoique le

l’iIYDRENCÉPHATÆ. 2 1 7

malade ail succombé, j’ai remarqué , ainsi que le docteur Cheyne, que les dernières périodes de l’hydrencéphale étoient assez modifiées pour que l’état convulsif ou hydrencéphalique diminuât, ou fût arrêté et suivi par un état assez semblable à celui d’une fièvre putride qui emporloit le malade; mais il arrive aussi quelquefois que les toniques donnés â fortes doses, comme le quina , le vin , etc. , amènent une convalescence longue , difficile, qui se termine à bien.

Une objection que l’on doit faire contre la salivation, c’est que probablement la compression ou la paralysie des nerfs cérébraux qui se distribuent aux glandes salivaires, fait qu’il est difficile de l’établir, et plus encore de la diriger, on de prévenir qu’elle ne soit trop forte ;

car il faut accumuler des doses considérables

de mercure pour qu’il agisse le plus promptement possible , parce que la marche rapide de la maladie ne permet pas de perdre du temps. Lorsque le mercure a surmonté le spasme soit du cerveau , soit des intestins , et qu’il a diminué les symptômes hydrencéphaliques , il agit alors d’autant plus fortement sur les gencives, qu’il y en a une grande partie accumulée dans le système lymphatique , ce qui produit une

salivation trop abondante, qu’on ne peut plus modérer. Je me rappelle quelques cas fâcheux oit j’ai vu , à mon grand regret , succomber les malades par cette cause, après avoir paru offrir quelques chances de guérison.

Il y a moins de danger avec le calomel • il agit plus sûrement sur les intestins, ou comme vermifuge , ou comme purgatif • son action mercurielle sur les gencives , ou la fièvre qu’il produit, se gouvernent plus facilement que celles que produit le mercure en frictions. Je me sers donc du calomel , à la dose de 1 , 2 ou 5 grains toutes les 2 ou 3 heures, seul , ou combiné avec le jalap , ou avec tel autre remède , selon l’âge du malade , ou l’indication qui se présente. Mais, quelle que soit la manière d’envisager l’hydrencépliale , il n’y aura qu’un petit nombre de ses espèces symptomatiques où le mercure réussira , et il n’est pas indifférent de le donner d’emblée , ou plus tard, et de se servir également de telle préparation, plutôt que de telle autre.

Je ne puis m’empêcher de faire observer que le mercure a guéri plus de malades à lui seul , que tous les autres remèdes, et que cependant si tous ces cas n’étoient pas de véritables hydrencepliales , ils avoient avec elles la plus

i/hydrencéphale. 21 9

grande ressemblance , puisqu’ils ont été confondus ensemble.

Slernutatoires,

II est d’autres remèdes , tels que les sternutatoires, qu’on ne doit pas négliger; quoique placés sur un plan inférieur à ceux que j’ai indiqués, ils ne laissent pas de coopérer au résultat général du traitement. Je me suis servi de la poudre St. Ange , et quelquefois , soit qu’il y eût une détente générale, soit que son irritation fût assez forte pour provoquer une secrétion des narines, il m’a semblé, lorsqu’on oblenoit cet effet , qu’il y avoit une amélioration dans les symptômes.

Digitale .

La digitale pourprée, indiquée dans les anciennes matières médicales , extérieurement pour le traitement des ulcères, intérieurement comme un puissant antiépileptique, se donnoit à des doses qui produisoient. de grands effets et de grands accidens , ce qui, rendant son emploi difficile et dangereux, l’avoit fait abandonner, lorsque le docteur Witheriug , après

ses essais faits en 1775, l'introduisit de nouveau dans la pratique. Ses propriétés sont de produire un ralentissement apparent du pouls, et d’augmenter la secrétion des urines. C’est sur ces deux effets , qui semblent contradictoires et qui peuvent avoir lieu simultanément, que des médecins, séduits par leur imagination, ont exagéré ses propriétés; car je ne doute nullement, d’après les nombreux essais que j’en fais depuis long -'temps , qu’ils n’aient à soustraire des vertus qu’ils lui ont attribuées, et n’en limitent beaucoup les cas où ils l’ont conseillée.

On l’a beaucoup conseillée dans les hydrencépbaîes ; je l’ai donnée fréquemment sans en obtenir aucun avantage , excepté dans un petit nombre de cas, et surtout dans celle qui est due à la répercussion de la scarlatine, où elle paroît agir presque comme un spécifique. Mais si l’on réfléchit sur la cause de cette hydrencépbale , on concevra facilement l’utilité immense de ce remède et la justesse de son application. Ceci ne détruit pas l’opinion que j’ai émise sur la nature de cette maladie en général.

Les diurétiques, la sciile, les sels neutres, etc., et surtout la digitale, sont encore indiqués lorsque la crise paroît se faire par les urines ou par un œdème. Il existe probablement d’autres es-

r’iIYDRENCÉPHARE. 221

pèces, telles que l’acuto-chronique , ou telle autre , ou lorsque la maladie présente moins de symptômes violens , de compression , dans laquelle ce remède est fort utile* mais ces cas sont rares , et ma pratique m’en a fourni peu d’exemples.

La dose de la digitale est de 3 ou 4. grains par jour pour un adulte. Il n’en est pas de ce remède comme d’autres , dont on obtient des effets si on en augmente la dose ; au contraire T il produit alors des accidens , de vomissemens, de sueurs froides, de syncopes, des attaques de nerfs : il n’est pas rare de rencontrer des individus chez lesquels une idiosycrasie rend ce remède dangereux , même à des doses légères.

La digitale pourprée demande donc be/mcoup de prudence dans son emploi , parce que de très-petites doses peuvent produire tous les accidens d’un empoisonnement , et que lorsqu’on la donne à grandes doses , on n’obtient pas sur le pouls ou sur les urines, des effets plus actifs ou plus prompts qu’avec la dose ordinaire : on fait par- là courir au malade une chance inutile , et le plus souvent nuisible au but qu’on se propose.

C’est un des remèdes végétaux dont les pro-

priâtes s’altèrent le plus facilement, si la poudre e;t préparée depuis long -temps, si elle n’est pas soigneusement conservée dans un bocal bien fermé , ou si elle a été trop exposée à la lumière : il arrive aussi qu’il y a des années où elle paroît réussir moins bien que d’autres, que cela soit dû à l’influence particulière de la saison sur les malades , ou que d’autres causes inconnues tendent à rendre moins efficaces les propriétés de cette plante.

Ponction.

On a proposé et exécuté la ponction dans des cas d’hydrencéphaJe ; on n’en a jamais obtenu de guérison , ce que l’on devoit prévoir, à cause des accidens qui sont la suite de la profonde blessure qu’il faut faire à la substance cérébrale pour pénétrer jusque dans les ventricules, soit par la difficulté de l’opération, soit par celle d’évacuer toute l’eau épanchée , soit encore par l’impossibilité d’empêcher une nouvelle accumulation d’eau , qui auroit nécessairement lieu , puisque la ponction ne détruit pas la cause de l’épanchement, qui se continuera , et donnera de nouveau lieu aux symptômes de compression : mais le plus grand

l’h YDRENCÉPIi A LE .

danger de tous ceux que le malade peut courir, est celui de l’introduction de l’air, difficile, sinon impossible d’empêcher • et en admettant qu’on put faire la ponction sans toutes ces chances fâcheuses, le collapse du cerveau, déterminé par l’évacuation de l’eau épanchée , puisqu’on ne peut pas appliquer de bandages, seroit suivi d’accidens graves, qu’on ne peut ni calculer , ni prévenir.

11 n’en est pas de même pour l’hydrocéphale chronique , qui a pu en faire naître l’idée j elle présente quelques cas d’épanchement entre les méninges, où la ponction est possible et doit se faire : on en cite où elle a été pratiquée avec un succès complet (1) * mais je n’en con-

(i) M. Rossi, savant et habile Pro£r en chirurgie, de Turin , donne le fait suivant (Chir. opérât., vol. 2) :

« Je manquerois mon but, si je ne vous rapportois )> ici un exemple peut-être frappant ; c’est celui cfune j) hydrencépale interne causée par une chute, où la tête j) avoit augmenté du tiers deson volume ordinaire; l’âge )) du malade étoit de 11 «à 12 ans ; les symptôme de )) l’hydrencéphale se manifestèrent trois mois après. )> L’articulation des os pariétaux s’étoit écartée de ma- » nière à laisser sentir la fluctuation : j’y fis une ouver- » ture avec la lancette, et je tirai par-là environ 6 livres « d’eau, à reprises dans l’espace de vingt jours, le » malade fut sauvé. »

224 MÉMOIRE SUR L?H YDRENUEPIIALE.

nois aucun , lorsque l’eau , et c’est ce qui a presque toujours lieu , est contenue dans les ventricules, car, outre les dangers indiqués dans les cas d’hydrencéphale , ici l’organisation du cerveau est altérée : aussi l’opération a-telle occasionné les convulsions et la mort.

Il n’en est pas de même pour le spina-bifida, maladie dont on citoit â peine quelques cas de guérison jusqu’à ces temps derniers , que * M. Àshîey Cooper (1) en a obtenu plusieurs dans de certaines circonstances , les unes palliatives, par une compression permanente, les autres radicales, par les ponctions réitérées de la tumeur, à la manière de celle qui a été proposée par M. Âbernethy , pour les abcès lombaires.

(1) Trans. Med. Chir., vol. 2, p. 324.