DIAGNOSTIC GÉNÉRAL

Le diagnostic de ces fièvres n'est pas chose facile, à cause des faces très variées qu'elles revêtent et de la tendance qu'elles ont à quitter le type intermittent pour prendre le type continu. On voit quelquefois, pendant les périodes d'intermission, les malades se livrer à leurs occupations, au milieu desquelles la mort vient les surprendre (Lauther, Werlhof). Mais on diagnostiquera une fièvre intermittente pernicieuse lorsque, après s'être déclarée avec peu d'intensité, l'affection présente à chaque paroxysme un symptôme grave et inaccoutumé, comme, par exemple, des vomissements, des défaillances, une diarrhée opiniâtre avec prostration considérable des forces, un coma très profond, etc.; quand aussi, après s'être déclarés dès le début, ces symptômes éprouvent une rémission le jour suivant pour reparaître. La constitution nosologique du moment sera aussi un bon appoint pour le diagnostic. On ne confondra pas les fièvres intermittentes pernicieuses avec les fièvres continues ; ces dernières ne présentent pas de rémission caractérisée par la moiteur, le refroidissement de la peau, le ralentissement du pouls. On ne pourrait davantage confondre l'affection avec la fièvre typhoïde, dont le type est continu, dont le développe-

ment demande pour se faire plusieurs septénaires, et est accompagné de la production de taches rosées lenticulaires d'un aspect particulier, et de gargouillement dans la fosse iliaque droite, etc.

On peut croire, au début, à une fièvre intermittente simple; mais l'erreur ne sera pas de longue durée. Dans la fièvre pernicieuse, la rémission n'est jamais absolue, complète, et, alors que la fièvre semble tomber, la gravité des symptômes se maintient la même. D'ailleurs dès le début, dans la plupart des cas, la maladie revêt des symptômes très graves, qui ne laissent pas de chance aux agents thérapeutiques, et le plus souvent la rémission légère qui a lieu fait place à un deuxième ac:ès mortel. Il importe en tous cas de prévenir le danger d'une trop longue expectation, en donnant d'emblée le sulfate de quinine à dose très élevée.