CHAPITRE III

COMPARAISON DES PHÉNOMÈNES MAGNÉTIQUES AVEC LES FAITS DE TOUTE ESPÈCE DE DIVINATION.

Nous poursuivons notre examen. Nous allons comparer les faits magnétiques aux faits de la divination ; et comme ces faits sont en très grand nombre et proviennent de causes diverses , il est nécessaire que nous commencions par donner quelques notions sur cette matière.

Ce mot divination est pris assez souvent généralement pour indiquer toute espèce de moyens pour connaître les choses cachées, IMais ces moyens

étant différens, il existe autant de noms divers que d’objets qu’on emploie pour parvenir à cette connaissance.

Il est intéressant de connaître l’origine de ces diverses espèces de divination , et de découvrir ce qui a pu porter les hommes à les employer.

Du moment que les hommes se séparent de Dieu , ils tombent dans l’ignorance de la vraie et unique cause de tous les événemens. Soumis à Faction des créatures , ils pensent devoir leur attribuer les effets qu’ils en ressentent, en meme temps qu’ils les croient indépendantes et causes libres de leur action.

C’est ainsi que les premiers hommes , après avoir perdu la connaissance du vrai Dieu et la science des créatures qu’ils recevaient de lui , n’ont plus su discerner la véritable cause des événemens , et qu’ils sont tombés dans les égaremens de l’idolâtrie et dans toutes sortes de superstitions , c’est-à-dire , qu’ils ont attribué à des êtres des effets qu’il n’était pas dans leur nature de produire ; ou bien encore ils se sont appliqués à de vaines observances , en employant des moyens qui n’avaient aucun rapport avec la fin qu’ils se proposaient.

Toutes les créatures ont, pour ainsi dire , servi à ces fins superstitieuses. Les astres,, les objets terrestres et toutes les inventions d’imaginations égarées.

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Tous les peuples étaient tombés dans cette ignorance de la vraie cause et dans les superstitions qui en sont la suite. Elles ont été et sont encore le partage de tous ceux qui n’ont pas été éclairés par la doctrine de la révélation et sanctifiés par l’esprit de vérité. Car c’est une des fins que Dieu même s’est proposée en révélant sa doctrine et en envoyant son Saint-Esprit , que de retirer les hommes de cet état superstitieux.

Nous croyons pouvoir classer toutes les espèces de divination sous les cinq chefs suivans :

Les faux prophètes ,

Les magiciens ,

Les astrologues ,

Les devins ,

Les sorciers.

Il existe deux principes d’action communs à tous ; les facultés de l’homme et l’esprit du démon. Si dans chaque ordre de ces devins on emploie des objets naturels selon leurs propriétés inhérentes , l’effet alors est simple et dans l’ordre de la nature ; mais ce n’est pas ce qui produit le merveilleux. Chacun cherchait à obtenir des effets qui étaient étrangers à la puissance naturelle dont ils se servaient , et de là vient ou qu’ils étaient trompeurs en ne répondant pas à l’attente de ceux qui les employaient ; ou imposteurs soit en leur promettant cejqu’il n’était

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pas en leur pouvoir de donner , soit en l’attribuant à une cause qui n’était pas la véritable.

ARTICLE PREMIER

§ I. Des faux prophètes.

Dans la société juive ; on a toujours distingué les vrais prophètes d’avec les faux. Leur différence se trouvait en toutes choses : les faux prophètes étaient sans mœurs , sans mission divine ; ils ne parlaient que par leur propre esprit on par l’impulsion du démon ; les motifs qui les portaient à ♦ prophétiser étaient la cupidité , la vanité , la vaine gloire , une lâche complaisance , un intérêt sordide ; ils étaient opposés aux desseins de Dieu en entretenant les âmes dans leurs vices et en les détournant du culte de Dieu ou de la soumission à ses saintes volontés.

On les appelait justement de faux prophètes parce qu’ils disaient faussement qu’ils étaient inspirés de Dieu , qu’ils étaient envoyés par lui , tandis qu’il n’en était rien : d’ailleurs leurs prédictions n’étaient que des mensonges , des inventions de leur esprit qui , n’ayant aucune réalité , étaient sans résultat ; et si quelquefois ils ont rencontré quelque chose qui soit arrivé , ce qui d’ailleurs a

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été rare , c’était par une permission divine dirigée par des desseins de justice ou de miséricorde.

Les païens aussi ont eu leurs prophètes , leurs voyans , leurs oracles , leurs prophétesses , leurs sibylles ; et comme ils avaient les mêmes caractères que les faux prophètes d’Israël , ils étaient aussi de faux prophètes.

Un fait aussi très remarquable distingue les vrais prophètes d’avec les faux : c’est qu’on a conservé toutes leurs prophéties avec le soin le plus religieux, tandis qu’il ne nous reste rien des faux prophètes. En outre , les faux prophètes étaient en très grand nombre ; l’était pour ainsi dire qui voulait ; tandis que les vrais prophètes étaient en très petit nombre ; et cependant ces vrais pro-: phètes, ce petit nombre, l’emportait toujours sur ce grand nombre par l’autorité qu’ils exerçaient , le respect qu’on leur portait , la confiance qu’ils inspiraient ; car on avait recours à eux dans les cas difficiles , et surtout lorsqu’on voulait savoir la vérité. Enfin , ils parlaient aux faux prophètes avec une énergie et une liberté qui ne pouvaient provenir que du sentiment de leur véritable mission, et de la force qu’ils recevaient de l’inspiration et de r assistance divine. C’était la vérité qui triomphait de l’erreur , la lumière qui dissipait les ténèbres.

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Il est important de saisir cette différence entre les vrais et les faux prophètes » parce quelle fera saisir l’opposition qui existe entre les œuvres de Dieu et les œuvres de l’homme , entre l’homme uni à Dieu et l’homme abandonné à son propre esprit. Et , de même que nous avons montré la différence incomparable qui existe entre les magnétisés et les vrais prophètes , on verra ici , au contraire , leur ressemblance frappante avec les faux prophètes. On saisira , enfin , le principe des œuvres humaines dont nous verrons les applications dans tous les genres de divination que nous aurons à examiner dans la suite.

Nous allons suivre notre énumération et prouver tout ce que nous avons avancé par le témoignage divin. Nous commençons par les mœurs des faux prophètes.

Voici comment le Seigneur déclare leur corruption : « Le prophète et le prêtre se sont corrom^ « pus , j’ai trouvé dans ma maison les maux qu’ils « ont faits , dit le Seigneur.

<( Mais j’ai vu des choses horribles dans les pro- « phètes de Jérusalem : ils commettent des adul- « tères , ils marchent dans la voie du mensonge , « ils ont fortifié les mains des méchans pour em- « pêcher que les hommes ne se convertissent du « déréglement de leur vie : ils sont tous devenus

« ' devant mes yeux comme Sodome, et les habitans « de Jérusalem comme Gomorrhe.

«< C’est pourquoi voici ce que le Seigneur des « armées dit touchant ces prophètes : Je les nour- « rirai d’absinthe et je les abreuverai de fiel , parce « que la corruption s’est répandue des prophètes « de Jérusalem sur toute la terre (i).

Ils n’ont pas reçu de mission divine ; ils se sont ingérés d’eux-mêmes dans ce ministère sacré ; Dieu ne les a pas envoyés, ils ont usurpé ce ministère 5

« Je n’ai point envoyé ces prophètes , et ils « couraient d’eux-mêmes ; je ne leur parlais point, « et ils prophétisaient de leur tête (2). «

Dieu n’étant pas avec eux, ils étaient abandonnés à leur propre esprit et au démon ; et il faut remarquer que dès que les hommes sont séparés de Dieu , ils n’ont plus que ces deux principes d’action. Par l’esprit propre , il faut entendre les idées que chacun se fait des choses : ses conjectures , ses présomptions , ce qu’il peut prévoir par quelque moyen naturel , ce qui s’accorde avec ses intérêts temporels.

Quant au démon , il agit dans les mêmes vues pour fixer l’homme en lui - même dans les créa-

(1) Jerem., XXIII; 11,14, 15.

(2) Ibid., XXIII; 21.

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turcs et le porter au mépris ou à ronbli de Dieu ; et , pour mieux atteindre ces fins , il fait des œuvres extraordinaires qui passent les forces humaines.

Dieu nous révèle le premier principe d’action par son prophète Ezéchiel , en ces termes :

« Fils de l’homme , adressez vos prophéties aux « prophètes d’Israël qui se mêlent de prophétiser, a et vous direz à ces gens~là qui prophétisent de « leur tête : écoutez la parole du Seigneur.

« Voici ce que dit le Seigneur Dieu : malheur « aux prophètes insensés qui suivent leur propre << esprit et qui ne voient rien (i).

Et le prophète Jérémie ajoute :

« Voici ce que dit le Seigneur des armées : n’é- « coûtez point les paroles des prophètes , qui vous « prophétisent et qui vous trompent ; ils publient « des visions que leur cœur a inventées et qu’ils « n’ont point apprises de la bouche du Sei- « gneur (2). »

Le démon est aussi un principe qui inspire les faux prophètes : nous le voyons spécialement dans l’admirable vision qu’eut le prophète Michée, lorsqu’il fut appelé par Josaphat pour prophétiser devant Achab sur la guerre.

(1) Ezech., XIII; 2, 5.

(2) Jerem., XXIII; 16.

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Et Michée ajouta : « Ecoutez la parole du Sel- « gneur, j’ai vu le Seigneur assis sur son trône , et « toute l’armée du ciel aîatour de lui à droite et à « gauche.

« Et le Seigneur a dit : qui séduira Achab et le « roi d’Israël afin qu’il marche contre Ramoth en « Galaad , et qu’il périsse.

« L’esprit malin s’av ança , et se présentant de- « vant le Seigneur , il lui dit : c’est moi qui sé- « duirai Achab. Le Seigneur lui dit : et comment?

« Il répondit : j’irai, et je serai un esprit men- « leur dans la bouche de tous les prophètes. Le (( Seigneur lui dit : irous le séduirez et vous aurez « l’avantage sur lui. Allez , et faites comme vous le « dites.

« Maintenant dojac, le Seigneur a mis un esprit « de mensonge dans la bouche de tous vos pro- « phètes qui sont i ci , et le Seigneur a prononcé

votre arrêt (i). '»

Nous venons de \ ^oir quel est l’esprit qui anime les faux prophètes ; c’est l’opposé de l’esprit qui anime les vrais. D ’un côté l’esprit créé et méchant ; d’un autre c ôté l’esprit incréé et bon. D’un côté l’esprit de mer isonge j d’un autre côté l’esprit de vérité.

Cette distinction entre les vrais et les faux pro-^

(1) IlhReg.XXH; 19-23.

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phètes se faisait communément dans le peuple hébreu. Lorsque Josaphat , roi de Jérusalem , alla visiter le roi d’Israël , ce roi lui proposa de l’accompagner à la guerre p^ur prendre Ramoth en Galaad.

« Josaphat répondit au roi d’Israël : vous pou- « vez disposer de moi comme de vous-même » ,et il ajouta , en pariant au même roi d’Israël : « con- « sultéz néanmoins aujourd’hui , je vous prie , « quelle est la volonté du Seigneur.

« Le roi d’Israël assembla donc ses prophètes , <• qui se trouvèrent environ quatre cents , et il « dit : dois- je aller à la guenfe pour prendre Ra- « moth en Galaad , ou me t(înir en paix ? Ils lui « répondirent : allez , et le Seigneur livrera la « ville entre les mains du roi ( i). »

Il est bien remarquable que le roi Josaphat sut reconnaître cette multitude de faux prophètes, puisqu’il s’empressa de dire au . roi d’Israël : « N’y a- K t-il point ici quelque proph( ite du Seigneur , afin « que nous le consultions par ïiii ?

« Le roi d’Israël répondit à Josaphat : il est de- « meuré un homme par qui n< sus pouvons consul- « ter le Seigneur; mais je liais cet homme-là, « parce qu’il ne me prophétise' jamais rien de bon, « et qu’il ne me prédit que du Uial ; c’est Michée,

(i) lU.Ileg. XXïï;5, tî.

(ni)

« fils de jemla. Josaphat lui répondit : ô roi , ne « parlez pas ainsi.

« Le roi d’Israël ayant appelé un ennuque , il « lui dit : faites venir promptement Michée , fils « de Jemla (i). »

M. Foissac a remarqué cette multitude de faux prophètes d’Israël qu’il a doués de la vertu magnétique , et les a confondus avec les vrais prophètes. Nous allons lui montrer qu’il existe une grande différence entre eux , en faisant connaître les motifs opposés qui les animent dans leur prophétisa^ tion, et nous en prendrons un exemple, en continuant de citer la suite de ce qui se passa entre Michée , prophète du Seigneur, et les prophètes de Baal ou de Samarie.

« Le roi d’Israël et Josaphat , roi de Juda , « étaient dans la cour près de la porte de Samarie, « assis chacun sur leur trône avec des habits d’une « magnificence royale , et tous les prophètes pro- .« phétisaient devant lui.

(( Sédécias , fils de Chanaana , s’était fait faire « aussi des cornes de fer, et il dit ; voici ce que dit (( le Seigneur : vous battrez avec ces cornes , et « vous agiterez la Syrie jusqu’à ce que vous l’ayez « toute détruite.

« Tous les prophètes prophétisaient de même ,

il) IIL Reg., XXU; 8, 9.

« et disaient : allez contre Ramoth en Galaad, et « marchez heureusement , et le Seigneur la livreça « entre la main du roi (i). »

Pendant que tous ces faux prophètes disent aux rois et aux peuples ce que l’esprit qui les anime leur suggère , l’eunuque qu’on avait envoyé pour faire venir Michée , prophète du Seigneur , lui tint ce langage dont on se servait sans doute auprès des faux prophètes , et lui dit : « Voilà tous les pro- « phèles qui , dans leurs réponses , prédisent « tous d’une voix un bon succès au roi ; que vos O paroles soient donc semblables aux leurs , et que « votre prédiction soit favorable.

« Mais ]Vlichée lui répondit : vive le Seigneur ; « je ne dirai que ce que le Seigneur m’aura dit.

« Michée se présenta donc devant le roi , et le .« roi lui dit : Michée, devons-nous aller à la « guerre pour prendre R4moth en Galaad , ou « demeurer en paix? Michée lui répondit : allez, « marchez heureusement, et le Seigneur la livrera « entre les mains du roi.

« Le roi ajouta : je vous conjure , au nom du « Seigneur , de ne me parler que selon la vérité.

<c Michée lui dit : j’ai vu tout Israël dispersé « dans les montagnes comme des brebis qui n’ont « point de pasteur , et le Seigneur a dit ; ils n’ont

(i) Ilï. Reg. XXII; 10-12,

« point de chef ; que chacun retourne en sa « maison.

« Aussitôt le roi d’Israël dit à Josaphat : ne « vous avais-je pas bien dit que cet homme ne me « prophétise jamais rien de bon , mais qu’il me « prédit toujours du mal ? «

Voilà donc un premier motif qui anime les faux prophètes; c’est la complaisance, la flatterie , le respect humain, la vanité, la vaine gloire. En voici d’autres aussi vils que les premiers ; c’est aux prophétesses que le Seigneur s’adresse en leur disant : « Elles ont détruit la vérité de ma parole (c dans l’esprit de mon peuple pour une poignée « d’orge et un morceau de pain (i). »>

Quelle valeur peuvent avoir les prophéties de ces hommes animés par l’esprit propre ou celui du démon et déterminés par de vils intérêts ! Le Seigneur va nous l’apprendre ; ce seront des mensonges , des impostures, des séductions, des songes trompeurs, de vaines visions.

« J’ai entendu ce qu’ont dit ces prophètes qui « prophétisent le mensonge en mon nom en di- « sant : j’ai eu un songe , j’ai eu un songe.

« Vos prophètes, ô Israël, ont été parmi vous « comme des renards dans les déserts (2).

(1) Ezech. XXIII; 19.

(2) Ibid,, XXIII ; 7, 8.

« Les visions que vous avez eues ne sont- elles S pas vaines , et les prophéties que vous publiez « ne sont-elles pas pleines de mensonges ? Et après cela vous dites : c’est le Seigneur qui a parlé , quoique ce ne soit point moi .qui aie parlé.

« C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur « Dieu : parce que vous avez publié des choses « vaines , et que vous avez eu des visions de c( mensonge, je viens à vous, dit le Seigneur « Dieu. »

<c Jusqu’à quand cette imagination sera-l-elle « dans le cœur des prophètes qui prophétisent le « mensonge , et dont les prophéties ne sont que « les séductions de leur cœur ?

« Que le prophète qui a eu un songe le raconte « comme un songe , mais que celui qui a entendu « ma parole , annonce ma parole dans la vérité. « Quelle comparaison y a-t-il entre la paille et le « froment , dit le Seigneur (i)? ))

Enfin, où tendent toutes ces fausses prophéties? Quel effet peuvent-elles produire sur les peuples ? Deux funestes effets : les endormir dans leurs vices et les empêcher de revenir à Dieu.

(c Je viens aux prophètes , dit le Seigneur, qui R ont des visions de mensonge , qui les racontent a à mon peuple , et qui le séduisent par leurs

(1) Jerem. XXIII; 26, 27.

(il 5)

« mensonges et par leur témérité , quoique je ne « les aie point envoyés et que je ne leur aie donné « aucun ordre , et qui n’ont aussi servi de rien à « ce peuple , dit le Seigneur (i). ))

Ils agissent à l’opposé des vrais prophètes ; ils vont contre les desseins de Dieu. « S’ils avaient été « admis à la connaissance de mon secret , ils « auraient fait connaître mes paroles à mon peu- « pie et les auraient retirés de leurs mauvaises (t voies (2). »

C’est sans doute ce qu’auraient fait les vrais prophètes.

Mais voici leur plus grand crime, et la grandeur de leur impiété : « Leur dessein n’est-il pas de « faire que mon peuple oublie mon nom à cause « de leurs songes qu’ils débitent chacun à leur proie chain , comme leurs pères ont oublié mon nom « à cause de Baal (3). »

Au lieu de menacer les peuples criminels des châtimens de la vengeance divine afin de les retirer de leurs vices, ils les entretiennent dans l’indifférence en les assurant faussement qu’il ne leur arrivera point de mal : « Ils disent hardiment à ({ ceux qui me méprisent; le Seigneur l’a dit, vous

(1) Jerem. XXIII; 52.

(2) Ibid., XXIII ; 22.

(3) Ibid., XXIII; 27.