Spont, dans les Annales du midi, juillet

3. Arch. de la guerre, vol. 21, pièce 122. Elle est publiée dans Du Crot, éd. 1636, p. 476-488. Cf. Gaillet, L'administration en France sous le ministère de Richelieu, 2" éd., 1861, t. I, p. 425-7. Un des mémoires reçus en réponse par Richelieu est connu, c'est celui de Mesgrigny sur l'Auvergne (publ. dans Bouillet, Tablettes historiques de l'Auvergne, t. III, p. 145-194). Il est daté du 2 déc. 1637. En voici les principaux chapitres : Gouvernement. — Assemblées du pays. — Etat ecclésiastique, — Administration de la justice. — Officiers de finance. — Domaine du roi. — Gentilshommes. — Principaux habitants des villes. — Notaires et sergents. L'auteur se préoccupe de signaler les abus qu'il a constatés, beaucoup plus que de donner une description des institutions.

4. Cependant quelques écrits du temps de la minorité de Louis XIV montrent que l'idée s'était présentée à certains esprits : ainsi parmi les traités publiés sur l'éducation à donner au jeune Louis XIV, le CaU'cInsme royal, de Fortin de la Hogufttte, demande, exactement comme on le fera pour le duc de Bourgogne un demi-siècle plus tard, que l'on dresse un état général de la France, faisant connaître au jeune roi l'organisation de son royaume (Le Catéchisme royal, éd, 1650, p. 33-34). Sur l'auteur, voir Lacour-Gayet, L'éducation politique de Louis XIV, p. 42 et suiv. — Le maréchal F'abert, mort en 1662, avait également projeté un dénombrement de la population pour la répartition de l'impôt (Bourelly, Le maréchal Fabert, II, p. 396-414).

5. Mémoire au roi, 1661, publ. dans Clément, Lettres... de Colbert, t. VII, p. 191-192.

INTRODUCTION. VII

ses privilèges, ses anciens corps judiciaires, « combien de villes et de paroisses il y a dans l'estendue du pays, les rivières tant navigables qu'autres, les mines, les salines et généralement tout ce qui concerne les revenus du pays* ». C'était en germe la grande circulaire de l'année suivante.

Cette circulaire a été publiée dès 1727 par Boulainvilliers, en tête de son Etat de la France; mais Boulainvilliers l'a prise pour celle qui avait été adressée aux intendants en 1697 par Ponchartrain ". Elle a été reproduite sans date, mais avec l'attribution à Golbert, par Chéruel dans son Histoire de l'administration monarchique (t. II, p. 455); enfin Clément l'a fait entrer dans sa grande publication des Lettres, instructions et mémoires de Colhert (t. IV, p. 27 et suiv.). Aucun de ces trois textes n'est complètement satisfaisant. Ils reproduisent tous en effet des copies plus ou moins fautives de l'instruction ^ où des mots sont changés, omis, intervertis; des titres ajoutés arbitrairement contribuent à troubler l'ordre des idées plutôt qu'à le faire ressortir. Aucune comparaison de ces copies entre elles n'a été faite, pour établir un texte critique et suppléer au défaut d'original. Le collationnement de l'édition Clément avec le ms. 892 de Clairambault m'a permis de relever une grande quantité de variantes, qui auraient amélioré le texte publié si elles avaient été adoptées*. Une édition critique de la circulaire serait

1. Clém., t. IV, p. 11. Le mémoire dressé par Groissy s'étend à l'Alsace, à la Lorraine et aux Trois Evéctiés. Il est conservé en trois exemplaires à la Bibl. Nat., Cinq cents Golbert 425, et ms. fr. 4 294 et 18 677. La partie relative à l'Alsace a été publiée par M. Pfister, Belfort, 1895.

2. L'erreur a été sans doute causée par la présence de la circulaire en tête de certaines collections des mémoires de 1698, comme celle des Aflaires Etrangères (mémoires et documents, France, n° 1 753), celle de la bibliothèque de Nantes (suivant Dugast-Matifeux, État du Poitou sous Louis XIV, p. ii), et celle de la collection Clairambault (à la Bibl. Nat,, ms. 892).

3. Voici celles de ces copies dont j'ai eu connaissance : Bibl. Nat., mss Clairambault 892, p. 1-18; Arch. des Aff. Étr., Mémoires et documents, France, 1753, fol, 4-22; Bibl. Arsenal, ms. 847 (Papiers de Conrart), fol. 1313. Clément en signale une autre dans le cabinet de mss du duc de Luynes, n° 72. Je n'ai pu m'assurer si le « mémoire servant d'instruction pour messieurs les commissaires départis dans les provinces », qui est au ms. 1758 de la bibliothèque de Rouen était une autre copie du même.

4. Par ex. là où Clément écrit : « Quand les provinces ou les gouvernements particuliers ont deux paroisses y attachées, il sera bon d'en faire de mesme division » (p. 21 lignes 4-5), ce qui est inintelligible, le ms. Clairambault donne : « Dans les provinces ou les gouverneurs ont des parroisses y attachées, il sera bon d'en faire de mesme la division ». Là où il écrit : « Si les peuples se plaignent d'aucune vexation de leur part, et de démesler les

VIII INTRODUCTION

donc souhaitable. Son étendue m'empêche de la donner ici. En voici du moins le sommaire :

1° Cartes. — Rechercher celles qui existent; si elles ne sont pas bonnes, en faire faire d'autres; y marquer toutes les circonscriptions exactement, pour « que l'on sçache le nombre véritable des villes, bourgs et i paroisses » de chacune *.

2° Eglise. — Indiquer les évêchés et les paroisses qui en dépendent; la seigneurie temporelle de l'évêque; donner une note sur sa personne (dispositions, crédit dans le pays, rapports avec son chapitre, revenu, bénéfices qu'il confère). — Pour le clergé régulier, indiquer le nom et le nombre des maisons de chaque ordre; si elles sont réformées ou non; le nombre des religieux avant la réforme et maintenant, leur « réputation de vie et de mœurs » ; y en a-t-il de nobles? quelle est la juridiction de l'abbaye; que sait-on sur l'abbé ou l'abbesse? quel est

son revenu

3° Noblesse. — Quelle est la conduite des gouverneurs et lieutenants-généraux des provinces, quels rapports ont-ils avec les peuples? Indiquer notamment « leur conduite passée » pour savoir « ce qu'on en peut attendre à l'avenir ». — Pour les principaux nobles, quelle est la conduite, le crédit de chacun; font-ils des violences sur leurs terres; ont-ils été à la guerre; cultivent-ils leurs terres par leurs mains; combien y en a-t-il dans chaque bailliage, quel est leur revenu'?

4° Justice. — S'il y a un parlement, « examiner toute sa conduite pendant la minorité de S. M. » ; si elle a été mauvaise, « sçavoir si les raisons qui ont pu la faire changer depuis sont assez fortes pour croire qu'en un temps pareil elle demeureroit ferme, ou s'il y auroit à craindre qu'elle ne retombast dans la mesme faute ». Donner des notes confidentielles sur les principaux officiers *. Gomment la justice est-elle rendue : est-elle par-

intéresls de ces deux parties » (p. 33, ligne 20), le ms. donne : « Et si les peuples se plaignent d'aucune vexation de leur part, démesler les interests... », etc.

1. Voysin ne traite pas cette question dans son mémoire : il s'en est occupé à part. Voir ci-dessous, l'appendice ii.