GO

Dans ces conditions, la séparation complète des provinces Baltiques d'avec la Russie la mettrait dans une situation extrêmement difficile cl grave, en la privant de ses débouchés dans la Baltique qui sont, non seulement les principaux et les plus importants, mais aussi les seuls praticables en hiver. *

La séparation b) D'autre part, celle séparation tournerait aussi au umerait au désavantage des provinces mêmes.

esavantage l

des provinces L'important trafic en transit qni s'effectuait à travers les

mêmes^r Tes I)01"ls ('c> ce*te région rapportait énormément à sa population ferait tomber et a contribué puissamment à son progrès et à sa prospérité, ce'de l'Allema- et eu Particnuer» ^l la richesse et à l'aménagement des ports. gne. Il est clair, que les effets d'une complète séparation d'avec la

Russie se feraient sentir jusqu'au commerce de ces provinces et par conséquent, jusqu'aux bénéfices qu'ils lui rapportent. Vient ensuite la question agricole. Malgré que l'agriculture des provinces Baltiques eût atteint un degré supérieur à celui qui existait dans le reste de la Russie, elle ne fournissait pas au pays d'excédent pouvant faire l'objet d'une exportation pins ou moins importante. Seule la production des alcools dépassait les besoins locaux et l'excédent était dirigé sur la Russie. La séparation priverait assurément l'agriculture des provinces Baltiques du débouché russe.

Les provinces Baltiques ne possèdent pas les principaux éléments nécessaires au développement d'une industrie indépendante. Elles n'ont pas de charbon, pas de 1er ou d'autres minerais, en un mol, pas de matières premières indispensables à toute industrie. Si elles ont réussi cependant à développer une industrie assez importante alimentée par des combustibles et des matières premières importées (les statistiques de 1912 accusent un chiffre de 757 fabriques avec 124.17: ouvriers sur une population de 3. 103.300), ce n'est que giàce à leur situation de partie intégrante de la Russie, qui leur permettait de desservir un vaste marché de consommation sous le couvert et la puissante protection du régime douanier de l'Empire.

En se détachant de la Russie, les provinces Baltiques perdraient tous les avantages de leur ancienne situation.

D'autre part, privée d'éléments indispensables au développement d'une puissante exportation et obligée de faire

appel à l'importation en ce qui concerne les combuslibh s, 1er-, matières premières et les antres articles, celle région n'aurait pu conserver son indépendance économique et tomberait, par conséquent, sous l'influence des autres voisins puissants, le plus probablement sous l'influence allemande.