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car le temps est quelque chose de forcé qui ne demande quà 'finir. De là vient que dans nos songes , jamais nous n’avons ridée du temps, et que l’état du sommeil fut toujours jugé favorable aux communications divines.

« Si vous me demandez ensuite ce que c’est que cet esprit prophétique que je nommais toiit-à-l’heure , je vous répondrai que jamais il n’y eut dans le monde de grands évènemens qui n’aient été prédits de quelque manière. Machiavel est, le premier homme de ma connaissance qui ait avancé cette proposition; mais si vous y réfléchissez vous- meme, vous trouverez que l’assertion de ce pieux écrivain est justifiée par toute l’histoire. Vous en avez un dernier, exemple dans la révolution française, prédite de tous côtés et de la manière la plus incontestable, «(i')

« On a remarqué que pendant le combat de Pombio, tout le soir qui a précédé sa mort, le général Laliarpe avait été fort préoccupé, très abattu, ne donnant point d’ordres, privé en quelque sorte de ses facultés ordinaires, tout-à-fait dominé par un pressentiment funeste. »

Napoléon. Mémoires pour servir à V histoire de France-- 0^ éd. t. I, p. 206.

(t) Note du onzième entretien , p. 355. — Nous avons vu que le plus grand évènement du monde (la venue du Messie) était universellement attendu. De nos jours, la révolution française a fourni un exemple des plus frappans de cet esprit prophétique qui annonce constamment les plus grandes catastrophes. Depuis l’épître dédicatoire de Nostradamus au roi de France (qui appartient au xvi® siècle), jusqu au sermon du père Beauregard ; depuis les vers d’un anonyme destinés au fronton de Sainte-Geneviève , jusqu’à la chanson de M. De Lille, je ne crois pas qu’il y ait eu de grand évènement annoncé aussi clairement de tant de côtés. Je pourrais accumuler une foule de citations ; je les supprime parce qu’elles sont assez- connues , et parce qu’elles allongeraient trop cette note.

« Il est vrai de dire au reste que toutes les hypothèses qui appartiennent à cette grande et curieuse théorie des songes, sont presque neuves encore , qu’elles n*ont jamais été considérées d’une manière philosophique, et que ce n’est ni dans Belot dans l’arabe Apomazar, ni dans le grec Artémidore qu’il faut en chercher une solution satisfaisante. Il serait peut-être important d’examiner quel rôle ces illusions de la nuit ont joué dans nos croyances, dans nos erreurs, dans nos passions, dans nos crimes j et je suis persuadé qu’une bonne physiologie du sommeil aurait par exemple épargné de sanglantes méprises à la justice. Les inductions ne manquent pas pour prouver que certaines des plus épouvantables aberrations de l’homme, la sorcellerie, la lycanthropie, le vampirisme , sont des maladies de l’homme endormi, comme le somnambulisme et le cauchemar. Il est déplorable que de pareilles questions restent en proie aux folies des nécromanciens et des charlatans , et qu’on ne les trouve qu’indiquées comme par hasard dans les livres où on les chercherait le moins. S’il est vrai de dire cependant que le consentement universel des peuples soit un témoignage de la vérité, peu de systèmes d’idées méritent un plus sérieux examen que celui qui se rapporte à la connaissance des songes ; car je ne crains pas d’avancer que cette notion n’est guère moins répandue que celle de l’immortalité de l’âme. On en trouvera des exemples partout, et les temps de la philosophie sont d’accord sur ce point avec ceux de la religion. Les rêves de Louis XIV ont fait presque autant de bruit que ceux de Joseph et de Balthazar. » (Charles-Nodier. Mélanges tirés d'une petite bibliothèque y ch. 26 , p. 21 1 ; Paris 1829. )

« Le prince et la princesse de Radziwil avaient recueilli chez eux une de leurs nièces appelée la comtesse Agnès

Lanskoronska, qui sc trouvait orpheline, et qu’ils faisaient élever avec leurs enfans dans leur château de Newiemsko, en Gallicie. Pour communiquer de la partie du château où logeaient les enfans, avec les grands appartemens habités par le prince et la princesse, il était indispensablement nécessaire de traverser une salle immense qui partageait et occupât le centre du bâtiment dans «toute sa profondeur. La comtesse Agnès , âgée pour lors de cinq à six ans , faisait toujours des cris déchirans quand on la faisait passer sous la porte de la grande salle qui s’ouvrait sur le salon de compagnie 6ù se tenaient ses parens. Aussitôt qu’elle fut en âge de parler et de s’expliquer sur cette étrange habitude , elle indiqua, toute tremblante et paralysée de terreur, un grand tableau qui se trouvait sur ladite porte, et qui représentait , dit-on la sibylle de Cumes. C’est en vain qu’on essaya de la familiariser avee cette peinture, horrible pour elle, et qui pourtant n’avait rien qui dût effrayer un enfant; elle tombait en convulsion dès qu’elle entrait dans la salle, et comme son oncle ne voulait pas cédera ce qu’il appelait une manie, eu faisant mettre au grenier sa belle sibylle de Cumes, qui du • reste était un magnifique tableau de Titien, la princesse de Radziwil qui était plus compatissante avait fini par ordonner qu’on fît arriver Agnès par l’extérieur du château , soit par la grande cour ou par la terrasse du jardin, mais toujours de manière à parvenir à l’autre extrémité du logis sans avoir à traverser la grande salle. S’il pleuvait ou s’il tombait de la neige, on la portait en chaise , et c’est ainsi qu’elle arrivait dans l’appartement de sa tante, et qu’elle en est sortie régulièrement deux ou trois fois par jour pendant douze ou treize ans. Tous les amis de la famille et tous les hôtes du château de Newiemsko ont été les témoins de ce que je vous rapporte ici,

« Cette jeune personne était devenue de la figure la plus

ravissante: elle était grande, élancée; elle avait les cheveux et les sourcils d’un noir de jais , avec les yeux d’un bleu sombre et doux. Elle était d’une telle blancheur, qu’on aurait dit un marbre de Carare, et l’on n’a jamais vu un cou avec des épaules et des bras si parfaitement admirables. Le surplus se trouvait encore un peu dansles futurs contingens; mais , à tout prendre, c’était bien la plus charmante et la plus aimable jeune fille que l’on puisse imaginer.

« Voici la fin de son histoire, ainsi que je la tiens du prince d’Hohenlohe: Il se trouvait au château de Newiemsko, pendant les fêtes de Noël, une réunion dé cinquante à soixante magnats et dames du voisinage, y compris les demoiselles et les jeunes seigneurs que leurs parens avaient amenés avec eux, suivant l’usage du pays, et tous ces jeunes gens voulurent se livrer , après l’office du soir , à une espèce de divertissement qui est originaire de France, où il est passé de mode, et qu’on appelle en Gallicie la course du roi. Il est question d’aller s’établir dans la grande salle du château; et, pour la première fois de sa vie, la comtesse Agnès n’en montre aucune frayeur. Son oncle observe tout bas qu’elle est devenue bien raisonnable, et la princesse ajoute que sa résolution provient sûrement de ce qu’elle va se marier dans trois jours, et qu’elle aura craint de mécontenter son oncle en refusant d’entrer dans la grande salle où le bal de sa noce devait avoir lieu. Enfin la bonne et douce Agnès se décide à triompher de sa répugnance; on a soin de la faire passer, la première ( parce qu’elle était fiancée avec un prince Wisnowiski , qui est un Jagellon). Mais quand elle est arrivée au seuil de la porte , le cœur lui faillit, elle n’ose entrer; son oncle la sermonne, ses cousins et son fiancé se moquent d’elle; elle s’accroche aux battans de la porte, on la pousse en avant, on referme les battans sur elle, afin de l’empêcher de sortir; ensuite on l’entend gémir et supplier de

rouvrir la porte , en disant qu’elle est en danger de mort , qu’elle va mourir, qu’elle en est certaine! Ensuite on entendit une espèce de bruit formidable, après quoi l’on n’entendit plus rien.

a Par suite de Tcbraniement qu’on venait de donner à la boiserie de cette porte , le maudit tableau s’était détaché de l’imposte avec son parquet et son cadre massif ; nn des fleurons de la couronne des armes de Radziwil, qui était en fer doré, lui était entré dans la tête, et la malheureuse était tombée raide morte... [Souvenirs de la marquise de Créqiii. t II, p. 175. Paris, i833. )