LIVRE 1, CHAPITRE XX

d'hui les études du monde nous appliquent aux choses extérieures qui enchaïinent nos dispositions naturelles. N'est-ce pas comme si l'on prenait des médicaments qui ne feraient qu'augmenter la maladie ?

Que l’homme renonce à ces études mondaines et ne les cultive pas; alors il pourra être exempt de chagrins.

(2) B: Wei 1 signifie un oui prononcé rapidement (lorsqu'on reçoit un ordre et qu'on va l’exécuter sur-le-champ}); ce mot est respectueux. Le mot 0 (र signifie un oui prononcé d’une voix lente (lorsqu'on reçoit un ordre et qu'on ne se presse pas de l'exécuter); ce mot annonce un manque de respect. Ce sont tous deux des sons employés pour répondre, et sous ce rapport ils diffèrent légèrement l'un de l'autre; mais si lon considère que l’un est respectueux et que l'autre annonce un manque de respect, ils diffèrent immensément. |

On voit par là que certaines choses, qui ne différent entre elles que de l'épaisseur d’un cheveu, peuvent cependant différer immensément sous le rapport des avantages qu’elles procurent ou des malheurs qu’elles peuvent causer. Si lhommie veut échapper au mal, il ne peut se dispenser d'être sur ses gardes et de craindre les fautes les plus légères.

Aliter B : Quand on suit la raison, on fait le bien; quand on se révolte contre elle, on fait le mal. Ces deux choses émanent également du même cœur, et sous ce rapport il n’y a qu'une petite distance entre elles. Mais si l'on compare leur nature particulière, on reconnaît qu'elles diffèrent immensément.

Ibid. B : Lao-seu veut montrer par là que le saint homme et l'homme vulgaire se livrent également à l'étude, et que sous ce rapport ils diffèrent légèrement entre eux. Mais si l'on compare la sainteté de l'un au caractère vulgaire de l'autre, on reconnaît qu'ils sont séparés par une distance immense.

Suivant les commentateurs B, E, les mots ki-ho ‰& 17 signifient « combien peu!» (c’est-à-dire, sans interjection, 115 diffèrent

fort peu, pou-to À A )}; les mots ho-jo 7 र signifient «combien grand!» (c'est-à-dire, sans interjection, ils diffèrent beaucoup).

(3) Les commentateurs ne sont pas d'accord sur les choses que Lao-tseu recommande de craindre. Suivant À, 11 faut craindre (d’avoir) un prince qui n'ait pas renoncé à l'étude (aux études du monde); suivant Li-si-tchaï, il faut craindre la vie et la mort.

D : Il craint les lois et les supplices.

H : La musique, la volupté, les richesses et le luxe sont des choses qui usent notre vie et blessent le Tao, Ce sont des choses. que les hommes du siècle doivent craindre. Moi aussi je dois les craindre et m'en éloigner. |

Sou-tseu-yeou : Quoique le saint homme ne s'attache pas aux choses du monde, cependant il ne méprise pas les 1015 du siècle, 7 ne manque pas aux devoirs de sa condition , il ne viole pas les principes de la raison. Quelque rang qu'il occupe dans le monde ou dans administration, tout l'empire ne saurait voir en quoi il diffère des autres hommes,

(4) Je suis le commentaire de Ho-chang-kong et प्र. Le mot yang पर्‌ (vulgo milieu) veut dire ici« s'arrêter, cesser. » Ce sens se trouve aussi dans le dictionnaire Pin-tseu-tsien. (Cf. Morrison, Dictionnaire chinois-anglais, ["* partie, pag. 585.)

(9) Ce sens est tiré du commentaire E

(6) Littéralement : « Sicut ille qui fruitur bove, id est, bovis carne « epulatur. » B : Les hommes désirent avidement la chair du bœuf pour réjouir leur. palais; au printemps, ils montent sur une tour élevée pour contenter leurs yeux.

(7) ^ : Mes affections et mes désirs ne se sont pas encore montrés. E : Le mot {chao JE veut dire « le mouvement le plus léger, le plus