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Lao-rseu, dans son livre, loue, exalte le Principe suprême, la vertu, le Ciel et la Terre. À chaque instant, dans le cours de son ouvrage, il emploie 9.४ pere ; Car son स 6 est tout ५१ li: व 4€ |} it त F KE — MER.

De ce que le saint homme ne s’appesantit pas sur ses œuvres mériloires + ne s’y attache point [ pour en tirer vanité, pour s’en enorgueillir | + c’est pour cela qu’il a des mérites ; s’il s’appesantissoil sum ses mérites, S'il s’y altachoit, pour en tirer vanité au contraire il perdroit [ le fruit de | ses propres mérites ~

OBSERVATIONS

Le chapitre qui précède pourroit donner lieu à beaucoup d’observa-

tions. Nous nous bornerons ici à en présenter quelques-unes sur l’expression la plus difficile peut-être à préciser de l’ouvrage de Lao-Tse ; l'expression 4: #1 wou wet. Tous les commentateurs chinois que nous ayons pu consulter ne l’expliquent que très-vaguement. Lru-Kte-Fou s'exprime ainsi :

« On voit par les six [ exemples de contraires] que. si dans son temps » on suit les mouvements de ses penchants naturels, ou les lois de sa » propre nature, le monde appelle cela bien, le monde appelle cela » vertu; si dans son temps on ne suit pas les lois de sa propre nature, » le monde appelle cela mal, le monde appelle cela vice. Comment donc » reconnoître ce que l’on nomme suprême bien, suprême vertu ? I résulte

» de là que le bien et le mal, la vertu et le vice se prennent aussi lun » pour l’autre. On marche donc au hasard sans principes ou règles fixes » de conduite, et voilà tout 4. Est-ce qu’il en est toujours ainsi? Assuré- » ment. Cest pourquoi le saint homme, connoissant cette nature des » choses, place ses devoirs actifs dans la conformité de sa conduite » avec l'éternel Tao [voy. le 1°* chap. 7, et ses devoirs actifs procèdent » de la non-action; il conforme ses œuvres d'enseignement au Nom éternel » [ qui ne peut être articulé]. et ses enseignements procèdent du non- » emploi de la parole. Ses devoirs actifs procèdent de la non-action : alors, » par cela même, tout le jour il agit, et cependant il n’a pas agi; ses » enseignements procèdent du non-emploi de la parole : alors, par cela » même, tout le jour il parle, et cependant il n’a pas parlé. Comment » donc pouvons-nous saisir les signes caractéristiques du: bien et du mal;

» de la vertu et du vice: »

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