PROCONSULAT D’ALBUS

Le cinquième proconsul d'Asie mentionné par Aristide s appelle Albus; c'est pendant son administration qu'eut lieu un tremblement de terre qui détruisit Mitylène presque en entier, et causa de grands dégâts dans beaucoup d'autres villes. Masson a confondu ce tremblement de terre avec celui qui détruisit entièrement la ville de Smyrne quelques années plus tard; mais l'étude attentive du texte d'Aristide montre qu'il s'agit ici d'un événement parfaitement distinct. En effet, la destruction de Smyrne eut lieu vers la fin du règne de Marc-Aurèle, lorsque Commode était déjà associé à l'empire, et avait reçu de son père le titre d'Auguste; elle est fixée à cette époque par les témoignages concordants de Dion Cassius', d'Eusèbe et de saint Jérôme”, du Syncelle, de Philostrate“ et d'Aristide lui-même, qui écrivit à cette occasion une lettre pathétique‘ aux deux empereurs, grâce à laquelle la ville fut rebâtie en grande partie aux frais du trésor impérial. Ainsi l'événement capital de ce dernier tremblement de terre fut la destruction de Smyrne, tandis que celui qui eut lieu sous le proconsulat d'Albus fut signalé par la destruction de Mitylène. Voici en quels termes Âristide en parle ° : « Quelque temps après arriva le violent trem- « blement de terre qui eut lieu sous le gouvernement d'Albus, « Mitylène fut détruite presque en entier; dans beaucoup de « villes les édifices furent ébranlés, des villages entiers dispa-

* LXXI, 32. * Vita Sophüt. IL, 9.

* Euseb. Canon, et Hieronymus , ad an- * Orat. XLI, édit. Dindortf. nam 2195, édit. Schoene, p. 172-173. * P. 497.

P. 282, édit. de Bonn.

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«rurent, les habitants d'Éphèse et de Smyrne couraient en « tumulte les uns chez les autres, et la fréquence des secousses « ne fut égalée que par la persistance de la panique qu'elles « causalent. » |

Il est évident que ce passage ne peut s appliquer à la grande catastrophe de Smyrne, qui, cette fois, en fut quitte pour la peur; et Aristide, qui eut une si belle part dans la restauration de la ville, n'était pas homme à passer sous silence un événement si glorieux pour lui. D'ailleurs, à l'époque du gouvernement d'Albus, il était encore au milieu de sa maladie ; car il raconte un songe qu'il eut alors, et dans lequel le dieu lui défendait de manger du bœuf. De plus, c'était avant la phase de la maladie où les bains chauds lui furent interdits, et par conséquent avant le proconsulat de Quadratus; car lors du tremblement de terre, il fréquentait les sources thermales situées près de Smyrne |.

H ne faut pas non plus confondre la secousse qui renversa Mitylène avec celle qui avait détruit Rhodes quelques années auparavant, et fait beaucoup de mal en Lycie et en Carie. Cette catastrophe eut lieu lorsque Aristide voyageait en Égypte, ainsi qu'il le dit lui-même *; d'un autre côté, nous avons vu qu'Aristide était lié d'amitié avec Héliodore, le préfet d'Égypte, et 1l est probable que cette liaison se forma lors de son séjour dans le pays et avant sa maladie. Or Héliodore gouvernait l'Égypte pendant les premières années du règne d'Antonin, et cest à cette époque qu'il faut fixer la destruction de Rhodes. En effet, Capitolin * et Pausanias “ placent cet événement sous le règne d'Antonin, et ils ajoutent que l'empereur restaura magnifiquement les villes qui avaient souffert.

* P. 499. * Vita Antonini, 9.

* Orat. XLIV, p. 824. S Il, va, a: VIII, xuus, 3. Vie du rhéteur Ælius Aristide. 6

Ainsi il faut distinguer trois grands tremblements de terre qui eurent lieu du vivant d'Aristide; le premier, qui détruisit Rhodes, est antérieur à sa maladie; le second, qui causa la ruine de Mitylène, arriva pendant sa maladie; et le troisième, qui renversa Smyrne, eut leu après son rétablissement et vers la fih du règne de Marc-Aurèle. Quant à celui qui détruisit Cyvique sous le règne d'Antonin', d n'y fait aucune allusive. Aristide est le seul auteur qui ait park ‘du second de ces dsastres; mais les médaïlles en ont conservé ke souvenir. Il existe au cabinet de France * une monnaïe frappée à Smyrne à l'efhgie de Marc-Aurèle, lorsqu'il n'était que César, et dont le re: vers représente le songe d'Alexandre; on y voit le héros macédonien endormi sous un arbre, la ‘tête appuyée sur son bouclier; près de lei sont deux Némésis debout. On trouve dans Pausanias * l'explication de ce type; cet auteur raconte qu Alexandre, étant à la chasse sar le mont Pagus, s'arrêta auprès du temple des Némésis, et s'endormit sous un platane qui croissait au bord d'une source devantie temple; les déesses lui apparurent en songe et lui ordonnèrent de rebâtir en cet endroit la ville de Smyrne, ce qui eut lieu, sinon sous son règne, du moins sous celui d'Antigone, héritier de sa domination et de ses projets en Asie Mineure. Le songe d'Alexandre est représenté deux fois sur les monnaies de Smyrne, une fois sous le règne d'Antonin, et une autre fois sous celui de Gordien; et 11 est plus que probable qu'en rappelant ainsi la iégende de la fondation de la ville, les magistrats monétaires de Smyrne ont voulu assimiler en quelque sorte l'empereur régnant au roi de Macédoine , et le remercier des secours qu'il avait accordés à la suite d’un des nombreux tremblements

‘ Dion, LXX, 4. —* Mionnel. fonie, n° 1296.— * VII, v, 1.

de terre qui désolaient périodiquement, et qui désolent encore aujourd'hui ces belles contrées si bénies du ciel sous tant d'autres rapports. Au surplus, Île rapprochement que nous faisons n'est point une simple conjecture; car dans un morceau où ik célèbre la reconstruction de Smyrne par Marc-Aurèle et Commode, Aristide dit expressément! : : « Qui n'a entendu vanter la « munificence et la générosité des empereurs ? Grâce à eux, on «ne pleure plus la catastrophe, mais on célèbre la renaissance « de Smyrne, et on chante partout le songe d'Alexandre comme « le prélude de sa restauration. »

Quant à l'année du proconsulat d'Albus, le texte d'Aristide ne permet pas de la fixer exactement; tout ce qu'on peut aflirmer, c'est qu'il gouverna l'Asie après Atilius Maximus et avant Pollio, c'est-à-dire entre les années 147 et 152.

Toutefois 1l existe un document qui peut nous aider à précisar davantage la date, bien que son authenticité soit plus que douteuse. C'est la letire adressée par Antonin au xawav Âaias, et conservée par Eusèbe?, ainsi que dans les manuscrits de l'apologie de Justin Martyr. Elle est datée de la quinzième puissance tribunicienne d'Antonin, qui correspond à l'année 152, et il y est fait mention des tremblements de terre « qui ont eu lieu et qui ont lieu.» En ce qui touche l'histoire du christianisme, la valeur de ce document est nulle: mais celui qui l'a inventé a dû trouver dans les histoires du temps le récit des secousses terrestres auxquelles il fait allusion, et rien n'empêche d'accepter comme sincère son témoignage sur ce point secondaire, d'autant plus qu'il est entièrement d'accord avec celui d'Aristide. Dans ce cas, Albus aurait été le - proconsul de l'année 151-152, et le prédécesseur de Pollio.

! P. 431. — * Hust. eccl. IV, 13.

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Dans les actes des frères Arvales }, à l'année 139, figure un L. Antonius Albus, qui doit certainement être notre proconsul, car les dates s'accordent parfaitement, et le surnom Albus est trop rare pour qu'il ait été porté par plusieurs personnages contemporains. Îl n'est pas mentionné aïlleurs, à ma connaissance du moins.

PROCONSULAT DE GLABRIO.

Dans le récit de son affaire avec le proconsul Pollio*, Aristide fait allusion à l'intervention « du fameux Glabrio, qui se trouvait alors à Philadelphie; » puis à la’ page suivante, après avoir terminé ce récit, 1l en commence un autre : « Remon- «tons maintenant plus haut comme par les degrés d'un escalier «et rappelons un incident qui m'arriva à une époque anté- «rieure. Le sophiste dont j ai fait mention tout à l'heure était « gouverneur. » Bien qu'il ne le dise pas expressément, Aristide a voulu indiquer par le mot #pyev que le sophiste gouvernait l'Asie; car il applique souvent cette expression aux proconsuls de la province“. L'on sait d'ailleurs de quelle faveur les rhéteurs et les sophistes furent entourés par les princes lettrés qui régnaient alors. Je n'ai trouvé aucune mention de ce Glabrio dans les fastes; il dut gouverner l'Asie après Atilius Maximus

! Marini, Frat Arval. p. 337.

* P. 530. Kai wéÀrw naar tnooyécuis, os l'Aa6piwvos Toù mévu ovyxatao'lioav- Tos TÔ wär : à d'éruyev, ou, TÔTE ÉRtanna.

* P. 531. Dépe dn xabémep nÀluaxos dei v® dvawrépw mpoidvres érépou Tv ümèp vaïra prmuovebowuer. Ô aoQuaihs,

où pinpé mpoobes éuvioônv, Ypxev. Dans les dix pages qui précèdent, Glabrio est le seul personnage auquel les mots où puxp& wpÜaôer éuolyy peuvent s'appliquer.

On trouve à la page 523 un autre exemple des mots pixp& mæpéobey se rapportant à ce qui a élé dit à la page précédente.

‘ Voyez p. 497, 521, 523, 529,

et avant Albus et Pollio. Il était peut-être parent d'Acilius Glabrio, consul en 152.