CHAPITRE PBOIIER

M. de Boigne eotre tuooesitTemait an lerrioe de Frince et de Rallie» II ett hit priMmiier par les Turca. H le rend k ternie et forme le dessein de passer dans l'Inde. Il fait naufrage sur les côtes d'Égypte. Il part pour l'Iode , arrive à Hadrai et entre au service de la Compagnie anglaise. Après une cawpa^ contre Hyder-Ally , i! quitte le lervioe et le délemine à rvrenir en Europe. Son arrivée à DébL

M« D£ Soigne partit de Cliambdry, lieu de sa Baissance, en 1768 , à Tàge de 17 ans, pour entrer au service de France » dans le régiment de Clare, run des cinq composant la brigade irlandaise , qui avaient pour colonels -propriétaires des seîgnèurs de la même nation. Le jeune de

Boigne alla joindre ce corps à Landreciea. M.

Leigh f qui le commandait en l'absence de loid Clare , y avait introduit la meilleure discipline et toute Tinstruction qu'il pouvait comporter» C'est là que M. de Boigne apprit les premiers élémens de la science militaire , dont il devait faire plus tard un si brillant usage. Sous cet excellent officier, il s'appliqua à une par&ite connaissance des diâîérens exercices et à une étude approfondie des principes théoriques de lart de la guerre. -

Le régiment de Clare, suivant Tordre du service , Cut appelé h passer les mers; il fut embar* qué à Dunkerque pour se rendre à l'Ile-de-France. Après une garnison de dix-fhnif mois dans cette colonie» il revint en Ëurope^ débarqua à Lorient et reçut sa destination pour Béthune.

Il y avait alors cinq ans que M. de Boigne était au service français. Il avait acquis des connaissances étendues dans Texercice de sa profession, mais il n'avait obtenu que peu d'avancement. Né ame beaucoup d'activité et pressé par une noble ambition de se distinguer dans la carrière qu'il avait embrassée, il commença à se dégoûte* d'une vie insignifiante et monotone, qui, se bor«

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uant à des change mens de garnison ^ offrait peli

d'encouragement à un jeune homme qui n'avait d'antre appui que ses talens , et surtout ne Ini laissait entrevoir aucune perspective conforme à ses désirs. 11 demanda son congé et se rendit à Turin j où il reçut de la bontë du marquis d'Aïgueblnnche des lettres de recommandation pour l'amiral OrloflT, qui commandait dans l'Archipel les forces de terre et de mer de la Aussie. Muni de ces lettres, il partit pour Marseille et s'y embarqua sur le premier navire faisant voile pomr la Grèce. Ariivc dans l'île de Paros, il entra surle-champ avec le grade de capitaine dans un rëgi* ment grec au service de l'Impératrice Catherine. Ce corps' fit partie d'une division de l'année envoyée pour faire le siège de Ténédos, M. de Boigne fnt fitit prisonnier dans une sortie de lâ garnison turque. Transporté à Scio, il iiit retenu dans cette île pendant sept mois , jusqu au moment ou la paix vint lui rendre la liberté,

La guerre étant terminée, les oâiciers étrangers , devenus moins nécessaires « se virent fermer le chemin de l'avancement. M. de Boigne quitta le service de la Russie et s'enibai t^ua pour Smyrne,

Dans cette grande ville maritime , rendez-vous da

commetce de l'Europe et 4® TAsie, il rencontré

des Anglais qui arrivaient de l'Inde. 11 fut tellement frappé des descriptions qu'ils faisaient de ces riches et belles contrées , qu'il résolut d'y aller tenter la fortune. Rempli de ce dessein et animé par l'espérance , il se rendit à Constanti* nople, et de la, par la voie d'Alexandrclle, à Alep, . où il joignit une caravane qui partait pour Bas** sora. Mais par suite des succès que venaient d'obtenir les Persans contre les Turcs, avec qui ils étaient alors en guerre , la route devenait dangereuse : la caravane , arrivée à Bagdad , fut obligée de rétrograder 9 et notre jeune voyageur revint à Smjrne. Ne pouvant pénétrer dans l'Inde par la Perse , il essaya nne autre route et se rendit à Alexandrie. Dans la traversée de cette ville à Rosette ^ il fit naufrage à l'entrée du NiL Jeté sur une plage étrangère , il s'y trouva à la merci des Arabes. On connaît lavidité de cea enfans du désert à dépouiller les riches , et la génëreuiie liospitalité qu'ils exercent envers les malheureux. Ces nouveaux bâtes de M. de Boigue lui prodiguèrent tous les secours , et avec leur aide il parvint au Caire. Après quelques délais et beaucoup de difficultés qu'il n'aurait pu vaincre

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par lui*iiiéme, la bienveillance de M. Baldewin,

cuQ^ui Liilaniiiquc , lui procura cniln le moyen de passer dans Tlnde. Il s*embarqua à Snez et arriva, au commencement de l'année 177Ô} à Madras, siège d'une Présidence anglaise et l'un des ëtablissemens militaires de la Compagnie des Indes.

M. de Boigne , séduit par les brillantes peîntures qu'on lui avait faites de l'Inde et par les assurances de lavancement rapide que Ion obte*

liait daub le service de 1 Angleleiie , était venu à Madras avec des espérances exagérées de suc* ces. 11 ne tarda pas à être détrompé , et bientAt déduit k ses propres ressources, il donna pendant quelque temps des leçons d'armes à Madras , en attendant un meilleur sort.

Enfin il se détermina à demander du service ^ la Compagnie ; et , malgré le pas rétrograde qu on lui faisait &ire , n'apercevant rien de plus avantageux pour le moment , il accepta le grade d'enseigne dans le 6^ bataillon d'in&nterie du pays.

Dans ce temps là, Hjrder-AIly, sultan de

Mysorê, avait conçu le projet d'expulser les Anglais de la presqu'île de l'Inde et de détruire leur

.puissance. Dans cette vue , il avait négocié clet traités et s'était attaché pour alliés le nisam du Décan « les Marhattes et même le nabab d Qudo dans riodostan. Les Anglais , prévoyant lorage qui les menaçait, députèrent à Séringapatnani deî envoyé*» auprès dilydei-Ally , qui ne voulut pas même les recevoir et déclara qu'il n'entendait à aucune proposition. Celait en 1780; la guerre éclata sur-le-champ ; le sultan de Mysore se mil lui-même à la tête de son armée, dont l'aile droite était commandée par son fils Tippoo.

M. de Boigne servit au commencement de cette guerre dans le grade subalterne oh. il se trouvait placé. L ennemi fondit sur la province d'Aicoie ; le 6"^ Lataillon , avec LouL le delachement du colonel BaiUie» dont il fiiisait partie , fut surpris et détruit par Tippoo. Mais M. de Boigne; qui avait été détaché avec deux compagnies^ pour escorter des convois de giams de Madras à Tarroée , échappa au sort de ses camarades* La guerre se prolongea j usqu'en 17849 Avec des succès et des revers à peu pris compensés de part et d'autre, M. de Boigne avait quitté le service anglais long-temps avant cette époque, par suite d un pasacf-droit dont il croyait avoir k se plaindre*

Les mêmes vues qui Tavaient arrache à soa pays natal , quij restreintes dbns leur essor ^ la* Valent £dt qmUer les services de France et de Russie et lavaient poussé jusque dans rinde,ce même désir de s'illustrer le fit renoncer an service de la Compagnie, où, en sa qualité d étranger^ il ne pouvait guère espérer d'arriver à un pc^te émînent. Se voyant donc enlicrement déçu de ses premières espérances , il résolut de retourner en Europe. 11 projeta son retour par terre , plu« t6t que par la voie ordinaire de mer. Jeune et jouissant dune par&ite santé ^ les fatigues et les périls d'un voyage au travers de toute l'Inde et de la Perse jusqu'à la mer Caspienne, ne le décourageaient point. PJein de cette nouvelle idée, il quitta le service de la Compagnie et prit la route de Calcutta*

La route périlleuse que se proposait M. de; Boigne au travers de l'Inde , de l'Afghanistan et de la Perse, quoiqu'elle eût été suivie par d'an* eiens voyageurs européeiis, aurait en , à 1 époque dont nous parions , tout le mérite et tout l'attrait de la nouveauté. D'autres vues , comme on le verra bientôt , firent abandonner à M. de Boigne nn projet qui n'eit pas resté sans résultat.

piûsqu'il inspira au célèbre Forster I idée d'exécuter ce que le Général avait résolu, et que nous lui devons les premières et à peu près les seules données exactes sur ces pays lointains , qu'il a décrits dans son excellent ouvrage*

Lord Macarlney, gouverneur de Madras, avait donné àM. de Boigne de bonnes lettres de recom-. mandation pour M. Hasting, gouverneur général du Bengale* Arrivé à Calcutta au commencement de 1 783 1 il fut reçu avec l'accueil le plus favorable par le gouverneur » ît qui il exposa son dessein* M* Hasting applaudit à son intention de retourner en Europe par terre ; l'entreprise annonçait de la hardiesse et du courage : elle lui inspira de rinlcrét pour le jeune officier. Afin de faciliter son voyage , il lui donna des lettres non - seulement pour les autorités anglaises du IXord de rinde , mais aussi pour les divers princes alliés de la Compagnie , ou en paix avec elle , et no* tamroent pour l'empereur des Mogols.

Après un court séjour à Calcutta , M. de Boigne se mit en route. A Lucknow^ capitale de la province d'Oude , il fut aussitôt présenté au na- Lab 5 par M. Midleton, ambassadeur anglais auprès de cette cour, et sa réception fut des plui

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flatteuses. Asu^Ul-Doublui présenta, saWant l'ueage de Tlnde, un këlat ou présent en éioflb et en

LijousL, de la valeur de quatre mille roupies (i).

Ce ne fat pas là le seul avantage que lui procurèrent les lettres du gouverneur général du Bengale. Notre voyageur reçnl encore de la générosité du nabab « des efiets de commerce pour une somme de douze mille roupies sur Cabonl et Gandabar , villes situées à plus de la moitié de la distance entre Calcutla et la mer Caspienne. Tranquille dès -lors sur les moyens pécuniaires que pouvait exiger son voyage , il prolongea sou séjour à Lucknow » pour se perfectionner dans la langue et recueillir des reuseignemens sur les pays qu il devait traverser. Pendant les cinq mois qu'il demeura dans cette ville^ il fut constamment logé cliezle colonel Follier, suisse de nation ^ qui était au service de la Compagnie des Indes» Il fit ausbi pIuMeurs connaissances parmi les officiers anglais » et il entra avec quelques-uns d'eux dans des relations d'amitié qui ont duré jusqu'à sa mort.

(i) La valeur de la roupie varie dans l'Iade d*aoe place de commerce à i*antre ^ elle est «pprozimatîvemeat de a Dr. 5o c. ) oa de S £r.

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A' rëpoqué où nous sommes aiTiy& , le major ^

Browne , nommé ambassadeur à la cour de l'empereur mogol , faisait ses préparatifi pour se rendre ÀvDelhi. Comme c'étaii, pour le moment, la destiuatioa de M. de Boigiie , ils s'arrangèrent pour &îre route ensemble. Mais des dépêches arrivées de la part du ministre impérial ayant fait ajourner le départ du major , M. doBoigne partit seul pour Delhi ^ où il arriva sur la fin du mois d'août 1783.

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