PRÉPARATION DE LA DIASTASE ANIMALE OU SALIVAIRE

Pour obtenir ce principe remarquable, on n’a qu’à filtrer la salive humaine, puis la traiter par cinq à six fois son poids d’alcool absolu ; on ajoute de l’alcool jusqu’à cessation de précipité. La diastase animale, y étant insoluble, se dépose en flocons blancs, d’abord peu sensibles, mais qui croissent peu à peu en gagnant le fond du vase où s’effectue la précipitation. On la

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recueille sur uu iiltre ; on l’enlève tout humide ; on la dessèche en couches minces sur une lame de verre par un courant d’air chaud à la température de ko à 50 degrés, et on la conserve dans un flacon bien bouché.

La proportion de diastase animale existant dans la salive de l’homme excède rarement deux millièmes; et c’est justement la proportion de diastase qui existe dans l’orge germée.

bien n’est plus simple que celte préparation, et pourtant ce n’est pas sans quelques difficultés que je suis arrivé à ce résultat : ce qui tient à la prompte et facile altération de ce principe, tant qu’il est humide. Quand il est desséché, je ne saurais dire encore s’il peut se conserver longtemps; mais tout me porte à croire qu’il en est de lui comme du principe actif des céréales, car j’ai constaté que la diastase animale conserve toute son énergie après plus d’un mois de préparation (1).

Les faits et remarques qui précèdent permettent donc de conclure que M. Dumas a reconnu le véritable caractère des phénomènes chimiques de la digestion en les rangeant au nombre des fermentations, puisque l’absorption des matières azotées s’opère au moyen d’un ferment, qui est la pepsine, que l’absorption des matières grasses doit très-probablement avoir heu à l’aide de quelque ferment inhérent à la bile, et que la transformation des matières amylacées est effectuée par le principe actif de la salive, véritable diastase, ainsi que je viens de le démontrer.

Appendice.

Lorsque j’eus fait connaître mes travaux sur la diastase animale, M. Lassaigne, au 5 mai 18/15, soumit à l’Académie des sciences le précis de quelques recherches tendant à établir que :

« Dans l’acte de la digestion des substances amylacées crues, la salive, » qui est à la température du corps des animaux, ne jouerait donc pas le » rôle que lui a attribué tout récemment M. Mialhe ; elle contribuerait, » ainsi que la plupart des physiologistes anciens et modernes l’ont reconnu, » à humecter les matières alimentaires et à dissoudre quelques-uns de leurs *> principes, naturellement solubles, dans l’eau qu’elle contient. »

En réponse à M. Lassaigne, le 19 mai 18Zi5, j’ai rappelé que, contrairement à ses assertions, mes recherches prouvent que la salive humaine exerce une action saccharifiante manifeste sur la fécule crue, à la température du

(1) J’en possède actuellement un échantillon qui a plus d’une année d’existence, et qui est encore doué d’une très-grande activité.

corps des animaux ; que cette action est incomparablement plus prompte et plus complète sur l’amidon réduit à l’état d’empois par la cuisson, et même sur l’amidon cru simplement désagrégé par le broyage.

Le 2 juin 1845, M. Lassaigne a conclu de ses nouvelles recherches :

« Que la salive humaine, qui n’a aucune action sur l’amidon cru et en gra- » nules à la température de-f-38 degrés centigr.,agit même à la température » de+18 à-j-20 degrés sur l’amidon désagrégé; qu’elle convertit en moins » de 12 heures son amidon partie en dextrine , partie en glucose , mais que, » dans l’acte de la mastication des graines de céréales amylacées, l’amidon » n’est point désagrégé par les dents des animaux, comme quelques phy- » siologistes l’avaient supposé, et que conséquemment ce principe ne peut » être transformé en dextrine dans la série des actions organiques qui pré- » cèdent la digestion stomacale et intestinale. »

Les assertions qui précèdent n’avaient aucunement ébranlé mes convictions, et je me disposais à publier quelques nouvelles expérimentations ayant pour but d’établir comme précédemment, contrairement aux conclusions de M. Lassaigne, que le liquide diastasique salivaire possède le pouvoir de ; transformer en partie en dextrine et en glucose l’amidon simplement broyé | par les dents des animaux herbivores, et même par les dents de l’homme, à la température ordinaire des corps vivants, lorsqu’une commission d’hy- ; giène (1) fut nommée par le ministre de la guerre pour faire un rapport ! sur le même sujet. Je crus dès lors devoir suspendre ma publication , et maintenant que cette commission, par l’organe de M. Magendie, a sanctionné les faits avancés par moi, ma réplique n’a plus la même opportunité; cependant, comme la commission d’hygiène n’a point encore publié tous les documents sur lesquels elle s’est appuyée pour établir en principe que la salive n'est pas, comme Vont dit un grand nombre d'auteurs , un liquide ne servant qu'à mouiller les aliments , et agissant comme le ferait de Veau distillée, en dissolvant les matières solubles ; mais qu'elle joue un rôle chimique dans le premier acte de la digestion , je vais relater quelques expériences nouvelles qui confirment mes premiers travaux.

(1) Cette commission se compose de MM. Magendie, président ; Rayer, Payen, Boussingault, membres de l’Académie des sciences ; Crétu, maître des requêtes ; Barthélemy, de l’Académie de médecine ; Renault, directeur de l’école d’Alfort ; Laborde, vétérinaire principal de l’armée ; Louchard, idem ; Tossy, vétérinaire de la garde municipale ; Berger, vétérinaire militaire ; Riquet, vétérinaire principal et secrétaire de la commission , et M. Poinsot, préparateur de chimie.

Mais avant, qu'il me soit permis de rappeler qu’en signalant la différence d’action chimique de la salive parotidienne et de la salive mixte chez le cheval, la commission d’hygiène a fait faire un grand pas à l’histoire chimicophysiologique de l’humeur salivaire de ce solipède ; car c’est sans aucun doute l’ignorance de cette différence d’action chimique des divers liquides salivaires qui a conduit M. Lassaigne à cette erreur, que « la salive du che- » val ne peut agir sur l’amidon comme le fait la salive humaine, » erreur que j’ai partagée moi-même un petit nombre de jours, et pour la même raison, c’est-à-dire pour avoir expérimenté sur la salive parotidienne, tandis que c’est par l’étude de la salive mixte que j’ai été conduit à devancer les conclusions de la commission sur le véritable rôle physiologique de la salive, ainsi que l’atteste le passage suivant que j’extrais textuellement de mon mémoire à l’Institut en date du 31 mars 18/t5 :

« J’établis en principe que les animaux digèrent les aliments féculents » avec d’autant plus de facilité que leurs glandes salivaires sont plus déve- » loppées et que leur appareil masticateur ou broyeur est plus parfait. Et » comme preuves à l’appui de ce que j’avance, je rappelle les faits rassem- » blés par Burdach dans son Traité de physiologie générale. » (Burdach, t, IX, p. 262.)

Toutefois, de ce que la salive excrétée par la glande parotide du cheval est sans action sur l’amidon, et que la salive mixte est douée d’un pouvoir saccharifiant comparable à celui de la salive de l’homme, il ne faudrait pas conclure que la salive mixte du cheval agit sur l’amidon par tous ses éléments réunis, comme, avant mes recherches, on l’admettait, d’après Leuchs et Sébastian , pour la salive humaine ; car, chez le cheval comme chez l’homme, c’est uniquement à la diastase que l’énergique action des humeurs salivaires doit être rapportée.

Si Leuchs et Sébastian ont conclu de leurs recherches que la salive ne renferme aucun principe sui generis susceptible d’agir d’une manière spéciale sur les aliments féculents, c’est qu’ils n’ont expérimenté que sur de la diastase salivaire altérée ayant perdu tout pouvoir spécifique sur la fécule (Ptyaline de Berzélius).

C’est à l’aide de digestions amylaires artificielles que je crois pouvoir dévoiler un des mystères de l’assimilation.

J’ai pris des tubes de verre offrant une dimension intérieure de 2 centimètres sur 10 à 12 de long, et j’ai obturé l’une de leurs ouvertures avec un morceau d’intestin grêle de mouton convenablement fixé ; puis j’ai introduit dans l’un de ces tubes de l’eau distillée tenant en suspension de la fé-

eule crue, et j’ai suspendu ce petit appareil, entouré d’un bouchon troué, sur un flacon récipient. Durant l’espace d’une centaine d’heures, j’ai examiné chimiquement le liquide transsudé au travers de la membrane animale, et je me suis convaincu qu’à aucune époque de l’expérimentation, ce liquide ne contenait aucune particule amyloïde ou sucrée.

La même expérience reproduite avec de l’orge grossièrement écrasée m’a | fourni des résultats absolument identiques.

J’ai répété ces expériences en remplaçant l'eau distillée par une égale quantité de salive humaine, et j’ai constaté qu’après une douzaine d’heures de contact une certaine proportion d’amidon avait filtré au travers de la trame organique viscérale, mais modifiée, ayant perdu ses propriétés constitutives, puisque la teinture d’iode ne l’altérait nullement et que la potasse y déterminait par la chaleur une couleur brune très-marqué contenant en dissolution une ou plusieurs matières capables de transformer immédiatement l’hydrate vert bleu de bioxyde de cuivre en protoxyde rouge : donc cette liqueur se comportait avec la potasse et l’oxyde de cuivre exactement de la même manière que le sucre d’amidon ou glucose. Au bout d’une centaines d’heures, la transformation amylaire était très-maquée et tout à fait suffisante pour expliquer l’absorption des aliments féculents chez les animaux qui en font leur nourriture habituelle. Ces résultats prouvent évidemment que sans la diastase animale l’amidon non-seulement ne serait pas assimilable, mais qu’il ne serait même pas absorbable, puisque l’amidon devenu dextrine et glucose passe seul à travers les membranes, et que jl’amidon tenu en solution et non décomposé reste tout entier à la surface.