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प्रलीयन्ते तत्रेवाव्यक्तसंज्नके ॥ + (व GUILÉ वि AIT: पत टवाय “ei Jat TA । — वत्य्छरागमे न एव्यागमे saut: पा प्रभवत्यद्धरागमे ॥ परस्तस्मात्‌ तु भावो ५न्यो «व्यक्तो व्यत्तात्‌ सनातनः। न्व. PEN नखत्सु (स एव Cm घः त सर्वेषु मृतेषु नयत्सु न विनखवति ॥

५ Ceux qui connaissent le jour de Brahma, composé de mille » yougas, et sa nuit formée pareillement de mille yougas, ceux-là » connaissent le jour et la nuit de Brahma.

» D’invisibles toutes les choses deviennent visibles à l'approche » de ce jour; à l'approche de cette nuit, elles se dissolvent dans » linvisible. La masse des êtres mêmes (l'univers), après avoir » existé, est dissoute à l’approche de la nuit (de Brahma) ; mais, » Ô fils de Pritha! cette masse d'êtres est involontairement repro— » duite à l’approche du jour. Différente de cette nature visible, il » existe une autre nature invisible, éternelle, et cette nature ne périt » pas, tandis que tous les êtres périssent. »

Le jour et la nuit de Brahma , formés chacun de mille yougas ou révolutions de yougas, équivalent aux (करकः précédens : mille yougas composent un £alpa.

TEXTE

« Quoique dans des âges successifs, ZLao-kiun ait

» transformé sa personne, il n’y a eu pour lui aucun jour ) de naissance. »

C’est la doctrine toute pure du Bhagavad-Guità :

५ J'ai déjà subi un grand nombre de naissances, ainsi que toi, 6 » Ardjouna! Ces naissances, je les connais toutes ; mais toi, tu ne » les connais pas, vainqueur des ennemis ! Quoique je ne sois pas » produit, que je ne sois pas sujet à la mort, quoiqu’étant le maître » des êtres existans ; » Commandant à ma nature , je me donne une naissance nouvelle par la vertu mystérieuse de ma puissance. » (Lect. 4, sl. 56.)

TEXTE

« Arrivé au règne du dix-huitième empereur Yang-kia , » de la dynastie Chang ‘, son esprit se transforma, et son » corps d’élémens subtils s’incarna dans le sein d’une vierge » bleue (ou noire) merveilleuse et belle comme le jaspe + » (Hiouan-miao-iu-niu * ), où il demeura en conception » quatre-vingt-et-un ans, jusqu'au tems de ou-ting, » le vingt-deuxième roi (de la même dynastie) ; l’année du » cycle keng-chin *, le quinzième jour du deuxième mois, » à l'heure inao 4 (entre cinq et sept. heures du matin) » Il naquit à l'endroit nommé Khiou-jin, près du village » de Laÿ, district de Kou, dans le royaume de ०८. Son » nom de famille fut Zi,son prénom £ul”, son titre Pe- » yang ०, son nom posthume Zan. Ila laissé un ouvrage

1. Fang-kia est le 16° Empereur de cette dynastie, selon quelques histo-

F de riens , il régnait près de 1400 ans avant notre ère. — 2. Z k}

+ 4 —3 HE र 4. Wou-ting serait le 20९ Roï. Cette y

année correspond à l’année 1307 avant notre ère. — 5. ॥ — 6. ध

D 20 < » en deux parties intitulé Zao-te-king ", le livre de la » Raison et de la Vertu , (ou de Ja puissance du Tao ).»

NOTES

11 est impossible de ne pas reconnaître ici un avatéra® où incarnation, si fréquente dans les croyances de l’Inde, et attribuée à Lao- 15८४ par ses sectateurs. D'ailleurs , cette légende ressemble beaucoup à celles de Fo उ ou Bouddha, avec lequel certains commentateurs de Lao-tseu Yont identifié.

TEXTE

La sainte Notice (ou Légende) sur Lao-kiun fait encore observer que Zaï-chang-Lao-kiun , le vieux prince trèssublime, habitait le palais de la suprême pureté ; c’est-àdire qu’il fut le grand ancêtre (pradjdpati 4 ) des élémens subtils et primordiaux (de la création) ; le fondement de la terre et du ciel illustre. IL prit racine dans le sein du suprême repos et du suprême vide, avant le grand principe (taï-tsou Ÿ) et la grande origine (taï-tchi ०, le suprême Commencement). Ce fut lui , lui seul qui, du haut de son faite impérial (iu-ki 7) dispersa dans l’espace les élémens d’air subtils (d'air vital; khi*), et rendit l’éther transparent. Il étendit et transforma le ciel et la terre, afin d’opérer des créations et des annihilations de formes dans des séries de périodes incalculables. I1 transforma sa personne (c'est-à-dire qu’il se revêtit d’un corps mortel , Ahi-hoachin १) et accomplit toutes les destinées de ce monde de boue et de poussière ; il ne ressemblait point à la foule des

< ES Fe - > HA. - 11 ५ 4. प्रनपाति. -5 नर ६॥ Je pè F # 1 ॐ > 4 #

hommes parmi lesquels il était compté, (i-fei-teng-sou*). La Légende dit aussi qu’il parut dans le monde comme un grand sage ; qu’il observa le bon et le mauvais des générations successives, et établit sa doctrine selon les tems. Il fut le grand instituteur des générations ( taï weï ti sse? : il fut l’impérial instituteur des générations), et établit avec mesure sa doctrine. Elle atteignit aux neuf cieux! et s'étendit aux quatre mers! Depuis le tems des trois rois, tous les empereurs et les rois des générations successives lui ont été soumis et ont reçu sa doctrine.

Par là on sait qu'au-dessus du ciel et au-dessous du ciel tous les êtres qui existent dans les énergies (ou élémens d’air subtils) du 70 3; sont des transformations de Lao-kiun.

Il promulgua un million de fois ses doctrines, et il n’y avait personne qui n’obtint son salut et sa délivrance ; et cependant les hommes ( Pe seng 4, les cent familles, tout l'empire chinois ) ne connaissaient pas ce dont ils usaient journellement.

Lao-tseu a dit : J'étais né avant la manifestation d’aucune forme corporelle. J'apparus avant le suprême Commencement. J’agis à l’origine de la matière simple et inorganisée. J'étais présent au développement de la grande masse première, et je me mouvais au milieu de l’espace vide. Je suis entré et je suis sorti par les portes de l'immensité mystérieuse de l’espace (1chu ji miao ming tchi men”). C’est pourquoi Ko-hiouan, dans sa préface du

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Tao-te-king, dit: Lao-tseu était existant par lui-même, (Lao-tseu pen tseu jan‘) , et il était déja produit avant le grand Rien (la grande non-Entité) : eul jan seng heou taï wou tchi sian *. Il apparut avant l'existence de toutes causes et de tout commencement. Il traversa l'origine et la fin du ciel et de la terre. Il ne peut être ni exprimé, ni contenu.

Il dit encore : Les générations racontent que Lao-tseu apparut au tems de 1772. Le surnom de ZLao-tseu a commencé dans l’accomplissement d'innombrables kie ou kalpas (äges du monde }, au sein du chaos mystérieux dans des tems extrêmement éloignés, avant le développement et l'organisation des choses. Il descendit de nouveau ( Laotseu) pour être l'instituteur des Empereurs (ou l’impérial instituteur) pendant des générations successives sans discontinuer ses enscignemens. L'homme ne peut le connaître.

NOTES

Ce passage obscur et difficile , surtout dans l’édition non-ponctuée, fautive et sans commentaires du texte chinois que nous avons eue sous les yeux, rappelle encore l’Inde avec ses avatars ou les incarnations successives de ses dieux. Vichnou a déjà eu neuf incarnations, et 168 sectateurs de Bouddha lui en attribuent aussi un grand nombre. Il n’est pas étonnant que ceux de Lao-tseu aient voulu donner aussi une sanction divine à sa doctrine, en le divinisant et en le faisant descendre du ciel pour instruire et sauver les hommes. Cette consécration est celle de tous les sectaires, depuis ceux de Zoroastre jusqu’à ceux de Mohammed. Nous la voyons mème se renouveler de nos jours.

La confusion et les redites qui se montrent dans cette notice sur Lao-tseu et sa doctrine ne peuvent infirmer les rapports frappans

À + 8 À mA 4. 4८

ॐॐ 23 "€< d'identité que nous avons fait ressortir par la comparaison du texte chinois avec des textes indiens. Cette Notice n’est point une œuvre critique et rationnelle sur Lao-tseu ; c’est, comme le dit l’auteur dans sa préface, une espèce de recueil de Légendes, de traditions populaires sur le fondateur de la doctrine du Tao, et c’est en cela ; selon nous, que cette Notice ou cette Légende complexe en est plus précieuse, parce que l’on peut mieux y découvrir le sens antique et primitif, que les écrivains ou commentateurs modernes ont presque tous altéré et n’ont pas où mal compris.

TEXTE

Je remarque encore que les mémoires sur Lao-tseu disent : Depuis le développement du ciel et de la terre, avant et jusqu’au tems du roi Zang, de la dynastie 1/2, il fut l’instituteur de tous les rois, après avoir transformé sa personne et être descendu dans le siècle.

Pendant la dix-septième année du règne du roi Tang, de la dynastie 172, du cycle Kia-tseu, l'année Keng-chin, il commença à révéler les mystères de sa naissance. Du lieu de la grande pureté (taï thsing + ) et de la constante raison (tchang tao ?) ; il reçut du grand mâle (ta yang *) l’essence du soleil (ji thsing 4 ) transformée dans les cinq couleurs primitives , et en forma un globe de la grandeur d’une bulle. En ce tems-là, iu niu (la vierge précieuse comme la perle) dormait à l'heure de midi; elle reçut la bulle de l’essence du soleil dans la bouche et l’avala. Alors elle conçut et fut enceinte pendant quatre-vingt-et-un ans, jusqu’à la neuvième année du règne de /f'ou-ting, du cycle Keng-chin, où la vierge, belle comme le jaspe, mit au monde, par le côté gauche, un enfant à la tête blanche, surnommé ZLao-tseu १, vieillard enfant. Il naquit sous