IL NE PEUT Y AVOIR PROPAGATION SANS CONTAGION
La nécessité de prouver des vérités incontestables est une des misères propagées par l’élément moral du choléra : la confusion des deux élémens a failli corrompre les jugemens les plus sains. Tel bon esprit qui nie la vertu contagieuse du principe supposé unique ne répugne point à le (aire venir de l’Indc. Ce voyage de ITnde est un incident inévitable ; on vous fera le sacrifice dé la contagion ; mais on tient à la propagation.
Si l’on repousse l’idée anomdle que prc.senle la propagation d’un principe non-contagieux, on se garde de nier le fait de la propagation , devenu article de foi ; on nie le choiera lul-méme ou l’on en fait un être surnaturel. De là , des préventions atroces ou des combinaisons fantastiques. Gn suppose des crimes , ou l’on invente un fléau vagabond , qui tantôt voyage par journées d’étape , tantôt franchit d’immenses intervalles , suit long-temps les grands cours d’eau, s’arrête peu dans les petites villes, moins encore dans les campagnes , et qui d’ordinaire enjambe les royaumes , sautant de capitale en
capitale , sauf à rétrograder vers les populations et les fleuves interme'diaires.
Le nuage infecté a moins de partisans ; mais ils sont plus graves : c’est pour cette raison que j’ai cru devoir en faire mention à la page 4q » bien que jusqu’ici j’aie négligé de parler du principe vagabond.
Au reste , au travers de ces conceptions plus ou moins bizarres, on aperçoit quelque chose de sérieux : c’est la logique faisant effort pour repousser l’impossible : c’est la raison se réfugiant dans le merveilleux pour échapper à l’absurde. Vous niez la vertu contagieuse du principe cholérique , sans m’expliquer le fait incontestable.de la multiplication des épidémies , il faut bien que je me rende compte de ce phénomène sans le secours de la contagion. D’ailleurs , tandis que vous niez la contagion , tout concourt à populariser l’idée de la propagation. Les journaux ont donné cent fois Yitinéraire suivi par le choiera pour se rendre à Paris : nous lisons tous les matins sa marche dans les départemens : la carte de ses voyages est en vente. La Gazette médicale, elle-même , qui chaque jour met en doute la contagion , notamment dans son numéro du 8 au lo juillet i832 , a fait immédiatement après un article spécial , snr lamarche
du choiera , un article dans lequel elle nous parle àe V action propagatiçe, qui apparemment n’est pas l’action contagieuse , et des variations de la force propagatrice, qui apparemment n’esî pas la vertu contagieuse , et dont apparemment Teffet ne doit pas varier en raison des obstacles.*
Jamais le bon sens public ne fut mis à une telle epreuve.
Il n’est donc pas surprenant que l’absurde système de la propagation sans contagion ait fait de son côté des prosélytes ; puisqu’il fallait expliquer la multiplication des épidémies sans sa cause nécessaire , autant valait ce prodige qu’un autre.
Tenons pour constant qu’un principe ne peut se propager sans être contagieux. La
* Ce curieux article a été répété par le journal des Débats, du i5 juillet i832. Au milieu d’une multitude de considérations hiéroglyphiques , on remarque quelques observations justes sur l’inüuence des eaux, et sur le département de Seine-et-Marne ; mais ces idées ont vu le jour depuis plusieurs mois : il ne leur a manqué pour faire fortune que de paraître dans le monde affublées de ce langage symbolique qui a le double avantage de n’être pas compris du public auquel il s’adresse, et d’annoncer que, lévite ou non, l’auteur a touché l’arche d’alliance.
propagation n’est re'elle que là où la multiplication s’opère par voie de génération. Pour qu'une maladie se propage , il faut qu’elle puisse engendrer une maladie de meme nature, c’est-à-dire , qu’elle puisse transmettre son principe , c’est-à-dire , que son principe soit contagieux.
SECTION XIY.
