DÉCOUVERTES DE LEIF ÉRICSON ET PREMIER ÉTABLISSE- MENT EN VINLAND

Quelque temps après ce voyage, probablement en 994, Biarne fit une visite à Eric, jarl de Norvége, lui raconfa son voyage et les terres inconnues qu'il avait découvertes. Le jarl le blâma de n'avoir pas examiné avec plus d'attention ces différentes contrées. A son retour au Groenland il fut question d'entreprendre un vovage de

découverte, Letr, fils d'Éric le rouge. acheta le vaisseau de Biarne et y embarqua trente-cinq hommes , parmi les. quels se trouvait un Allemand, nonimé Tyrker. qui avait long-temps demeuré chez sen père et qui avait beaucoup aimé Leif dans son enfance. En l'an 1000, tous ces hommes commencérent leur voyage et arrivèrent d'abord dans le dernier pays que Biarne avait vu, Ils jetèrent l'ancre, mirent leur bateau en nier et descendirent sur le rivage. On ne voyait là point de gazon, mais des glaciers partout dans l'intérieur du pays, et depuis la mer jusqu'à ces glaciers il y avait comme un plateau rocailleux (4ella). Cette terre leur parut dépourvue de tout agrément. et ils l'appelèrent HezLozanr. ls S'embarque eut, prirent le large et arrivèrent dans une autre terre qui était plate (slètt), couverte de bois; ils y trouvèrent une côte sans escarpements (bsebratt) et des hanes de sable blane (sandar hvitir), et ils l'appelèrent Markran (terre de bois), De là. ils se remirent au large, naviguèrent avec un vent de nord-est et au bout de deux jours ils découvrirent un autre pays. C'était une Île située à l'est de laterre. Ils entrèrent dans un détroit qui se trouvait entre cette île et une péninsule qui s’avançait dans la mer à l’est et au nord, Ils se dirigèrent vers l’ouest, 1] y avait là beaucoup de bas-fonds au temps de la marée, En abordant sur le rivage , ils arrivérent à un endroit où une rivière sortie d'un lac tombait dans la mer. Ils con. duisirent leur navire dans cette rivière, puis dans le lac et jetèrent l'ancre. Là ils se bâtirent quelques huttes en planches, mais quand ils eurent pris la résolution de pas. ser là l'hiver, ils bâtirent de larges maisons, nommées plus tard Lerrsaupri (maisons de Leif). Lorsque ces con- Structions furent achevées, Leif divisa ses compagnons en deux troupes, qui devaient tour à tour rester au logis

et faire des excursions dans le voisinage. Îl recommanda

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à ses hommes de ne pas s'en aller à une trop grande distance, de revenir chaque soir, et de ne pas se séparer l'un de l'autre, Lui-même s’en alla avec eux à son tour continuer ses explorations. Il arriva un jour que l'Alle. mad, Tyrker, disparut, Leif prit avec lui douze hommes pour aller à sa recherche, inais à peine étaient.ils sortis qu'ils le virent venir à leur rencontre. Quand Leif lui demanda la cause de son absence, il répondit en allemand et on ne le comprit pas. Alors il dit en langue du Nord: «je n'ai pas été bien loin et cependant j'ai une découverte à vous communiquer, j'ai trouvé des vignes et des grappes de raisin.” 11 ajouta pour confirmer le fait qu'il était né dans un pays vignoble, Les hommes de Leif travaillèrent alors à se procurer du bois de construction pour charger le navire, et a récolter les grappes de raisins dont ils remplirent la chaloupe. Leif appela cette contrée Vixzann (terre de vin), Au printemps il partit pour le Groenland.