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telle qu'on la trouve une fois dans Meng-tseu ' (Confucius ne paraît pas avoir employé ce terme ) et qu'elle ne lui est attribuée que métaphoriquement et que par induction, parce que ce qui est noir est ordinairement profond comme la voûte bleue du ciel, elle ne présenterait à la pensée qu'une idée vague, incomplète et toute métaphysique , tandis que , comme traduction du nom de KXrichna, ce caractère satisfait à tout et donne 18 raison de la philosophie de Lao-tseu , incompréhensible autrement. On pourrait objecter que si Lao-tseu avait voulu désigner Krichna , 11 n'aurait pas traduit, mais il aurait transcrit son nom; l'exemple très-authentique du nom de Bouddha , que les Chinois nomment Fo, et la difficulté qu’il y aurait eu à transcrire le nom de Xrichna (la transcription chinoise aurait dû être Xi-li-chi-na), nom sacré dissyllabique, répondent à cette objection.

Les commentateurs de Lao-tseu s'efforcent de donner une explication naturelle du caractère Æiouan, et nous devons dire qu’ils ne le regardent pas comme la traduction du mot Krichna ; mais il ne serait pas étonnant que des écrivains de beaucoup postérieurs à Zao-tseu, et ignorant la langue sanskrite, ne connussent point le sens primitif et l’origine de la doctrine de leur maître, que luimême n'aurait pas révélés ; et cette origine, cette dérivation n’en serait pas moins probable. Et quand on voit la multitude et la diversité des explications des commentaires , qui souvent obscurcissent leur texte au lieu de l’éclaircir, on ne doute plus que le sens primitif de ce texte antique ne se soit perdu pour les commentateurs chinois. Voici comment ils expliquent le caractère Æiouan :

र > 1, Ce caractère थ Hiouan , n’est employé qu'une fois par Meng-tseu,

(Mencius, 1४, 1), et 11 y signifie nor, de la soie noire, ou bleue foncée.

€ Tout ce qui est très-éloigné, dit Sou-tseu-yeou, et » que l’on ne peut atteindre d'aucune manière, a néces- » sairement la couleur noire (hiouan). C’est pourquoi Lao- » seu exprime toujours par la lettre Æiouan ce qui est » très-éloigné et que l’on ne peut atteindre; et quand il » dit : Æiouan tchi yeou hiouan *, noir et encore noir, son » idée alors est épuisée. » Un autre dit : « Ce qui est noir » ne peut être vu, ne peut être entendu, ne peut être » exprimé ; ce qui est noir, et encore noir, en Ce qui COn- » cerne sa ron-Entité (wou) et son Entité (yeou ), deux » manières d’être, à plus forte raison, on ne peut ni le » voir, ni l'entendre ; à plus forte raison , on ne peut ni » le nommer, ni l’exprimer. »

Il résulte toutefois de ces définitions des Commentateurs du Zao-te-king, que le caractère Aiouan, bleu-noir, est appliqué par Lao-tseu à l'être extrêmement éloigné, à l'être primitif, suprême , à l’être qui a précédé la formation de l'univers, à l'être que l’on ne peut ni voir, ni entendre, ni exprimer; par conséquent, ce caractère est le nom donné par Lao-tseu à la divinité suprême, divinité bleue, noire ; absolument identique pour l'expression et 18 signification au dieu Krichna > de l'Inde ; et il semble que Laotseu ait voulu, comme les sectateurs de Krichna, placer cette divinité au-dessus du 70, divinité manifestée par le verbe incréé, la parole éternelle, la parole divine et créatrice , inférieure à Krichna, qui est la divinité suprême. Il y a identité, assimilation complète ; car le mot Brahma*, qu’on le dérive de broû #, dire, parler, qui fait au prés.