CHAPITRE I. 29 OBSERVATIONS

Nous ne pouvons rapporter ici les différentes manières de lire et d’in- Lerpréter le premier chapitre du Tao-te-King des autres commentateurs chinois, tels que Sou-rseu-yrou, Liu-kre-rou, Li-s1-rcmaï!. KouAN-Yuxrseu, ancien philosophe de l’école de Lao-rseu, commence son livre sur le EI Tao, à peu près comme son maître, en disant : « N’existant » pas à la manière des êtres matériels , le Tao ou le Principe suprême ne » peut être exprimé par des paroles; ne pouvant pas être exprimé par » des paroles, il est par conséquent le Tao ou le Principe supréme. » N'’existant pas à la manière des êtres matériels, le Tao ou le Principe » suprême ne peut pas être conçu par la pensée; ne pouvant pas être » concu par la pensée, il est par conséquent le Tao oule Principe suprême :

JR EX Dé RTE Ép तकी रधं À र्ण Et < 1. FÎ EH 8] ञं . (Recueil des anciens

philosophes intitulé : तं दी {~ Tchou-tseu , kiouan 91 , folio 29. )

Le commentateur chinois de ce dernier philosophe fait remarquer que

Kouan-yux-rseu a remplacé, dans ses phrases identiques à celles de Lao-

4 > El x = ¬

TSEU , le caractère धं 140 (dans Ff रध ) par ज yan, parler, expli-

2 ss {1 ~ ५-भ~

quer; par conséquent, dit-il, dans cette locution, त्तं 24 et 1H tao sont synonymes.

Le commentateur du Recueil des anciens philosophes , dont nous avons donné la Glose, dit que ce premier chapitre est le chapitre capital de tout l'ouvrage, que l’idée principale qui y est exprimée, c’est que l’essence du Principe suprême est inénarrable. Expliquant ce que l’on doit entendre par la cause efficiente et primordiale du ciel et de la terre :

Hh ह षि thian ६/८ tehi chi, 1] dit que « c’est le grand faîte à

» l’époque où il n’était pas encore divisé ; c’est dans ce sens que le Tao

» ou Principe suprême a produit le ciel et la terre : Mas: kK 110 ररि » 7 ४ र्य ५ न रधं are ऋ Hi छ fl Ainsi le Prin-

» cipe su ge est la réalité absolue et relative ; l'Etre dans son dévelop- » pement matériel , c’est le Principe suprême ; alors les nombres infinis

* On peut voir la traduclion que nous avons donnée de leurs commentaires sur ce premier chapitre du Tao-te-King , dans le Spécimen déjà cité.

+ ११ प) {2 r N ८ * 9 1 Al L 24 LE TAO-TE-KING, CHAPITRE 1.

de transformations , ou de passages du néant où Non-Ëtre à l’Étre, et de l'Étre au Non-Ëtre, procèdent tous de ce Principe : ६ ME]

Et 8 ह 26 EU 7 {८ 1८

Comment ne seroit-il pas la Mére de tous les êtres :

» Cette dualité de l’Étre et du Non-Étre, dit-il encore , quoique chacun

des deux membres qui la composent ait son nom propre, cependant

le Non-Ëtre n’est que le Non-Ëtre dans le sein de l'Étre; l’'Étre n’est » que l’'Etre dans le sein du Non-Etre: L नुं ॥६। Hi FF १7

ph ०३३ o

Ce commentateur paroît identifier completiement les deux natures ou modes d’être du Principe suprême. ’

L'intelligence parfaite de ce premier chapitre du Tao-te-King est trèsimportante à obtenir pour comprendre la doctrine que Lao-rseu 8 voulu établir, car « ce chapitre, comme le dit très-bien un interprète, est » l’origine, la source par où il faut commencer pour se livrer à l'étude » du grand Principe primordial, de l'indistinct, ou de l’Être profond » comme l’azur du ciel ; le sens complet du premier et du second livre

» se trouve renfermé dans ce chapitre : 1८ ए fe | | EL Ve JET न त EE HE AU: 1 faudroit le

soumettre à une analyse approfondie pour découvrirles éléments distincts qui y dominent, et pour reconnoître s'ils appartiennent en propre à Lao-rseu, ou si ce sont deséléments pythagoriciens et platoniques, comme l’a pensé M. Abel-Rémusat!, ou, enfin, s'ils ne sont pas plutôt des éléments indiens, comme nous lavons déjà exposé ailleurs?. Nous attendrons, pour traiter de nouveau celle importante question, que le livre entier de l’ancien philosophe chinois soil passé dans le domaine de la critique européenne, et qu'il puisse servir de base certaine à la discussion.

५ Mémoire sur la vie et les opinions de Lao-rseu, dans les Mémoires y l'Académie des Inscriptions el Belles Lettres, Tome VII.

+ Mémoire sur l'origine et la propagation de la doctrine du Tao, fondée en Chine par Lao-rseu, Paris, 1834, 8°. त

5 ARGUMENT