GEOFFROI DE PARIS

La chronique rimée de Geoffroi de Paris- a été considérée comme l'un des monuments les plus curieux à consulter pour l'histoire des premières années du xiv' siècle^. L'attribution de l'œuvre à Geoffroi de Paris est restée douteuse jusqu'à l'étude publiée par Natalis de Wailly dans le tome XVIIl'' des Mémoires de l'Académie des inscriptions el belles-lettres. Cette opinion peut désormais être considérée comme certaine, ainsi que le dit le savant écrivain^. Geoffroi de Paris a été contemporain des événements qu'il rapporte, il en a été quelquefois spectateur. Il assista en i3i3 aux fêtes données à Paris lorsque

' « Et non senza grande gindicio divino perô clie fii (juasi iaipossibilc avveniniento. 1) Ilist.Jîoient., liv. VIII, chap. i.v; Muralon,Xin,388.

■ Publiée pour la première fois pir Buchon (1827) dans sa collection des chroniques nationales françaises; une nouvelle édition, préférable de tous points, en a été donnée par Natalis de VVaillv et M.Delisle, tome XXII (p. 87166) duÂcc lies Historiens de la France (D. Bouquet).

' Cf. Léon Lacabane , Bibh de l'Ecole

La bataille de Courtrai.

des chartes, ann. i84i-l8/|3, p. 3; Félix Rocquain, ibid., ann. i883, p. 091); E. Renan, Hut. litt. de la France, XXVIl,

* 2' partie, p. /i()5-535. Voir encore les études que lui a consacrées Paulin Paris, Mss. français de la Bilil. du Roi, t. l(i 836j , p. 32 5-336; Annuaire de laSoc.de l'hist. de France, ann. 1837, p. 156171; et la notice des éditeurs du I. XXII de D. Bouquet, p. 87-89.

' Lac. cit., p. 519.

lurniuEnic NAnorsALE.

les fils de Philippe le Bel furent armés chevaliers, et il en a laissé une description cntliousiaste'. L'an d'après il fut témoin (lu supplice de Jacques de Molay,

Einsi com le vi', devise,

écrit-iP. Natalis de Wailly établit que le poète était homme fait en i3oo, date où commence son poème. « Il faut accepter son témoignage, ajoute l'éminent érudit, comme celui d'un écrivain éclairé dont rien n'autorise à suspecter la bonne foi^. » M. Gaston Paris estime que sa chronique rimée représente « fopinion moyenne de la bourgeoisie de fépoqne traduite par un écrivain doué d'observation et d'intelligence ''. »

Le récit de Geoffroi de Paris embrasse les années i3ooi3i6. La date exacte de la composition de l'œuvre, date si importante pour nous, n'a pas encore été établie. Natalis de Wailly, — après avoir constaté un certain nombre d'erreurs chronologiques assez graves correspondant aux années iSooi3i2^ et avoir souligné'' les vers où, parlant du mariage d'Edouard II avec Isabelle, fdle de Pliillippe le Bel et sœur de Philippe le Long, Geoffroi appelle celle-ci senr nostre roy de France Phclippe^, — Natalis de Wailly, dis-je, pense que la rédaction, ne pouvant être contemporaine des années i3oo- 1 3 1 2 , doit être placée sous le règne de Philippe le Long. Les observations de fillustre académicien sont en partie exactes : le récit des années i3oo-i3i2 a été rédigé à une époque postérieure aux événements qui y sont rapportés, et le passage

' Vers 47035098, D. Bouquet, XXII, ' HIst. delà littcrat. française au moyen

1 3/1-1 38. dfje, p. i/n.

' Vers 57 1 1 , D. Bouquet , XXII , a 1 9. ' Loc. cit., p. 5'.! 5.

' Mémoires de }' Académie des inscriptions ° Loc. cit., p. 524.

et belles-lettres, t. XVIIF, p. 52G. ' V. 3255-56, D. Bouquel, XXII, 12G.

où se trouvent les vers 32 55-32 56 a été rédigé sous le règne de Philippe le Long. Doit-on en conclure avec Natalis de Wailly^ que la chronique a été écrite tout entière à celte époque?

Que penser du passage suivant :

Mil CGC et XIII l'année, Fil mainte gent embesoingnée De fere atours et bernois Por Looys, nostre joenne roys, Qui tlevoit estre cbevalier.

En cel an xin qu'ai nommé,

Nostre Loys le renommé

(Gui Diex doint bone destinée!)-.

Il n'est pas possible de douter que ce passage ait été rédigé sous le règne de Louis le Hutiu. Natalis de Wailly observe d'ailleurs lui-même^ qu'au moment où Geoffroi racontait la mort de Louis X'', il ignorait encore que Philippe le Long dût lui succéder.

Remontons phis haut. Nous empruntons les lignes qui suivent à Natalis de Wailly ^: «Quand Geoffroy raconte l'arrestation de Guicliarf], évoque de Troyes, en i3o5, et qu'il ajoute que ce prélat n'est pas déposé, mais que le jugement de cette aO'aire est encore j^endanl*', il donne à penser que ce passage de sa chronique fut coniposé avant la nomination du successeur de Guichard, qui fut faite en 131â. De même en i3o6, à propos de la guerre du Dauphin avec le comte de Sa-

' Loc. cil., p. 526-527. ' ^'^'^' ^''•' ?• ^^■^'

' V. /1703-4717, D. Bouquet, XXII, * V. 7729-80, D. Bouquet, XXII, 296.

i.SA-i35. — Voir encore le vers /i36i, * Loc. cit., p. 522-523.

'lufL.p. i3i. ' V. 2986-91, D. Bouquet, XXII, ii5.

voie, il (lit que les hostilités durent encore' : elles se prolongèrent en elTet jusqu'en 1314. Plus tard il interrompt le récit des expéditions de Henri VII, en i3o8, pour prier Dieu de diriger ce prince dans une voie profitablg aux intérêts de l'Eglise-; cela indique qu'il écrivait avant la mort de Henri VII, c'est-à-dire avant la fin de 1313. » Après avoir raconté la fortune rapide d'Euguerrand de Marigni\ le chroniqueur ajoute

. . . tant sai qu'il est réclamez Le plus , de pou des genz amez.

Je ne sai comment en sera, L'euvre en la fin le prouvera*.

Peut-on croire qu'au moment où il écrivait ces vers le poète ait eu connaissance du supplice d'Euguerrand de Marigni, dont il nous donnera plus loin une description longue et passionnée?

Venons enfin à un passage plus caractéristique encore, à la longue et amère apostrophe que le chroniqueur adresse à Philippe le Bel après avoir achevé le récit de la bataille de Gourtrai. Nous retrouvons une apostrophe semblable après le récit de la campagne de i3o3, campagne dont les Français revinrent sans avoir combattu. Ee roi ne fait que chasser taudis que ses conseillers le trompent :

Sire, vous dormez de l'oreille.

L'en vous met de pessiaux (ui traille, Quant mort en la bone Paterne De vessie vous font lanterne; Celz qui à dextre et à senestre

' V. 3293, D. Bouquet, XXIF, 137. — ' V. Syo/i-oG, D. Bouquet, XXII, i43. — ' V. 55^1 56i/i,D. Bouquet, XXII, i/i3. — " V. 5Gi5-i8, D.Bouquet, XXII, i/i3.

Sont entor vous et l'erbe pestre, Sire, vous font ^

Quant à la guerre contre les Flamands, on part, dit-il, à grand'chevalerie, mais pour revenir sans s'être battu; des trêves sont conclues, qui ne sont que duperies; les Flamands se jouent du roi, satisfaits d'avoir gagné du temps. Aussi les morts de Courtrai n'ont-ils pas été vengés comme ils auraient dû l'être. D'ailleurs peut-il en être autrement? Le pays de la chevalerie est envahi par les avocats:

Si se pert la chevalerie ,

Et demore hoqueterie :

En France a tout plain d'avoquas.

Les chevaliers de bons estas,

Qui France voient trestournée

Et en serveté atournée,

Vuident le pais et s'en vont.

Quant François sont et frans ne sont-1

Natalis de Wailly estimait que ce passage, comme d'autres, devait être attribué à un artifice littéraire de l'écrivain, «se transportant en esprit dans le passé, afin que, mêlé en apparence à des événements accomplis depuis longtemps et faisant revivre des personnages qui n'existaient plus, il pût donner à ses récits un tour plus vif"* ». Il est certain que le passage en question a été composé plusieurs années après la bataille de Courtrai, mais il nous paraît non moins certain qu'il fut écrit du vivant de Philippe le Bel, auquel le poète s'adresse directement. Nous y lisons les vers suivants :

Mes le roy cliascun si le triche,

' V. 1587-93, D. Bouquet, XXII, lo/i. — - V. 1783-90, D. Bouquet, VXU, 106 — ' Loc. cit., p. 533-524.

En s;i court avoit Mouclic et Biche Qui durement l'ont csmouchié '.

Ces vers font très clairement la part du présent et du passé. Reportons-nous à la campagne de Flandre de i3i 4 dont l'armée française revint sans avoir livré bataille-, après qu'Enguerrand de Marigni eut conclu un nouveau traité avec les Flamands; rappelons-nous l'impression de stupeur que la retraite de l'armée royale produisit en France, les accusations de ti^aliison qui furent lancées contre Enguerrand de Marigni^. Les apostrophes au roi dont Geoffroi de Paris fait suivre la relation de la bataille de Courtrai et le récit de la campagne de i3o3 ont été écrites à cette date, elles ont été directement inspirées 2^31' ces événements. Il est facile de s'en convaincre. Cette assertion concorde avec les remarques de Natalis de \A ailly que nous avons relevées plus haut, constatant que GeoflVoi ne pouvait connaître les événements de 1 3 1 /i et de la fin de i3i3 lorsqu'il rédigeait certaines parties de son poème. Enfin plus n'est besoin d'attribuer au rimeur parisien une recherche d'artifices littéraires aux.quels il n'était malheureusement que trop loin de songer.

Les erreurs chronologiques que Natalis de Wailly signale cessent d'ailleurs à dater de i3o5, si l'on excepte quelques faits survenus à Gênes, en Sicile, en Grèce, sur lesquels Geoffroi pouvait n'être qu'imparfaitement renseigné.

Disons enfin que le caractère môme de la chronique se modifie à partir de i3i2-i3i3. Au lieu d'exposer sommairement

' V. ii4rii-53 D. Bouqucl, XXII, io3. nioihitus ad proprici rcmcavit. » Cont. Guil-

' « Omnis OLcrcilus refais Francise me- laitnie tic Naiix/is dans Doni Bouquet, XX,

moralus incllicax eliam cl liac vice dcfrau- 61 ), C.

datus lurjHlev et illiisus satis celeriter cl ' Cf. Kcrvyn de Lellenliove, Histoire

[nimis] de facili in hostibus fidem acconi- de l'iumlrc , III, 62.

quelques événements considérables, la plupart survenus à l'étranger, et de les faire suivre, pour remplir ses pages, d'interminables réflexions ^personnelles, Geoff"roi raconte avec détails des faits qui se sont passés autour de lui et se dispense de digressions. Comme il est établi d'un autre côté que Geoffroi cessa d'écrire sous le règne de Philippe le Long' (la fin de la chronique date des premières années du pontificat de .Jean XXIP), nous conclurons:

Geoffroi de Paris nous dit avoir conçu le projet d'écrire une chronique en i 3oo^; mais il ne se mit à la rédaction que vers les dernières années du règne de Philippe le Bel (i3 13)'' et cessa d'écrire sous Philippe le Long (iSiy)^. De i3go à i3i2, il rapporte les faits tels qu'il les a retenus, pour nous servir de sa propre expression *"; et Von ne doit guère, pour cette période, y recourir que pour y chercher fécho des sentiments de la bourgeoisie parisienne sur les grands événements de l'époque; à ce point de vue elle est précieuse; au contraire, à partir de i3i2, GeolTroi raconte avec quelque précision, il est parfois témoin oculaire et l'on peut se servir de sa chronique pour établir les faits.

' Natalis de Wailly, loc. cit., p. 626.

* Et ainsi du colege prirent

Si com l'endist, i vaillant homme Qui pape Jehan or se nomme Briément son œuvre moustrera :

Se preudome ou mauves sera Encor n'en puet-on riens savoir.

Ne chose dire. . .

(Vers 7S80-788G dans Dom Bouquet, WIl, i65.)

La chronique compte 7,918 vers. — Jean XXII fut ùlu pape à Lyon le 7 août i3i3.

' En l'ennor de la Trinité

Qui est une en déité.

Dès M ccc, celé année, Ai-je ma pensée ordenée Par quoi je puisse rime fere Dont l'en sache les fais retrairc Qui sont en cosi moule avenuï.

Einsi com les ai retenuz.

(Vers 1-8 dans Dom Bouquet, XXIF, 89.)

' Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que le poète a pu modifier des vers , ou en intercaler, à la date de i3iG . dans les passages rcdigés antérieurement

* Voir ci-dessus.

" Vers 7, dans Dom Bouquet , XXII,

Néanmoins M. Pirenne va trop loin lorsqu'il écrit : " Toute la partie de la chronique rimée de Geoffroi de Paris qui est relative aux guerres de Flandre n'a plus rien de commun avec la réalité'. » Le savant professeur relève des erreurs graves commises par le chroniqueur parisien au sujet de Pierre Die Coninc et de la constitution intérieure du pays flamand. Cette constitution, le choniqucur pouvait l'ignorer; mais n'est-il pas certain qu'il put se mettre en rapport avec les soldats et sergents appartenant aux. milices parisiennes, qui, ayant fait campagne dans les provinces du Nord, le renseignèrent en connaissance de cause sur les opérations militaires? Geoffroi nous révèle un côté caractéristique de la tactique des armées flamandes, et sur ce point son témoignage reçoit, comme nous le veri'ons plus loin, une confirmation décisive. Quant à la campagne de i3o3, il nous assure en tenir les circonstances d'un témoin oculaire'.

Geollroi lait du commencement de la bataille de Courtrai nn tableau semblable à celui que nous trouvons dans Guillaume Guiart : il montre l'action engagée tout d'abord, de part et d'autre, par les arbalétriers, puis la marche en avant de l'infanterie française attaquant rudement les lignes ennemies, la retraite des Flamands, la charge de la cavalerie française portant le trouble dans les rangs de sa propre infanterie. Les vers qui suivent indiquent le mouvement de l'armée flamande se retranchant, dans sa retraite, derrière des obstacles où la chevalerie française va se perdre :

Et ks Flamens isnel le pas Se sont torné devers un pas

' Loc.ct., p. 27. — - V. 1738-39, D. Bouquet, Wll, io5.

Devers le Lis, que il savoient.

Adonc se rengent quant il voient Que cil a cheval viennent seure.

Râliez ensemble en poi d'eure Se tindrent, tous, sus un marez'.

Tout ainsi la chevalerie

Vint au mares par sa folie.

Ce fut voirs, et ne sont pas jengles,

Que les chevax jusques as cengles

Se ferirent dedans la fange".

La journée se termine par un horrible massacre de cavaliers culbutés dans la boue :

et plus i venoient, De tant plus lor force perdoient , N'il ne se povoïent tourner.

N'avant aler, ne retorner^.

La seule erreur commise par GeofFroi au cours de ce récit est de nous montrer la chevalerie se précipitant dans des marais. Encore est-il permis de se demander quel sens l'écrivain attachait exactement à ce mot «marez», dans le passage où il l'emploie. ]N'est-il pas là pour « fossés remplis de boue »? Le besoin de la rime n'autorise-t-il pas chez un poète cette déviation du sens d'un mot.^ Que lisons-nous en effet dans l'apostrophe à Philippe le Bel dont le chroniqueur fait suivre immédiatement le récit du combat.?

Roy, le cuer avez eu braier ; Penssés es fossés de Courtrai*!

' V. 1227-33, D. Bouquet, XXII, 100. — ' V. 1261 G5, D. Bouquet, XXII, 101.— ' V. 1285-88, D. Bouquet, XXII, 101. — ' V. i/iSS-i/iSg, D. Bouquet, XXII, io3.

La bataille de Courtrai. 8

lUPniUEBIE SAIIOSALt.

Un peu plus loin, Geoffroi parle une seconde fois des fossés de Courtrai dans des termes qui méritent d'être signalés. H vient de conter comment, dès i3o3,les Français partirent en guerre pour venger la défaite de Rol)crt d'Artois : ils sont arrêtés devant Douai; les Flamands sont établis en face d'eux. L'armée royale craint d'engager l'action. Elle reste là, l'espace de deux mois, immobile, tandis que les Flamands, s'approchant du camp, la tournaient en dérision :

Et assez de reprouches dirent

Aus François ; puis distrent au roy

Qu'il alast devant Courtray

Es fossés sa gent péeschier,

Et puis qu'il s'en tornast couchierM

Le passage se termine par ces vers :

Cil que le tesmoigne et le dist, Le vit tout ainsi con le conte ^.

OTTOKÂR.

La chronique d'Ottokar est l'une des sources les plus célèbres de l'histoire d'Allemagne au moyen âge. Le poète se nomme lui-même Ottaker. Originaire de Styrie, il était au service d'Olton de Lichtenstein et c'est dans les contrées où s'élevaient les châteaux des Lichtenstein qu'il vécut et rima ses vers. Les érudits discutent sur la date exacte où il rédigea son oeuvre. Selon Pez, le principal éditeur de la chronique', la

' V. 1720-25, D. Bouquet, XXII, io5. bataille de Courirai occupe les pages 552-

' V. 1738-39, D. Bouquet, XXil, io5. 56o. M. Joseph Seemuller publie une

" Scriptorcs rcruni aastriacarum, t. III, nouvelle édition de la chronique d'Ollo-

Uatisbonne, 17^5, inlol. Le récit de la kar dans les Monumcnta Germaniœ, séiie

première partie aurait été composée entre 12 85 et 1296, la seconde partie aurait été écrite après l'année iSog. M. Jacobi estime l'œuvre tout entière écrite entre les années iSoo-iSiy. M. Lorenz, auquel nous empruntons ces détails \ incline vers l'opinion de Pez, qu'il appuie des raisons suivantes : « x\ucune source, dit-il, ne donne à un tel point l'impression d'une rédaction faite directement, sans intermédiaire, d'après des récits contemporains-. Admettre dans ces circonstances l'opinion de M. Jacobi serait gratifier le poète d'une mémoire invraisemblable^. » Finalement M. Lorenz estime que la première partie de l'œuvre, jusqu'en 1291, aurait été écrite d'un trait; à partir de cette date, l'écrivain ne rédige plus que par chapitres détachés, au lur et à mesure que les matériaux lui viennent de l'étranger. Plus tard, vers la fin du xiii^ et le commencement du xiv" siècle, il se remit à l'œuvre et refondit le tout. Il serait même possible, selon M. Lorenz, que ce dernier travail fût fœuvre d'un écrivain postérieur \ Le poète serait mort peu après iSog. Ce qu'il nous importe de retenir des lignes qui précèdent, c'est le point sur lequel tout le monde est d'accord : Ottokar rédigeait directement d'après des récits contemporains. «Les guerres de Flandre entre autres, écrit M. Lorenz, qui ont été décrites au poète par un Flamand, donnent exactement l'impression d'un hors-d'œuvre, traité pour lui-même, au hasard des nouvelles qui venaient du pays, et introduit plus tard dans la chronique^. » Retenons un autre point : Ottokar,

m-i°. Le premier volume vient de pa- M. Artliur Goldmann), t. I (1886), a^a-

raître; l'inlroduction et les parties de la 2 52.

chronique qui nous intéressent ne se ' Deutschlands Geschichtsquellen , etc. ,

trouveront que dans le second volume. t. I, p. 2^6.

' Detitschlamh GeschiclUsquelkn im Mit- ' Loc. cit. , p. 24^5.

telaltcr seit der Mitte des drcizehnten Jahr- * Loc. cit., p. a^Q-aSo.

hunderts (3* édit. en collaboration avec ' Loc. cit., p. 2/19.

selon l'expression de M. Jean Heller, déteste les Français pardessus tout^ M. Pirenne fait observer'- que Pez n'a pas osé imprimer en entier les accusations d'Otlokar contre Philippe le Bel, les jugeant œterins tenebris cjuam liice (Jùjniora.

Venant à la bataille de Courtrai, Ottokar a soin de nous prévenir qu'il en tient la relation d'un témoin oculaire qui fut dans la mêlée. Et il ajoute, ce qui donne bien à ses paroles un air de vraisemblance : « Il me dit aussi, sur son honneur, qu'il avait été durant le combat en si grande besogne qu'il ne put bien voir comment l'on se battit, ni comment les choses se passèrent. Quant à la fin de la bataille, je ne la tairai pas et vous en raconterai ce que j'en ai apprise » M. Pirenne conclut de ce passage qu'Ottokar tint ses renseignements d'un membre de 1,'arniée vaincue''; M. Lorenz estime, au contraire, que ce bailleur de nouvelles était flamand'', et nous inchnons vers cette opinion, les renseignements fournis étant plus détaillés et plus précis lorsqu'ils concernent l'armée flamande que lorsqu'il s'agit des troupes du comte d'Artois ''.

' Deutschland tind Friinkrcich in ilnen poUtischen Dezichuiujen von 1273 bis 1291 (Gôttingen, 187/i, in-8'), p. io3,note 1.

■ Loc. cit., p. 36, note 1.

' Wanu Icli ban ir geselien Niclit mer weiin aiiien , Der mil- chund beschaincii Mit der Warhait der Mer, Daz er da geweseii wer.

Pey saincii Trcwii er auch sait, Er wer in soUicr Arihait Geweseii in dem Streil, Daz er zu der Zeil Niclit wol mocht geschavven Wie da wurd gehawen Wie yesleich Ding zucliam.

Doch wie der Strcit Ennd nam

Dez versweig Ich Ew nicbt Als Ich sein j)in verricbt.

(Oltokar, chap. Dxciv, dans Pez, III, 553.)

Otiokar eut également à sa disposition, pour écrire le récit de la bataille de Courtrai , des sources écrites :

Do der Frid bet ain End, Nu waz ez gar unwemid, Den Strcit zwiscben in paiden Niemant môcbt gcschaiden. Do der Tag sold wesen , Als ich ban gclcson.

(Oltokar, chap. uxciv, dans i'ci , III, 553.)

' Loc. cit., p. 36, note a.

' Loc. cit., p. 2Z19.

' A vrai dire, il nous sonibie inipos-

Or le récit donné par Ottokar de la bataille de Courtrai est de tous points conforme à ce que M. Pirenne appelle la version française.

Les Flamands creusèrent pendant la nuit, au milieu de la plaine, un grand nombre de fossés si longs, si larges et profonds, qu'il était impossible, une fois qu'on y était tombé, d'en sortir. Ils fichèrent dans ces fossés des piquets aux pointes de fer (nous revenons quelques lignes plus bas sur ce détail), puis les couvrirent de gazon de manière à les cacher '. Le récit qu'Ottokar fait de la bataille est d'ailleurs curieux de tous points^ : « Le jour où le combat devait avoir lieu, les armées ennemies voulurent aller en avant l'une contre l'autre. Les Flamands, dans un dessein bien prémédité, s'étaient portés en avant, leurs troupes toutes prêtes. Ceux qui étaient à cheval (?)

siblc que ce témoin de la bataille ait marché sous les bannières françaises. En ce cas, en effet, il aurait fait partie ou des corps d'armée qui franchirent l* grand fossé et combattirent les Flamands ou (lu corps d'armée qui formait l'arrièregarde. S'il avait fait pai'tie de l'arrièregarde, qui prit la fuite avant de s'être batluc, il n'aurait pu dire «qu'il fut durant le combat en si grande besogne qu'il ne put bien voir ce qui se passait». Quant à ceux qui franchirent le grand fossé et se mesurèrent aux Flamands, ils furent presque tous massacrés. S'il avait enfin été du petit nombre de ces derniers qui parvinrent à fuir, il n'aurait pu renseigner Ottokar d'une manière si particulière sur la fin du combat.

' Er (il s'agil de Pierre Die Coniiic) , Er hiez pald machoii Pey der Nacht und beraiten Auf ainem Vekl praiteu

Grueben ausdermassen vil ,

Vor dez Gevildes Zil ,

Da er Streites bet gedacht ,

Die Grueben wurden darpracbt

Lankcb , weit und tieff,

Waz sie darinii veriieflf,

Daz daz nicbt auscbomen cbuiid.

E)den und Gaben , PIie)l mit Eysen beslahen, Und an don Oertern spiczen .

Und hiez die mit Wiczen In den Graben aufricbten, Und die Gruben scbon slicbtcn , Und mit Wasen verdekchen , Daz man sew nynndert sacb pickcben.

(Ottokar, cliap. Dxcvn, dans Pc?., III, 555.)

' Signalons cependant la mission dont les Flamands auraient chargé un prélrc auprès du comte d'Artois pour demander un sursis : épisode invraisemblable dont Ottokar est seul à parler.

se tinrent en avant, hors des fossés, sur la plaine; quant à celui qui commandait l'infanterie, il se tenait derrière les obstacles, comme il connaissait les fossés; c'était fait par ruse'. » Le passag^e qui suit doit être rapproché d'un passage correspondant que nous avons signalé dans la chronique de Geoffroi de Paris. Ottokar vient de nous montrer la chevalerie française chargeant sur l'ennemi; il ajoute : « Les Flamands firent comme s'ils n'avaient aucun espoir d'être sauvés de leur attaque, et, lorsqu'ils les virent s'approcher, ils simulèrent une déroute, ils se mirent à reculer, eux qui connaissaient la disposition du terrain, dans la plaine, au milieu des fossés^.» Ottokar ajoute en parlant des chevaliers français : « Tous tombèrent dans les fossés et il s'éleva des gémissements de douleur^. » La fuite, réelle ou simulée, de l'armée flamande devant la première attaque de la chevalerie française est également mentionnée par Velthem ''.

Nous avons marqué au passage un détail qu'Otlokar est seul à mentionner et que nous ne pouvons admettre. Selon

Do der Tag schold weseii ,

An dem der Slrcil wcsen soit,

Yetlweder Hcr do woll

Gahcn zu dcui andcni.

Sich heten dio von Flandern

Mit williger Cliur

Gcmacbt heiTur

Mit ir beraiteu Scliarn ;

Waz der geriten warn ,

Die hiellen lierdan

Aus den Grueben auf dcn Plan ;

Und der dei Fuesssvolkch wicit ,

Hinder den Schokclion hidi ,

Da or die Giuehen «est.

Es wcr getan durch List.

(Ottokar, cbap. dscvmi, dans Pcz, III , biy.

' Die von Klandem taten Als sic lictin dliain Trost Der sew von in erlôst :

Warm do si salicn Daz si in cliomcn nahcn Do latcns, als si wolden flichen.

Iliiidor sirh zieheu Die von Flandern pcgunden, Wann si don Stiirh cbnnden liber Vclt duriib die Grubon.

(Ottokar, cliap. dxcix, dans Poz, 111, 567. ) Le mol Stricii signifie : direction , chemin, direction des lils d'un éclieveaii.

' Die viellcn ail in die Gruben Sicli Imb Yamer und Quai.

(Ottokar, cliap. Dxcii, dans Pcz, III, 558.)

' Voir plus bas.

lui, les Flamands auraient hérissé de piquets ferrés l'intérieur des fossés. N'est-il pas surprenant qu'Ottokar ne dise rien, au cours de son long récit de la bataille, des goedendags? Ils furent cependant les véritables héros de la journée et la plupart des chroniques nous en donnent avec soin la description ^ Les goedendags, qu'étaient-ils? De robustes bâtons garnis de pointes de fer. Se rappelle-t-on ce que disent les chroniqueurs que nous venons de passer en revue? Les Flamands frappaient de leurs goedendags à la tète des chevaux français qui essayaient de franchir les fossés; les chevaux en reculant entraînaient leurs cavaliers dans leur chute, et les Flamands massacraient à coups de goedendags les chevaliers culbutés dans le piège. Est-il téméraire de croire que, dans le souvenir du poète , le récit à lui fait par le témoin oculaire de faction se soit un peu brouillé, et que les goedendags, lourds bâtons garnis de pointes de fer qui exterminèrent la chevalerie dans les fossés, devinrent ainsi ces piquets ferrés dont Ottokar hérisse f intérieur des fossés? Ceci, il est vrai, serait un argument sérieux en faveur de Vopinion de M. Jacobi, que nous avons signalée plus haut, d'après laquelle Ottokar aurait rédigé son œuvre en grande partie de mémoire, et non, comme le pense M. Lorenz, chapitre par chapitre, au fur et à mesure des récits à lui faits.

Telles sont les relations des écrivains contemporains éti-angers à la Flandre; leurs témoignages convergent tous vers le

' M. Pirenne nous fait observer que devaient juger superflu d'en donner la

les chroniques flamandes n'en parlent pas. description à leurs concitoyens. Cette des-

Cela ne doit pas étonner, car, les goeden- cription ne pouvait avoir d'intérêt que

dags étant, une arme flamande , fort connue pour les étrangers.

dans le pays, les chroniqueurs flamands

même point : la confirmation du récit de la bataille tel qu'il est donné parla Chronifiue artésienne et Gilles ii Muisis'.

JEAN DE WINTERTIIUR.

Arrivons enfin à la dernière des quatre classes de chroniqueurs que nous avons définies en commençant : les écrivains postérieurs. Tous sont, heureusement pour la simplification de notre tache, d'accord entre eux. A quelque pays qu'ils appartiennent, à quelque époque qu'ils aient vécu — M. Pirenne

' Voir encore la chronique du Templier de Tyr, ap. Gestes (les Chyprois, publ. par M. Gaston Raynaud (Société de l'Orient latin), 1887, in-S" :

n Les Flamcns, quand il le virent venir, si llrent . j . focé sec entour yaus , que les Francés ne porent passer vers Flamens que par .j . eslroil pas, dont il avint que la gent pietaiUe à lanses longues passèrent outre & le conte d'Artois les fist retorner...; dont le conlc d' Artois se mist, luy et sa gent, à chevaii aler avant contre Flainens, & Flamcns lor vindrcnt encontre, 6i les reuzcrciit & et evpresserent tant que il Tirent flatir les Franssés dedens sel focé sec & en tuèrent tant à lor gré quy furent desconfis de tout, & fu mort le conte d'Artois & meut de liaus barons de France , de quel fu grand domagc.» P. 3ii-3i2.

Voir également les annales du couvent Saint-Jacques de Liège (Annales Sancti Jacolii Leodicnsis, ap. Periz, SS. , XVI, 63a-G/i5). Pour noire époque elles constituent une relation contemporaine. 0 lia ut texium fidum et rébus narratis coœvum usquc ad exilum saiculi xiv ante oculos habcamus. « Note de l'éditeur, /oc. cit., p. G32. Nous lisons dans les Annales :

a Fuit bellum apud Curtracuni ubi , Francigenis in fossatum ruentibus, sicut oves sine defensione mactantur. » Loc. cit. , p. 643, 1. 4o sq.

Voir encore la cbronique de Guillaume Procurator, moine d'Egmond (dans la Hollande septentrionale) ; éd. Matthaeus, Anal, vcteris œvi, la Haye, 1738, in-/(°, H, 426-718. Le Monachus Egmondanus, contemporain de la bataille de Courlrai , rédigea sa chronique entre i320 et i33o; il constitue pour nous une source originale; il dit rapporter les noms des seigneurs tués à Courtrai dont sa mémoire se souvient. A propos de l'épisode des fossés il écrit : 0 Quam cito Francorum turba , Flamingorum dampnatione, armata putat cedere, ipsosque dejicere; eccc nobilitas venicntium, priusquam vox dicentium pleno sermone discuterctur, fossae prefata; sociata cecidit, altcrque alterum oppressit. Nam primo pcr ina^qualia cadente sequenti olTcndiculum ponltur, ut nec quis currentium ipsosve sequentium reservetur. Cadit servus cum domino cquus nobilissimo, neç quisquam istorum iclum hosti danlium vel ipsum sustinentium deportatur. » Éd. cit. , p. 557-558.

l'a fort bien mis en lumière — tous adoptent la version française de la bataille de Courtrai. Nous ne parlerons que de ceux qui méritent une attention particulière.

Tout d'abord un chroniqueur suisse, Jean de Winterthur (Johannes Vitoduranus) \ frère mineur, dont le témoignage vaut presque une relation contemporaine, puisque, ayant vécu dans la première moitié du xiv'' siècle^, il a encore entendu un témoin oculaire de la bataille. Jean de Winterthur a soin de nous le dire et nous n'avons aucune raison de douter de sa parole. Mais aux faits exacts que ce témoin oculaire a racontés la légende a déjà mêlé ses fables. Le chroniqueur rapporte entre autres une ridicule histoire de juments dont les Flamands se seraient servis pour attirer à eux, par-dessus les fossés, les ('^talons que montait la chevalerie française. Les fossés euxmêmes et la manière dont les Flamands les ont dissimulés sous une couche d'herbe et de verdure sont décrits d'une manière exacte, conforme à ce que disent les contemporains.

CHRONOGRAPHIA REGUM FRANCORUM.

La chronique anonyme que M. Kervyn de Lettenhove a publiée par fragments d'après un manuscrit de la Bibliothèque de Berne ^ serait également digne de foi, bien que rédigée à l'extrême fin du xiv' siècle, si, comme nous le dit M. H. Moranvillé et comme il le prouvera sans doute'', elle a été rédigée à

' La chronique de Jean de Wintertliur ticœ , t. I, col. 1-86; et par G. von Wyss,

a été publiée par G. Eccard , Corpus histori- Zuricli , 1 856 , in-8°. cum medii (evi , Leipzig, 1723, in-fol., t. l. ^ Lorenz, op. cit., I, 68.

Le récit de la bataille de Courtrai se trouve ' I.<:tore et croniqucs de Flandre, I, 433

à la page lygS La chronique de Jean de 606.

Winterthur a encore élé imprimée par ' M. Moranvillé prépare une édition de

Fusslin dans le Thésaurus historiœ Hclvc- la chronique de Berne pour la Société de

La bataille de Courlrai. q

t»i-niuLnit

Saint-Denis d'après des textes d'une époque antérieure, conservés avec soin dans l'abbaye royale. Le commencement de la bataille' est exposé par la Clironographia reçjum Franconvn d'une manière fort exacte : l'armée française est séparée de l'armée flamande par un grand fossé derrière lequel celle-ci est rangée. Si M. Moranvillé ne nous disait pas que la chronique a été rédigée d'après des textes particuliers gardés à Saint-Denis, nous pourrions croire que cette partie du récit a été empruntée à Villani. La chevalerie française, emportée par sa charge impétueuse, se précipita dans le fossé, où cavaliers et chevaux s'entassèrent; les Flamands massacrèrent des ennemis sans défense^.