MOUVEMENT CIRCULAIRE DES ÊTRES

ARGUMENT. Selon plusieurs commentateurs chinois, le sens de ce chapitre est m étaphorique.

Lao-rseu emprunte des figures à des faits physiques pour enseigner par analogie des vérités morales, qui seroient moins facilement saisies sans leur secours. Comme en voulant pousser à l'extrême certaines choses, on finit par tout gâter ; de même, en voulant trop posséder , on finit par se corrompre et tout perdre. Il vaut mieux ne rien faire que de porter à l'excès ce que l’on fait. 1] faut en tout garder une juste mesure ; c’est la condition de la sagesse. Les richesses sont difficiles à conserver ; elles inspirent de l’orgueil, de la vanité, qui sont des vices, et font négliger ses devoirs. Si au contraire le sage accomplit ses bonnes actions , ses œuvres méritoires, sa bonne renommée passe à la postérité , tandis que son corps retourne à la poussière dont il est formé. C’est la loi souveraine du ciel.

Si l’on remplit un vase dont on veut faire usage jusqu’à ce qu'il déborde, il vaut mieux s’en abstenir. Si l’on aiguise trop une lame dont on veut faire usage, elle ne sera pas long-temps sans se rompre. Si l’on possède une salle pleine d’or et de pierres précieuses, on ne pourra pas la conserver telle. Si l’on s’enorgueillit d’être riche, élevé en dignité, on agit de manière à laisser de soi une mauvaise réputation. Si, au contraire , l'homme accomplit des œuvres méritoires , des actions vertueuses, sa bonne renommée lui survit, lorsque son corps retourne à son principe ; c’est la loi ou la raison du ciel.

DÉFINITIONS

[8 dE Le caractère नीं se lit ५०८६. 1 se prononce wei. Le premier vers doit se tourner

ainsi : «4 1 FF श yng eulh tchi tchi, implere et capere illud. Le deuxième vers 77 ~ 1411 1 doit se tourner ainsi : an if 77 ^ (०८६ eulh tsouï tchi, acuere et manu-gubernare

illud. Dans le style ancien, on trouve beaucoup de semblables inversions.

COMMENTAIRE CHOISI DE SIE-HOÉI

{९ Hi ठ ध) Le caractère fi tsoui [ manu-gubernare | signifie gouverner,

diriger : jé ti $

Si l’on prend de l’eau dans un bassin ou un vase quelconque, et qu’en y ajoutant encore on le remplisse entièrement, il n’y a pas de raison pour qu’il ne déborde pas. C’est pourquoi il vaut mieux s’abstenir [ de le remplir jusqu’à ses bords].

Si un homme cruel porte des blessures avec un fer aigu, et qu’il aiguise encore ce fer, il arrivera que ce fer sera promptement rompu en s’en servant. C’est pourquoi &{ ne pourra pas être conservé long-temps.

En recourant à un sens métaphorique pour trouver la raison de ces choses, on la découvrira facilement, et à plus forte raison

pour le restant du texte : 1 4 fl ra | => न्ब 10) re Pit:

Si l’on foule sous ses pieds de riches domaines qui rendent puissant, on les contemple avec complaisance, et l’orgueil ques l’on en conçoit les fait accumuler, les fait augmenter continuellement; c’est en cela qu’on laisse après soi une réputation mauvaise et coupable, sans même que l’on puisse conserver ses propres

richesses et ses honneurs.

Ceux dont les bonnes actions sont accomplies dans l’ordre

successif des quatre saisons, s’en ४५7८4 ; il n’y a que les grands hommes qui puissent les imiter. Si les bonnes actions de ces hommes étant accomplies , ils ne s’en alloient pas [ils ne retournent pas à leur principe |] + que devroient-ils donc faire encore?

0, {£ IX ^ fe À ॐ JF DE FR RTE A RE WHY F3 IE 2 # 1.

Lao-rseu, dans son livre, fait souvent de la Raison ou du Principe agissant du ciel le grand ancêtre de tout. C’est pourquoi

^ Le Dictionnaire de हा ^ पढ donne la signification de न्स (५८८ , abire, à ce passage du Tao-te-King qu'il cite pour exemple.

CHAPITRE IX. 79 il est dit [ dans ce chapitre | : C’est la Raison ou le Principe agissant du ciel; il occasione des pertes à ceux qui ont du superflu, et il assiste ceux qui n’ont pas le suffisant. Le Principe agissant du ciel est sans affections de parenté ; il est toujours avec les hommes vertueux :