L'AUTRICHE-HONGRIE

La monarchie dualiste austro-hongroise pourrait être qualifiée d association entre deux peuples maîtres — les Allemands et les Magyars — se garantissant mutuellement la suprématie sur toutes les autres races des deux parties de l'Empire. Le jugement de la Société des Nations a été devancé par l'effondrement de l'Empire sous les coups victorieux des armées de l'Entente. Mais le plus superficiel examen des rapports antérieurs de ces Etals avec les nations sous leur tutelle prouve que la Force a, dans cette occurrence, animé le triomphe du Droit.

Los nationalités italienne, tchèque, slovaque, serbe, croate, slovène, roumaine, ruthène, polonaise, appartiennent à des types de civilisation ne le cédant en rien à la civilisation allemande ou magyare. Cependant, depuis de longs siècles, la vie de ces peuples, comme il est universellement connu, n'a été — à l'exception peut-être des Polonais d'Autriche — qu'une lutte presque désespérée pour leurs idéals nationaux, menacés à chaque instant par la politique centralisatrice de l'Autriche et de la Hongrie. Malgré toutes les persécutions, malgré tous les empiétements sur leurs droits historiques, les peuples de F Autriche-Hongrie ont pu conserver leurs trésors nationaux et faire ainsi preuve d'admirables forces vitales. La grande guerre leur fournit enfin l'occasion d'entamer la lutte décisive pour la liberté.

Ils ne demandèrent cependant d'abord que la transformation de r Autriche-Hongrie en un État fédéral. La déclaralion des Tchèques au Reichsrat autrichien (commencement de Juin 1917) dit: « Il est devenu indispensable que la monarchie de Habsbourg-Lorraine se transforme en un État fédéré composé d'Etats nationaux et égaux en droits. » La déclaratioji des Yougo Slaves demandait également que « toutes les contrées de la monarchie sur lesquelles vivent les Slovènes, les Croates et les Serbes soient réunies en un organisme d'État indépendant et démocratique, libre de la domination étrangère et placé sous le sceptre de la dynastie des Habsbourg». Mais les Allemands protestèrent avec violence, et, le 12 Juin 1017, le Président du Conseil des ministres, comte Clam-Martinic, prononça un discours où s'étala toute l'arrogance et l'inconscience autrichiennes. En opposant au programme des nationalités le programme gouvernemental, le Comte dit textuellement : « Ce programme vous montre, au lieu de 1 incertain, le certain; au lieu de la partie, l'ensemble; au lieu de la création d'Etals perdus dans les nuages, un Etat puissant, réel, ayant fait ses preuves... L'Autriche, tel est le programme du Gouvernement. . C'est pourquoi le Gouvernement ne pourra jamais consentir à ce que l'on porte une main étourdie à ses fondements qui ont fait leurs preuves. » A celte apostrophe d'une légèreté bien autrichienne, répondirent les profondes paroles du député tchèque Stransky : « Nous réclamons notre droit. L'Empire et la Monarchie ont,

au cours de ces dernières années, violé et Coulé aux pieds les droits etl'autorité de notre peuple... Nous disons que l'intérêt de l'Étal ne prime pas tout. Quand l'intérêt d'un Etat ne coïncide pas avec la liberté et les intérêts d'un peuple, alors cet État n'a plus pour les peuples aucune justification de son existence. » Kl le député slovène Ravnihar ajouta : « L'orientation du discours de Clam-Martinic montre la volonté que toute la vieille misère soit maintenue en Autriche et que les Allemands restent les maîtres à l'avenir. Néanmoins, l'Hisloire passera à l'ordre du jour sans s'arrêter à cette sagesse. »

Quant à la Hongrie, le Président du Conseil, comte Esther- HAZY déclara nettement en Juillet 1917, que le Gouvernement hongrois n'acceptait pas le principe du droit des peuples de disposer d'eux-mêmes dans le sens où le comprend l'Entente.

L'histoire a, en effet passéà l'ordre du jour sur l'Autriche et la Hongrie. Les propositions laites au dernier moment an Président "Wilson de reconstruire l'Autriche sur les hases du fédéralisme, ont été, avec raison, repoussées comme intempestives. L'unité yougo-slavê est chose l'aile. L'Etat tchécoslovaque est reconnu par l'Entente. Roumains de Transylvanie et Italiens" d'Autriche sont réunis à leurs mères patries. Et la Société des Nations ne saurait que ratifier ces situations nouvelles, pour les raisons suivantes :

ataustro- lu La monarchie dualiste austro hongroise ne se main-

fint'de vue lenai* M110 grâce à l'oppression de la majorité des peuples qui a Société en Taisaient partie, par les minorités allemande et magyare. I a!î!n^' Ces minorités étaient rél'raclaires à toute réorganisation delà

un ciroit °

xistence monarchie sur les hases d'un Etat fédéral et démocratique. En se refusant à tout compromis avec la-majorité, la dynastie des Habsbourg et les Gouvernements autrichien et hongrois

reflétaient exactement la mentalité du peuple allemand d'Autriche et des classes dirigeantes magyares. Cette situation était aussi bien une anomalie juridique qu'un défi insolent aux droits des nationalités.

2' D'autre part, parmi les nationalités opprimées par l'Autriche et k: Hongrie, les unes gardaient le souvenir d'une indépendance politique perdue, tels les Tchèques et les Croates; les autres se sentaient très naturellement attirés par les

Etats voisins dont ils n'étaient que les tronçons détachés ; tels les Italiens, les Roumains, les Serbes. L'établissement d'une confédération sincère était donc très difficile, entre des nations qui rêvaient à leur indépendance on à leur réunion à leurs vraies patries, et des Etats toujours hantés par le spectre de la trahison on de la révolte. Eh pratiquant une large politique de conciliation, le Gouvernement austro hongrois aurait peut-être pu avoir raison des tendances naturelles des nations. Il fit, au contraire, tout pour attiser les haines el les rancunes. Dès lors toute la politique austro hongroise envers les nationalités devait être basée sur la méfiance. Kl la même méfiance inspirait la politique de la monarchie au delà des frontières. L'agression perfide et làehede l'Autriche contre la Serbie en 1914 n'était que la plus manifesté expression de la faillite complète d'un système basé sur la tyrannie soupçonneuse d'une minorité obligée de se soutenir par le seul emploi de la force brutale.

'<]' La situation delà monarchie austro-hongroise se compliquait, en outre, par le fait que l'Allemagne avait réussi à l'attirer complètement dans son orbite et à en faire un agent zélé de l'idée pangermanisle. Il est à prévoir que, malgré la défaite de l'Allemagne dans la grande guerre, le pangermanisme ne désarmera pas de sitôt. La présence de l'Autriche dans une confédération slave serait donc un élément de trouble et augmenterait les chances d'une révolte germanique contre la Société des Nations el, partant, celles d'une nouvelle guerre.

4 L'Autriche, en particulier, ne peut se prévaloir devant le Tribunal des Nations d'aucun titre pour revendiquer le maintien des nations allogènes, sous une forme quelconque, dans son orbite politique. La culture autrichienne est allemande el cette culture a déjà dans l'Etat allemand un champ d'action trop vaste pour la tranquillité de l'Europe. L'Autriche ne présente aucune valeur nationale propre qui pourrait induire la Société des Nations à inviter les nations slaves ou latines à conserver avec l'Etat autrichien des liens politiques quelconques.

Quant à la Hongrie, elle possède, il est vrai, une culture nationale, m lis celle-ci n'est nullement supérieure aux civilisations serbo-croate ou roumaine qu'elle n'a nullement

fécondées et qui d'ailleurs n'ont aucun besoin d'une tutelle magyare. Cependant, dans L'avenir, au cas où la Hongrie aurait donné des garanties solides du changement de son orientation germanophile, les peuples du Sud-Est européen pourraient, peut-être, l'accepter librement dans le sein d'une confédération.