DE LATMOSPHÈRE CONSIDEREE DANS SES MOUVEMENS

Des vents en général. Le vent n’est antre chose que l’air lui-même mis en mouvement par des causes que je n’ai point à énumérer; il offre, par ses phénomènes, deux manières d’agir bien distinctes : la première est mécanique, et consiste en sa force d’impulsion; c’est elle qui est un des principaux agens des modifications qu’éprouve la pesanteur atmosphérique, qui fait monter ou baisser le baromètre

d’un ou de plusieurs degrés. L’agitation de l’air est nécessaire pour

sa conservation à l’état d’air respirable; car, d’après quelques auteurs, lorsqu’il demeure long-temps sans se renouveler, même à l’abri de tout corps étranger délétère, il se corrompt de luimême. Le deuxième mode d’action des vents est chimique, par les divers agens, miasmes, qu’ils transportent avec eux. Selon leur violence, leurs qualités, les lieux parcourus, ils amènent le froid ou la chaleur, ils souillent ou purifient l’atmosphère. Les vents, suivant l’endroit de leur naissance , la direction de leur marche, ont été divisés en généraux, partiels ou métis, suivant qu’ils proviennent des points cardinaux , qu’ils ont changé de direction à cause d’un obstacle local, ou qu’ils sont nés sur les lieux mêmes. Ainsi, en été, au coucher du soleil, un vent léger s’élève sur les rives du Rhône, rafraîchit agréablement leur température, et suit le courant du fleuve qui lui donne naissance. Pendant ce temps , un calme profond règne encore sur les bords de la Saône, en proie à une chaleur étouffante. Je ne veux, dans ce chapitre, traiter que des vents principaux qui soufflent à Lyon , et de leurs phénomènes concomilans.

i° Des vents du midi. Ils sont, après ceux du nord, les plus fréquens à Lyon ; mais ce ne sont pas les vents dominans du pays , comme l’avait prétendu un auteur lyonnais; ils l’emportent seulement dans quelques automnes , quelques hivers peu nombreux , et jamais dans les autres saisons. Ce sont les vents les plus chauds qui régnent chez

nous; ils viennent des côtes de l'Afrique ; ils se sont chargés de calorique dans les lieux qu’ils ont parcourus; ils sont humides, ayant pu, en traversant la Méditerranée, s’imprégner de vapeurs aqueuses, dont ils favorisent encore la formation dans nos contrées. Pendant l’hiver, ce vent adoucit la température, amène la chute de la neige, mais la fait fondre rapidement; il préside, au printemps et en automne, à la création des brouillards. Lyon , par sa situation topographique , ne présente aucun obstacle à son arrivée : la Guillotière et les Brotteaux ne sont protégés d’aucun côté ; il se précipite directement sur la ville et sur ses quais; mais, resserré au nord entre les montagnes de Pierre-Scize et des Chartreux , refoulé encore par les hauteurs de F ourvières et de Saint-Just, il revient se perdre sur la ville elle-même, où il ne rencontre aucune issue favorable; et, loin de dissiper les brouillards, il aide, au contraire, leur développement. Le quai de Saône j, excepté sa portion septentrionale, le quartier de Serin en particulier, est toujours le lieu où ce vent souffle avec plus de force. Bien que ce vent soit impétueux au dehors, il ne se fait jamais sentir avec violence dans le centre de la ville (et cette remarque est faite ici à l’avance pour tous les autres vents); en effet , Lyon ne présente pas de rues qui affectent une grande longueur, qui traversent la ville dans une de ses directions ; toutes ses rues sont étroites , irrégulières ou contournées, et brisent le vent dans son trajet. C’est avec le vent du sud, sinon sous son influence, que s’opèrent les grands abaissemens du baromètre, et que surviennent la pluie et les orages.

Du vent du nord. C’est le plus ordinaire dans la constitution atmosphérique de Lyon; il règle en quelque sorte par sa durée la fixité delà température; il est froid comparativement aux autres, ce qu’il doit aux pays qui lui ont donné naissance; et cependant, avant de nous arriver, il a perdu beaucoup de ses qualités premières; ils’est échauffé en approchant de nos contrées ; il est sec, chasse les nuages, dissipe la pluie; il est bienfaisant pour tous ces motifs. Malheureusement la ville, par les coteaux des Chartreux et de Pierre-Scize, est privée de son

action salutaire; le quai du Rhône , le plateau de la Croix-Rousse, reçoivent seuls son impression directe. Par le prolongement de la Montagne des Chartreux, il est repousse du quai de la rive gauche de la Saône, surtout du quai Saint-Vincent, de la portion de la ville bâtie derrière lui, adossée à la partie méridionale de la colline. En amont du rocher de Pierre-Scize, le quai de Serin est mieux exposé que le faubourg de y aise sur l'autre rive. Ce vent est d’une constance remarquable ; ainsi, pendant la belle saison, il règne quelquefois d’une manière continue près d’un mois de suite.

Du vent de l’est. 11 est très-rare à Lyon , si on le compare à ceux que je viens de décrire. On voit des saisons entières sans qu’il se montre un seul jour. 11 est sec, pur de tous corps étrangers ; lorsqu’il apparaît, la ville ne ressent que très-incomplètement sa bénigne influence; le quai du Rhône , par sa façade élevée et sans interruption, est pour lui une barrière insurmontable ; il n’y a point de rue qui soit directement tracée d’un quai à l’autre, de l’est àl’ouest, qui sillonne la ville dans ce sens. Deux passages existent seulement : l’un, en face du pont de la Guillotière , ne donne, jusqu a la place Bellecour , qu un débouché étroit et difficile ; l’autre, vis-à-vis la place des Terreaux, est mieux disposé, mais ne va pas jusqu’à la Saône ; il est loin de répondre aux besoins des localités. C’est pour l’ordinaire à deux époques bien opposées que ce vent se montre à Lyon : i° pendant les hivers longs et rigoureux ; 2° pendant les étés remarquables par l’élévation de la température et la sécheresse de l’atmosphère. Le nord-est est rangé parmi les vents frais; le sud-est , plus chaud, se montre de préférence au printemps, aux mois d’avril et de mai; il tient, pour ses propriétés, des vents de l’est et de ceux du midi.

Du vent de l’ouest. Fourrières et Saint-J ust mettent la ville entière à l’abri du vent de l’ouest. 11 est en général froid et humide; lorsqu’il est de longue durée, il condense dans l’air une grande quantité de vapeur d’eau, et pendant l’été il provoque les orages, accumule les nuages

sur les hauteurs voisines, qu’ils abandonnent ensuite pour venir s’ouvrir sur la ville. C’est par le sud-ouest que trois fois, dans plus de trente années, sont survenues de violentes tempêtes. C’est par le nord-ouest 3 ♦plus froid, que survient en automne la consîitution brumeuse.

Calculant d’après de nombreuses observations, j'ai évalué à sept cents les changemens que les vents éprouvent dans leurs directions pendant une année; c’est là le terme moyen. L’ordre de fréquence, les rapports, peuvent être établis approximativement de la manière suivante :

La somme des vents qui régnent dans l’année étant 700 :

Le vent du nord souffle . 1 58 fois, i

— du nord-ouest . 1 1 4 \ 335

— du nord-est . 63 j

Le vent du sud règne . 117 fois. )

— du sud-ouest . 91 > 242

— du sud-est . 34 )

Le vent de l’ouest s’est offert.. 78 fois. 78

— de l’est . 45 45

Totaux . - . 700