CHAPITRE IV

DES PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE l’AIR.

La plupart des propriétés physiques de l’air n’offrent rien de particulier dans la ville de Lyon ; on a dit seulement qu’il est plus épais, moins fluide à l’intérieur de la ville qu’à l’extérieur, ce qu’il doit aux vapeurs, aux principes étrangers qu’il renferme. La qualité la plus importante à marquer est la pesanteur, que les physiciens déterminent au moyen des baromètres.

De la pesanteur. Elle résulte des couches aériennes superposées les unes aux autres ; elles peuvent être par des accidens variés, accu-

mulées dans certains points, et diminuées dans d’autres. Pour juger des changemens qui surviennent dans la pesanteur, on a recours au baromètre; les modifications qui se font dans l’état du ciel correspondent le plus souvent avec lelévation ou l’abaissement de la colonne barométrique. Je ne discuterai pas les sentimens émis par les physiciens sur ce fait observé, que les uns considèrent comme étant le principe des variations atmosphériques; que les autres, à plus juste titre, je crois, considèrent comme phénomène concomitant : c’est, au reste , tout ce que je pourrai établir.

Placé au niveau de la mer, dans un temps calme, le baromètre éprouve de la part de l’atmosphère une pression qui fait élever la colonne de mercure à 28 pouces, terme de comparaison employé pour juger de la pesanteur dans les autres lieux. Examinée dans notre ville, la pesanteur de l’air est loin d’être partout la même et dans tous les temps : elle montre des différences sensibles à l’œil de l’observateur , qui le sont également par leur influence sur l’organisme, puisque, d’après les calculs de Saussure , le changement d’une seule ligne dans les degrés barométriques fait varier de près de î/jo livres la pression aérienne.

En général , à Lyon , le poids de l’atmosphère est moindre qu’au niveau de la mer, il est moindre aussi qu’à Paris ; il peut être évalué, comme terme moyen , à 27 pouces 8 lignes -k ; il l’a été dan3 la capitale à 27 pouces 10 lignes, plus une fraction. Outre ses mouvemens généraux , le baromètre éprouve chaque jour, dans notre ville, un petit mouvement intérieur. L’instant de sa plus grande élévation est de midi à une heure; puis il éprouve un léger abaissement , notable surtout entre six et sept heures du soir ; il reprend son niveau au lever du soleil : ce sont de véritables oscillations, dont la moyenne me paraît de près d’un demi-degré. Elles ne sont pas à comparer, comme on le verra , avec les changemens journaliers du thermomètre et de l’hygromètre.

La pesanteur atmosphérique, à Lyon, e st plus fixe pendant l’été, ce qui ne provient pas de la chaleur, mais de la plus grande régularité

des vents; quelquefois ie baromètre marque, sans varier, dans celte saison, 27 pouces 9 à 10 lignes pendant un mois de suite, sous le règne des vents du nord ; si ceux du midi surviennent après plusieurs jours de sécheresse , il n’y a pas non plus de modification opérée. Mais dans les temps d’orage l’air devient plus léger ; il permet aux miasmes de s’élever plus librement du sein des foyers d’infection : de là la facilité plus grande de les percevoir à cette époque. Les trois mois d’hiver , les deux premiers du printemps , donnent des changemens barométriques notables, soit par leur différence, en quelques cas de plus d’un pouce, souvent de 8 à 10 lignes , soit par leurs fréquentes alternations. 11 est rare de passer trois jours sans variations de 2 à 3 degrés. La plus grande hauteur du baromètre a lieu dans les temps secs et froids. Durant des hivers rigoureux, le mercure est monté*, à Lyon , jusqu’à 28 pouces 5 lignes f; le vent de l’est régnait. Le plus grand abaissement, de 26 pouces 1 ligne, s’est effectué par le vent du sud , amenant la pluie. Bien que l’atmosphère soit obscurcie de brouillards, la pression atmosphérique n’éprouve pas de diminution sensible : ainsi, dans le mois de décembre 1 83 1 , l’hygromètre marquait une humidité presque aussi forte que s’il eût été trempé dans l’eau, pendant que le baromètre était 027 pouces 9 lignes.

La pesanteur offre des modifications suivant les localités. Par un vent du nord , si l’on compare le baromètre sur le quai du Rhône et sur celui de la Saône , on trouve presque un degré en sus dans le premier point ; par un vent du sud peu intense, la pression est semblable. Sur les montagnes de Fourvières et des Chartreux * le poids paraît le même , quoique cette dernière soit moins élevée; mais , entre ces deux collines et le centre de la ville, où l’air ne circule qu’incomplètement, il y a plus d’un degré en moins. J’ai montré déjà qu’avec les saisons , la pesanteur varie dans notre ville ; on pourra , par le tableau suivant, juger des modifications que fournit chaque mois. Les maximum , medium et minimum , que j'établis, ont été tracés d’après les observations de vingt-huit années.

Janvier.

Variations barométriques.

Remarques 'particulières.

Maximum , Medium , Minimum ,

28 ponces

Février.

Maximum , Medium , Minimum ,

28 pouces

Mars.

Maximum, Medium , Minimum ,

28 pouces

Avril.

Maximum, Medium , Minimum ,

37 pouces

4 lignes

\ Les variations rapides sont S communes, moins, cependant, \ que dans les mois suivans; les 1/3. I changemens les plus ordinaires ' sont 3 lig. en 24 heures.

5 lignes

| C’est dans ce mois que j’ai ( trouvé la pression la plus con- J sidérable de l’année.

3 lignes 1/2.

1 1 lignes

C’est dans ce mois que s’o- I pèrent les plus grandes variations; ainsi, dans la nuit du 25 au 26, 1812, le baromètre I s’est élevé tout à coup de 27 p.

à 27 p. 11 lig.

Les variations sont fréquen- I tes , surtout entre le medium et y le minimum. Le baromètre une .fois seulement est monté a ' 28 p.

Mai.

Maximum, 27 pouces Medium , 27

Minimum , 27

Juin .

Maximum, 27 pouces Medium , 27

Minimum, 27

Juillet.

Maximum, 27 pouces Medium , 27

Minimum, 37

Août.

Maximum, 27 pouces Medium , 37

Minimum , 37

10 lignes 1/3. 1 Par un vent du nord très-froid. 7 »/*•

2 à 5 I Par un temps de pluie.

9 à 10 lignes

11 lignes

1/2. | Rarement aussi bas.

Plus souvent 37 p. 10 lig.

Constant.

( Pluie.)

1 1 lignes )

2 1/2. 1 Dépréssion rapide.

Septembre.

Maximum, 27 pouces Medium , 27

Minimum, 27

Octobre.

Maximum, 2S pouces

Medium, 27 Minimum, 27

Novembre.

Maximum, 28 ponces Medium, 27 Minimum, 27

Décembre.

Maximum, 28 pouces Medium , 27

Minimum, 37

DES QUALITÉS ACCIDENTELLES DE l’AIR.

De la température. Lyon n’éprouve ni les chaleurs excessives du midi ; ni le froid rigoureux des départemens du nord ; c’est à sa situation qu’il doit cet avantage. La ville est, en ce sens, favorable à la santé des habitans. Les variations dans sa température sont nombreuses , subites , à la vérité , à certaines époques ; mais encore moins brusques , moins fréquentes qu’à Paris > où elles apparaissent souvent plusieurs fois dans un seul jour. La température, par ses transitions continuelles , fait sur nos organes une impression profonde. Les sources principales du calorique sont, pour nous , les rayons solaires, dont la force augmente ou diminue en raison de leur direction. Malgré cela , ce n’est pas toujours d’une manière lente et progressive qu’ont lieu ces changemens ; plusieurs causes troublent , au contraire , à chaque instant , la succession naturelle qui dépend des mouvemens généraux du globe. Les qualités accidentelles de l’atmosphère qui nous frappent le plus vivement sont la chaleur et le froid. D’a-

Remarques particulières.

io lignes

1/2. j (Orages fréquens.)

o lignes

Celle hauteur n’a été atteinte que 3 fois en 28 ans.

1 ligne \

î lignes o

| Vent de l’est.