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ॐ 24 € un arbre nommé Li, et, en montrant cet arbre de la main, il dit: « Voilà mon nom de famille! » Son petit nom fut Eul, et son titre Pe yang.

Depuis la neuvième année du règne de Wou-ting, de la dynastie 172, du cycle Keng-chin, jusqu’à la neuvième année du règne de 7thao-v4ng", du royaume de Zn, il demeura dans le monde; ensuite il se retira à l'occident sur le mont Xouen-lun, où il passa neuf cent quatre-vingt seize ans.

NOTES

Cette nouvelle légende ou cette nouvelle version sur la naissance et la vie de Lao-tseu est encore purement indienne ; le merveilleux y domine. C’est presque une chronique de Bouddha appliquée à Laotseu. La tradition du voyage de ce philosophe, et sa retraite au-delà des frontières occidentales de la Chine, tradition qui repose sur un fait historique , donne une grande vraisemblance à l’opinion qui lui ferait emprunter ses doctrines , ou une partie de ses doctrines à une croyance ou à une secte philosophique de l'Inde. La montagne Kouen lun , située à l'occident de la Chine et au nord du Thibet, pourrait faire supposer que c’est dans ce dernier pays, et non dans l'Inde, que Lao-tseu aurait voyagé et puisé ses doctrines ; mais on sait que le Thibet, bien que peu connu, n’a de croyances que celles de YTude , où le bouddhisme a pris naissance. La littérature immense , dit-on , de ce peuple qui a connu limprimerie depuis un tems im— mémorial, nous révélera peut-être un jour des faits nouveaux. En outre, on ne pourrait pas conclure à la rigueur de l’assertion de la notice, que Lao-tseu eût voyagé précisément dans les montagnes Kouen-lun, du nord du Thibet. Il y a seulement un fait qui paraît certain, c’est son voyage au-delà des frontières occidentales de la Chine. 11 n’a pu manquer d’aller dans l'Inde, qui était alors le pays le plus merveilleux et le plus civilisé de la Hante-Asie.

TEXTE

« L'ouvrage de Li-chi-s0 , nommé Po-we-chi, (histoire

» des choses extraordinaires), dit : « La troisième année » Wou-te, du règne de Kao-tsou >, de la dynastie Zang ,

1. 1 vivait 991 ans avant Jésus-Christ, — 2. Il vivait l'année 650 de notre ère.

» un homme de 777-7€0४, nommé Chen-hing, vivait sur 9 5 >

» la montagne Fang-kio (montagne aux éclairs) , couvert » de blancs vêtemens. Un vieillard appela Chen-hing (celui » qui marche dans la vertu), et lui parla ainsi : Va de » ma part parler à l'empereur Zang', et dis-lui : Je suis » Lao-kiun, votre grand ancêtre. » C’est par suite de cet avis que Âao-tsou éleva des temples [à Lao-tseu |. Kaotsoung, son descendant, 1107018 sous le nom de noir et primordial Empereur (hiouan-youan hoang-ti?). L'empereur Ming ° écrivit un commentaire sur le livre authentique nommé 7Zuo-te-king. Dans ce tems-là , ce livre était étudié dans les colléges des deux capitales (Vanking et Pe-king, ou la capitale du midi et la capitale du nord). Toutes les villes du second ordre élevèrent des temples au noir et primordial empereur ( hiouan-yuanhoang-ti). Les instituteurs ( sse#) des deux capitales nommerent ces temples les palais ( ou temples) de l’Etre noir et primordial ( Hiouan-yuan-koung ° ). Toutes les villes du second ordre (les 7chéou° ), les nommèrent palais (ou temples) du fatte impérial (tse-ki-koung ?) ; la capitale occidentale (Nan-king, Nankin ) changea ce titre en celui de palais (ou temples) de la parfaite pureté (tai thsing koung १). La capitale orientale les appela 1९. palais

1. Kao-tsou, le fondateur de la dynastie Tang , qui régnait au commence-

ॐ ८ श्च ment du 7e siècle, -- 2, DIT — 3. L'Empereur £ -~ ~ pal {~ TT Ming-jin-tsung, qui régnait l’an 1425 de notre re, il 4 des A + 4 de la dynastie Ming. — 4. || — 5. 2 ह्ला > JL # À “Rs RARE - KI ७४

ॐ 26 < (eu temples) du grand subtil (taï weï koung ). 11 y avait de jeunes élèves attachés à chaque temple, qui honoraient Lao-kiun en lui donnant pour titre :

« Le grand et saint ancêtre (ta ching {5०४ *?);

» Le haut et très-sublime 10 (kao chang ta Tao”) ;

» L’être noir et primordial du temple d’or (kir kioue » hiouan youan *) ;

» Le monarque du ciel (च्ल hoang 5) ;

» Le grand empereur (ta &°).»

Le livre de Zthao-hoeï (ou le livre Zchao hoeï), du royaume de Soung, remarque que l'Empereur Zchingtsoung, de la dynastie Soung , la sixième année de son règne, nommée {aï-ping-tsian- fou (J’année de la parfaite égalité et des heureux présages), le onzième jour du huitiéème mois, prononça, avec un religieux respect, ces surnoms honorables (titres qualificatifs), en disant :

« Le très-sublime Zao-kiun, l'origine de la matière » première | ou du chaos | ; le très-vertueux empereur et » roi. »

L'empereur Jin-tsung, de la dynastie Sung, 16 célébra et l’exalta ainsi :

« Qu'il est resplendissant , le suprême 70 ।

» Non-agissant , existant par lui-même !

» Le commencement et la fin des créations et des anni- » hilations!

» Qui a précédé le ciel et la terre!

» Que la lumière et la gloire environnent !

» Éternel pendant une durée sans fin de créations et » d’annihilations!

» À l’orient , il enseigna notre maître Vi (Confucius) !

» À l'occident, 11 transforma les immortels esprits !

» Cent rois ont accueilli sa doctrine !

» Les saints et les sages ont propagé ses enseignemens!

» Il est l’ancêtre de toutes les doctrines (ou religions)!

» Il est le noir, le profond , Pincompréhensible nor ! »

— so s——

On voit, par la Notice qui précéde, que la doctrine de Lao-tseu a eu des époques brillantes en Chine, surtout pendant le règne des premiers Empereurs de la dynastie Zang, et sous celui de l’empereur Ming, durant lequel la doctrine de Zao-tseu fut tellement honorée, qu’on lui éleva des temples dans tout l’Empire ; on expliquait le 7ao-te-king dans les colléges, et des professeurs enseignaient sa doctrine. La secte de Confucius ou des lettrés a reconquis depuis. sa suprématie exclusive ; ses sectateurs occupent seuls aujourd'hui tous.les emplois publics de la Chine, et la secte des Zao-sse ou docteurs du Zao, de la raison, sont regardés par eux comme des jongleurs, et ce mépris pour la doctrine de Zao-tseu est enseigné publiquement dans les colléges et autres écoles de l’Empire. La dégradation morale et physique où sont descendus , dit-on, les Zao-sse ' ou Tao-tchang ?, prêtres supérieurs de la doctrine de Lao-tseu, et les Tao-sse 3, prêtres inférieurs , n’ont pas peu contribué à la déconsidération de cette philosophie primitive dans l'esprit des lettrés ou hommes instruits de la Chine, tandis que les superstitions et les pratiques dégradantes d’un culte corrompu et étranger à la doctrine primitive, ont attiré à