SIMILITUDE ENTRE LES PHÉNOMÈNES MAGNETIQUES ET LES ŒUVRES DU DEMON

Examinons si l’on peut expliquer par le magnétisme animal les possessions du démon , puisque MM. les magnétiseurs affirment indubitablement que ce genre de faits lui appartiennent.

Ici ces messieurs se mettent en opposition avec la foi de l’Eglise , et même avec l’opinion des anciens philosophes. Leur simple assertion ne saurait détruire ni affaiblir un dogme reconnu de tout

temps. Ils se sont trop avancés en étendant l’action magnétique jusqu’aux possessions démoniaques, et pour les mettre à même de revenir de leur eireur, nous allons démontrer que les démons existent , qu’ils exercent une action réelle sur l’homme , et qu’ils produisent des phénomènes semblables à ceux du magnétisme animal.

Leur existence.

L’existence des démons nous est démontrée par toute la suite des saintes Ecritures, par les rites et la discipline de l’Eglise , par le témoignage des saints Pères et même par Thistoire profane.

Il est superflu de rapporter les textes de l’Ancien -Testament. Tout le monde sait que le démon est un esprit qui n’est pas demeuré dans la vérité ; que c’est lui qui tenta le premier homme , qui affligea Job dans ses biens et même dans sa personne , qui éprouva la vertueuse Sara ; qu’il a été un esprit de mensonge dans les faux prophètes , et l’ennemi du peuple d’Israël.

C’est dans le Nouveau-Testament surtout que son existence est incontestablement démontrée. Le divin Sauveur permet aux démons de le tenter et de le transporter; il leur parle , ils lui répondent;

' leur commande de sortir des hommes , donne le même pouvoir à ses apôtres , le promet à ceux qui

croiront en lui , et dans ses divers entretiens , il appelle les démons esprits impurs , Satan ; il annonce qu’ils perdront bientôt leur empire sur les hommes ; enfin il nous apprend que c’est par l’esprit de Dieu qu’il les chasse , et que c’est par le même Esprit divin que ses disciples les vaincront à leur tour.

Le passage suivant nous apprend à la fois que les démons sont des esprits impurs , méchans , possédant les hommes , et qu’ils sont en grand nombre (i). « Lorsque l’esprit impur est sorti d’un (( homme, il s’en va par des lieux arides, cher- « chant du repos ; et comme il n’en trouve point , « il dit : je retournerai en ma maison d’où je suis « sorti.

« Et y venant , il la trouve nettoyée et parée.

(( Alors il s’en va prendre avec lui sept autres U esprits plus méchans que lui , et entrant dans (( cette maison , ils en font leur demeure , et le « dernier état de cet homme devient pire que le « premier. »>

L’empire de Jésus-Christ et des apôtres sur les démons nous est montré par ces paroles (2) : « Et « comme l’enfant s’approchait , le démon le jeta « par terre , et l’agita par de grandes convulsions.

(1) Luc. XI; 24-26.

(2) Luc. IX; 42, 45.

«: Mais Jésus ayant parlé avec menaces à Fesprit « impur, guérit Tenfant et le rendit à son père. »

Les disciples , revêtus de la puissance de leur maître , exercèrent le même pouvoir.

« Or, les soixante-douze disciples s’en revin-

• rent avec joie , lui disant : Seigneur, les démons « mêmes nous sont assujétis par la vertu de votre

nom.

« Il leur répondit : je voyais Satan tomber du « ciel comme un éclair (i). »

Saint Paul possédait le même pouvoir. Or, « il arriva que comme nous allions au lieu or- « dinaire de la prière , nous rencontrâmes une

• servante qui ayant un esprit de Python , rappor- « tait un grand gain à ses maîtres en devinant.

« Elle se mit à nous suivre , Paul et nous , en « criant : ces hommes sont des serviteurs du Dieu 5 très haut , qui vous annoncent la voie du salut.

« Elle fit la même chose durant plusieurs jours. « Mais Paul ayant peine à le souffrir, retourna « vers elle , et dit à Fesprit : Je te commande , au « nom de Jésus-Christ , de sortir de cette fille ; et « il sortit à l’heure même (2). «

Il est donc évident qu’il existe des esprits méchans qui cherchent à faire du mal à l’homme ,

et que ces esprits sont différons et de l’Esprit divivin et de Famé humaine.

Si ces démons n’existaient pas , si l’on devait les confondre avec un état maladif ou un agent matériel, Jésus-Christ, qui venait enseigner toute vérité, n’aurait pas laissé ses disciples dans une erreur si grave , dans une superstitieuse illusion *, et en leur conférant ses pouvoirs , il n’auraît pas distingué entre celui de guérir les maladies et de chasser les démons : « Jésus ayant appelé ses douze apôtres, leur « donna puissance et autorité sur tous les démons, (( et le pouvoir de guérir les maladies (i). »

Jésus-Christ est venu détruire les œuvres du démon , nous dit saint Jean ; ce divin Sauveur, qui s’est fait en même temps notre modèle , a voulu donner l’exemple de la manière dont nous devions repousser les attaques de cet ennemi de notre salut, c’est pourquoi il s’est soumis à toutes ses tentations : « L’esprit le conduisit dans le désert pour y être tenté par le diable (2) » ; et par cette conduite il nous prouve l’existencedu démon, son action maligne sur l’homme , et nous montre la manièrede le vaincre.

Si le démon n’était qu’un fluide , si les œuvres qu’on lui attribue provenaient d’une cause purement matérielle , celui qui venait nous enseigner

(1) Luc. IX;1.

(2) Malll). 4; 1.

Ji

toute vérité ne nous raurait-ii pas dit ? I^a vérité nous aurait donc laissé dans l’erreur et l’illusion ; ou bien elle n’aurait pas été assez éclairée et aurait manqué de la science de nos magnétiseurs ? Peuton le dire sans blasphème !

L’Eglise , héritière de la doctrine de son divin Maître , a toujours enseigné ce dogme spécial de l’existence et de l’action des démons ; elle y a été conséquente dans ses pratiques, et un grand nombre de cérémonies de son culte ont pour but de détruire ou de prévenir cette action de son ennemi. C’est pourquoi elle possède un ordre de ministres, appelés Exorcistes, destinés à cette fonction spéciale de chasser les démons ; c’est pourquoi elle exorcise tous les objets qui doivent servir à son culte ou à certains usages des fidèles ; mais rien de plus solennel que les exorcismes qui précèdent le baptême , et ceux que l’on fait le jeudi-saint à la bénédiction des saintes huiles. Enfin , ainsi que nous le verrons plus bas , l’Eglise manifeste sa croyance dans les règles quelle a prescrites à ses Exorcistes pour chasser les démons.

Non seulement les saintes Ecritures et les rites de l’Eglise catholique reconnaissent l’existence et l’action des démons ; mais les premiers apologistes de la religion, et après eux toute la tradition, partagent cette croyance et lui rendent le plus éclatant témoignage dans leurs écrits.

Nous pourrions citer de nombreux passages de saint Justin, d’Origène, de saint Clément d’Alexandrie, etc. Nous nous bornerons à un seul extrait de l’immortelle apologétique de Tertullien. On dirait que ce docte défenseur de la foi catholique a voulu donner une réfutation complète et démonstrative à nos magnétiseurs modernes. Il les réfute par le témoignage des œuvres , par la puissance qu’exerçaient les chrétiens pour faire cesser tous ces phénomènes que produisaient les oracles, etc., et par le témoignage même des philosophes. « Nous reconnaissons , dit-il , des substances spirituelles , et le nom même que nous leur donnons n’est pas nouveau. Les philosophes savent qu’il y a des démons. Socrate n’attendait-il pas la réponse de son démon qui s’était attaché à lui dès l’enfance et qui ne pouvait que le porter au mal ? Les poètes savent qu’il y a des démons ; le peuple même le plus ignorant le sait ; il emploie fréquemment dans ses juremens et dans ses imprécations le nom des démons et de leur chef. Platon reconnaît aussi des anges. Si nous écoutons les magiciens , nous ap-»: prendrons qu’il y a des démons et des anges (i). ■

Enfin Bossuet réunit toutes ces preuves, et nous avons par là son propre témoignage :

■ Qu’il y ait dans le monde un certain genre

(1) Tertul., Apohg,, cap. 22.

d’esprits malfaisans, que nous appelons des démons , outre le témoignage évident des Ecritures divines , c’est une chose qui a été reconnue par le consentement commun de toutes les nations et de tous les peuples. Ce qui les a portés à cette créance , cé sont certains effets extraordinaires et prodigieux qui ne pouvaient être rapportés qu’à quelque mauvais principe , et à quelque secrète vertu dont l’opération fût maligne et pernicieuse. ... si bien que les sectateurs de Platon et de Pythagore , qui du commun consentement de tout le monde , sont ceux qui de Ions les philosophes ont eu les connaissances les plus relevées, et qui ont recherché plus curieusement les choses sur* naturelles , ont assuré comme une vérité très constante qu’il y avait des démons, des esprits d’un naturel obscur et malicieux ; jusque-là qu’ils ordonnaient certains sacrifices pour ries apaiser et pour nous les rendre favorables. Ignorans et aveugles qu’ils étaient, qui pensaient éteindre par leurs victimes cette haine furieuse et implacable que les démons ont conçue contre le genre humain , comme je vous le ferai voir en son temps. Et l’empereur Julien l’Apostat, lorsqu’en haine de la religion chrétienne il voulut rendre le paganisme vénérable , voyant que nos pères en avaient découvert trop manifestement la folie , il s’avisa d’enrichir de mystères son impie et ridicule religion ; il ob-

servait exactement les abstinences et les sacrifices que ces philosophes avaient enseignés ; il les voulait faire passer pour de saintes et mystérieuses institutions tirées des vieux livres de l’empire , et de la secrète doctrine des platoniciens. Or, ce que je vous dis icideleurssentirnens, ne vous persuadez pas que ce soit pour appuyer ce que nous croyons par l’autorité des païens. À Dieu ne plaise que j’oublie si fort la dignité de cette chaire et la piété de cet auditoire , que de vouloir établir par des raisons et des autorités étrangères ce qui nous est si manifestement enseigné par la sainte parole de Dieu et par la tradition ecclésiastique; mais j’ai cru qu’il ne serait pas inutile de vous faire observer en ce lieu que la malignité des démons est si grande , qu’ils n’ont pas pu la dissimuler, et qu’elle a même été découverte par les idolâtres , qui étaient leurs esclaves , et dont ils étaient les divinités (i). »

Nous terminerons cette preuve par un argument que nous fournit Tertnllien , et qui est aussi convaincant qu’il est extraordinaire.

Le grave Tertullien, dans ce merveilleux Apologétique qu’il a fait pour la religion chrétienne , avance une proposition bien hardie aux juges de l’empire romain qui procédaient contre les chrétiens avec une telle inhumanité. Après leur avoir

(1) Bossuet, pour le prem, dim, de Carême,

reproché que tous leurs dieux, c’étaient des démons , il leur donne les moyens de s’en éclaircir par une expérience bien convaincante. « Que l’on produise, dît-il, devant vos tribunaux, je ne veux pas que ce soit une chose cachée ; devant vos tribunaux et à la face de tout le monde , que l’on produise un homme notoirement possédé du démon; je dis notoirement possédé, et que ce soit une chose constante ; après , que l’on fasse venir quelque fidèle ; qu’il commande à cet esprit de parler, s’il ne vous dit tout ouvertement ce qu’il est , s’il n’avoue publiquement que lui et ses compagnons sont les dieux que vous adorez ; si , dis-je , il n’avoue ces choses , n’osant mentir à un chrétien , là même , sans différer, sans aucune nouvelle procédure , faites mourir ce chrétien impudent qui n’aura pu soutenir par l’effet une promesse si extraordinaire. » Voici le texte même de Tertullien :

« Qu’on fasse venir devant vos tribunaux un homme qui soit reconnu pour possédé du démoli ^ Qu’un chrétien , quel qu’il soit , n’importe , commande à cet esprit de parler , il avouera et qu’il est véritablement démon , et qu’ ailleurs il se dit

faussement Dieu . Si, n’osant mentir à un

chrétien , ils ne confessent pas qu’ils sont des démons , répandez sur-le-^ champ le sang de ce téméraire chrétien.

w Qu’y a-t-il de plus manifeste et de plus sûr qu’une pareille preuve? Voilà la vérité elle -même avec sa simplicité et son énergie. Que pourriez vous soupçonner? de la magie ou de la fourberie? Vos yeux et vos oreilles vous confondraient. Non , vous n’avez rien à opposer à l’évidence toute nue , pour ainsi dire , et sans art. Si vos dieux le sont véritablement , pourquoi disent - ils faussement qu’ils sont démons ? Est - ce par déférence pour nous ? Leur divinité est donc soumise aux chrétiens ? Eh ! quelle divinité qui dépend des hommes , et , ce qui serait encore plus humiliant , de ses adversaires (i)! «

Enfin , Tertullien conclut que le pouvoir que les chrétiens exercent sur les démons leur vient de

(\) Edatur hic aliquis sub tribunalibus vestris, quem dæmone agi constet, jussus à quolibet chrisliano loqui spiritus ille, làm se dæmonem confitebitur de vero, quam alibi Deum de falso.... Nisi se dæmones confessi fuerint, christiano menliri non audentes, ibidem illius christiani procacissimi sanguinem fundite.

Quid isto opéré manifestius ? quid bac probatione fidelius ? Simplicitas veritatis in medio est. Virtus illi sua assistit : nihil suspicari licebit. Magia aut aliqua ejusmodi fallacia fieri dicetis, si oculi vestri et aures permiserint vobis. Quidautem înjici potest adversùs id quod ostenditur nuda sinceritate ?

Si altéra parte, verè Dei sunt, cur sese dæmonia mentiuntur? an ut nobis obsequantur? Jam ergô subjecta christianis divinitas vestra : nec divinitas deputanda est, quæ subdita est homini, et si quid ad dedecus facit» æmulis suis.

Dieu ; que la présence seule d’un chrétien effraie ces esprits de malice : qu’ils cèdent à leur commandement, et qu’ils avouent leur nature et leurs desseins. Cette circonstance n’expliquerait - elle pas pourquoi certaines personnes qui assistent aux séances magnétiques , empêchent l’action de cet agent , ou font avouer au magnétisé qu’il est sous l’action d’un être étranger?

Leur action.

L’action du démon sur l’homme n’est pas moins réelle que son existence. Quant à la manière dont il l’exerce , elle est du genre de celle que nous connaissons être propre à l’âme sur le corps. Ces esprits de ténèbres exercent leur puissance sur les corps , et particulièrement sur le corps de l’homme , soit en remuant ses nerfs , ses humeurs , ou les membres du corps ; soit en agitant l’air qui l’environne, et par ce moyen ils suggèrent des pensées, font naître des imaginations qui peuvent solliciter les déterminations de la volonté.

Lorsque le démon agit au dedans de l’homme , on désigne cette action intérieure par le mot possession. Si le démon agit seulement au dehors , en remuant la masse ou les membres du corps , on l’appelle obsession. On donne aux premiers le nom d’énergumènes , c’est-à-dire , agités au dedans#

Nous voyons un grand nombre d^exemples de cette possession dans le nouveau Testament. Il suffira d’en rapporter un pour être convaincu qu’il existe de véritables possessions ; pour savoir quel genre d’action le démon exerce , et à quels signes on peut reconnaître une véritable possession (i).

« Lorsque Jésus fut descendu à terre , il vint au « devant de lui un homme qui depuis long -temps O était possédé du démon , et qui ne portait point « d’habits , ni ne demeurait point dans les mai- « sons , mais dans les sépulcres.

« Aussitôt qu’il eut aperçu Jésus , il jeta un grand « cri , et se vint prosterner à ses pieds en lui disant « à haute voix : Jésus , fils du Dieu très haut , qu’y « a-t-il entre vous et moi? je vous conjure de ne me « point tourmenter.

« Car il commandait à l’esprit impur de sortir « de cet homme qu’il agitait avec violence depuis « long- temps ; et, quoiqu’on le gardât lié de chaî- « nés et les fers aux pieds , il rompait tous ses liens « et était poussé par le démon dans les déserts.

« Jésus lui demanda : Quel est ton nom? Il lui « dit : Je m’appelle Légion ; parce que plusieurs « démons étaient entrés dans cet homme.

« Et ces démons le suppliaient qu’il ne leur « commandât point de s’en aller dans l’abîme.

(1) Luc. VHI; 27-55.

« Mais comme il y avait là un grand troupeau de « pourceaux qui paissaient sur une montagne , ils « le suppliaient de leur permettre d’y entrer , ce « qu’il leur permit.

« Les démons étant donc sortis de cet homme , « entrèrent dans les pourceaux , et aussitôt le trou- O peau courut avec violence se précipiter dans le « lac , où ils se noyèrent. >»

Il est aussi certain que l’usage et l’exercice de ce pouvoir n’est pas abandonné à la volonté des démons, et qu’il est essentiellement réglé par lavolonté de Dieu , selon les desseins de justice ou de bonté qu’il a sur les hommes. Ainsi, quelque volonté que le démon ait de nuire aux hommes, il ne peut le faire si Dieu ne le lui permet. Ce sont des esclaves enchaînés qui ne peuvent aller que jusqu’où il plaît au maître qu’ils aillent : « Je te donne pouvoir , dit « Dieu à Satan , sur tout ce qui est à Job : seule- « ment n’étends point la main sur sa personne. » Et ensuite , « Je te l’abandonne lui-même en ton « pouvoir ; mais conserve sa vie (i). »

On voit , par ce qui est arrivé à Job , à quels excès se porterait leur rage , si elle était laissée à elle-même.

Leur but.

Ces esprits de malice ne pensent qu’à nuire aux

(1) Job 1,12; 2, 6.

hommes, à les éloigner de Dieu, à augmenter leurs péchés soit en les affligeant ou en les trompant, ou enfin en les portant au mal de quelque manière que ce soit. « Satan , dit Jésus-Christ , « a demandé à vous cribler comme on crible le « froment (i). » C’est-à-dire, à vous attaquer par les plus violentes tentations.

Le but des opérations du démon n’est pas indiqué avec moins de précision par les saints Pères. Saint Justin , dans son Apologétique , le désigne en ces termes : « Ces êtres , qu’on nomme démons, « emploient tous leurs efforts à détourner les hom- « mes du Dieu qui les a créés et de son fils Jésus - « Christ. Nihil aliud coniendunt et pugnant ii qui « dicuntur dœmones, nisi uthomines à creatore Deo « et primogenito ejus Chrîsto abducant, »

Tertullien nous montre le même but avec l’énergie d’expression qui le caractérise : « Leurs « opérations tendent toutes à renverser l’homme. « Operatio eorurn est homînis eversio. » Et il ajoute dans un autre endroit : « Quelle nourriture leur est « plus délicieuse que de détourner l’homme de la « pensée de la divinité par les prestiges d’une fausse « divination : Quœ iïlis accuraiior pascua est , quant « ut hornînem à recogitatu divinitatis avertant prœ- « siigîis Jalsœ divinationis? »

(1) Luc. XXII; 31.

Cette action du démon , dans le but que nous venons d’indiquer, est l’occasion des tentations que le chrétien doit combattre tous les jours* Il en a le pouvoir lorsqu’il est en état de grâce , qu’il s’unit à l’Esprit-Saint ou qu’il prie. Tertullien décrit ce pouvoir en des termes magrAifiques : « Le pouvoir que nous avons sur les démons nous vient de Jésus-Christ, et des menaces que nous leur faisons de sa part et de celle de Dieu. Craignant le Christ en Dieu et Dieu dans le Christ , ils sont soumis aux serviteurs de; Dieu et du Christ. Aussi , en notre présence , à notre commandement , effrayés par la pensée et par l’image du feu éternel, vous les voyez sortir des corps pleins de fureur et couverts de honte. Vous les croyez lorsqu’ils vous trompent, croyez-les de même lorsqu’ils vous disent la vérité. On ment b ien par vanité , mais jamais pour se déshonorer. Aussi sommes-nous bien plus portés à croire ce’ux qui font des aveux contre eux-mêmes , que ceux qui mentent pour leur propre intérêt. Les té/jioignages de vos dieux font beaucoup de chr étiens , parce qu’on ne peut les croire sans croire au Christ. Oui , ils enflamment la foi à nos saimtes Ecritures, ils affermissent le fondement de; notre espérance. Vous leur offrez en sacrifice les.* ing des chrétiens; comment donc pourraient-ils se résoudre à perdre des serviteurs si utiles , si zé) ,és , s’exposer eu les ren-

dant chrétiens à se voir un jour chassés par eux , s’il leur était permis de mentir quand un chrétien veut en votre présence tirer la vérité de leur bouche ? «

C’est à cause de ce pouvoir que saint Jacques recommande aux chrétiens de résister au démon , et qu’il les assure qu’aussilôt il prendra la fuite ; resîstite diahalo et Jiigiet à vobis (i). Saint Pierre donne le même avis en faisant connaître d’ailleurs que cette force ils la puiseront dans leur foi cui resistite Jortes in fide (2).

C’est d’après cet enseignement apostolique que la sainte Eglise et les Pères recommandent avec tant de confiance de faire le signe de la croix et de prendre de l’eau bénite dans le moment de la tentation ; aussi les premiers chrétiens observentils ces dévotions avec le soin le plus religieux.

Cette action du démon étant incessante , elle demande de la part des chrétiens une vigilance , une prière continuelle. « Veillez et priez , dit le ft divin Maître , afin que vous n’entriez pas dans « la tentation , vîgîlate et orate ut non intretis in U tentationem, » Et le premier de ses apôtres nous répète ; « Soyez sobres et veillez , car le démon « votre ennemi , tourne autour de vous comme un

<1) Jacob. IV, 7.

(2) I. Pelr. V, 9.

« lion rugissant, cherchant qui il pourra dé- « vorer. »

Voudrait -on détourner ces paroles de leur sens véritable pour leur donner une interprétation allégorique , et des explications qui détruiraient à la fois et l’existence de cet esprit , et sa malice, et le pouvoir des chrétiens , et la vertu des pratiques de l’Eglise ? Dira-t-on aussi que ces pratiques sont vaines et superstitieuses ? qui en croîrons-nous ? ou quelques hommes sans autorité , ou l’Eglise la colonne de la vérité , illustrée par ses savans docteurs, sanctifiée parles plus héroïques vertus? Attribuer à un prétendu agent magnétique , à un fluide matériel les opérations réelles du démon j c’est dire que l’Eglise nous trompe , qu’elle nous tient dans l’illusion j c’est proférer le plus horrible blasphème.

Leurs œuvres.

On ne peut pas douter non plus des œuvres du démon.

C’était une vérité reconnue dans le peuple juif que le démon parlait souvent par les faux prophètes , par les oracles , et qu’il agissait dans les possédés.

Les chrétiens avaient la même croyance. Les païens aussi admettaient l’intervention d’esprits malfaisans et bienfaisans.

La société chrétienne qui possédait en dogme l’existence du démon et son action malveillante envers les hommes , savait distinguer les œuvres de cet esprit mauvais. Lt comme ils croyaient en même temps que Jésus -Christ était venu pour détruire son empire , et qu’il les avait revêtus à cet effet d’une puissance souveraine , ils agissaient en vertu de ce pouvoir, soit pour prévenir Faction du démon , soit pour l’arrêter lorsqu’elle était commencée.

Les saints Evangiles nous font connaître positivement un grand nombre de ces œuvres démoniaques. Ils nous apprennent que les démons agitent les hommes avec violence , leur font pousser de grands cris , les rendent furieux , leur donnent une force extraordinaire , agissent sur leurs sens pour les rendre sourds , muets , sur leurs corps pour les élever de terre , ou les jeter dans Feau , dans le feu ; souvent les affligent de diverses maladies et quelquefois ils se transforment en anges de lumière pour les abuser et les détourner du culte du vrai Dieu, ce qui est , pour ainsi dire, leur but final.

L’Eglise , toujours sage et attentive au bien de ses enfans , toujours prudente autant qu’éclairée, a donné des règles à ses ministres pour discerner les œuvres du démon et pour ne pas les confondre avec les accidens qui pourraient provenir du tem* pérament , ou d’une maladie quelconque.

Nous citons le rituel de Paris. Nous recommandons qu’on fasse attention aux avis qu’il donne aux exorcistes , et aux phénomènes qu’il attribue aux démons.

« Surtout qu’il ne croie pas à la légère que quel-, qu’un est possédé du démon , mais qu’il connaisse bien les signes qui servent à distinguer un énergumène de ceux qui sont atteints de mélancolie ou de quelque autre maladie (i). »

Le Rituel avertit encore l’exorciste que les phénomènes qu’il apercevra sont inconstans , qu’on obtient difficilement les réponses des possédés , dijjicile se manîfestare. Ils ne font la plupart du temps que des réponses trompeuses ; Soient ut plurimum f fallacîter respondere. Et pendant son exorcisme ils font tomber le malade dans un profond sommeil ; Interdum in medio exorcis i gravera infirrno immittunt soporefn. Ils l’abusent ensuite par quelques prestiges , et se retirent pour que le malade paraisse délivré ; Et ei îrnmisso aliquo phantasmate illudunt, subtrahendo se ; ut infîrmus liheratus vîdeatur.

Saint Augustin a reconnu aussi que les démons pouvaient assoupir les sens de l’homme d’un assou-

(1) In primis non facilè credat aliqueni à dæmone possessiim esse; sed nota liabeat ea signa quibus encrgumenus dignoscitiir ab iis qui vel atrâbile, vclmorbo aliquo laboraiit. {Rit. parisiens,» édit. in-4“, 1777, p, 481.) ‘

pi$Sément bien plus profond que celai da sommeil (i).

Le Rituel poursuit et fait une énumération des œuvres qui caractérisent l’énergumène :

« Parler une langue inconnue, en employant un grand nombre de mots et de phrases qu’il a été impossible d’apprendre d’avance ; OU comprendre celui qui la parle.

« Faire connaître les choses cachées ou éloignées.

« Montrer une force de corps incompatible avec l’âge ou la condition.

Et d’autres caractères de ce genre dont la réunion fournit des indices plus certains encore (2).

Tertullien décrit d’une manière très détaillée les divers phénomènes qui sont l’effet de l’action du démon. On dirait qu’il a voulu réfuter les magnétiseurs de son temps :

« Dès le commencement du monde , la méchanceté des démons s’est signalée en ce genre avec un

(1) De civ, Dei, lib. XVIII, cap. 18.

(^i) Signa autem enèrgumeni sunt, : ignotâ linguâ loqui, idquê maximè longâ sérié verborum quæ prævideri non potuerint : vel ità loquentem intelligere.

Distantia vel occulta patefacere.

Vires supra ætatis seu conditionis naturam ostendere , et îd genus alia quæ , cùm plurima occurrunt , majora sunt indicia. {Rit, paris., p. 481.)

succès trop complet. Ils causent au corps des maladies, de funestes accidens, font éprouver tout-àconp à râme des émotions violentes et désordonnées. La subtilité de leur nature , qui échappe à tous nos sens , est très propre pour cela. On ne peut apercevoir des esprits lorsqu’ils agissent , on ne les reconnaît qu’aux maux qu’ils ont faits ; soit , par exemple, qu’une secrète altération de l’air fasse tomber les fleurs , étouffe les germes ou gâte les fruits ; soit que devenu infect il exhale des vapeurs pestilentielles.

« C’est par des ressorts aussi cachés , que les anges et les démons remuent les âmes , les corrompent , les jettent dans des accès de fureur et de démence, leur inspirent d’infâmes passions, les aveuglent à un tel point qu’ils se font adorer euxmêmes, qu’ils vous font offrir à leurs simulacres des sacrifices et des parfums , dont ces esprits impurs se repaissent. Mais ce qu’il y a de plus délicieux pour eux, c’est d’éloigner Fhomme du vrai Dieu par leurs prestiges et par leurs oracles ( i ). »

Tertullien nous explique aussi par l’action du démon, le phénomène, prodigieux en effet, que les magnétiseurs appellent la vue à dislance.

« Tout esprit a la vitesse d’un oiseau ; c’esl pourquoi les anges et les démons se transportent

(1) Apologétique , ch. XXII.

(loo)

partout en un moment. Toute la terre n’est pour eux qu’un seul et même Heu. Il leur est aussi facile de savoir ce qui se passe quelque part que de le publier. Leur vélocité , qui est le propre d’une nature qu’on ne connaît pas , les fait aisément passer pour dieux. Ils veulent paraître les auteurs de ce qu’ils annoncent ; ils le sont quelquefois du mal, et jamais du bien ; ils ont même appris les desseins de Dieu autrefois par ses prophètes , à présent par leurs écrits. C’est ainsi qu’en dérobant à la Divinité ses secrets , ils sont parvenus à la contrefairé (i). »

Un des grands bienfaits que les magnétiseurs attribuent au magnétisme , est [la ^guérison des maladies. Voici encore Tertullien qui révèle la véritable cause de ce traitement miraculeux :

« Vous avez bien raison de vanter leur bienfaisance en guérissant les maladies : ils commencent par les donner ; ils ordonnent ensuite des remèdes inouïs ou contraires à la maladie , et l’on croit qu’ils ont guéri le mai lorsqu’ils ont cessé d’en faire. «

Nous venons de constater l’existence , l’action , les œuvres et le but des démons , auxquels on doit attribuer uniquement , d’après l’enseignement de l’Eglise et de la tradition , les œuvres des énergu-: mènes et des possédés.

^i) Apologétique, ch, XXU.

(loi)

On a pu voir combien ces œuvres diaboliques sont semblables aux œuvres magnétiques. Si les magnétiseurs persistent à vouloir attribuer à l’agent magnétique les œuvres des possessions , il faudra nécessairement qu’ils reconnaissent que cet agent n’est pas différent du démon. Il faudra , en outre , qu’ils tirent la même conclusion de certains faits de la divination qu’on ne saurait attribuer également qu’au démon. C’est ce que nous allons démontrer en examinant successivement les œuvres des faux prophètes et de toutes les espèces de di- ' vination.