XXVIII

(4) Deut., XYIII; 22.

disconvenir que les prophéties de FAncien-Testament n’aient eu leur accomplissement littéral et visible.

Dieu est le seul à qui tout l’avenir soit présent, et qui prédise infailliblement ce qui ne doit arriver qu’après plusieurs siècles. Lui seul aussi domine les causes secondes et tous les êtres , pour les modifier comme il lui plaît pour l’accomplissement de ses desseins. Il n’est pas étonnant que Dieu prédise d’avance des événemens qu’il a le pouvoir et la volonté de produire , et qu’ils arrivent effectivement. Rien de plus en rapport, d’ailleurs , que cette puissance divine et les hommes dont il se sert pour la manifester ; il les rend saints , les éclaire de sa vérité , leur ordonne de parler en son nom , fait par eux des prodiges , et accomplit des prophéties prochaines pour autoriser la croyance à celles dont l’accomplissement est plus éloigné.

Le ministère des prophètes chez les Hébreux avait un but déterminé : c’était de retirer Israël du culte des idoles , de les arracher aux vices et aux crimes auxquels ils s’abandonnaient, et de les convertir au Dieu véritable , au Dieu de leurs pères , Abraham , Isaac et Jacob ; au Dieu qui les avait multipliés , conservés et préservés des attaques des nations.

Jérémie nous révèle ce dessein de Dieu dans

l’institution du ministère prophétique (i) ; « J’ai eu un très grand soin de vous envoyer tous les prophètes , mes serviteurs , et de vous faire dire , par eux , ne commettez point , je vous en conjure y toutes ces abominations que je déleste.

Le même prophète nous dit encore :

« Je vous ai envoyé tous les prophètes , mes serviteurs , je me suis hâté de les envoyer dès le point du jour , vous disant par eux : Convertissez - vous , que chacun quitte sa voie corrompue : redressez vos œuvres ; ne suivez point les dieux étrangers , ne les adorez point , et vous habiterez dans la terre que je vous ai donnée comme je l’avais donnée à vos pères ; et cependant vous n’avez point voulu m’écouter , et vous avez refusé de m’obéir. »

Ce ministère divin n’a été confié qu’à un petit nombre de personnes , de peur que , dit saint Augustin , ce que la religion devait rendre précieux ne fût avili par leur multitude (2). Il n’a duré qu’un certain temps , ce qui prouve encore que la prophétisation n’était pas une faculté inhérente à la nature de l’homme , mais une communication extraordinaire , surnaturelle , transitoire , d’un esprit supérieur à l’homme ; aussi les pro-

(1) Jerem., XLIV; 4, 5; XXXV; 15.

(2) Aug., de civ. Dei, lib. 18, cap. 41.

phètes ne parlent qu’au nom de Dieu , et en eux cet aveu n’était pas une imposture ; ils croyaient réellement à un Dieu, esprit créateur, qui a étendu les cieux , qui a fait la terre , qui a créé l’homme pour l’habiter (i) , qui enseigne les hommes et leur révèle ses mystères (2). Aussi ces saints prophètes rendent sans cesse gloire à Dieu eh le reconnaissant pour l’unique auteur de leurs lumières et de leurs œuvres. Ils ont repris les faux prophètes en les accusant d’imposture et de mensonge ; ils ont condamné les magiciens , les devins, les enchanteurs , parce qu’ils étaient remplis d’un mauvais esprit (3).

Si les magnétiseurs croient à leurs somnambules et s’ils pensent que les vrais prophètes ont agi sous l’influence magnétique , ils doivent croire à ce qu’ils révèlent , d’autant plus que leurs œuvres prouvent qu’ils ont été plus lucides et qu’ils ont* exercé une plus grande puissance que ceux qu’ils condamnent ; donc ils doivent être plus vrais et mériter plus de croyance ; donc il faut reconnaître avec eux que la cause de leurs prophéties est le Dieu éternel , créateur du ciel et de la terre , ainsi qu’ils l’affirment ; et que cette cause n’est pas

(1) Is., XLV; 12.

(2) Dan. I ; 28.

(5) Is. XLIV; 25.

celle qui produisait les phénomènes des faux prophètes , des magiciens , des devins , des enchanteurs , pas plus que les phénomènes magnétiques qui , de Faveu des magnétiseurs , sont produits par une puissance humaine , et par conséquent naturelle et créée.

Nous allons examiner si les phénomènes magnétiques s’accordent davantage avec les faits des possédés et de toutes les espèces de divination ; et jusqu’à quel point on peut les assimiler à la même cause.