A LA DEMANDE DU CONSUL COMMUNAL

(section de police et de sàlubiuté publiqdb).

Monsieur le Bourgmestre,

Lorsque le Conseil communal (section de police et de salubrité publique) m'a ait l'honneur de me mander dans son sein , à l’effet de lui donner des renseinemenls sur la nature et les causes de l’ophthalmie qui règne dans la classe aborieuse et pauvre, et particulièrement parmi les ouvriers occupant les logelenls deBruxelles, j'ai été chargé de visiter, de concert avec la Commission îédicale locale, un certain nombre de ces logements, et de vous adresser enuite un rapport sur les moyens qu’il conviendrait de mettre en usage pour rrêter l’extension du mal. Je viens aujourd’hui m’acquitter de ce devoir.

Le travail que je vous soumets est divisé en quatre chapitres :

Le premier, qui sert en quelque sorte d’introduction, a pour objet d'initier i es personnes étrangères à la médecine aux opinions qui ont généralementcours ur la nature, la marche et le mode de propagation de la maladie ; il est ler-

miné par un résumé de l’histoire de l’invasion de ce fléau dans notre armée et de son extension dans le peuple.

Cette notice m’a paru utile afin que tous les membres du Conseil communal, appelés à porter un jugement sur la communication que je vous fais tenir, pussent apprécier la valeur des faits qui y sont relatés, de même que l’opportunité et l’urgence des mesures de police médicale dont je propose l’a'doption.

Dans le deuxième , je rends compte de la visite des logements d’ouvriers; le troisième a pour objet l’indication des sources nombreuses de contagion ophthalmique auxquelles puise incessamment la population. Les moyens prophylactiques applicables à chaque ordre de faits en particulier sont exposés dans l’un et l’autre de ces chapitres.

Le quatrième chapitre est destiné à faire ressortir, par la citation d’exemples et de résultats cliniques et statistiques , combien est grande la calamité, et combien il importe, tant au point de vue de l’humanité qu’au point de vue financier, d’y porter remède sans le moindre retard.

Caractères et nature de la maladie. — Son mode de propagation. — Causes qui ont favorisé son extension de l’armée à la classe civile du pays.

§ 1. L’ophlhalmiequi règne aujourd’hui dans le peuple est la même que celle qui désole notre armée depuis 1815, et qui y a exercé, à diverses époques, les plus déplorables ravages.

| 2. On la désigne sous les noms d 'ophthalmie d' Égypte , d'ophthalmie asiatique, à' ophthalmie des camps, d'ophthalmie des armées, etc., etc. ; nos médecins l’appellent généralement ophthalmie granuleuse ou ophthalmie militaire; les Français lui ont donné le nom d'ophthalmie belge ou de l'armée belge; l’administration de l’intérieur et celle de la justice ont adopté, dans leur correspondance officielle, la dénomination d'ophthalmie dite militaire ou contagieuse.

On lui applique assez fréquemment l’épithète de purulente , en raison de ce que, arrivée à un certain degré de développement, elle s’accompagne d’une sécrétion puriforme qui peut devenir d’une abondance excessive. C’est là un caractère qu’elle partage avec la classe de maladies oculaires dite des blenuorrhées (1), à laquelle elle appartient, et qui sont ainsi qualifiées à cause de l'écoulement muqueux ou puriforme plus ou moins copieux qui se manifeste dans leur cours.

§ 3. Celte maladie a son siège dans la conjonctive palpébrale, c'est-à-dire dans i la membrane muqueuse qui tapisse la face interne des paupières.

Elle se manifeste sous la forme d’aspérités, d’éminences, appelées granulav lions, désignées aussi sous le nom de germe de la maladie, parce que des

(1) De êïtwcc, mucus , et plu. je coule.