ÉTAT ACTUEL DE LA QUESTION

Le gouvernement se trouve donc en présence d’une loi à amender et d’un projet de loi à adopter.

Dans la décision qui sera prise, il est à espérer que le gouver-

nement et la législature ne perdront pas de vue que la loi des pensions de retraite, ainsi que les amendements proposés, ont reçu deux fois la haute approbation du comité catholique du Conseil de l'instruction publique, et cela, après que le dit comité eut reçu la preuve que 80 °7, des intéressés étaient favorables au maintien de la loi ; tandis que le projet de loi proposé par les instituteurs protestants n’a pas même été soumis au comité protestant du Conseil.

Nous laissons au gouvernement et à la législature le soin de discuter la valeur des deux projets, mais, au nom des instituteurs catholiques, nous devons déclarer que nous ne pouvons pas accepter une loi qui ne protège pas la veuve et l’orphelin.

A l'appui de cette déclaration, nous pouvons affirmer, d’après des documents authentiques, que la France, la Belgique, la Hongrie, la Suisse (cantons de Vaud et de Zurich), la Haute-Autriche, la Bavière, la Saxe, la Suède, et en général tous les pays où l’instituteur est appelé à contribuer au fonds de pension par une retenue annuelle faite sur son traitement, accordent une pension aux veuves et aux orphelins. Voilà un argument qui a son éloquence.

Peut-on supposer une position plus pénible que celle de la veuve d’un fonctionnaire qui n’a pu rien épargner, obligée souvent de

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tenir maison pour élever ses enfants, sans aucun moyen pour les nourrir et les vêtir ?

Chaque fois que la question des pensions de retraite a été prise en considération dans nos conférences, et elle l’a été souvent, la conclusion a toujours été : Nous préférons payer plus et recevoir moins, à condition que les veuves et les orphelins reçoivent la moitié de la pension du fonctionnaire.

On nous dit: la veuve peut être protégée par une assurance sur la vie.—Cet argument a sa valeur pour ceux qui reçoivent de forts appointements, mais pour l'institnteur, qui, en général, pour subvenir aux dépenses indispensables de sa maison, est obligé de donner des leçons privées, ou mème de travailler manuellement, qui payera la prime de cette assurance ?

Enfin, si, après toutes les concessions que nous avons pu faire, nous ne pouvons pas arriver à nous entendre avec nos confrères protestants sur celte question, vitale pour nous, nous sommes assez amis de la conciliation et de la bonne entente, pour ne pas leur imposer notre manière de voir. Alors nous demandons que le gouvernement accorde aux catholiques leurs amendements, et aux protestants la loi dont ils proposent l'adoption. C'est, croyons-nous, le moyen le plus simple d'arriver à une conclusion pratique.