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Il est encore dit : Le Génie de la vallée où du vide peut être vu, mais
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seulement par son action dans la rétribution des œuvres. Quoique l’on dise qu’il peut être vu, toutefois on ne peut pas le voir. Il existe cependant ; comment donc existe-t-il ? car tout ce qui existe d’une manière visible a des vestiges visibles dans luniversalité des êtres qui existent, mais ces vestiges n’en sont pas la substance fondamentale. Dans son état
+ Ce sont trois célèbres philosophes de l’école de Lao-rseu, qui vivoient en Chine peu de temps après lui et dont on possède 1९5 ouvrages.
> Mémoires historiques de Sse-ma-thsian , qui vivoit dans le second siècle avant notre ère. Voy. notre Descripton historique de la Chine, t. 4, p. 246.
> C'est donc un être qui participe par sa nature de l’état de matérialité et de celui d’im
malérialité, exprimés par नि 1 (०५८ chin : Génic de la vallée,
de manifestation par des traces visibles, le Génie de (व vallée accomplit ses attributs merveilleux de rétribution des œuvres; dans son état occulte, il est la véritable substance du vide ou de l'absolu et du Non- Être. C’est en quoi ce Génie de la vallée est considéré comme un génie, Sans pénétrer la vertu de la lumière divine [sans posséder la faculté de distinguer l'absolu ]+ qui pourroit comprendre ce mystère : »
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D 4 [ध 7 LE ऋ HE LE ~ > JE < f F <. 41 द FE Fe OBSERVATIONS.
De tous les autres commentaires chinois sur ce chapitre que nous avons consultés, celui qui nous a paru mériter le plus d’être rapporté, c’est le commentaire de Sou-rsxv-vrou, 1 dit : « ZŸ bou signifie extrême vide et comme ayant une forme matérielle, Le Génie de la vallée signifie alors le vide, V’incorporel ou le privé de formes déterminées. Le vide, l'incorporel ou le privé de formes déterminées , d’une étendue immense. n'ayant point de vie [ à la manière des êtres organisés ], comment seroit-l sujet à la mort ? En l'appelant Génie de la vallée, Lao-rseu indique sa vertu , ses propriétés extrinsèques ; en le nommant femelle indistincte ou primordiale , il indique ses mérites physiques. Comme femelle elle a produit tous les êtres; et en la qualifiant d'indistincte ou de primordiale ,
il veut dire que l’on voit bien qu’elle produit les êtres, mais que l'on ne voit point comment elle les produit.
CHAPITRE VI. 65 » La femelle indistincte ou primordiale est la porte signifie que tous les êtres procèdent de cette femelle. Elle est La racine fondamentale du
ciel et de la terre signifie que 1९ ciel et la terre existent par elle, sont produits par elle : »
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La difficulté d'expliquer clairement ce chapitre a donné lieu à quelpuq ॥ ।
ques commentateurs chinois de supposer qu'il n’appartenoit pas en propre à Lao-rseu, et qu'il avoit été emprunté par lui à une époque philosophique bien antérieure à la sienne. En effet, le commentateur Tou-rao-Kien ou À dre Tou-ca1 dit que Lug-rseu attribuoit ce chapitre non à Lao-rseu , mais à l’ancien empereur [8 77 [106 , qui vivoit 2640 ans avant notre ère. Tou-cm en conclut que l’auteur du Tao-te-King a souvent emprunté de pareils fragments aux philosophes de la haute antiquité, dont la doctrine auroit été transmise jusqu’à lui verbalement , ou à leurs écrits, qui auroient encore existé de son temps, afin de les conserver à la postérité. Ainsi, ajoute-t-il, toutes les fois que dans le texte du Tao-te- King il est dit : L- 1 Hi „^ chi ८ chine Jin, C'est pourquoi le saint homme, etc. + ou autre formule semblable cette forme de conclusion indique que ce sont des paroles ou des maximes des philosophes de la haute antiquité qui viennent d’être citées.
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