VII

Miattï^i ii Vatwdt tmpMaU lit tlaUim^nim p«r

Gotrinlèiit l^éMperetît* , dbfat té blil était d^èdvàhilr làFMttËé , ttè hlft-D t>àè A ^oÂt TôÉcâstott que le Mi Itli bf&tit tiTèll fthfr hVëâ hil dàhé Uhe bâtttUte dëtlîsiVë 6à ittàlrdhdtft A ètt i«bcbtit^ë tlê WA c&ihp de VàlendëfitléÉf pàl* SAiât ^ Atfltotl , Of èUM a SéèiM ; l'àttbii*^ titf eu liéù 8'il l^èill fblilti , éVif là plaine Se Lille. Prétendait-il tem{>ôHKë^ (>blif )diMëi> à^ m agens des transfuges , des mécontens français qui faisaient partie de son armée , afin d'affaiblir les bannières du roi par des défections? craignait-il d'aLorder Philippe, ou attendait-il tmcore de nouveaux renforts ? rien ne nous Fapprend. Ce qui parait éM&hatit s i'Ml tfùHl pû\ \6m pMiSsên dhtfedihre , la Scarpe devant lui, sa droite appuyée à TElscaut. Quand il aj^rit que les Français avaient passé la Marque , il est certain q[ùë la marctie audaciedse Au, roi avait dérange ses plans , il ne pouvait ni ne devait imaginer que son efanemi eut fait un niôûvement si contraire aux règles sans un desfteîn secret; iji ptît donc lé parti de se couvrir en attendant quMl eut pénétré ce àèsseih : toutefois il avdt àéjîi donné Vôrdré Àè jeter quelques troupes légères sur 1^ derrières del^àrméè royale, quand il apprit que le roi devait brusqueiùent abandonner la même nuit son camp sous l'oumai où il était k peine assis , pouf repasser la Marque ; il comprit aloi:s que ¥%ilippe avait fait une faute qu^il voulait réparer , ou que les français avaient été Saisis d'uife terreur panique eu le sachant d pires d^eux. (^uoiquMI eu fut , il donna Vordre de marcher li eux sur-le-chaiâp , espérant les trouver occupés k passer le ruisseau^ Résoiutibn fortuite , commandée par îes dir-

conslâtocei et qui devait avoir pour lui let plus heureux résultats.

Un auteur moderne dit que l^empereur avait laissé une forte division à Yalenciennes ; qu'il y eut laissé ses gros ba« gages , celA se conçoit ; nniis une forte division , à quoi bonf'Les bourgeois de cette ville dévoués à Ferrand, suffisaient à sa garde , cette place couverte par son camp de Mortagne était à Tabri de toute surprise, c'était par conséquent affaiblir son armée sans nécessité. Conmie il n'est fait aucune mention de cette division laissée en arrière , soit dans la Chronique de Le Breton , soit dans le^ autres documens qui nous sont passés sous les yeux, nous ne pouvons ajouter foi au rapport de cet auteui'. .

Matait vhvogicaïft itu^ Jranraie mt CtlU.

Le roi avait probablement compris le dangeir de sa position sous Tournai, la nuit du 26 au 27, veille de la bataille, puisque sans plus attendre , il décida la retraite de l'armée sur Lille. Abstraction faite des motifs qui lui firent prendre ce parti, nous trouvons qu'il commit plusieurs fautes dans l'exécu-* tion. D'abord celle de n'avoir point mis son airmée en marche immédiatement après la décision du conseil. Il devait prévoir que le moindre délai entre l'ordre de départ et la mise en mouvement des colonnes, suffisait pour que l'empereur fut informé de son dessein. Une seconde faute , fut de n'avoir point opéré le passage de la rivière sur plusieurs points à la fois. On sait par les vieux terriers de l'époque qu'il existait un pont à gauche de Bouvines , allant communiquer à Louvil , et quatre autres à droite , savoir : un , entre Bouvines et

Grusén, un à Anstaîng, un k Tréssin et l'autre àChereng; or, ces ponts se trouvant tous k une égale distance du terrain qu'il oceuiMdt sous Tournai , il avait toute facilité d'accélérer le passage de la Mai^que en l'efiPectuant sur six colonnes à la fois et en même-temps. Que si on objecté , comme il est vrai , que la Marque non recreusée et canalisée comme elle l'est aujourd'hui , formait des alluvions qui rendaient les abords marécageux à une grande distance du lit , d'autant plus étendues que le barrage du moulin de Tressin tenait les eaux fort hautes en amont de lui(*), que les débordemens du ruisseau rétrécissaient les digues et rendaient les débouchés des ponts plus resserrés ; nous répondrons : 1** que le bris de l'écluse de Tressin présentait un moyen de faire écouler les eaux et de les remettre à leur niveau naturel en moins de deux heures ; 2» que deux cents travailleurs , détachés d'avance et précédantes colonnes, suffisaient pour élargir et fasciner les digues ; dans tous les cas , si rétrécis qu'eussent été ces défilés, îl valait mieux en tirer parti que de borner le passage du ruisseau au seul pont de Bouvines. Cette manière abrégeait de cinq sixièmes la durée de l'opération ; mais le roi avait-il espéré n'être point inquiété k cause de la Trève^Dieu F (c'était un dimanche) ; il devait cependant savoir qu'Othon n'était pas très scrupuleux en matière- de rehgion; ou bien- avait-il pu penser que son ennemi arriverait trop tard pour l'empêcher de passer? Dans tous les cas c'était une confiance impardonnable dans un général aussi expérimenté que lui.

Poutrain, dans son histoire de Tournai, donne pour certain que lé passage de la rivière n'était qu'une ruse pour attirer l'ennemi sur le plateau de Cysoing, cela offrirait de la vraisemblance , si le roi avait fait stationner les troupes déjà

(*} Ce moulin a é\é détruit il y a soînnte ans , ce qui â contribué in deiftèchemeot des marais aa-detsus de ce yiUage.

passées sur la rire gauche de la rivière , afin de les aroir soui la main peur les faire repasser de Tautre cAté au premier arîs de la marche des alliés ; Poutrain ne fait point attention que la tête de Pinfanteriè des communes était déjh arrÎTée aU nouveau camp près de Lille , ad hoipitia , quand le roi eut avis de rapproche de Fermée impériale« Le Breton dit qu'il fut très étonné d'entendre le rapport du chevalier Garin; Buzelin assure qu'il fit élargir le pont pour aôcélérer la re-traite à l'arrivée du premier rapport du vicomte de Mehm , pt\ tous les historiens s'accordent sur ce point , que ce ne fut i]ue sur un deuxième rapport du vicomte qu'il prit le parti , un peu tardif, de faire face à l'ennemi. Pour revenir à Poutrain , une ruse aussi mal concertée ( si c'en était une ) , devait tourner au désavantage de son auteur ; il y a donc toute tipparence que le roi voulait repasser la Marque sans combattre , et qu'il ne se détermina à accepter la bataille que parce qu'il ne put faire autrement sans compromettre le sort d'une partie de son armée , c'est pour nous un fait hors de doute.

On ne sait trop comment conciUer cette mesure de bonne règle militaire avec une marche découlue sUr une stoule colonne ) ni comment il put se faire qu'on eut pris les précautions d'usage pour observer l'armée impériale , tandis que l'on mttrohait comme n'ayant rien à craindre de ëes entreprises. Puisqu'on avait tant'fait que de pousser une reconnaissance du côté de Mortagne , il nous semble qu'il était prudent d'arrêter les colonnes jusqu'à ce que le vicomte de Melun eut envoyé ou apporté ded nbuvelles de l'ennemi ; C'était sur ce rapport que Ion devait prendre la résolution de suspendre^ ou de conti-

muer la înarche sur, Lille ; au lieu de cela , on laisse filer lei troupes , et si ^empereur avait retardé d'une heure son mou- Tement sur Bouyines , la plua grande partie de l'armée royale ae serait trouTèe de Pautre côté de la rivière quand le roi se serait aperçu du danger ; peut-être alors le passage e^t été trop avancé, et il n'aurait plus eu le temps de faire rétrograder les eorps déjk passés et de les former en avant de Bouvines ; dan^ ce cas, ce qui serait resté au'-delè de la Marque , trop faible pour résister à une attaque de toute l'armée impériale, eût été écrasé* Il y a , dans tout ceci , un défaut d'ensemble dotit ou ne peut se rendre raison.

Mavt\\( it V€taptvtnt îr^ Motlaf^tu Mt U terrain*

Lea historiens n'ont laissé d'autres détails sur cette marche que le rapport du chevalier Garin, qui avait eu le temps d'eia** miner Tarmée impériale des hauteurs où est située aujourdhui la censé de la longue Saule. Si on en juge d'après les localités de cette époque , comparées avec la situation actuelle du pays , il est certain que cette marche dut être lente à cause des bas^fonds, des fossés, des fils d'eau, des prairies molles que l'on rencontre de Maulde à Lesdain ; ce ne fut qu'à la hauteur de ce village que l'empereur put ranger son armée sur plusieurs colonnes de front , véritable moyen d'éviter les flottemeas et d'accélérer la marche ; car il lui importait d'ar-rîvet sur le plateau de Cysoing avec toutes ses forces pour surprendre les Français occupés à passer La Marque , afin d'attaquer brusquement et de détruire la portion laissée sur la rive droite de cette rivière.

Noutf pensons y d'aptes les chroniques anciennes , que les Qolonnes de l'artnée imiiériale passèrent entre la longue Saule

et le bosquet de Taintignîes , qu^elles se dirigèrent de là sur Willemaud et Fromont, qu'elles franchirent sans dérangement le ruisseau de la Louverie. Ce fid d'eau, quoique légèrement encaissé dans toute sa. longueur , est peu large , peu profond et coule sur un fond marneux , ad quetndam rivulum j dit Le Breton ; que de Willemaud , les colonnes de droite se por-^ tèrent un peu plus en avant que celles de gauche pour exécuter le mouY^nent de qonYersion à gauche , qui eut lieu Bécessairement dans le butfde faire entrer l'armée carrément sur le plateau front à BouYÎnes. C'est ce mouvement en avant des colonnes de droite qui fit croire au vicomte de Melun que l'intention de l'emporeur était de marcher sur Tournai. Nous croyons que la conversion achevée et 1 armée entrée dans sa nouvelle direction , entre Eplechin et Lamain ; alors , seulement , le vicomte reconnut qu'il avait pris le change et vit clairement que le dessein de l'empereur était d'attaquer les Français.

Tout militaire qui a une idée de la lenteur des marches des grandes armées , jugera , après avoir reconnu la route parcourue , et considéré par la pensée l'état des chemins , alors détrempés par les pluies , que l'armée impériale , forte de 150)000 hommes , dut employer plus de 'six heures , c'est-idire le double du temps nécessaire à un homme marchant isolément , et qu'elle dut conserver le plus grand ordre pour franchir la distance de Mortagne à Eplechin et se trouver en position d'exécuter son déploiement en «i peu de temps/

Un historien moderne rapporte, sans citer ses autorités, que l'empereur avait ïaissé une division h Mortagne et qu'il en avait dirigé deux autres à travers les bois du pays d'Orchies , où elles s'égarèrent. Certainement la garde du petit fort de Mortagne, bien que nécessaire pofnr s'assurer des ponts sur la Scarpe et l'Escaut en cas de revers , n'exigeait guères plus de deux à' trois cents hommes ; il était donc inutile d'employer une division , coinme il l'appelle , pour

'eel objet. Nom ne nions pas que les deux autres corps diri* gés par les bois de la Hovarderie et non d'Orchies , h^eus* sent eu un but d'utilité mieux raisonné en ce que , débouchant pendant Faction , en-dessus ou en-dessous du village deWannehain , elles pouvaient prendre Tannée royale en flanc ou arriver sur ses derrières ; mais la mesure a-t-elle été prise ? Le Breton , ni les autres historiens que nous avons consultés n'en disent pas un mot.

L'historien moderne, embarrassé de ces deux divisions qu'on ne voit plus reparaître dans le courant de la journée, les fait s'égarer dans les bois, ce qui est tout-à-fait invraisemblable. Les seigneurs de Landas et de Rume qui se trouvaient présens à l'armée impériale avec leurs vassaux et les autres contingens de la vallée de PElnon*, auraient procuré des guides sûrs à ces deux détachemens, en supposant que les commandans eussent été assez inhabiles pour ne savoir faire deux lieues de chemin sans se tromper dans un pays ami et peuplé ; l'EInon à gauche, la lisière des bois de la Hovarderie et de Rume à droite , la présence du soleil sur l'horison, suffisaient pour les conduire droit à Bachi qui touche au hameau deRescroûel faisant partie du plateau. Admettons même qu'elles se fussent fourvoyées pendant quelques instans, il est impossible de supposer qu'elles n'eussent pas retrouvé le véritable chemin conduisant au plateau de Gysoing avant six heures du soir, époque de la journée où la bataille durait encore , elles devaient entendre le bruit des armes, à moins qu'elles se dissent amusées à pirouetter sur elles-mêmes pendant quatorze ou quinze heures , ce qu'il serait absurde de supposer. Nous tenons pour certain que l'empereur ne détacha aucun corps de troupes sur sa gauche ; Nous croyons, çn, trouyer Ift raison dans le mauvais état des chemins. , dans le sol glaiseux de cette partie du terrain boisée et impraticable.

Si on considère que l'empereur ne put être informé dii projet du roi que deux ou trois heures ajnès la délibéralion

(70) du conseil , quMl ayait à rassembler et k faire mouvoir une armée nombreuse, â passer la Scarpe, à traverser les défilés et les bas-fonds de Jolain , à franchir le ruisseau de la Lou* verie ; on sera étonné de Tincroyable promptitude de sa mar^ che I car ses troupes légères avaient déjà eu un engagement avant neuf heures du matin , avec Tarrière-garde française, derrière un petit bois existant alors en arrière d'£splechin« Cette extrême diUgence contraste singulièrement avecla lenteur des Français , qui , en marche dès Paube du jour , avaient h peine, fait j^asser SO,QDO hommes d^infanterie sur le pont de Bouvines. Ici ae présente une réflexion qui n'échappera point aux militaires qui ont observé Iqs impressions morales que des évènemens inattendus ne manquent jamais de pro-» duire sur le personnel d^une armée. Les alliés , qui ^ la veille avaient ajouté des abutis , des coupures aux obstacles na-« turels qui défendaient les approches de leur camp , ne ba^ lancent point à sortir de leur position retranchéo pour se piettre à la poursuite des Françsùs^ lie fait s'explique : Ils croyaient avoir à faire à un ennemi ea pleine retraite et regar* daient le succès de la journée comme assuré , leur seule crainte était de ne pouvoir arriver aases k temps pour écraser la portipn dç Tarmée française laissée sur la rive droite de la Marque. Chefs et soldats» tous apimés du désir de vaincre, levaient rivalisé ^e %èle pour joindre Tarmée royale. Ils donpèrent des prei^ves de oe ftèle daos les premiers chocs contre Vi^rri^cf«gar4e , ^i eu( |>^e k soutenir leur impétuosité.

Un historien dit que le roi, instruit du mouvement de Vempereur , envoya à la découverte sur le chemin de Tournai ^ Mprtagna ; il est vrai cpie le vicomte de Nelun fui chargé de

(71 ) pousser une reconnaissance de ce cAté ; maïs il ne Test point que le roi fut instruit du mouvement de Pempereur, la preuve est que le chevalier Garin, qui accompagnait le vicomte de Melun, voulut apporter lui-même la nouvelle que Tarmëe impériale était en pleine marche , parce que , dit-il , le roi ne voudrait pas croire à ce rapport si tout autre que moi en était porteur. Non seulement le roi n'était averti de rien, mais il ne se doutait pas du mouvement de l'empereur. Le résultat du conseil tenu en plein air, à Parrivée du chevalier Garin^ offre un autre exemple de cette impression morale dont nou's avons parlé à la note précédente. Ces mêmes chefs qui délibé* raient pendant la nuit sur la question de savoir s'il était avan« lageux d'aller attaquer les alliés dans leur position retranchée derrière la Scarpe , décident à la presqu'unanimité qu'il faut se hâter de mettre la Marque entr'eux , il en est même qui ouvrent l'avis de se retirer derrière la Deûle , sous le château de Lens qui était convenablement muni ; et qu'on l'observe bien, ces avis s'ouvraient au momeiQt où l'empereur venait offrir la bataille en rase campagne et donner , par. conséquent ^ à l'armée française l'avantage de tirer parti de sa cavalerie, son principal nerf. On voit que la marche rétrograde avait produit une impression fâcheuse sur les esprits. Le mouvement des alliés , auquel ils ne s'attendaient pas , avait achevé de déranger les idées.

Au demeurant, il s'agissait de savoir si on était certain d'achever le passage de la Marque avant d'avoir l'ennemi sur les bras. Or, comme la chose n'était pa» possible , il fallait retourner et combattre ; parti que le roi fut obligé de prendre un peu plus tard ; on perdit un temps précieux à délibérer, à rester indécis, et dans la position où se trouvait l'armée, le moindre retard pouvait causer les plus graves inconvéniens et exposer la moitié de l'armée à tomber sous le fer des alliés , à la vue de l'autre moitié et sans pouvoir en être secourue.

Le premier rapport pprtant que Feimemi se dirigeait sur Tournai , ramena le cqnseil à ses premières dispositions , comme nous Tavons dit. Le ^i, qui avait fait arrêter les colonnes, les remit en m^che, et dqnna même Tordre d'élar* gi^ le pont afin que le passage eût lieu suf un front plus étendu.

Il est inconcevable que le roi, expéfiipenté en fait de guerre,^ put ^e méprend|re s^r la véjritablç intention de Pempereur ; était-il raisonnable de pépier qu'il eut lev^ son camp de Mortagne et fait tant de diligence pour vei^ir occuper une ville dëtnantelée, ruinép et le^ environs dévastés? Cp^iment le vicom^ de Melun qui qbservait l'ennemi tout en se retirfint, ne s'aperçut-il pas que ce qu'il prenait pour un mQuvement sur Tournai n'en était qu'un pour changer de direction à gauche, évolution nécessaire pour entrer carrément dans Ic^ direction de Bouvines et pour déployer ses colonnes sur le terrain. (*) Le chevalier Garin, plus clairvoyant que les autres chefs, avait beau soutenir qu'on allait être attaqué, on n'en continua pas moins de passer le pont, de laisser s'éloîgnei^ de plus ejti plus l'jnfanterie des communes et enfin de perdre un temps précieux qui aurait dû être employé à rappeler les corps qui étaient déjà avancés sur la route -de Lille et à se former en ordre de bataille.

Le deuxième rapport du vicomte annonçant que l'arrière carde était vivement pressée par les troupes légères de l'empereur, dissipa l'illusion, tout le monde comprit alors que le. chevalier Garin avait eu raison , que la bataille était inévitable

(^) \\ prit le moiiyement ^t l*aile mai^chaii^ pour une marche sur Tournak

•ur la rire droite de la Marque , h moins de sacrifier la porlion de Tarmée laissée de ce côté de la riyière et que Ton allait avoir à soutenir le choc de l'armée impériale toute entière ^ il ne •^agissait donc plus de discuter , il fallait prendre un parti et agir sur-le-champ, A peine restait-^il le temps nécessaire pour exécuter les mesures commandées par les circonstances.

Tout porte à croire que le roi , après avoir arrêté la marche de l'armée et envoyé à Pinfanterie dea communes Tordre de rétrograder vivement , détacha promptement la cavalerie pour protéger et échelonner la retraite de Tarrière gai^de sur la ligpe de bataille que le chevalier Garin était occupé à tracer en avant de Bouvines. A ces dispositions, plusieurs historiens ajoutent qu'il ordonna de rompre le pont dès que la colonne Taurait entièrement repassé, ac deniquepotUem, totum rescindi imperqt (*), Cette assertion est vraisemblable^ paxce qu'ui^ pi^reil ordre était dans le caractère de Philippe» il voulait montre^ à ses spldfits qu'ils n'avaient de salut à espéreir que dans la victoire. A quoi du reste, aurait servi la conservation du pont, si l'armée eut été battue ? bientôt encombrée par le nombre, ce pont serait Revenu inutilb. Des écrivains ont cité le monument autrefois placé dans l'église de Ste-Catherine , à Paris, qui portait l'inscription suivante : Les serjeants d'arme» pour ce temps gardèrent ledit pont, comme un garant que le pont ne fut pas coupé et que ce fut en le défendant que ce cofps d'élite s'illustra ; mais pour que les se^eants d'armes eussent véritablement défpndu le pont, il eût fallv^ que l'ennemi eût pénétré sur les derrières de l'année fr^inçaise jusqu'au village de Bpuvinçs , ce qui ei^i été un signe de la défaite totale de l'armée. \\ est plus rl^sonnabIe de penser que les serjeants d'armes, tenus en réserve derrière les dernières lignes dç l'aile gauche, par conséquent à une distance peu éloignée du pont, se portèrent en avant p^ur réparer l'échec éprouvé par

r Bill I 1— — — — i.^>iyTWim

{^) BuzeJJo , ançale» gallo ^aodri^ iW. \1. p^g. !^6.

l'infanterie det communes, et qu'ils contribuèrent à rétablir le combat, ce qui donna lieu à Finscriptîon dont il s agit. Au surplus, que le pont eAt été détruit, ou que le roi l'eût laissé subsister, la victoire remportée par l'armée royale fit qu'il dérint inutile.

Avant de passer aux évolutions sur le terrain où la bataille eut lieu, nous croyons devoir employer la note suivante à donner les détails nécessaires à la connaissance de ce qui con* cerne la composition des armées , de la manoeuvre , de l'ordonnance, de l'armement et de la tactique militaire en usage au commencement du treizième siècle, parce que les historiens, englobant toutes les époques du moyen-Age , ont souvent confondu ces sortes de choses et enveloppé le sujet d'anachronismes et d'obscurités. Nous avons tâché d'être concis ; du reste, nous renvoyons le lecteur aux auteurs spéciaux, s'ils veulent ppprofondir la question plus particulièrement.

pxim ^t la Miiict (van^aUt ^ nlitmarùat ti an^lai» m f(mitn^iirmnit ^n trnjihiu axitiu

Il est certain que l'armement du temps de Philippe P'^ roi de France en 1080, n'était pas le même que celui en usage sous Louis le Jeune, en 1 170, et que la formation d'une lance sous ce même roi , était différente de celle adoptée sous Philippe-le- Bel ; d'où il suit que l'on tomberait presque toujours en erreur, si on faisait des applications de l'art militaire du moyen-âge depuis Charlemagne jusqu'à François l*', sans préciser l'époque. Codkne notre ouvrage -se rapporte à la bataille de Bouvines, nous nous abstiendrons en conséquence de parler des temps antérieurs ou postérieurs à cet événement. Muni de documeus puisés aux chroniques contemporaines , aux meilleurs auteurs

qui ont traité de l'art militaire de ce temps ; guidé par Pexcelleiit ouvrage du père Daniel, par les monumens français de dom Bernard de Montfauconi par les vieilles ordonnances de nos rois, nous offrirons au lecteur une idée abrégée de la milice française , anglaise , flamande et allemande | au commencement du treizième siècle,

IDt la Uvit t^tB 09l2rat0«

Les levées d'hommes s'opéraient communément en vertu dii ban et de Tarrière ban. Le premier ban obligeait les hommes valides, de dix^huit à trente-cinq ans. Chaque feudataire, chaque conmiune , rassemblait son contingent, composé de différentes armes , qui se réunissait sous les ordres du bannerel d'une certaine étendue de pays. On formait quelquefois les bandes au chef*-lieu de la réunion en embrigadant ensemble les soldats d'une même arme. Quelquefois, cette opération avait lieu à l'armée.Tout militaire arrivant h sa bannière, devait être muni de ses armes offensives et défensives. L'infenterie portait la pique, la hallebarde ouvragée de différentes façons, le glaive. Parc etlatarge, Tarbalète, lefauchon; la trousse garnie ; la fronde était passé de mode en Europe. La cavalerie était divisée en pesante et légère. La cavalerie pesante ou gen-> darmerie, était armée de toutes pièces. Elle portait la lance, Fépée, le spadon, la masse d'arme pendue à l'arçon de la •elle, L^homme d'armes avait pour armes défensives , le heaume, le hausse-col ou gorgerin, le hauberts, lesbrassarts, les gantelets, les cuissarts , les grèves et le bouclier; au-dessous de cette annure, il portail un pourpoint bourré, nommé gambeson, pour éviter les meurtrissures de son armure. Audessus de tout cela, les plus considérables d'entre eux endos-^ saient la cape d'étoflis de laine r^se décorée d'armoiries, le cheval de l'hqmme d'armes avait la tête garantie du chamfrain , le poitrail d'un espèce de tablier à cotte de maille, et les cAtéi^

àe flançois, ou de courertures de cuir de buffle ou de vacbo tanné. Les hommes d^armes étaient des cavaliers choisis pour la taille et la force, il fallait avoir fait ses preuves dans la cavalerie légère pour mériter Parmùre de fer. On les habituait à l^ supports en les obligeant à manœuvrer ainsi armés, pendant plusieurs heures de la journée. Les cavaliers légers sous différentes dénominations, étaient armés de la lance, delademi^ pique, delà dague^ de l'idée, de Parc, de Tarbalète, seloa les différens services auxquels ils étaient employés. Une grande partie des eorps de cavalerie légère, étaient couverts d^un sur-^ tout de cotte démaille qui leur descendait jusqu^aux genoux, Leur tète était garantie d^un chaperon de même tissu que lacotte. Le jaque d'armes, ou casaque de cuir tanné, recouvrait l'armure du cavalier* Le cheval n'avait souvent pour toute défense , que les montans et la tétièr^ de la bride garnis de chatnettes[. Les jeunes gens de distiactipnquidébutaient dans la carrière, n'avaient souvent ppur armure défensive qu un simple balecret (cuirasse légèpp à lames d'acier) et la cotte de maille, vu la fai^ blesse de l'âge ^i le défaut de forces suffisantes pour supporter le hamois. Les archers ou arbalétriers, portaient la trousse en sautoir; ellç était fournie de vingt-cinq flèches, traits ou yiretpns.

Indépendamment des hommes levés en vertu du ban .et do l'arrière ban , les princes entretenaient , soit pour le service continuel des places fortes , soit pour un teinps limité en tefla^4 de guerre , des mercçQçûres sous différentes dénominations, Philippe Auguste avait toujours h sa solde une gendarmerio d'ordonnance qui différ^ût de cellç du ban, en ce que chaque bomme d'armes d^ordonnance n'avait que deux suivans, 014 servans, ou serjeants attachés à sa lance, au lieu que les autres en ?ivs|ient quatre, si:|, ou huiti selon la dignité ou li| fortune dç

i'iioiùme d^armes. Ces suivans se divisaient en serjeants, sateU lites^ en archers ou arbalestriers, en écuyers/armtjfert, en Tàrlets , domestici , nous aurons occasion d^en parler plus*

fard.

Les princes enrôlaient pour une campagne ou un temps limiié, dfes corps de rïbauds , ribaldi, composés d^hommes de toute espèce ; ils eA formaient des bandes armées k là légère, servant à pied 6u à cheval; où les employait dans les occasions qui exigeaient dé Taudace , c'était les enfàns perdfus die Tépoque* Des Brabançon^, Brabahiiorès ; ils étaient aussi organisés en bandes qui se meiftaient sous les ordres de qui les payait ïe mieux; ils portaient le nom de Brabançons^ parce que la plue grande partie d'entre eux étaient du Brabant , ils passaient pour être les meilleurs et les plus hardis fantassins de Pépoque, iï» étaient habitués à résister en masse aùi charges de cavalerie. Des coteriaux , coterelU , armés de glaives trancïians et de fauchons, leur service était de se couler partni la cavalerie «ennemie pendant le combat et de frapper aux jarrets des chef- Taux ; c^était une troupe misérable , plus à craindre pour les paysans que pour les combattans. Les ribauds et les coteriaui étaient diargés de battre la strade , de faire le guet , et du service des avant postes.

Burir 2ru derDtcf»

La durée du service pour les hommes levés en vertu des bans variait: elle était le plus souvent de quarante jours, à dater de la réunion au corps d'armée. Chaque contingent était suivi de chariots portant les vivres nécessaires à son entretien pendant'là durée du service.Get entretien, en France , tombait à la charge durci, quand il retenait les hommes au-delà du temps fixé peur le licenciement.

(78) €)r2i0iinafU^ ptxtimlïht h Vxnimtme,

L^ordre profond universellement en usage ayant FioTention de la poudre à canon , était modifié de la maniàre suivante , au temps dont nous parlons. L'infanterie était d'abord formée en carrés longs et pleins, qui ^'élargissaient , s'alongeaient, se rétrécissaient , prenaient une figure angulaire , circulaire , semi-circulaire à volonté ; les corps de l'arme retenaient ordinairement en bataille la forme de carrés longs de trente-deux files de front sur seiie de profondeur ; chaque homme occupait dans le rang une surface de trois pieds en tout sens, les cinq premières files de chaque (ace du carré, faisaient front partout au besoin et croiraient l'arme en sens divers , selon l'attaque ou la défense, contre l'infanterie, ou contre la cavalerie; les six files de l'intérieur qui ne pouvaient participer au maniement d'armes des autres, tenaient la pique haute, un peu inclinée du côté de l'attaque, quand ils avaient à se défendre contre la cavalerie.

Chaque carré avait un certain nombre d'archers ou d'arbaleslriers détachés sur son front, ses flancs, ou ses derrières, pour couvrir ses marches ou ses évolutions. Ces hommes, équipés à la légère , rentraient dans le carré en se glissant en tiroir dans les files creuses de l'intérieur, destinées à les recevoir quand ils étaient rappelés.

^ionmnce partioiUhrie h U cavaUvit.

La cavalerie pesante, réunie en corps particulier oommé gendarmerie, était également formée en carrés longs de Irt^nUdeux files de front sur huit de profondeur. Chaque ci^alîer occupait cinq pieds de face sur dix do flanc, cette fùrsiatîôn était propre aux évolutions seulement et changeait quand il était

question de combattre. Alors le premier rang s^avançait, foui^ nissait sa charge et Tenait se reformer par un à droite et un k gauche derrière le huitième raHg et ainsi de suite.

Les cavaliers attaché! aux hommes d'armes en qualité de luivans ou satellites y composaient ce qu'on appelait alors c&Tâlerie légère ; former une lance^ c'était compléter le nombre Iroulu de suivans pour accompagner l'homme d'armes ; lorsque les armures de for n'étaient point réunies , les satellites ou Suivans n'abandonnaient jamais leur homme d'armes & la sûreté duquel ils étaient chargés de veiller sôus peine de mort. Quand elles étaient réunies , comme à Bouvines , les suivans se fof^ maient en escadrons séparés ; leur ordonnance était alors en tout, semblable à celle de la cavalerie pesaote. Elle mano^u^ mrait et ohaigeait en rangs simples, ou en haies comme la gendarmerie. On plaçait ordinairetnent les corps de cavalerie légère à droite et à gauche des escadrons de gendarmerie auxquels elle était attachée. Elle engageait quelquefois le combat , comme firent les Soissonnais à Bouvines , elle protégeait les flancs de sa gendarmerie , elle pénétrait dans les ouvertures qu'elle avait fait dans les rangs ennemis, elle donnait chasse aux troupes rompues , elle faisait et gardait les prisonniers , elle remontait même les hommes d'armes de ses propres che'* vaux après les charges , quand ils avaient perdu les leurs , et que les écuyers et varlets n'étaient pas assez alertes au service de la remonte.

etionnanct pattinliite ofxx ùancB arri)nr0.

Outre les archers h pieds attachés aux carrés d'infanterie et ceux à cheval formant la lance des hommes d'armes, les princes soldaient des corps de tireurs d'arcs, nommés franùêarthierÈ. Ceux-ci, plus forts, mieux exercés que ceux des bans, combattaient sur trois rangs, le premier mettait genou en terre, le deutiëme se baissait et le troisième tarait debout,

^ouJDurft réutiii en pelotons , ils iîiarchai«nt sur les flatlcii de« corps assaillans dMnfanterie, ils préparaient les charges en tirant tous ensemble plusieurs volées sur le point attaquée Les princes, les grands vassauk, les bafanerets^ entretenaient à leur solde des francs-archiers quMls employaient à transmettre ku^s ordres et à faire ia police de leur ost.

€l)an:0i }ftB artaétu.

Nous ne parlerons pas des équipages de siège qui n^ont point de rapport au sujet; Nous nous bornerons à dire un mot des chariots destinés k suivre les armées en campagne. Ces Toitures , attelées de deux ou de quatre chevaux , étaient ordinairement fournies par les abbayes ; les unes portaient les armures des chevaliers ; un de ces chariots , envoyé par les moines de St Waast d^Arras , conduisait Tarmure du roi à Bouvines ; d^autres étaient remplis de lances de rechange pour la cavalerie , de flèches et de viretons pour les archers et arbalétriers ; quelques-uns traînaient du linge , de la charv pie et autres nécessités k Pusage des physiciens (chirurgiens) , d^autres portaient des cordes pour lier les prisonniers d^un ordre inférieur. Selon Pusage du temps , la comtesse Mathilde envoya k Ferrand quatre de ces voitures chargées de cordes pour attacher les prisonniers qu^il ferait. Le plus grand nombre traînait des vivres pour Tannée.

On distinguait alors deux sortes de marches : celle de route lorsqu^on n^avait rien k craindre , et celle de manoeuvre lorsque Tannée avait des mouvemens à exécuter dans le voisinage ou en présence de Tennemi. Dans la première^ où les chevaliers et les hommes d^armes étaient débarrassés de leur pesante armure et les chevaux de leur caparaçonnement de

gueUre , les soldats cheminaient sur deux files pour éviter rinconYénient d^une ordonnance de marche par carrés ou par fractions ; dans la seconde , les carrés d^infanterie et de cava-^ lerie marchaient, autant que possible, sans se désunir, excepté aux défilés où ils étaient obligés de rompre par pelotons ou par files , observant toujours les distances et les intervalles Toulus et se tenant dans une position )i pouvoir se former librement h la sortie du défilé.

IDniomination !»r0 armes atttnmti^ a iHenmti^.

I^mavqaetà à ce m\et.

La dénbmmation d^armes de longueur s appliquak à la lance du cavalier, k la pique , à la demi-pique, à la hallebarde du fantassin. Celle de courte : à l'épée^ au sabre, à la dague et h la masse d'armes. Celle de jet ou de trait : à Parc, k l>rbalète et à^ la fronde. La targe du piéton se distinguait du bouclier du cavalier : la première était oblongue , échancréa par le haut et se terminant en pointe par le bas ; le deuxième . était rond , un peu bombé en-dehors. Ce qui caractérisait la bonté d'une armure de fer étaient les charnières qui joignaient les.dififêrenle» pièces t]ui la composaient, et surtout les tassç^ttes ou plaques qui couvraient les endroits des ployans. L'armure du comte de Boulogne était si artistément faite, qu'un varlet ne put trouver d'autre place povr fourrer sa pique que l'occulaire du heaume. La cause qui en^échait toute cavalerie de charger k rangs serrés était là lance que Ion regardait alors comme armîe obligée du cavalier. On sent que cette arme de longueur ne jpourait être em{^yée qu'au premier rang , autrement les coups des autres tangs auraient portés au dos de leurs propres genii. La lance perçait rarement les armures de fer et les jaques d'armes f mais un coup de lance bien fourni

désarçonnait , et tout homme d'arme^ démonté était à moitié Taincu, Elle était aussi avantageuse pour attaquer Tinfanterie contre laquelle tout coup portait.

iMpntatiûn militaire itB ptilmantai^ tpxt cmbaitaimt h

00ttti{n^«

L'infanterie française, composée de serfii^ de paysans | d'habitans des communes levés à la hâte, enlevés à leurs occuputiens pour un t^mpa liaiîtié^ étrô peu exeroé^,^ mal soignée et ne passait point pqur être la meilleure de TEurope à cette époque (*). Celte des Allemands , des Brabançons surtout , qui s^attachaient à conserver les traditions de la tac* tique romaine, était en réputation. La cavalerie, et surtout la gendarmerie française et flamande , passaient pour les meilleures du temps , tous les soins des chefs français et flamands ae portaient exelusivement sur eette eavaleiîe ;: ib fondaient sur elle leur espoir dana les eombata. Les armera anglais avaient , avec les routière, gascons et génois , le renom d^étre les plus robustea c^omme lee plue adraîle tireure de répoque.

ev}immame ïu bataille ev nM$t $» txti^tm mhit.

L'ordre de bataille d'une armée en ce tenpe étail coaai» munément sur une, deux el quelquefois eur troie Kgwe»; dans ce dernier cas, la demièice l^jne servait de réserre; lee carrés formant une lignp , gardaient entre eu up intervalle de côté égal à retendue de leur front. La distance d^ime ligne à loutre était ordinaii«a:ient de cent à cent cinqmantepaaeaamie on tes appelait alors (six à neuf eents^pieds de douBO peucet) ;

(«} Cette iniMiterie est ^Ufié» iê piMUt , ( tcms d* ni^jpiM), tet let TÎeUles chroBÎqaei de St Denii.

Vatmétf ainsi rangée en bataille, »c divisait en trois parties. Le centre que Ton nommait aussi corps de bataille , était presque toujours compoi^é d^infanterie , les cat>rés de la seconde ligne étadt placés de tuanière k éb^e en tact des vides de éelle qui était détftnt elle , le chef pouvait fornier sa première ligne eti ordre de pbaliuig«^ , c'est-à-dire en oirdi^e plein saâs solution de <H>ûtiiiuité , il n'ftvàit qu'à fiiire àVaiiceir sa seconde ligne qui allaût d'encadreie dàills 1^ Vides de lA pf èmiéH , présentait une phalange d'une éitt^émité à l'autre du Corps dé bataillé. Les deux autres parties qui pretiaient là dénomination d'aile droite et d'aile gauche , parce qu'elles se trouvaient placées aux deut èulrémités du Corps àé b^tldflè, étaient èomposées dé cavalerie. Chaque fois quê la ligiie s'étendait sur Une plains , comme à Boutinéi , les allés étaient sur quatre , cinq ou sît lignes de profondeur, qui cherchàiëilt toujours à se développer en dehors pour déboirdei' Petatiemi ou pour empêcher d'étrè débordés , de sorte que le champ dé bàtftillé prenait toujours plus d'étendue pût la dutëë dU combat.

i^t l'attaqua ^t Zr^r la "inéfime.

Les attaque» d'in&mtètîe à infanterie se pratiquaient en marchant droit et serré, les armei croisées. Ces attaqués étaient partielics par un ou plusieurs carirés j le front d'attaque était par conséquent variable en étendue. Les chocs d'hifahterie étaient souvent secondés par des chargés dé cavalerie et par des volées de traits des ardiérs ou ailialetriers ; il arrivait quelquefois , qu'une ligue fermant phalange s'ébranlait pour attaquer , ce moyen était , tout à la fois , ef le plus décisif et le plus hasarrdeùt , parce que la ligtœ qui tenait ferme moins long-temps entraînait assez souvent dans sa fuite toute l'armée à laquelle elle appartenait ; la charge de l'infanterie des communes rangée en phalange faillit compromettre le sort de

la journée k BouTÎnes. La rësiilance de Tinfanterie, soit contrit les corps de son arme , soit contre la cayalerie , avait lieu en croisant les piques de manière à présenter la forme d'un cheval de frise et faisant ferme aux points d'attaques. Quelquefois^ Finfanterie surprise par des forces supérieures se formait e0 bataillons ronds et vides où pouvaient s'abriter les homme» d'armes trop fatigués ; c'est dans un de ces bataillons rend^ que le comte de Boulogne se retira ; quand , après la déroute de l'armée, tout le poids des attaques retomba sur lui.

La cavalerie, comme nous avons dit , chargeait par htfies-, ou rangs simples , le premier rang ayant fourni sa carrièrer Tenait se reformer derrière le dernier de son carré et ainsi de suite. Quelquefois voulant pénétrer à fond dans les rangs ennemis, les chefs rangeaient leurs troupes en forme de herse, lance en dehors (*) ; dans ce cas, ils plaçaient les plus robustes, conmie les plus vaillans à la pointe du )riangle. Nous sommes tentés de croire que le comte de St.-Pol suivit cette méthode pour enfoncer la gendarmerie flamande.

Il n'y avait que la valeur personnelle et la protection de l'armure qui pussent suppléer à cette mauvaise tactique de charger par rangs simples ; les chevaliers, les hommes d'armes accoutumés au tournois s'abordaient sans s'émouvoir et avaient à cœur de se distinguer , car les faits d armes étaient en pleine vue et sévèrement jugés, ce ne fut que quatre cents ans après la bataille de Bouvines , quand on commença à ne plus reconnaître la lance comme arme essentielle à toute cavalerie , que les Français adoptèrent la manière de charger par rangs serrés et en masse, parturmes, ou escadrons.

On voit par ce qui précède que la tactique du treizième siècle était une imitation de celle des Romains en ce qui concernait l'infanterie , toute la différence était dans le personnel

(*) An commandement de lanee en debors , les cafdten de la gaaclii do triaiH fie passaient Taroe dftos la main laofihe.

des fantassins ; les Romains dès long-temps exercés aux manœuvres , endurcis h la fatigue , accoutumés à voir Tennemi de près sans s^émouToir , persuadés que leur propre conservation dépendait du sang-froid j de Tordre, de la précision dans les évolutions, abordaient Tennemi avec calme et en étaient abordés sans émotion , sans s^ouvrir , ni déranger leur ordonnance. Au lieu que les serfs et les habitans des communes convoqués pour un temps très-court n^avaient, ni le temps de s'exercer , ni celui de s'aguerrir , il s'en suivait qu'ils ne tenaient guéres particulièrement devant les armures de fer. Quant à la cavalerie elle avai| entièrement dérogé à la tac^ 'tique romaine , par la force du préjugé de l'époque.

3Bje0 Ci)maltnr0«

La chevalerie n'était point héréditaire , elle s'acquérait par des faits d'armes , des services rendus ; un banneret ne fournissait point son contingent parce qu'il était chevalier^ mais i cause de sa terre. Un chevalier sans fief et non tenu h un oontingent, et sans assez de fortune pour former une lance selon son droit , pouvait combattre parmi les hommes d'armes , il n'en était pas moins distingué par les prérogatives de son rang. Le père Daniel, le commentateur le plus judicieux de la bataille de Bouvines, n'est pas clair en ce qui concerne la différence entre l'homme d'armes et le chevalier ; il applique aux hommes d'armes flamands sous les ordres de Guistelle et deBuridan, la qualification de chevaliers; cependant, la plupfrt des hommes de cette gendarmerie ne l'étaient point., Tout chevalier était, péoeuaiveinent homme d'armes, mais tout homme d'aimes n'était point chevalier. L'armée impériale , forte de cent einquante mille hommes , ne comptait que mille cinquante chevaliers, et les écrivains du temps se récrient sur un QQmbre aussi considérable. Les gendarmeries française el

flamande n^élaient point composées de pure chevalerie. li j a toute appareiice que celle sous les ordres du comte de St-Pôl , qui fit si biçn à Bouvipes, appartenait h cette gendanperie soldée dopt qous airpps parlé plus haut. Tout homme d^armes devait être de cot^d^tion libre. Il étftit souvent gentilhomme, ou il aspirait h le devenir. Les chevaliers étaient suivis d^écuyers, armigeri et de varlets, domeiticij qui remplissaient auprès d'eux les fonctions dont nqu^ ^vons parlé, Içi différence de ces q^ciers avec ceuK; de? «impies hommes d^armes , était quUl? avaient un rang reconnu dans Tannée.

Les prisonniers constitués en dignités, chevaliers, bannerets, titrés , ou gentilshommes , étaient conduits au dépôt , où ils fourpiasaient caution personnelle ou en biens , pour leur rançon, et il» étuient relâchés après cette formalité, ou ils étaient (oscortés pour aUer tenir prîspn dans les endroits indiqués Après la capture e^aUendi^nt échange ou |<aaQon. La rançon était proportionnée h la di^té du prisonnier, il existait alors im \mfwimmm ^ toute» les puissances, dui^iiel on n(s s^éloignait giièrea. Lea prisonniers de distinctioii faits à BouvJnes, furent ronduita dans kachAteauxTforta de Paris. Le p?ix de la rançon frevenaii aii capteur, à moips que les soldats dHm contingent, fTune commune , ne se fussent engagés d^avance à partager également le prijt des rançons. Plusieurs seigneurs français jcautiflouièsont envers leurs soldats les rançons de plusieurs l&eigneurs flamands leurs païens ou amis ; le roi, dans tpuç les pas , avait le droit de dîqiosev des prisonniers quHt désignait , en acquittant toutefois le prpduit de 1^ rançon à qui de droit. C'est ainsi que Philippe Auguste fit présent du comte de Salis-r buri au comte de Dreux son parent , pour faciliter l'échaqge <|ç pon fih Rpbert GaUe-Bleç), prisonaieir en Angletefre.

Les prisoimiers serfs dont on n^avait rien k espérer , étaient liés, attachés detdL à deux et escortés jusqu^aux places fortes de rintérieur , où ou les employait auk trataux publics en attendant la paix. Alors ils étaient renToyés sans ratiçon. Les grands propriétaires de fiefs parcouraient les dépôt» et tâchaient d^altirer h eux les prisonniers instruits dans les lettires , ou habiles dans les ouTrages d'art et d^industrie » c'est aussi dans ces dépôts que les cheis des ribauds , des ooteriaux et dès routiers , recivtaient souvent leur troupe.

Nous pensons, d'après le sens qu'on peut tirer de la chronique de Le Breton , témoin oculaire des faits , que l'empereur^ parvenu à la hauteur de Lesdain , marcha sur plusieurs colonnes rapprochées entre elles, que ses têtes de colonnes arrivées k la gauche d'Esplechin, il fit stationner celles de gauche et aTancer celles de droite ^ pour exécuter un changement de direction de pied ferme et entrer de plein front dans la direction du chemin de Tournai à Cysoing. Après cela, laissons parler l'historiographe de Philippe Auguste, placé derrière lui quand Tar* ipée impériale déboucha sur le plateau. c< Quasi Mtvporey et, » utarbUr(>r,quodamhorrorepercus9i,di9erieruntadde^teram » partent itineris quo gradiebantur y et ptotenderufU se quasi » ad oecidentem^ etoecupaveruntpartememinentioremeampi, » et sleterunt a parte s^tentrionali^ solem qui die Ulo fer^ y> ventius incaluerat ante ocuhs habentes. » Ainsi , sur le rapport d'un hcMnme intelligent qui avait tout vu, l'empereur fit tourner^ appuyer ,t obliquer son armée à droite de la direction qu'elle tenait (de celle bien entendu où elle était quand elle eut achevé sa conversion)^ la fit s^étendre vers te couchant »

occupa la partie la plus élevée du terrain et prit position au Dord y ayant le soleil en face ou h peu près. Que si dioisissant l'époque du vingts-sept Juillet, on se place , de une à deux heures, sur la partie la plus élevée du plateau: entre Bouvines et Catchin, front au soleil et que de celte position on tire une ligne du nord nord^oiiest, ao sud sudresl, on aura une idée précise de remplacement de rarméelmpénaleL

Le roi, surpris en pleine. marche sur Lille, partie de soii armée au-delà, Pautre partie en décade l^Marqiie, dut sq former par une manœuvf^ centrale. L'arrière garde et les corps qui n'avaient pas dépassé la chapnUe aux Ârhresseformèfisnt nécessairement face en arriére, et ceux qui étaient au-nlelà de ce point se portèrent en avant sur la ligne, apfès avoir fait une contre^marche. Or, cette formation s'exécutant de deux côtéai Ma-fois, l'armée royale étant de fnoitié moins nombreuse que celle ennemie, le mouvement dut être terminé avant l'arrangement de l'armée impériale , excepté pourtant la portion de l'infanterie des communes qui était d^a arrivée près de Lille , et qui venait successivement prendre place sur le terrain que le chevalier Garin lui avait réservé. Cette prompte formation de l'armée Royale explique Fétonnement oti fut l'empereur, quand au lieu de la trouver en colonne de marche et scindée par la Marque , il la vit en ordre de bataille et prête à combattre. On remarqua tin moment d'hésitation chez les alliés ; l'effet moral occasionné par cette isurprise fut tout en faveur des Français. Poqrsuivons et écoutons Le Breton, a Rex alas suas y> nihilominus entendit e regione contra Ulos etstetit aparté^ » ans trait cum es^cUu suo , per spatia campi non pafva » ' linealft^proiensd , solem habits in humeris.n Le roi étendit fclonc ses ailes comme celles de Pempereur, ayant le soleil h dos. Son armée occupait un assez grand espace de terrain , et se trouvait formée parallèlement aux lignes de l'ennemi. Ita steter runt et utrœque acies equali dimensione protensœ. Ce passage l^pnj^rncie ce que nous irenons de dire. Il ajoute : Non mod^

eampi spaiio a se inûicem diitantes. La distanee entre les deux fronts était asseï grande ; il suflKt de la description de Le Breton pour airoir une idée de» deux armées en prés^ice. Reste main-* tenant k examiner retendue et les dispositions particulières des lignes. Prima quidem frons pugnatorum protensa erat , ut diaimus directe y et occupabat oampi spatium mille quadra-r ginta passuum ; si bien que diaprés les termes de ce passage, }e premier front des combattans était étendu en ligne droite et occupait un espace de terrain de mille qus^rante pas; mais il reste une autre version du même auteur, seizième Tera, onûème chant de la Philippéide , nous le rapportons : Directe extensa pa8su9 duo millia terrœ ; examinons : nous arrêtant d^abord au récit prosaïque^ comment peut-il se faire qu^une année aussi nombreuse que Pétait celle de Pempereur , une année dans Ijaqujelle op comptait au moins quinze mille hommes de cava-r lerie, fut rangée dans un ordre (lussi resserré, et ne présentât qu'un front de mille quarante pas sur un terrain qui offrait cinq quarts de lieues d'étoadue de Wannehain k Anstaing, c est*à-* dire sur les deux points d'alignement de la ligne? Cette discussion sera le sujet de la remarque suivante^

€trn)rur et ptafonient Pes }fenx l^xméepé

Certains historiens évaluent la force numérique de l'armée impériale à cent-cinquante mille fapmmes d'infanterie, sans déterminer l'effectif de la cavalerie , équités magno numéro , disent-ils ; d'autres assurent que cette force se montait è cent^ cinquante mille hommes, sans ajouter un mot déplus, adoptons cette dernière base. Divisons cette armée en cent trente mille hommes d'infanterie et vingt mille de cavalerie; l'infi^nterie, rangée sur seize files de hauteur, trente-deux dé

largeur, trois pieds de face pour chaque fanlassin, La cayalerit rangée sur huit files de profondeur et trente-deux de front, cinq pieds de face pour chaque caTalier ; représentons-nous par la pensée, ces cent cinquante mille hommes ^ dans cet ordre, nous aurons un front plein de s^pt milles d'étendue. Si donc le premier front des combattans ne coutrait qu'une étendue de mille quarante pas , il s'ensuit nécessairement que l'armée im-^ périale deTait être ordonnée sur sept lignes de profondeur eu ordre de phalange et sur quatorze , si les carrés étaient séparés par des intervalles égaux à leur étendue respective (*) ; dans la première supposition , le vice de la formation eut été de borner l'action de l'armée à la première ligne et de paralyser totale^ ment celle des autres, dans la seconde supposition, quipr^ sente )i l'idée, l'image d'un Taste échiquier plus profond qu'étendu , la mauvaise disposition eut été de n'avoir aucune force réelle que sur les faces extérieures , tandis que les carrés de Tintérieur gênés entre eux par une ordonnance aussi bizarre, auraient semblé n'avoir été placés de la sorte que pour assister passivepuent au combat et aggraver le désordre en cas d'échecs éprouvés par les masses extérieures. Enfin Pune ou l'autre des deux suppositions met les six septièmes de l'armée hors d'état d'a^aquer ou de se défendre. Or , comme on ne peut raisonna-* bleraeht attribuer à l'empereur une formation opposée à toute règle, au simple bon sens même, ni présumer que le roi eut commis une faute semblable par imitation ; comme il ne manquait point dans les deux armées de capitaines expérimentés blanchis sous le hamois en Orient et en Europe, nous pensons ou qu'il y a un mot omis dans la chronique de Le Breton , ou qu'il donne au moXpassu^ une plus grande dimension que celle que nous lui reconnaissons aujourd'hui, ou bien que la phrase

(*} En efFcl , U largeu in phtMo â'AailMig à Wsoiiéiisis a'HiBt qoe i'sa mîUe ( ilan* U mm de Le Brelmi ) , U liUaît doue pl«y«r Vumé* en lept Kgnec ^alei pour Ii placer rar le terrtio.

prima frons pugnaiarum ne doit s^entendre que du corps d« bataille, de cette phalange triangulaire, actes triquetra^ aui milieu de laquelle te tenait Othon et son étendart, abstractioa Caite des deux ailes, ou bien qu^il faut s^en rapporter aux mota duo wMlia terrœ exprimés dans le poème. (*)

En résumé , tout porte k croire que Tarmée impériale s'éten** dait d'une extrémité )i l'autre du plateau sur un alignement donné au village deWannebain correspondant à un jalon placé prés de la Marque entre Gruson et Anstaing ; que celle des Français , appuyée à la Marque , entre Bouvines et Gruson a^étendait d'une extsémité à l'autre , sur un alignement pria entre la petite diapeUe de Rescrodel et le mont des Tombes. Il est possible que le terrain du côté de la droite des Français et de la gauche des alliés ne fut pas couvert d'abord , mais il ne put tarder à l'être , extendiie vos per campum ne fiostes vos inierclpdant , répétait le chevalier Garin , ce qui ne pouvait s'adresser qu'aux soldats de Faile droite , attendu que ji'aile gauche | appuyée au plus près des marécages de la Marque, ne pouvait s'étendre ni prendre du champ plus qu'elle n'en avait , oe que nous disons ici a rapport aux deux ar-» jQdées , puis^u'isUes étaient formées parallèlement l'une à )aut|re.

(*) Buxelin , liv* 6, pig. 963 de set Annalel, eipritne la difUBce de Lille an ^hiteao d^Erqaioihem , fw ces nu>U : çustmor mi^a psssmmm. Or , comme cette dUUnce ctt r^fVemcAt de ^qatra lîeou cMiimiiaes » il l'eiwiit qae jogeaot par induction . les mi//e et çuadraginia passas de Le Breton doîvent être traduits par vne Hene commune et une fraction » distance approximati?e de Wannehain an pont d^ Anstaing. Cela est d'autant plus vraisemblable qoe notre Bnselin a opéré sur les pannscrkf de Traque et qoHt a'cst serri des cxprassîoiu qa'ib renferment

Il est très-probabla ^ «fâSr pauss » mille pas , signifient une étendue égale à peu pr^s a duo millia terrœ ; la première expression représenterait par exemple une ilene commune et duo millia tenœ ^ deux milles d'Allemagne ^ ce qui an fond , reviendrait au même ; ainsi , nous avons donc raison de dire que les fronts des deua «armées égaux en dimension , sVtenda|en^ de VVannebain à un jalon placé entre 4nstaing et Çirusqn.

L'effectif des deux armées , celui surtout de l'ymée impériale ne permettent point de douter qu'elles fussent formées sur plusieurs lignes, qu'elles avaient des réseryes. II serait cependant difficile de désigner l'emplacement précis et les dispositions particulières de9 troupes qui en faisaient partie, sans doute les chefs avaient suivi les règles en usage en cq temps.

£ii V':^Tmie ûranraiae appuga m jgaurl)e à ta MMJfif^ttt 01 jelU nie d)trrl)a p0int à (ouvrit m ixoitL

Nous avons déjà dit que l'armée française occupant le point d'alignement entre le mont des Tombes et la chapelle de Rescroûel devait nécessairement appuyer sa gauche à la Marque, sans doute , les comtes de Dreux et d'Auxerre avaient poussé l'extrémité de leur aile jusqu'au bas du versant de la petite côte qui forme une ondulation de terrain deBouvines h Gruson. Sans doute aussi qu'ils avaient garni cette partie d'hommes de trait pour empêcher que le comte de Boulogne^ qui leur était opposé, ne pénétrât le long des marécages pour les inquiéter sur leur flanc. Le chevalier Garin devait être bien assuré de ce côté , puisqu'il porta tous ses soins h renforcer son aile droitç qui était , pour ainsi dire , en l'air ; . il est certain que la gauche ne pouvait être attaquée que 4e front ; çeqi^ qqi ont pensé que l'armée royale ne profita point de l|i Marque pour y appuyer sa gauche n'ont point réfléchi qu'il ne pouvait en être autrement. La nécessité de cette mesure n'eût point échappé au dernier goujat de l'armée, jplile est tacitement indiquée par ces mots de Le Breton ; Soletn in humeris. Que le lecteur s'orieqte, et il sera convaincu*