DE L'ORTHOGRAPHE DANS SES RAPPORTS AVEC LA GRAMMAIRE

Je m'occuperai, dans cette première partie, des différentes espèces de mots, en commençant par ceux qui pouvaient encore obéir à certaines lois de la déclinaison.

l^ ARTICLES.

Les formes régulières de l'article masculin, d'après les chartes, peuvent être fixées comme il suit :

Sing. sujet, li.

Rég. dou et de l\ cm et à l\ le, et quelquefois loxi, rarement lo, ou pour en le, et par exception eu et on. Plur. sujet, li.

Rég. des, as et ans, plus souvent que aux, les, es pour en les, et par exception eus.

Au sujet singulier, les chartes fournissent cent quarante-sept fois li et pas une fois le; c'est donc une règle certaine, qui doit être appliquée à la correction du texte de Joinville. Au régime, les formes dou et de V ne sont pas moins fréquentes : dans la charte E on trouve trois fois dor au lieu de dou; mais c'est une exception dont on ne rencontre pas trace ailleurs. Quant à la forme du, qui est à peu près la seule dont les manuscrits de l'Histoire fournissent l'exemple, elle est absolument inusitée dans les chartes. Au contraire, dans les chartes comme dans l'Histoire, on rencontre au équivalent de aie, et ou équivalent de en le; mais quoique ces deux formes soient au fond essentiellement distinctes, la première se substituait quelquefois à la seconde ^ substitution qui est plus fréquente dans l'Histoire que dans les chartes.

Pour le sujet pluriel, il n'y a pas d'autre forme que li dans les chartes, tandis que la forme les est de beaucoup la plus fréquente dans l'Histoire. Au régime, les formes r/e5, ans, aux (pour à les) et es (pour en les) sont communes aux deux textes. A l'égard des formes aus, aux ou as, il est à remarquer que, même dans les chartes les plus correctes, elles sont remplacées fréquemment par au, sans la consonne finale s oxxx. Cette irrégularité tient sans doute à ce que l'article aux était souvent comme soudé, sinon dans l'écriture, du moins dans la prononciation, aux mots dits et devant, dont il semblait n'être que la première syllabe. Les clercs prirent donc l'habitude d'écrire au dis (F 22, V 23, 56, etc.), au devanz diz (L 13, 45), et furent ensuite amenés à

l. C'est ainsi qu'on trouve au champ (I 55) au lieu de ou cliamp.

écrire au sans le signe du pluriel, alors même qu'il précédait immédiatement un substantif {au frères D 5, 10, U 12; aw prioleiz G 13; au pressours X 36, 58). Je citerai par exemple une charte où l'on remarque jusqu'à cinq fois au devant un nom pluriel : au gentis homes et au prodoynes (W 35), au murs (W 100), au jonchies (W 131), au signours (W 185). Or ce qui prouve que ce genre de fautes doit être attribué à une mauvaise habitude plutôt qu'à l'ignorance, c'est que dans la même charte 1'^, signe du pluriel, manque seulement deux fois sur deux cent soixante-sept (voy. livre, W 89, et sauve, W 219), sans compter que les règles du sujet singulier et du sujet pluriel y sont observées deux cent trente-trois fois et violées une seule {li uns aux autres, au lieu de li un aux autres ^ W 64). On trouve donc en résumé que le clerc a eu cinq cent six fois l'occasion d'appliquer les règles de la déclinaison, qu'il s'est trompé Imit fois seulement, et dans ce petit nombre d'erreurs, il y en a cinq qui portent sur l'article au; en sorte qu'abstraction faite de cette faute d'habitude, l'habile clerc qui a écrit cette charte ne s'est trompé que trois fois sur cinq cent trois. Les chiffres que je viens de citer justifient l'explication que j'ai proposée plus haut, et j'y insiste d'autant plus qu'ils sont fournis par cet acte que j'ai déjà eu occasion de signaler, non-seulement parce qu'il est un chef-d'œuvre de calligraphie, mais surtout parce que le texte en fut ou préparé, ou rédigé par Joinville lui-même, ainsi que l'atteste la note autographe ce fu fait par moy, que M. Boutaric a découverte au revers du parchemin.

Voici maintenant les formes de l'article féminin que j'ai notées dans les cliartes :

Sing. sujet, la.

Rég. de la, à la, la.

Plur. sujet, les.

Rég. des, ans ou as, les, es plus souvent que ens (pour en les).

Au lieu de la, on trouve par exception au sujet singulier li {H une partie, K 5 et Z 5; li autre 7noitiés, R 52; li gratis chartre, X bis 6; li quele, X bis 35). Au régime, la charte W contient de li encarnation ; mais c'est une erreur ou un passage douteux parce qu'on peut lire de Viencarnation. En tout cas, ce sont de rares exceptions, tandis que des exemples très-nombreux consacrent les formes marquées plus haut.