LE TAO-TE-KING, CHAPITRE II

४ ne pas embrasser tout l’ensemble d’une doctrine; ce qui expose à fa mal comprendre.

On trouve l'expression qui fait le sujet de la note qui précède dans le

tchoûng yoûng, où Invariabilité dans le milie, de KnouNc-7sEu ; recueilli et rédigé par son petit-fils et disciple Tseu-sse. 11 y est dit :

« Les hommes souverainement parfaits par la grandeur et la profondeur de leur vertu s’assimilent avec la terre; par la grandeur et l'éclat de cette même vertu, ils s’assimilent avec le ciel; par son étendue el sa durée, ils s’assimilent avec l’espace et le temps.

» Celui qui est dans cetie haute condition de sainteté parfaite ne se montre point, et cependant, comme la terre, il se révèle par ses bienfaits; il ne se meut point, et cependant, comme le ciel, il opère de nombreuses transformations ; il n’agit point, el cependant, comme l'espace et le temps, il arrive au perfectionnement de ses œuvres. » ( Chap. 26, §§ 5 et 6.) ~

Ici on entend par la non-action de l’homme parfait absence 4९ ॥0प॥९ démarche active et prolongée pour arriver à une fin, sa vertu étant assez efficace, sans coopéralion active, pour oblenir celte même fin. Il est vraisemblable que c’étoit aussi le sens primitif du Tao-te-King.

Quoi qu’il en soit du sens spécial que Lao-rseu attachoit à l’expression ci-dessus, et que la suite du texte éclaircira peut-être, il est un fait désormais établi, c’est que les sectateurs de Lao-rseu ont cru y trouver prescrit le dogme de linaction ou de l’ascétisme contemplatif, qui a été répandu dans l’Inde depuis un temps immémorial, que le Bouddhisme २ également adopté et propagé, quis’estintroduit en Perse chez les Sofis par des communications encore indéterminées, el qui est arrivé en Europe par l’école d'Alexandrie, d’où 11 est passé dans les monastères chrétiens de la Thébaïde et d’autres contrées.

् ARGUMENT