PARTIE ZOOLOGIOUE

Les limaçons appartiennent au genre Hélix , Hélice, mollusques gastiropodes de l’ordre des pulmonés terrestres conchiiifères très riches en espèces ; connues sous les noms d’Escargots , colimaçons et limaçons ( coclheœ o[J‘. ) , mais non limaces, comme le repètent encore quelques auteurs.

Les limaçons sont des animaux hermaphrodites, quoiqu’inhabiles à se reproduire seuls. Ils sont doués de la propriété singulière de régénérer différentes parties de leur corps. Ils vivent de feuilles, de fruits, d’herbes tendres; ils causent souvent d’assez grands dégâts dans nos jardins; tous sont

terrestres, ils sortent particulièrement de leurs retraites pendant la nuit et pendant les temps de pluie. Au commencement de l’iiiver, ils se cachent dans quelques ouvertures des vieux murs, où quelques espèces s’enfoncent dans terre; ils ferment alors l’ouverture de leur coquille avec un opercule mucoso-calcaire nommé épiphragme. Ils passent ainsi toute la mauvaise saison sans prendre de nourriture et dans une espèce d’engourdissement. Au retour du printemps, par le secours d’un liquide visqueux qu’ils sécrètent en abondance, ils ramollissent leur opercule et le brisent alors facilement.

Un grand nombre d’espèces du genre Hélice ont été employées dans différents temps, ou dans divers pays ; nous allons mentionner les principales. La plus usitée en France, soit à cause de son volume, soit à cause de sa fréquence, est Y Hélix pomalia. Hélice vigneronne, nommée communément limaçon commun, grand escargot, escargot des vignes. Sa coquille est globuleuse, perforée , d’une couleur fauve terreuse ; ce mollusque atteint souvent un pouce et demi de diamètre. Il est commun en France où il habite les jardins et surtout les vignes.

Un des plus volumineux après lui , est Y Hélix aspera (Müller), ou escargot des haies à coquille imperforée. Il se trouve particulièrement dans le midi de la France.

ISHeïix naticoides ( Chemitz ) qu’on trouve dans les terrains arrides du midi de la France et d’Italie, est désignée par Pline et par Dioscorides, sous le nom de Pomatia ; et d’après Cuvier, c’est peut-être le Cocalia d’Aristote. On prétend que c’est le plus délicat de tous les mollusques et celui qu’on doit préférer comme aliment. Quant au limaçon terrestre d’Aristote, et au grand limaçon d’illyrie de Pline , ils doivent être rapportés à Y Hélix cineta ou Y Hélix lucorum de Müller. Après ces espèces principales, il en vient plusieurs autres moins importantes; il nous paraît convenable d’en mentionner quelques-unes.

Hélix Aligra L. Limaçon peson qui habite le midi de la France et le nord de l’Afrique. On le reconnaît à sa coquille subdeprimée , sa chair est dure , coriace ; les pauvres gens seuls en font usage comme aliment.

Hélix Melanos troma (Drap.) Il se trouve dans le midi de la France au pied des amandiers; on l’a rencontré aussi en Égypte.

Hélix Pisanna ( Müll. ) Il existe dans les vignes et les jardins du midi de la France.

Hélix vermiculata (Müll. J Mourguéta des languedociens. Il se trouve dans le midi de la France , en Espagne et en Italie. Et enfin YHelix Arbus trorum , Hortensis , Nemoralis , sont très communs dans la plupart des départements de la France.