SECTION IV

LE PROBLEME BONNE NE PEUT ETRE COMPLÈ- TEMENT RÉSOLU PAR DES RECHERCHES MÉTÉOROLOGIQUES.

Si toutes les recherches médicales ne peuvent conduire q^u’à l’amélioration des moyens préventifs et curatifs, il n’en est pas de même des travaux qui ont pour objet de découvrir le secret de la formation des atmosphères cholériques. L’Académie des sciences a nommé à cet effet une commission spéciale ; elle a parfaitement senti que la médecine était Inhabile à saisir les causes premières^ du mal : c’est une question d’astronomie , de géologie , de physique , de chimie. Espérons que les efforts de l’Académie seront couronnés de succès ; elle aura rendu un immense service à l’humanité si elle peut atteindre les élémens dont se compose l’agent morbifique du choiera.

Mais il ne faut pas s’abuser : la solution de cette question importante n’expliquera pas le phénomène de la multiplication des épidémies. On saura pourquoi et comment les atmosphères locales se corrompent ; on ne verra pas le lien qui unit entre elles les épidémies : on connaîtra le principe morbifique ; on ignorera la cause

quî présidé à ses développemens successifs : les accidens désord ormes seront cxplique's ; les accidens ordonnés ne le seront pas.

S’il n’existait qu’une seule épidémie cholérique, il ne viendrait à l’idée de personne d’en supposer leprincipe contagieux ; savans et autres s’en prendraient uniquement à l’atmosphère , parce que l’action malfaisante de l’atmosphère n’est que trop sensible ; mais malheureusement les choses ne se passent point ainsi ; la multiplication , en partie ordonnée et en partie désordonnée , des épidémies cholériques ne peut s’expliquer par une cause unique. Que le principe morbifique se forme dans l’atmosphère , dans le sol ou dans les individus, il ne peut produire des effets contre nature. S'il couvre en même temps l’Asie et l’Europe , pourquoi toutes les épidémies ne sont-elles pas simul- ' tanées ? Si , émanant des astres ou de la terre , il se meut ou se reproduit, pourquoi son action est-elle fréquemment ordonnée comme l’action contagieuse ? Si enfin ce principe naît ou devient contagieux dans le corps humain , pourquoi son action est-elle fréquemment désordonnée?

Il est donc certain que les études météorologiques n’expliqueront pas , plus que les recherches

de la médecine , le fait de la propagation équivoque du principe cholérique ; mais , je le répète , les premières conduiront probablement à constater les causes génératrices du fléau dont jusqu’ici la médecine n’a pu constater que les effets.

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