II

(( aurez la paix ; et à tous ceux qui marchent dans - « la corruption de leur cœur : il ne vous arrivera « point de mal.

(( Mais qui d’entre eux a assisté au conseil de <c Dieu ? Qui l’a vu , et qui a entendu ce qu’il a « dit?

(( Le tourbillon de la colère du Seigneur va U éclater sur la tête des impies , et la tempête ,

« après avoir rompu la nuée , tombera sur eux.

« La fureur du Seigneur ne se détournera point (( qu’elle n’ait exécuté et accompli toutes les pen- « sées de son cœur. Vous connaîtrez dans la suite « des temps quel a été son dessein (i). »

Les Magiciens,

Quoique ce nom ait été donné à presque tous les genres de divination , cependant il désigne plus spécialement ceux qui se servent des divers objets de la nature, des propriétés des êtres, en un mot de la science naturelle , à quoi ils ajoutent leurs conjectures.

Il est à remarquer que le nom de Mage a été donné dans la Clialdée à ceux qui s’occupaient de l’étude des sciences ; ainsi il n’avait rien que d’ho-

(1) Jerem. XXIH; 19, 20.

(ïi7)

norable. IVTais les hommes ayant fait des applications superstitieuses des sciences naturelles, on a pris le mot mage dans une acception défavorable.

On a donné aux magiciens des noms divers tirés des objets de la nature qu’ils employaient.

Ainsi on a appelé géomanciens , pyromanciensf hydromanclens, aéromanciens , ceux qui se servaient des quatre élémens.

D’autres portaient le nom d’enchanteurs. Ce sont eux qui faisaient des phylactères et des talismans.

Les Géomanciens prétendent que par le moyen d’un certain nombre de points, qu’ils arrangent avec art et qu’ils approprient aux planètes et aux douze signes du zodiaque , ils trouvent certainement le thème du ciel, au moment de la naissance de celui qui les consulte , et ils lui prédisent hardiment sa bonne ou mauvaise fortune , ou lui rendent réponse des choses douteuses sur lesquelles il les interroge.

Hydromanciens, Ils se servaient d’un vase rempli d’eau sur laquelle ils évoquaient le démon -, et par illusion ils croyaient en voir l’image sur l’eau ou bien entendre quelques paroles.

Saint Augustin rapporte dans sa Cité de Dieu que Numa eut recours à l’hydromancie pour voir dans l’eau les images des dieux ou plutôt les illusions

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des démons , et apprendre d’eux les mystères qu’il devait établir (i).

Aéromancieîis. Ils consultaient les nues.

Pyromancîens. Ils se servaient de fumigations dans le feu.

Nécromanciens, évocation des morts. Ils interro- 'geaient les morts pour apprendre d’eux la vérité.

Il y a toute apparence que les évocations des morts causées par les magiciens étaient de purs prestiges.

Enchanteurs, incantator. Us se servaient des divers objets de la nature pour deviner. Ils employaient des formules de paroles et des chants pour produire des effets jextraordinaires. On connaît l’efficacité des paroles prononcées avec un accent passionné, ou des chants soumis à un certain rhythme.

Phylactères , ou caractères. C’étaient des objets auxquels quelques enchanteurs attachaient leurs charmes, tels que des billets, des simples, qu’ils pendaient au cou, ou bien au bras, ou en quelque autre partie du corps , et par lesquels ils prétendaient préserver de quelque danger ou maladie.

Philtres (du grec aimer). C’étaient des

breuvages composés par ceux qui se vantaient d’avoir le secret d’inspirer de l’amour.

(1) Aug., De civ. Dei, lib. Vil, cap. 54.

Oneîrocrtîe, Il y avait des devins' qui feignaient des oracles et des révélations î ou qui croyaient avoir le pouvoir d’interpréter les songes des autres, ou bien d’en envoyer tels qu’il leur plaisait.

Bélomancie ou rabdornancie. Ce genre de divination consistait à mêler ensemble des baguettes ou des flèches marquées de certains signes , et à juger de l’avenir par l’inspection de celle qu’on tirait au hasard.

Celui qui veut deviner de cette sorte , prend en sa main un bâton , et le mesurant avec son doigt ou avec sa main , dit la première fois : j’irai ; et la seconde : je n’irai point •, et si la dernière fois il se rencontre qu’il faille dire : j’irai , alors il entreprend le voyage pour lequel il consulte.

Les Astrologues,

On a donné le nom d’astrologie judiciaire à une science superstitieuse qui provenait de la fausse idée que les planètes étaient autant de divinités , et que la destinée des hommes dépendait de leurs bonnes ou mauvaises influences.

C’est pourquoi on leur rendait un culte religieux et idolâtre ; on les consultait sur la durée de la vie, sur la bonne ou mauvaise fortune des particuliers, leur caractère , leurs mœurs , leur destinée ; sur le gain des batailles , la réussite des entreprises; sur

la naissance , la durée, le destin, la décadence des républiques et des empires.

Ceux qui cultivaient cet art superstitieux s’appelaient astroîog;ues.

On les a désignés aussi par des noms dîfférens : tireurs d’horoscope, chiromanciens, géomanclens, faiseurs de talismans.

L’astrologie se faisait par l’inspection des astres, des étoiles , des planètes, des nuées.

Ce qui donna lieu à ces superstitions , fut l’influence de ces astres sur les productions de la terre, et le changement qui arrive dans l’air selon leurs divers aspects. Ils les supposèrent animés par des esprits qu’ils pouvaient consulter et par qui ils pouvaient apprendre ce qui devait arriver dans la suite.

Mathémaiiciens, On appela ainsi ceux des astrologues qui consultent, la conjonction des astres ou l’état des constellations à la naissance de quelqu’un.

Les tireurs d’horoscopes (genethUacii>elhoroscop{), Ils observent le jour et le moment de la naissance, font une figure du système où chaque astre était alors placé dans le ciel , et , selon les bonnes ou mauvaises influences qu’ils supposent à leurs situations ou à leurs aspects, leurs oppositions ou leurs conjonctions , ils jugent des destinées de celui qui les consulte.

Les chîromancîem prétendent que les astres qui dominent à la naissance d’un enfant impriment dans ses mains certains traits ou caractères ; et que, selon leur situation et configuration dans les parties de la main qu’ils distribuent à chacune des sept planètes , on peut connaître tous les évcnemens de la vie de cet enfant , soit par rapport à la nature , soit par rapport aux mœurs ou à la fortune.

Géomanciens astrologues. Ceux - ci prétendent que , par le moyen d’un certain nombre de points qu’ils arrangent avec art , qu’ils approprient aux planètes et aux douze signes du zodiaque , ils trouvent certainement le ihèrne du ciel au moment de la naissance de celui qui les consulte , et ils lui prédisent hardiment sabonne ou mauvaise fortune, ou lui rendent réponse des choses douteuses sur lesquelles il les interroge.

Faiseurs de talismans. Ceux auxquels , par un abus de l’astrologie joint à quelques pratiques superstitieuses et criminelles, on attribue des vertus prodigieuses, comme de devenir riches, conquérans invulnérables, favoris des princes, de se transporter loin en un moment.

Le nom de talisman vient de l’hébreu tselem , image. Ainsi un talisman est une image ou ligure préparée avec cérémonie.

Les Devins.

On appelait devins ceux qui prétendaient recevoir leur pronostic de la divinité ou des génies, des esprits, du démon ; et selon l’objet ou le lieu où ils consultaient la divinité , ils ont été désignes par les noms suivans :

Devins, ariolistes, aruspices, auspices, augures, pythonistes , oracles , prophètes , prophétesses , voyans.

Devins; ceux qui se mêlent de deviner, divinus, des connaisseurs ou des sachans.

Ce sont les diseurs de bonne aventure , et en général ceux qui promettent la science des choses futures par les secrets de la cabale ou de la magie.

Ariolistes (arioli ah ara) ; c’étaient des devins qui affectaient de ne prédire qu’après avoir consulté les idoles ou les démons auprès de leurs autels , et leur avoir offert des sacrifices et fait des prières.

Aruspices {haruspices, horarum inspectores) ; c’està-dire , qui observent les heures ; car ils prennent en considération les jours et les heures pour leurs actions et leurs entreprises ; et indiquent ce qu’il faut pratiquer à chaque temps ; ils examinent aussi les entrailles des animaux pour prédire l’avenir.

Auspices {aves aspicientes) ; ils observaient le vol des oiseaux.

Augures (augures aviiim garria oh sermntes); ils voulaient connaître l’avenir par le chant des oiseaux et par la façon de manger des poulets sacrés.

Pythonîsies f pythones; qui ont l’esprit de python. Python signifie proprement le serpent qui fut tué par Apollon ; c’est de là qu’on a donné à ce faux dieu le surnom de pythien , et à sa prêtresse le nom de pythienne , et à ceux qui prédisent l’avenir celui de pythones.

Quelques uns veulent qu’on ait donné ce nom aux devins , parce que ordinairement ils parlent du creux de leur estomac comme s’ils tiraient leur voix du fond d’un tonneau ; on les appelait ventriloques. Isaïe , parlant à Jérusalem et prédisant l’état où elle devait être réduite pendant un siège , lui dit : « Vous serez humiliée , vous parlerez (( comme de dessous la terre , vos paroles en sor- « tirent à peine pour se faire entendre, votre voix « sera semblable à celle d’une pythonisse (i). »

Voyons, prophètes. Les païens appelaient prophètes les prêtres de leurs temples , principalement de ceux où il y avait des oracles comme à Dodone , à Delphes , à Délos. Les Egyptiens , dans les com-

(1) Is. XXIX; 4.

ïnencemens , appelaient voyans ceux qui portèrent depuis parmi eux le nom de prophètes. Saphis , ancien roi de ce pays, fut du nombre des voyaiis. Oracles ; c’étaient des réponses rendues par des prêtres ou des prétresses des idoles- Ils étaient ordinairement ambigus , faux le plus souvent ; d’autres probablement inspirés par le démon. Sibylles; c’étaient des prophétesses du paganisme attachées à quelque temple de faux dieux , et qui prétendaient rendre des oracles ou prédire l’avenir par l’inspiration des dieux.

Théurgisies ; ils se persuadaient que par des formules d’invocation , par certaines pratiques , on pourrait avoir un commerce familier avec les esprits, les génies, leur commander , connaître et -opérer par leur secours des choses supérieures aux forces de la nature.

Ce genre de divination a été pratiqué surtout par des philosophes des IIP et IV® siècles qui prenaient le nom iS! éclectiques ou de nouveaux platoniciens, tels que Porphyre , Julien, Jamblique, etc. Ils distinguaient la ihéurgie , ou magie blanche , bienfaisante . par laquelle on invoquait les bons génies, et la goéiie, ou magie noire , dont ils attribuaient les effets aux mauvais démons.

Les Sorciers»

On a désigné par le nom de sorciers ceux qui employaient le sort ou la rencontre fortuite de quelque passage d’un livre , des points ou des mer sures.

On a distingué les sorts homériques et virgiliens, les sorts des saints, les maléfices, le clér donisme.

La sorcellerie ne fut d’abord qu’une espèce de divination qui paraissait toute distincte et séparée des autres ; elle se faisait par le sort ou la rencontre fortuite de quelques passages à l’ouverture d’un livre : les œuvres d’Homère et de Virgile furent les premières qui servirent à cet usage , d’où cet art prit le nom de sorts homériques ou virgi liens , selon que ceux qui s’en mêlaient avaient consulté l’un ou l’autre des deux. Ils se servaient aussi fort souvent de certains points comme nos dés à jouer qu’ils jetaient au hasard , et , par la combinaison de leurs nombres, ils tiraient leurs prédictions.

Sorciers (sorliarii ou soiiilegi). On appelait ainsi ceux qui devinaient par le sort , soit à l’ouverture d’un livre , soit en jetant les dés. Ces vers , ces passages ou ces points , consultés en apparence , ne servaient, selon divers auteurs , que de couverture au pacte effectif qu’ils avaient avec le démon, et duquel ils recevaient les réponses.

So?is ; les sorts tirent leur nom des sorciers , et ils désignent toute espèce de maléfices.

ou malfaiteurs; malefici; ainsi nommés à cause des maux qu’ils font.

Les sorciers se mêlèrent aussi de donner des philtres ou breuvages d’amour , et ^ sous ce prétexte , ils en donnèrent pour empoisonner. Cela fut tellement connu, qu’en grec x2t«, et en latin veneficiuniy signifient également sorcellerie , magie et poison.

Clédonisrne ; sortilège fréquemment employé chez les Hébreux . et sur la nature duquel les auteurs ne sont pas d’accord. Les uns entendent par clédonisrne ces bruits dont l’auteur est inconnu, et qui parcourent les villes en murmurant , publiant des faits sinistres et la plupart du temps controuvés ; et tous ceux qui prenaient occasion de ces bruits ou de toute autre rumeur populaire pour prédire des événemens , étaient appelés clédonistes ; d’autres entendent , par ce mot, la ventriloquie dont on se servait pour rendre les réponses des oracles.

Nous avons vu que les magnétiseurs se donnent pour ancêtres les magiciens , les astrologues , les

devins, etc., etc . ; mais il nous semble que

l’action magnétique n’est pas assimilable aux moyens dont usaient ces diverses espèces de devins pour obtenir leurs effets ; car , en général , ils agissaient de leur propre mouvement avec l’usage de leurs sens , et n’étaient pas sous l’action

d’un autre homme d’où ils dépendissent pour produire leurs phénomènes , ainsi que le sont les magnétisés.

Par conséquent, n’étant pas dans les memes cir-

constances , on ne saurait reconnaître la même cause.

Ce que les magiciens et les autres classes de devins peuvent avoir de commun avec les magnétiseurs , c’est qu’ils se trompaient le plus souvent , qu’ils en imposaient à ceux qui les consultaient , et que rarement ils rencontraient vrai.

Les moyens qu’ils employaient pour obtenir leurs résultats étaient aussi tout-à-fait diffcrens. Les magiciens consultaient les propriétés des élémens, les habitudes des animaux. Les astrologues pronostiquaient d’après le cours des astres. Les oracles s’agitaient , échauffaient leur imagination et prononçaient des paroles selon leurs propres conjectures , çt assez enveloppées pour laisser toujours de l’équivoque. Les devins prétendaient consulter les dieux et obtenir leurs réponses. Les sorciers tiraient leurs prédictions d’événemens absolument fortuits , tels que les premiers mots d’un livre , les nombres produits par des dés jetés au hasard ; d’autres , enfin , par des breuvages ou la vertu de certaines plantes. Tous ces moyens étaient superstitieux , c’est-à-dire , qu’ils n’avaient aucun rapport direct , naturel ou nécessaire avec la fin.

C’étaient les magiciens eux - mêmes qui avaient attaché à ces phénomènes tel ou tel événement qu’il leur avait plu de leur assigner. Dans tous ces moyens de divination , nous ne voyons aucune analogie avec la cause magnétique. Il faut bien aussi que tous ces moyens aient été vains et superstitieux, puisqu’ils ont toujours été condamnés par les sages , qu’ils n’ont été pratiqués ordinairement que par des personnes sans considération qui cherchaient un gain honteux en abusant du public, et en ne croyant pas eux-mêmes à la vérité de ce qu’ils faisaient ou de ce qu’ils disaient.

Il est possible que, dans certains cas, il y ait eu une cause supérieure , telle que le démon , qui les ait produits, mais ordinairement c’était le fruit d’une Imagination exaltée et d’un esprit trompeur. C’est ainsi que pensent les Pères les plus éclairés de l’Eglise.

Tertullien attribuait au démon beaucoup d’œuvres des magiciens ;

« Si les magiciens font paraître des fantômes , s’ils évoquent les âmes des morts, s’ils font rendre des oracles à des enfans, à des chèvres, à des tables; s’ils imilent les prodiges en habiles charlatans ; s’ils savent même envoyer des songes par le moyen des anges et des démons qu’ils ont invoqués et qui leur ont confié leur pouvoir, etc... (i). »

(1) Apologétique, ch. XXIII.

Certains oracles avaient aussi la même cause :

« Quant à leurs oracles , Crésus et Pyrrhus peuvent nous apprendre combien ils sont habiles à les envelopper de manière qu’ils s’accordent toujours avec l’événement , quel qu’il soit. Si la prêtresse sut , à Delphes , que Crésus faisait cuire une tortue , c’est que le dieu s’était transporté en Lydie dans le moment. Répandus dans l’air, voisins des astres , il leur est fort aisé de prédire les changemens de temps (i). »

Nous n’avons pas mis dans la catégorie précédente , les énergumènes et les possédés. Si quelquefois les phénomènes qui ont apparu dans ces sortes de personnes pouvaient être le résultat de quelque maladie nerveuse , cependant nous ne devons pas douter qu’il y ait eu de vraies possessions dont le démon était l’auteur , et qui produisait toutes les choses extraordinaires qu’on ' remarquait dans ces possédés.

Nous n’accorderons pas non plus , par conséquent , aux magnétiseurs , le droit de prononcer sur ces phénomènes et de les attribuer au magnétisme.

Mais nous avons une autorité souveraine pour nous convaincre que ces oeuvres de l’homme ne sont que l’effet d’esprits déréglés, inquiets, vains,

(1) Apologétique, ch. XXII.

ii]4;éressés , et qui sont abandonnés à eux-mêmes. C’est Dieu qui nous en assure ; les révélations des prophètes vont encore nous confirmer la divinité de leur mission et l’imposture de ces esprits mauvais. Dieu va paraître seul et dans la souveraineté de son indépendance ; il dévoilera l’imposture de ces esprits de ténèbres et leurs vaines visions ; il défendra de les consulter ; il menacera des châtimens les plus rigoureux les transgresseurs de ses ordres.

Apprenez à connaître le Dieu vivant, souverain, éternel, vous qui le comparez au souffle de votre vie.

« A qui m’avez-vous fait ressembler ? à qui m’a- « vez-vous égalé ? dit le saint.

« Ne savez-vous donc point qui je suis? Ne l’a- « vez-vous point appris ? Ne vous l’a-t-on point « annoncé dès le commencement ? n’avez-vous (( point compris la manière dont la terre a été « formée ?

« Levez les yeux en haut , et considérez qui a « créé les cieux , qui fait marcher dans un si (( grand ordre l’armée des étoiles , et qui les ap- « pelle toutes par leur nom , sans qu’une seule « manque à lui obéir, tant sa force est grande et « sa puissance étendue !

« Ne savez-vous point, n’avez-vous point appris

« que le Seigneur est le Dieu éternel qui a créé

« toute l’étendue de la terre , qui ne se lasse point ,

« qui ne travaille point , et dont la sagesse est « impénétrable (i) ? »

Qu’est-ce , aux yeux de Dieu , que l’art des devins , la science des savans ? Une folie , une imposture ;

« C’est moi qui fais voir combien sont vains les « signes des trompeurs; qui rends insensés ceux « qui se mêlent de deviner , qui renverse l’es- « prit des sages , et qui convaincs de folie toute « leur science.

Appelle à ton secours les enchanteurs , et la « multitude de tes prestiges auxquels lu t’es appli- « quée avec tant de travail dans ta jeunesse, pour « voir si tu en tireras quelque avantage , et si tu « en seras plus forte.

(( Tu n’as fait que te fatiguera force de deman- « der des conseils. Que ces astrologues qui étuu dlent le ciel, qui contemplent les astres, et qui (( font leurs prédictions suivant les différentes « lunes, viennent maintenant , et qu’ils te sauvent « des maux qui vont tomber sur toi.

U Ils sont devenus comme la paille , le feu les a (( dévorés : ils ne pourront délivrer leurs âmes des « flammes ardentes ; ils seront tellement réduits « en cendres qu’il ne restera pas même de cbar-

(1) Is., XL; 25, 21, 26, 28

« bons auprès desquels on puisse se chauffer, ni de « feu devant lequel on puisse s’asseoir.

« Voilà ce que deviendront ces imposteurs que « tu as consultés avec tant d’application , et avec « qui tu as trafiqué dès ta jeunesse ; ils s’enfuiront « tous , l’im d’un côté , et l’autre d’un autre , et « nul ne te sauvera (i). »

Dieu va les désigner par leur nom ces imposteurs , on ne pourra plus s’y méprendre ; par conséquent on sera criminel si l’on ose recourir à eux pour consulter leur art que Dieu condamne , que Dieu flétrit :

« Lorsque vous serez entrés dans le pays que le « Seigneur votre Dieu vous donnera , prenez bien « garde ne pas vouloir imiter les abominations « de ces peuples.

« Et qu’il ne se trouve personne parmi vous , « qui prétende purifier son fils ou sa fille en les « faisant passer par le feu , ou qui consulte les « devins, ou observe les songes et les augures, ou « qui use de maléfices ,

(c De sortilèges et d’enchantemens , ou qui court suite ceux qui ont l’esprit de Python , et qui se rt mêlent de deviner, ou qui interrogent les morts « pour apprendre d’eux la vérité.'^

« Car le Seigneur a en abomination toutes ces

(1) Is., XLIV; 25. XLVIÏ; 12-15.

« choses , et il exterminera tous ces peuples à votre « entrée à cause de ces sortes de crimes qu’ils ont « commis.

« Vous serez parfaits et sans tache avec le Sei- « gneur votre Dieu.

« Car ces nations dont vous allez posséder le « pays écoutent les augures et les devins : mais « pour vous vous avez été instruits autrement par « le Seigneur votre Dieu (i).

« Ne vous détournez point de votre Dieu , pour « aller chercher des magiciens, et ne consultez « point les devins , de peur de vous souiller en « vous adressant à eux : je suis le Seigneur votre « Dieu (2). »

Est-il grand le crime de ceux qui ont cet esprit de divination ? Il mérite la mort : « Si un homme « ou une femme a un esprit de Python , ou un « esprit de divination , qu’ils soient punis de « mort ; ils seront lapidés et leur sang retombera « sur leurs têtes (3). »

Et pourquoi cette peine capitale ? C’est la peine des homicides ; ne sont-ils pas les meurtriers de leurs frères ceux qui les détournent de Dieu, seule vie des âmes , la vie éternelle et bienheureuse?

Concluons donc avec Bossuet que Dieu seul est

(1) Deut., XVIII; 9-14.

(2) Lev., XIX; 31.

(3) /6/rf.,XX; 27.

l’arbitre souverain des destinées de chaque homme *, que c’est en lui seul qu’il faut mettre notre confiance , parce qu’il dirige tous les événemens et qu’il n’arrive sur la terre que ce qu’il a arrêté dans ses décrets éternels de justice ou de miséricorde , qu’il rend à chacun selon ses œuvres; que c’est lui seul qu’il faut craindre ; que sa volonté sainte , qu’on ne peut apprendre que de lui, doit être la règle de nos actions et le motif de notre sécurité si nous avons soin de nous y conformer. C’est pourquoi , s’écrie l’éloquent évêque : « Ouvrez les yeux, arbitres du monde; entendez, juges de la terre. Celui qui est le maître de votre vie , l’est-il moins de votre grandeur? Celui qui dispose de votre personne , dispose-t-il moins de votre fortune ? Et si ces têtes illustres sont si fort sujettes, nous, faibles particuliers, que pensons-nous faire , et combien devons-nous être sous la main de Dieu et dépendans de ses ordres ! car sur quoi se peut assurer notre prudence tremblante ? que tenons-nous de certain ? quel fondement a notre vie ? quel appui a notre fortune ? et quand tout l’état présent serait tranquille, qui nous garantira l’avenir ? seront-ce les devins et les astrologues ? que je me ris de la vanité de ces faiseurs de pronostics, qui menacent qui il leur plaît, et nous font à leur gré des années fatales ! esprits tnrbulens et inquiets, amoureux des changemens et

des nouveautés , qui ne trouvant rien à remuer dans la terre , semblent vouloir nouer avec les astres des intelligences secrètes pour troubler et agiter le monde. Moquons-nous de ces vanités. Je veux qu’un homme de bien pense toujours favorablement de la fortune publique : et du moins n’avonsnous pas à craindre les astres. Non , non , le bonheur et le malheur de la vie humaine n’est pas envoyé à l’aveugle , par des influences naturelles , mais dispensé avec choix par les ordres d’une sagesse et d’une justice cachées qui punit comme il lui plaît les péchés des hommes. »