ARTICLE SECOND

§ I. — Comparaison des phénomènes magnétiques

avec les miracles.

Les magnétiseurs considèrent comme miracu- (eux certains de leurs phénomènes , tels que la guérison des maladies » le goût qu’ils font trouver à l’eau selon leur gré.

Ils ne font point difficulté d’assimiler ces phénomènes aux guérisons miraculeuses du Sauveur , et aux autres œuvres de sa toute-puissance , qu’ils veulent réduire à l’action du fluide magnétique.

Une telle préoccupation provient de l’incrédulité qui ne veut pas reconnaître un Etre souverain , Esprit indépendant de la matière qu’il maîtrise et qui lui obéit. Matérialistes, ils veulent tout expliquer par les propriétés d’agens matériels , et cette prévention de leur esprit les empêche de reconnaître l’action invisible du Tout-Puissant , et les porte à comparer des faits qui n’ont aucune analogie entre eux , ni dans la manière dont ils sont produits , ni dans la cause.

Qu’est- ce en effet que les guérisons miraculeuses des magnétiseurs ? La plupart du temps toutes ces guérisons sont accompagnées de l’attirail des prescriptions pharmaceutiques les plus composées et les plus douloureuses ; les sétons, les moxas, les vésicatoires, les pilules, les larges saignées et les mé-

dicamens de toute espèce ; le maguétisme , même à larges courans , n’est qu’un accompagnement et un coopérateur des médicamens ; et ces guérisons n’arrivent qu’après un long traitement. On pourra juger ces cures miraculeuses du magnétisme par le fait suivant , cité dans le rapport de M. Husson :

« Paul Villagrand , étudiant en droit , né à Magnac-Laval (Haute-Vienne) le i8 mai i8o3, fut frappé le 25 décembre 1825 d’une attaque d’apoplexie avec paralysie de tout le côté gauche du corps. Après dix-sept mois de divers traitemens par l’acupuncture , un séton à la nuque , douze moxas le long de la colonne vertébrale » traitemens qu’il suivit soit chez lui , soit à la maison de santé , soit à l’hospice de perfectionnement , et dans le cours desquels il eut deux nouvelles attaques , il fut admis le 8 avril 1827 dans l’hôpital de la Charité. Bien qu’il eût éprouvé un soulagement notable des moyens mis en usage avant son entrée dans cet hôpital , il marchait avec des béquilles sans pouvoir s’appuyer sur le p‘ied gauche. Le bras du même côté exécutait bien diverses manœuvres , mais Paul ne pouvait le lever vers la tête. Il y voyait à peine de l’œil droit et avait l’ouïe très dure des deux oreilles. C’est dans cet état qu’il fut confié aux soins de notre collègue M. Fouquier, qui outre la paralysie bien évidente lui reconnut des symptômes d’hypertrophie du cœur.

« Pendant cinq mois il lui administra l’extrait alcoolique de noix vomique , le fit saigner de temps en temps , le purgea , et lui fit appliquer des vésicatoires. Le bras gauche reprit un peu de force , les maux de tête auxquels il était sujet s’éloignèrent, et son état resta stationnaire jusqu’au 29 août 1827 , époque à laquelle il fut magnétisé pour la première fois par M. Foissac d’après l’ordre et sous la direction de M. Fouquier. Dans cette première séance , il éprouva une sensation de chaleur générale , puis des soubresauts dans les tendons. Il s’étonna d’être envahi , pour ainsi dire , par une envie de dormir, se frotta les yeux pour la dissiper, fit des efforts visibles et infructueux pour tenir ses paupières ouvertes , enfin sa tête tomba sur sa pow trine , et il s’endormit. A dater de ce moment la surdité et le mal de tête ont cessé , ce n’est qu’à la neuvième séance que le sommeil devint profond et c’est à la dixième qu’il répondit par des sons inarticulés aux questions qu’on lui adressa ; plus tard il annonça qu’il ne pourrait guérir qu’à l’aide du magnétisme , et il se prescrivit des sinapismes , des bains de Barèges, et la continuation des pilules d’extrait de noix vomique. Le 2S septembre , la commission se rendit à l’hôpital de la Charité , fit déshabiller le malade , et constata que le membre inférieur gauche était manifestement plus maigre que le droit , que la main droite serrait beau-

coup plus fort que la gauche j que la langue tirée hors de la bouche était portée vers la commissure droite , et que , dans la buccination, la joue droite était plus bombée que la gauche.

« On magnétisa alors Paul qui ne tarda pas à entrer en somnambulisme. Il récapitula ce qui était relatif à son traitement et prescrivit que dans le jour même on lui appliquât un sinapisme à chaque jambe pendant une heure et demie ; que le lendemain on lui fît prendre un bain de Barèges , et qu’en sortant du bain , on lui mît des sinapismes pendant douze heures sans interruption , tantôt à une place , tantôt à une autre ; que le surlendemain, après avoir pris un second bain de Barèges, on lui tirât une palette et demie de sang du bras droit ; enfin il ajouta qu’en suivant ce traitement, le 28 , c’est-à-dire trois jours après , il marcherait sans béquilles en sortant de la séance , où il dit qu’il faudrait encore le magnétiser. On suivit le traitement qu’il avait indiqué , et au jour dit, le 28 septembre , la commission vint à l’hôpital de la Charité. Paul se rendit, appuyé sur ses béquilles , à la salle des conférences où il fut magnétisé comme de coutume et mis en somnambulisme. Dans cet état , il assura qu’il retournerait à son lit sans béquilles , sans soutien. A son réveil il demanda ses béquilles , on lui répondit qu’il n’en avait plus besoin. En effet il se leva , se soutint sur la jambe pa-

ralysée , traversa la foule .qui le suivait , descendit la marche de la chambre d^expériences , traversa la deuxième cour de la Charité , monta deux marches , et arrivé au bas de l’escalier , il s’assit. Après s’étre reposé deux minutes , il monta à l’aide d’un bras et de la rampe, les vingt-quatre marches de l’escalier qui conduit a la salle où il couchait.

«f II alla à son lit sans appui , s’assit encore un moment , et fit ensuite une nouvelle promenade dans la salle , au grand étonnement de tous les malades qui jusqu’alors l’avaient toujours vu cloué dans son lit : à dater de ce jour, Paul ne reprit plus ses béquilles.

« La commission se réunit encore, le 1 1 octobre suivant, à l’hèpital de la Charité. On le magnétisa, et il annonça qu’il serait complètement guéri à la fin de l’année , si on lui établissait un séton deux pouces au dessous de la région du cœur. Dans cette séance on le pinça à plusieurs reprises , on lui enfonça une épingle à une ligne de profondeur dans le sourcil et dans le poignet sans qu’il donnât aucun signe de sensibilité (i). »

Telles sont les cures et les prodiges du magnétisme. Nous n’avons que deux observations à faire ; qui a exercé le plus d influence dans cette guérison, du magnétisme, ou bien des douze moxas, de

{!) Rapports et Discussions, etc., p. 167.

Facupuncture , de l’extrait alcoolique de la noix vomique, des sinapismes, des bains de Barèges , de la saignée ? et tout cela pour un commencement de guérison ! et pour la guérison complète encore le séton et le reste de la thérapeutique pendant plusieurs mois , qu’on n’a pas voulu laisser continuer à l’hôpital de la Charité !

Et que penser de la prédiction somnambulique, de marcher sans béquilles, au bout de trois jours de traitement? un homme à l’hôpital depuis six mois , qui tous les jours essayait ses forces en marchant avec ses béquilles , qui connaissait sans doute la bienfaisante influence des sinapismes et des bains de Barèges, puisqu’il les prescrit pour tous les jours avant l’événement, et qui le jour arrivé , après l’opération magnétique, demande encore ses béquilles , mais on lui dit qu’il n’en a plus besoin 5 alors se déclare le prodige , il marche en boitant , traverse une cour, se repose au pied de l’escalier et monte à l’aide d’un bras et de la rampe !

Cependant on cite des guérisons obtenues par le seul magnétisme , et assez subitement. Et quelles sont les maladies ? des migraines , des spasmes ^ des coliques. Et de quelle manière le magnétiseur a-t-il agi pour guérir la malade? Il l’a endormie, l’a laissée quelques heures dans ce sommeil , et à son réveil elle s’est trouvée guérie.

Quel miracle qu’on se trouve guéri d’une mi-

graine , d’une agitation nerveuse , d’une colique , après quelques heures de sommeil !

Et on ose comparer ces guérisons aux guérisons du Sauveur et des apôtres , et les attribuer à une même cause ! Il faut être vraiment bien préoccupé et enthousiasmé de sa découverte pour méconnaître l’action divine , spirituelle , toute - puissante du charitable Sauveur qui guérissait à l’instant même les maladies de toute espèce , sans aucun préparatif, par un seul acte de sa volonté et de sa bonté ; de près , de loin ; par une vertu efficace qui sortait de lui , et qui donnait une véritable santé à la foule des malades qui l’entourait tous les jours , et pendant les trois années de sa vie publique. Et quelles maladies guérissait-il? des aveugles-nés, des sourds et muets , des paralytiques qui l’étaient depuis trente -huit ans, d’autres depuis dix -huit, des hydropiques , des lépreux ; et enfin il ressuscitait les morts.

Daigne l’esprit de Dieu , qui a opéré tant de prodiges , ouvrir les yeux des magnétiseurs , pour les retirer de leur illusion , et leur faire apercevoir l’action toute puissante d’un Dieu qui se manifeste avec l’indépendance qui le distingue , de tout agent créé, borné’ dans son action, à une distance infinie de celui qui lui a donné l’être , et qui lui a imposé une limite qu’il ne saurait dépasser.

Mais il existe une autre sorte de phénomènes ma-

gnétiques qa’on veut faire passer pour des prodiges , qu’on appelle la Iransjormation des substances; et voici en quoi cela consiste :

Les magnétiseurs prétendent attacher à l’eau une vertu magnétique , soit pour procurer le somnambulisme , soit pour faire trouver à cet élément le goût d’une substance qu’ils auront désignée.

Ils magnétisent l’eau en soufflant dessus et en secouant leurs doigts, et cette eau alors a contracté la vertu magnétique.

Lorsqu’ils veulent qu’elle ait un goût particulier en la donnant à boire à la personne qui est dans le sommeil magnétique , il ne faut rien autre chose que d’en avoir l’intention et de vouloir que l’eau ait tel goût , par exemple celui du vin , du lait , de la fraise , de la framboise , etc. Ils administrent cette eau au somnambule , et lui demandent ; Que buvez-vous ? et il répond ordinairement selon l’intention du magnétiseur ; il répondra par conséquent dans l’espèce citée : C’est du vin , c’est du lait, etc.

Et voilà ce qu’ils appellent fort sérieusement la transformation des substances? Et c’est cette transformation qu’ils osent comparer au miracle que le Sauveur fit aux noces de Cana, lorsqu’il changea l’eau en vin , et attribuer ce miracle de la toute-puissance et de la bonté divines à l’agent magnétique !

Mais y a-t-il parité dans les circonstances? Le& convives n’étaient pas endormis, ils avaient l’asage de tous leurs sens, ils voyaient, ils goûtaient; l’eau changée en vin était aussi réelle que la sève du cep de la vigne changée dans la liqueur que renferme le fruit. C’est le même pouvoir qui intervenait ici dans ce miracle. Mais c’est une peine superflue que de prolonger ces discussions ; les magnétisées ont dit elles-mêmes que ce n’était qu’une illusion , et que les miracles produits par l’eau magnétisée ne sont que des songes, qu’ils sont dépourvus de toute réalité ; comparables , ainsi que le dit Isaïe , à un homme qui a faim , songe qu’il mange , et en s’éveillant se trouve aussi vide qu’auparavant ; comme celui qui a soif, songe qu’il boit , et à son réveil est encore fatigué et altéré ( i ).

§ II. — Comparaison des phénomènes magnétiques avec Vextase des saints.

Les magnétiseurs appellent extase l’état de l’âme dans le sommeil magnétique. Ils assimilent cet état à l’extase des saints , et par conséquent ils ne leur assignent qu’une cause : l’agent magnétique.

C’est encore la même erreur qui les fait tomber dans cette fausse assimilation : ils méconnaissent

(1) Is. 29, 8.

ou ils ignorent l’action de Dieu sur les âmes , et la communication véritable qu’il vent avoir avec elles. Préoccupés par l’idée qu’il n’existe que des agens matériels ou causes secondaires , ils veulent tout expliquer de la même manière.

Mais il faut leur dire encore ici qu’il existe de véritables communications entre les âmes et Dieu , et que les extases des saints sont produites par l’action de Dieu ; et en même temps nous^leur montrerons que l’état extatique des saints et les circonstances qui l’accompagnent , ne sont nullement comparables à la prétendue extase du sommeil magnétique : car, encore une fois, pour que la comparaison convainquît de l’identité , il faudrait que les phénomènes se passassent de la même manière , dans les mêmes circonstances, et avec les mêmes caractères.

Or, comment s’opère l’extase magnétique? c’est par l’influence extérieure d’un homme , suivie de l’assoupissement des sens , dans l’indifférence ou l’inaction des puissances de l’âme ; avec ces deux caractères singuliers , que l’âme ne sort de cet engourdissement que par une interpellation étrangère , et que , revenue à l’état naturel , elle n’a aucun souvenir de ce qu’elle a éprouvé ou de ce qui s’est passé.

Il n’en est pas ainsi dans l’extase des saints. D’abord , leur extase est un ravissement de l’entendement ou de la volonté en Dieu , conçu ou

comme vérité , ou comme souverain bien* Lorsque ce ravissement est assez fort pour faire perdre l’usage des sens extérieurs, et qu’il dure quelque temps , on l’appelle extase ou état extatique. Mais qui est -ce qui produit cet état ? ce n’est aucune personne étrangère. Gela arrive instantanément, à la suite d’une vie sainte , et dans l’exercice des facultés de l’âme appliquée à Dieu ou à quelque vérité révélée. Cette application des facultés et cette occupation de l’esprit persévèrent pendant l’extase ; elles sont absorbées par la jouissance d’une lumière plus vive et d’un amour plus pur ou plus fervent. Si un étranger intervenait dans ce moment , en exerçant une action sur les sens de cette personne extasiée , il n’en retirerait aucune parole , il ne pourrait que la distraire de Dieu, et la remettre dans ses relations sensibles. Enfin , cette personne sortie de l’extase et revenue à l’état ordinaire , conserve le souvenir ou l’impression de ce qui s’est passé dans son état extatique. Ces divers caractères de la véritable extase sont absolument différens de l’extase magnétique, et surtout le dernier, puisque les saints racontent ce qu’ils ont vu et en conservent un souvenir si profond , qu’il ne s’efface jamais , ainsi que nous l’apprend sainte Thérèse. Cela est arrivé à tous les prophètes , et il nous suffira de citer un passage d’Ezéchiel pour confirmer cette

vérité. Lorsque Dieu ^ lui donna la vision , que nous avons rapportée, de ce qui se passait à Jérusalem , il raconte ainsi la fin de son extase et le récit qu’il en fit : « Après cela, Tesprit m’enleva en haut et me ramena en Chaldée vers le peuple qui était captif, le tout en vision envoyée par l’esprit de Dieu; et la vision que j’avais eue s’étant évanouie de mon esprit, je dis au peuple captif tout ce que le Seigneur m’avait fait voir ( i ). >»

Il n’y a donc aucune comparaison à faire entre ces deux sortes d’extases , ni dans les motifs qui les déterminent , ni dans les circonstances qui les accompagnent, ni dans les effets qui les suivent. Ces choses étant différentes et opposées , les magnétiseurs n’ont aucune raison pour les attribuer à

la même cause ; et leur présomptio*n est aussi vaine

dans l’explication de l’extase des saints par le magnétisme , qu’elle l’a été pour les miracles et les prophéties. Nous allons encore confirmer notre assertion en examinant spécialement et la cause des phénomènes magnétiques , et la cause des faits prophétiques , miraculeux et extatiques.

(1) Ézéch. XVI; 24, 25.