ET SUA LES MAAUÂTTES

§. I*' PRÉCIS GÉOGRAPHIQUE SUR t'iMDE.

L Inde proprement dite est celle vaste région de TAsie arrosée m nord par Tlndus et le Gange, et qui s étend au midi jusqu'au cap Comorin , entre le golfe dn Bengale au levant , et la mer d'Oman ou golfe d'Arabie au couchant* Elle est bornée an Nord-Est par le Tbîbet, dont elle est séparée par les monts Himmalaya, où se trouvent les plus hautes montagnes du globe; à l'Est, par l'empire des Birmans et par les c6tes d'Orissa et de Coromandel ; à 1 Ouest > par les cotes de

Malabar , de Canara et de Concan , par le golfe

d'Arabie jusqu aux bouches de l'Indus , et par le royaume de Candahar ou l'Afghanistan.

Les principales montagnes de ces contrées sont : la chaîne de Kantal et de Sewalick^ qai descend du Thibet occidental vers le Sud» tourna ensuite à TËst et va passer au midi du INepauI et du Boutan; les monts Kentaïsse^ qui traversent le cours du Bourampouter ou Brahmapoutre et s'étendent jusqu'aux frontières de l'empire des Birmans ; 3^ la chaîne du Belour ou le Caucase indien , qui suit le cours de l'Indus à Son origine et aboutit aux montagnes qui séparent le Cabott* lislaa de la Grande - Bucharie ; 4° le Gauts ou Gates (i)^ dont la chaîne principale court da Noi4 au Sud le long de la côte occidentale de la presqu'île jusqu'au cap Comorin, et qui, par des branches sous-marines, se rattache d'une part au noyau de l'île de Ceylan, et de l'antre à une

(i) Le véritable nom de ces montagnes est Çjhadree on monts Sukhiens; mais celai de Gates (qui sigoîBe pas^ sage ^ porte y et peut s'applîqaer à tons les eoh ou défilés) étant reça par toas les Géographes européens ^ noa& avons cra devoir le conserver.

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ebaine à peu près parallèle qui forme les deux groupes des îles Laquedîvcs et des îles Maldives. De cette chaîne s'en détachent» au leyant, plusieurs autres latérales moins élevces, dont la plus considérable traverse le Carnatic , va se rapprocher de la cote occidentale jusque vers le fleuve Krisnba ou Kistnah.

Les rivières les plus remarquables sont :

V Indus , que l'on croit descendre des monts Belour , et qui coule d'abord sous le nom de Nilab oa rivière Lieue , ensuite sous le nom de Sind jusqu'à la mer, et qui« avant d'y arriver^ se divise successivement en plusieurs branches , en formant deux deltas principaux , outre un grand nombre 4'iles qui résultent des nombreux canaux par lesquels les eaux se rendent à la mer; le Gange ou Ganga , qui vient du Grand*Thibet) se jette dans un bassin nommé la Bouche de la J^ache , parcourt la province de Sirinagor , les pays de Delhi, de Bahar et du Bengale, et arrive ii la mer par deux branches qui forment un grand delta entrecoupé de canaux; 5^ le Brahmapoutre , qui arrose une partie du Thibét, en coulant du couchant Âu levant jusqu'au royaume d'Ascham, où il entre en tournant d'abord au Sud et

«isuite au Sud-Ouest, passe dans la partie orientale du Bengale et se rend dans le golfe de ce nom, en mêlant ses eaux à celles du Gange; 4^ parmi le grand nombre d'autres rivières qui arro* sent rindostan, nous devons indiquer leJumna^ qui descend des monts Sewalick , coule au Sud dans les provinces de Delhi et d*Âgra , à l'Ouest du Douab, et se jette dans le Gauge a Allababad; et le Chumbul , qui sort des montagnes situées à l'Est de la province d'Oudipour ou Meywar, coule au Nord-Est y ensuite au levant, entre les provinces d'Agra et de Gphud , et se réunit, au Jumua, au-dessous de Binde; 5o le Nerhuddah et le Mahanuddy^ qui ont leur source dans Tintérieur de rindostan et couleul eu sens opposés, le premier se dirigeant à l'Ouest presque en ligne droite , et se jetant dans le golfe de Cambaye , non loin de k ville de Broach , et l'antre circulant par de nombreux détours jusqu'à son embouchure dans le golfe du Bengale; 6^ le Goda^erf et le Kistnah , qui descendent des Gates occidentales, traversent toute la presqu'île duDécan et se jettent dans la mer sur la côte orientale.

On peut considérer le cours du Nerbuddali et celui du Mahanuddy comme marquant une divi-

«ion naturelle entre ïUindoostan ou JndosUm et le Décan (i).

Comme une description .compl&te de Tlnde n'entre point dans notre objet et nous ocartera&t totalement du but de ce Mémoire, nous nous bornerons à une simple énumération des principaux Etats et des subdivisions les plus remarquables des provinces , en renvoyant » pour le surplus » aux uuvrai^c^ les plui» esLim<ii> ij^iii oiit Uiw:é la

géographie de ces régions.

1. Dans le Nord du Sindhistan ou contrées arrosées par l'Indus , sont le Petite Thibet y o& rindus a son origine; le Caboulistan; le Cacher mire -f le Pendjab ou Lahore^ au Sud du Cacheinire ; la Moultan , compris entre le Pendjab » la reii>e , le Sindy cl rA^iiuère.

Dans le Midi du Sindhistan , sont le Sindy ^ qui comprend les trois provinces de Sewistan » de Nazirpour et de Tatta ; le Grand-Désert ; le Coutch ; le Soreth ; le Guzurate ; les Etats des Djates ; ceux des Rajepoutes » sous le nom.

(t) Nous soi trous y pour les noms propres 9 rorthographe comman^ineiit usitée eu Europe,

général d'j4gimère y qui comprennent le Jjpore^ le Beyhmir ^ YAgimère proprement dit, le jQudpore et VOudipour ; vient ensuite le Mal- 9ah ou Maloway,

En remontant au Nord, on tronve le Sirina'

gor ^ le Komaoun ^ Je GorJta ; ensuite la province de Delhi; celle à'Agra , au Sud de la pré^ cëdente; le Douah; YOude; le Bundelcunde ; la piovinee à*jilUihabadm

Au nord de TOude est le Nepaul; le Boutan ,

à l'Est du Népaul ; et le royaume à!Asham , au Sud-Ë6t du Boutan.

Au midi du Népaul et du Boutan, sont les pro^ vinces de Bahar et de Benarès, enfin le Bengale.

^ Les principales villes de llndostan, dans lordrè

que nous venons d'indiquer, sont les suivantes :

Caboul > résidence du souverain des Afghans.

Peishoua, autre ville du Caboulistan.

Cach£MIAE, renommée par ses schals^ située au bord d'un lac , autrefois résidence des empereurs mogols.

Lahokë , capitale du Pendjab y où les empereurs mogols. ont aussi résidé , sur la route de Delhi au royaume de Perse.

GUZURATB t Tune des plus grandes Tilles iê

rimle, mais à trois quarts ruinée.

ÀGtMERE , ville qui a tvois lieaes de circon* féreuce.

JOUDPORE7 OUDIPOUR«

Delhi » sur le boixl occidental du Jumna, anr

licfois capitale de tout Tlndoitan y saccagée ea 1738 par Tbanias*Kouljr«Khan> où l'on voyait le fameux trône du Paon , et où Ton admire le palais impérial du Grand-Mogol , d'une richesse et d'une maguiUcence extraordinaires*

AgrA y sur le Jumna , grande ville en forme de croissant y qui ne eonse^^e guère de son an* cienne splendeur que le beau palais de l'empereur Akbar et la mosquée qui en dépend. A quelque distance du palais , on voit la grande et superbe mosquée d' Akbar, en granit rouge incrusté d'or, et celle d'Aureng-Zeb« qui est portée sur plus de cent colonnes*

LliOiOW , capitale de TÛude.

Allahabâd ^ au confinent du Jumna et du Gange^ la première des villes saintes » remar* quable par ses édifices, ses jardins et ses pagodes.

PatnAouAstmaDAB, capitale du Bahar.

BENA&iiiâ, la ville des savans et Tune des plus

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belles de FInde, qui possède nn Observatoire dont la coupole tourne sur un pivot, et ou l'on voit tracé le système da monde , conforme à celui Copernic.

Calcutta j 6ui l Ougly^ (biauche occiden<tale du Gange) 9 capitale du Bengale et de toutes les possessions britanniques « siège du gouverne* ment ^^énéral et de la première Présidence. H y a une savante académie ^ une université, un jardin botanique et de ricbes manufactures.

IL La presqu'île à TOuest du Gange ou le Décan, comprend une partie des possessions anglaises y une portion des Etats des Marhattes^ ceux du nizam du Décan proprement dit^ et un grand nombre d'antres Etats peu étendus. Les circonscriptions, les dénominations et les maitres des différentes parties de la Péninsule, comme de rindostan , ont fréquemment varié par leifet des gueiieb et des révululioiii. successives del'lnde. Nous nous contenterons d'indiquer les principales divisions telles qu on les trouve sur les cartes récentes les plus estimées.

Nous commencerons par suivre la côte occidentale , en partant du Nord , oii l'on trouve successivement le Sircar de Broach ^ la cote dci

Baglana , le Concan ou Côte des Pirates , le CanarUy le pays de Malabar, Mahé y Calicut^ le royaume de Cochin^ celui de Travancoref et enlia le cap Comorùi,

En partant de la pointe méridionale de la pre«* qu ile et eu suivant la^^côte orientale , on rencontre le royaume de Maduré , celui de Tanjaor , Pondicliéri ^ le jagbire de Madras , la nabab ie ^Arcotj le bas Carnatic ou le Coromandel; ensuite les Sir cars du Nord et le Kattak on Cuttack.

Dans l'intérieur de la Péninsule sont le Ba^

glana , le Khandcsh , le Bérar , YOrissa , YAurungabad , le Beeder » VHyderabctd et Qolconde y faisant partie des Etats du nizam du Décan (i) ; l'Etat de Pounah ou du Peichoud^ le P isapour et ie Mysore^ dans le Carnatic.

Nous allons indiquer les villes principales du Décan.

SuBAT^ y Tune des grandes villes et des plus

(i) Le Nizam était ooe espèce de TÎce-roî, en apparence soumis au Mogol pour le gouveruement d'une grande partie de la presqu'île 9 nommée particolièrement le Décan ^ mais il était à peu près indépendant de fuit. '

èommerçantes de l'Inde , est située à cinq lienes

de la mer» sur le Tapty^ qui a son embouchure dans le golfe de Cambaye.

Bombay > dans une ile voisine de celle de Sal- Sette, est le siège de la troisième Présidence des Anglais et l'entrepôt de tontes les marchandises des Indes , de la Perse et de l'Arabie.

GOA» snr lé golfe de ce nom, appartient aux Portugais. Cette ville est très-commerçante > et son port est Tun des meilleurs de l'Inde.

MadubÉ, T&XXCHiliAPOLY, dans le royaume de IMEsduré.

TrANQUEBAR) dans le royaume de Tanjaor.

P0IÏDICH£RI, qui appartient aux Français*

Madras ^ siëge d'une Présidence anglaise.

JAGREIHAX , dans la province de Cuttack.

BURHAMPOUR , dans le Kbandesh , était lune des résidences du roi du Décan*

Nagpour , dans le Bérar.

AURUiîG^BAD , rebâtie par Aureng-Zeb.

Hyderabad, xé^ideuce du nizam ou soubab du Décan.

GOLCOUPfi; ville forte, sur une hauteur.

PovNAH, qui était le siège du peichouà oo chef des Marhattes.

SCRIMGAPÀXNAM, capitale du royaume de My*

sore.

m. On sait qae les Hindous ou naturels de

rinde sont divisés en cincj castes ; ce sont : les Brahmes ou Brahmines , classe cpii comprend les prêtres» les ibnctionnaires, les savans et les juriseonsultes , et qui est divisée en plusieurs sectes (i); les Tschatris ou Bajepouies , qui forment la caste niiliUire ; les Beises ou l as^ siers 9 qui sont cultiyateun ou marchands ; les artisans dénommés Sudders ou Tc/iouries ; et «nfin les Parias, qui sont la caste proscrite.

Les Séiksj dogat la puissance s est accrue après la clinte de l'empire du Mogol, sont une nation remarquable qui occupe une grande partie du nord de l'Indostan* Ils sont bien iaîts , sobres y laborieux et guerriers.

(1) U fut an temps où les Bramines ëtaieot exclosive* menl coDsaer^ aa sevice de U religion ; mais au joiird'hnt , dît M. Tooe , un Bramine est indilfôremiiient marchand ,

banquier ou inilitaire. Les seuls prêtres lecoanus cliez Ils Uindons ioat les Gourou, {Aperçu dû la Constitution pO" UUque de V Empire des Marhattes; YOjrea lei Annales

des f' oyages^ tome 5, page iSg).

Les Marhaties^ «ur lesquels nous reviendrons

plus bas» pendant la courte durée de leur puissance , ont possédé une grande étendue de territoire. Ils formaient une sorte de république fédérative , composée de plusieurs Etats indcpen^ dans y sous un chef commun ayant le titre de Feichoud ( i) , qui résidait à Pounahy capitale de ses Etats. Successivement affaiblis par leurs divi>sions et par les guerres qu'ils ont eu à soutenir , ils ont enfin succombé, et leur puissance a subi une ruine totale en 1819, à la suite des expéditions militaires dirigées contre eux par le général lord Moira, connu plus tard sous le nom de marquis de Hastings.

S. n. kouge sur l'empire mogol;

Timour-Beig ou Timour-Leinkj plus connu sous le nom de Tamerlan , fondateur de lem* pire raogol^ avait envahi et ravagé une partie de rinde en iSgg. Les Mongols y rentrèrent en x5â6» ayant à leur téte Babour ou Babet\ai'

( ] ) Le mot Peîehouâ oa Peishwah est persan et signifie

Président*

Oig'itized by

t{ère>petit-filsd^ Tamerlan , qui » dansunebaUtlIe»

défit la grande armée d'Ibrahim Lody, souimt Delhi et Agra, et régna sur Tlndostan jitsqn a sa mort, qui arriva le 28 décembre i53o. Son fils Humayoun Ini succéda. Baber fut le premier souyerain de Tlndostan connu en Europe sous le titre de Grand 3IogoL Huuiajoun fut ch4i»iié de ses Etats et le tr6ne passa à un prince paktne^ c'est-à-dire de la dynastie des Afghans , après la mort duquel Hnmayoun fut rétabli par le roi de Terse.jikbar^ son fils, étendit les limites de Tenipire et le porta à un très^haut degré de prospérité* .

Le vaillant, habile et cvnel j^ureng-Zeb , arriere-petit-fils d'Akbar , s'empara du trAne , en i65gy après avoir empoisonné son père et fait mourir ses frères. C'est sons son règne que lempire mogol a été élevé au plus haut point de richesse et de puissance^ et qtie fat constitué le système politique de l'Inde , dont il reste encore des vestiges dans les Nababies, les Sonhahies et les Sircars qu'il avait établis pour' l'administralion des provinces; système dont l'empereur Akbar avait déjà jeté les bases. L'empire d'Aureng- Zeb s'étendait sur 26 degrés de latitude ( 6a5

lieues), et comptait près de 65 millions dliabi-

tans.

Pendant les troubles causas par les invasions

étrangères» des tribus guerrières se retirèrent dans

les montagnes^ fondèrent divers £ut$^ gagnèrent peu à peu du terrain et finirent par aeq[uërtr une assez grande importance : telle fiit Torigine des Séiks » des Marbattes et d'autres peuplades indépendantes. '

Aureng-Ziob mourut le ai février 1707* De cette époque date la prompte décadence de l'empire mogol. Cinq princes , dans une succession rapide et dans le court intervalle de onze ans, ne se signalèrent que par leur faiblesse. Les intrigues de cour, les divisions intestines, les attaques des tribus indépendantes , préparèrent la Tuine de f Etat , qui ne fit plus que marcber de jour en jour vers sa chute devenue inévitable.

En 1758, Nadir-Shah {Thamas -Konlj- Kan)f roi de Perse, alléguant divers gtiefe contre Mohamed-Shah, empereur mogol, et secondé à la fois par la faiblesse de l'empire et par la trahison, pénétra presque sans résistance dans le Nord-Ouest de Tlndostan, entra en vainqueur dans la ville de Delhi, dont il fit massacrer les babi-

tans , et emporta tons les trësôfs de l'Inde accu*

mules pendant plusieurs siècles.

D'antres invasions eurent lien snccessiyement , notamment en 1 747 • 1 766 ^ et en 1 761 , de la part des Afghans , qui y dans cette dernière année , gagnèrent la célèbre bataille de Pannipnt j dans ' la province de Delhi ^ où i5o mille hommes commandes par Abmed*Shah-Abdalla, roi de Caboal'> défirent ^oo mille Marhattes (i)*

Ennemis naturels de la dynastie mogole , les Marhattes aspiraient à se rendre maîtres de l'Inde; ils s'emparèrent de plusieurs proviuces^ en ravagèrent d'antres » et avec leur nombreuse cavalerie | qui faisait leur principale force, ils traversaient presque sans interruption l'empire dans tous les sens*

Les soubadars ou gouverneurs des provinces

(i) Le batia fait tar les Marhattes fat incalcnlable i lenr camp fot pfis avec tcmlc rartUlerie 9 lei tentes , les

^lépbaD8, les cbameaox, les cberaax, ie bagage et uu immense tréior : «1 The plauder was invalnable , consîsce tîngof tbe whole artîllery , tents , éléphants , horses^ ca* ce melsyaod olher caille and baggage^ wUhavast treasure. ^

^Hist» ofthe reign of Shah-Aulum » p* 24 ).

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sen rendaient les maîtres et prenaient le titre de nababs* A la cour de Delhi , les ministres usurpaient 1 autorité souveraine* L un d'eux , après avoir détr6në Abmed-Sbab, en lySS, et lui avoir fait crever les yeux , finit par assassiner Allum- • gire II (Aâlem-Guyr) , le 3o octobre ijSg. Shah- AUum ou Aulum (Chah- Aàlem) , fils de ce dernier, pour se soustraire à de telles violences, s'était réfugié à Luknow, pour réclamer l'appui du nabab d Oude.

Le désordre le plus complet régnait partout* L'empire miné jusque dans ses fondemens et ébranlé de tontes parts , devait s'écrouler enfin sous les coups redoublés qu'il essuyait de jour en jour. Tant de causes de dissolution piépaiaient le ^succès des Européens qni accouraient se dis*pu 1er celte riche dépouille.

Différentes nations de r£urope , les Portugais, les Hollandais , les Français ^ les Anglais , les Danois , attirés dans l'Inde par des vues commerciales j n eurent d'abord que quelques factoreries ou comptoirs sur les cAtes. Mais l'esprit de spéculation et des circonstances favorables ayant développé leur ambition, quelques-uns d'entre eux commencèrent à former des établissemens

militures et à s'immiscer dans les querelles des

nababs révoltés , ce qui leur fournit 1^ moyen d acqaérir da territoire* Vers le milieu du siècle dernier, les Français étaient devenus la plus prépondérante des nations européennes dans l'Inde. Mais ils furent enfin forcés de céder aux Anglais une supériorité que ceux-ci ont su conserver au travers . de diverses alternatives de succès et de levers , et qu'ils ont enfin si prodigieusement étendue; résultat qui est principalement le fruit de l'établissement et du régime de la Compagnie des Indes orientales , créée sous le règne d'Elisabeth.

Au milieu de tous les éiémens de destruction qae nous avons indicfués , déchaînés successive* ment contre la maison impériale de l'imour , depuis la mort d'Aureng-Zeb , et surtout depuis l'avènement de Mobamed-Shah ^ en 1 7 189 jusqu'à laî>5assiaaL d'Allumgire eu 1769, l'empire ruogol se rétrécissant chaque jour^ fut enfin circonscrit dans les étroites limites de quelques petites provinces autour de la capitale^ et Ton vit, dit Malte- Brun, « le descendant du puissant Aureng-Zeb) « qui avait joui de goo millions de revenus, se « contenter . de recevoir d'une Compagnie mar- « chande j une rente viagère de 35o milles livres

sterling (8 millions de francs). »

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Shah-AUam, que nous avons vu tëfagië aoprès

du nabab d Oudc , s'y trouvait encore lorsque la mort de son père l'appela au tiâne (t). U nomma d'abord Shuja-Doula à la place de vizir, et avant de se rendre dans sa capitale, il venlnt tenter de reconquérir la province de Bengale* Le nabab était la créature des Anglais ^ et eenx^et se pro-» noncërent en sa Siveur. La bataille de Buxar, qui eut lieu le ^5 octobre 1764, enl pour résultai de mettre la personne de Shah-Allom et tontes les possessions de son vizir à la disposition des Anglais. Mais ShakoAUum ayant cédé k la Compagnie , par un firman , les provinces de Bengale « de Babar et d'Orissa , la principauté d'Oode fiit l«ndue au vizir (a).

La ville d Allahabad ayant été cboisie pour la

(1) QQelqaes aatears disent qu'à eetto époqoe Shah^

Allam Tenait d*étre fait prîsonoier par les Anglais 9 à la saite d'ane première expédition dans le Bengale ^ aalé* rteore à la mort de soq père.

(2) La profince d*AHababad fat assignée en garantie à Shah^Allani) arec ane somme annaelle de YÎngt*sia lacks de ronpîet sar les reTepas dn Bengale *, au moyen de qaoi Shah-AUuin céda 4 perpétaité h la Compagnie angiaiae les

résidence, de Shah-Âllum> ce monarque y demeura cinq années, paraissant moins le prisonnier des Anglais quç placé sous leur protection. Ënûn, à l'aide des Marhattes , il rentra à Delhi, le 25 décembre 17 Jt, en grande pompe et aux açcla* mations du peuple (i).

Mirza-Nujuff-Khan fit respecter «on autorité. Tant que vécut ce Tortueux ministre » la

profince da Bengale ^ de Bahar et d'Orîsaa, fonraUtant an rereou annoel de trois milttoni sterling.

c» The province of Allahabad , iiicKidnig tbe district of c< Corah , estimated at the yearly revenue oî tweati-two « lacks of ropeesy was assSgned him in goarantee hj tho <« Company ; and, in addition, to render his establishment « spUndid^ the British Governor, in behalf of tbe Comtt panj, agreed to pa/ into his oMjesty's treasary Iho « annaal som of twentj-six lacks of rupees from tbe re* c( venues of Bengal. — In retnrn for thèse concessions ^ « Shah-Aolum directed a firmann to be made oot ^ consticr tating the Eogltsh East-India Company perpétuai De* et wauil of tbe ricU and fertile provinces of Bengal, Bahar cf and Ortssa, affording a reTonae o£ three millions ster* « ling. I»

{HiHorj ofthe rûign o/Shàh^Autumy p. a6),

(i) History of the reign of Shah^Auîumy pag. 38.

32 lai

personne de l'empereur fut entourée d'homma* , ^eSy et son poavoîr paraissait bien établi dans les provinceii de Delhi et d'Agra. Mirza-JNujuff mourat le 22 avril 1782. 11 y eut alors > pour le remplacer^ trois compétiteurs que refusait également Shah-Allum, dont le désir était de confier la directioip, des afikires à son propre fils. Mais iVlirza-ShuÛîe , l'un des chefs mogols , s'empara violemment de la place de ministre et s'y soutint parle moyen de ses troupes^ malgré l'indignatioa de son souverain et la haine de ses rivaux»

Tel était l'état des choses, lorsque M. de Boigne arriva, comme nous le verrons plus bas, dans la capitale de l'indostau. Donnons maiuleuaut quelques détails sur la nation des Marhattes.

m. NOTICE SUR LES MARMITES.

Au commencement du siècle dernier, le nom

des Marhatles comme puissance était à peine connu f et les premières années de ce siècle l'ont vu disparaître, m 11 semble, dit M* Langlès, que ^ 1 histoire de la puissance d'un peuple qui a joué « un rôle très-important sur la scène politique il de l'Inde, pendant un siècle et demi, n'est pas « tout*à-fait indigne de lattention d un philoso*

a phe, et réclame quelques pages dans les An- « nales de TÂsie (i). »

Et en effet , l'histoire dira que , dans ce court intenralle 9 une nation de montagnards» provoquée par les attaques de l'ambitieux Aureng-Zeb , sortit de robscorité en défendant son indépendance; que ce peuple » après avoir repoussé sou puissant agresseur, devint conquérant k son tour , parvint à occuper une grande partie de llnde^ et tînit par renverser de fond en comble l'empire colossal établi par les célèbres descendans de Timour- Leink. L'histoire ajoutera que les Marhattes durent leurs derniers et leurs plus brillans succès aux bataillons comniaudés et disciplinés par un Savobien , dans les batailles d'Agra, de Patan, de IVlirtahy etc. £ile ne manquera pas de remarquer que la Croix blanche de Savoie flotta longtemps victorieuse dans llndostan , jusqu'au moment oh le général de Boigue quitta l'Inde pour venir répandre sur son pays natal des richesses gloneusemeuL acquises sur les Lords de l'indus et du Gange*

0) T^oj^S^ chez les Marhattes , par feu M. Tone , tradait de l'anglais | publié par M. Langlés; Paris, 1820*

Les Marbattes , nation hindoue , avaient éli refoules par les Musulmans derrière les Gales occidentales^ entre cette chaîne de montagnes et la mer. Leurs Etats primitifs comprenaient le Baglana 9 le Khandesh, et la cote occidentale depnîa Surate jusqu'à Canara* L'histoire du Décan, de Férjrchiah , fiiit mention de Tezistence de quelques chefs marhattes depuis le milieu du 14^ siècles mais cette naâon ne commença à acquérir de la célébrité que sous le règne d'Aureng-Zeb. Sévatljj est le premier chef qui peut être considéré comme le fQudateur de la puissanen marbatte»

Il br\lit, vers Tan 1670, la forteresse deRaïghor» 3k rOuest de Poanab* Il résista Tigooreusement aux armes d'Aureng-Zeh^ força ce prince de payer un tribut, et laissa, & sa mort, en i685 , la nation marhatte en possession d'un vaste territoire.

Son fils Sambadjy , qui lui succéda , fut assasainé peu de temps après, et eut pour successeur Saou-Raja , dont le règne fut long et glorieux. Mais, sur la fin de sa vie, il institua son ministre dans la dignité de peichouâ et lui délégua son autorité. Le ministre se rendit mattre absolu et conûna le ilaja dans la forteresse de Saliarah* Saou-Raja mourut eUL 1 740. Sous son soccessèur ,

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l'office de petckouà deviot héréditaire dans la fa** mille du ministre 9 et les descendans de Sévadjy eontiniièrent à être lelégaéd à Sattanih dans une

pompeuse captivité.

Les autres chefs, secouant peu à peu le joug de 1 autorité, se rendirent i peu près indépendans du raja de Sattarah ^ et la dignité de pcichoMa ne tarda pas devenir presque purement nominale.

Ainsi 9 en peu d'années^ le gouvernement monarchique fondé par Sévadjy ftit transformé en une aristocratie fédérative et militaire , composée de plusieurs Etats iudëpendans les uns des autres ^ ii*ayant d'autres lien que l'intérêt de la défense commune. Le peichouà se considérait encore comme le chef de la Confédération , mais les autres ne le regardaient plus que comme le primas inier pares».

Les Etats oiarhattes s'étendaient alors de Suralê

à Glissa , et du Chumbul (i) jusqu'au Carnatîc. Les chefs principaux qui régnaient sur cet em-

(1) Le Chumbul a nmrqué , jusqu'aux conquêtes de Sîndia, la limite entre Temiiire de Mogol et les Etats <Ie« MarhaUes*

pire étaient le Peichoud^ Sindia » Guiciomtri Bhomsla et lIoLkar.

Tant que les troubles qui accompagnaient le démembrement de l'empire mogoi oârirent aux Marhattes des chances de succès , ils en profitèrent pour s'agrandir et marchèrent rapidement de conquêtes en conquçtes. Mats lorsque , par l'efiêt de cette dissolution , il se fîit formé et consolidé divers Ëtatsindcpendans, ils se trouvèrent arrêtés par des barrières difficiles à surmonter, A l'Est, le6 Anglais étaient en mesure d'étendre les possessions qu'ils avaient acquises. Au Sud, les Etats mahométans d'Iijdrabad et de Mysore s'étaicpt mis en état de se faire respecter. Quant au nisam, il se contentait de garder ses frontières j mais ractive ambition dHyder- Ally le poussait hors des siennes; et la principauté de Savanore , située à 1 extrémité méridionale des Etats du Peichouâ, devint l'objet de guerres continuelles et de haines iiTéconciliables.

C'était donc vers le Nord seulement que les Marhattes pouvaient diriger leurs vues d agrandissemens ultérieurs. De ce côté ils étaient bornés par le Chumbul , et la cqur de Pounah excitait continuellement les chefi des Etats voisins de ce

fleuve^ à le dépasser et k reculer ainsi les froii*

ticres septentrionales de Tempire m arbatte. L'ambition et les talens de Mahadajy-Sindia n'étaient pas au-dessous dune telle entreprise; mais des troubles intérieurs détournèrent quelque temps les regards de la nation des Etats de ses voisins , et Tobligèrent de porter son attention sur ses propres a&ires.

En 1773 y Ragonalh, oncle du peichouâ Narlaine-Rao, fit assassiner son neveu et s'empara de lautoritë. Bientôt en guerre avec le nizam Ally-Kban, il fut obligé de se rendre à l'armée. Cependant » la veuve de JNarraine-Kao accoucha d'un fils dont les droits furent reconnus par la plupart des cbe& marbattes. Presque tous indignés de l'usurpation de Hagonatfa, ils prirent les armes ^ se liguèrent avec le nizam , et la gueiTe civile fut allupée. Ragonalh se réfugia à Bombay et implora le secours des Anglais , qui , malgré les plus grands eiTorts , ne purent réussir à le faire réintégrer. Remis au gouvernement de Pounah , il fiit relégué dans une place, ou il mourut quelques années après. Lcis Anglais , qui u avaient d'abord pris parti que comme auxiliaires, en faveur de l'usurpateur, continuèrent ensuite la guerre

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pour leur propre compte et eurent à se mèsurer

contre les forces reuAÎes de toute la puissance jnarhatte.

Dans le cours de la longue guerre qui suivit , Sindia déploya ces hauts talens militaires et cette babile politique qui le distinguaient. 11 défit h Wurgaom Tarmée anglaise commandée par Egerton, obligea celui-ci de signer un traité, dont il dicta lui-même les termes , et prit des étages pour en assurer l'exécution. Il se rendit arbitre dans les dissensions des ministres h la cour de Pounah , cl enfin il eut la gloire d clic le liiédiateur, le Signataire et le garant du traité de Salbye. Ce traité , qui mil lin à une guerre de plus de huit années, fut signé le 17 mai 178a , par Sindia, au nom de toute la Confédération maihatte, et par M* Ânderson , au nom du GouTemement britannique.

PeudaiiL que la guerre avait retenu Sindia dans le Décan» les Anglais avaient excité ses tributai* xes à la révolte; et pour opérer une diversion j ils avaient fiiit pétaétrer une armée jusque dans le centre de ses Etats, Les forts de Labar et de Gwalior avaient été pris et cédés au rana de Gohud^ Mais la fsax se trouvant ioite } Sindia put

s'occupejr de rétablir l'ordre dans sea possessions»

Il soumit les rebelles , reprit Gwalior et força le rana de Gohud de se rendre à discrétion.

Comme les deux rajas de Buudeiconde avaieat àdssi négligé d'acquitter leurs tributs , Sindia , pour les châtier et pour réduire cette province ^ envoyait contre eux Appa - Kundhe - Rao ; et le général de Boigne , comme nous le verrons en son lieu ^ marchait pour la même ùa avec ses deux bataillons*