SALIVATION, MERCURE

M. Rush , médecin justement célèbre de Philadelphie, est celui qui le premier, je crois , a proposé et administré le mercure dans cette maladie. L'impuissance des autres moyens l'obligèrent de recourir à celui qu'il se plaisoit à nommer le Samson de la médecine. Quelques cas heureux donnèrent de la célébrité à sa méthode ; elle étoit fondée sur le principe qu'une grande irritation en fait cesser une moindre, et qu'une fluxion déterminée vers une partie dégage toutes les autres. En conséquence , il faisoit faire tous les jours, avec demi-once d'onguent mercuriel ,et quelquefois davantage , des frictions vers les épaules et le cou , afin d'obtenir le

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plus proinpteiueiît possible une salivaJiou qui , d'après sa ihéorle , dcvoit non seulement évacuer Tliunieur niorbifique , mai»

auéanlir, à l'aide de l'irritalion excitée par le mercure dans le système glandulaire ^ l'état spasmodique du système général. Celte méthode ne soutint pas l'opinion favorable, qui l'avoit fait adopter en raison de la grande réputation de son auteur. Quelque* malades moururent avant qu'on eut pu leur procurer la salivation. Chez quelques autres, l'effet du mercure se borna à tuméfier les glandes salivaires , et à nuire à la libre introduction de l'air dans les poumons ; d'autres enfin succombèrent malgré cette évacuation obtenue, ayant de plus souffert les douleur* inséparables d'une salivation abondante qu'on ne vouloit pas arrêter.

La salivation excitée par le mercure n'est ni un préservatif contre la fièvre jaune, ni un moyen bien efficace pour la guérir. Les exemples cités en faveur de cette méthode ne sont point assez nombreux , Jui les succès qu'on lui attribue assez décisifs, pour se reposer uniquement sur elle de la

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cure de cette maladie. L'épreuve malheureuse que j'en avois vu faire , et que j'en avois faite moi - même aux Etats - Unis de rAmérique , me détermina à ne pas l'employer à Saint-Domingue. Elle y étoit même généralement abandonnée , lorsqu'on eut connoissance au Cap d'une méthode nouvelle , et , disoit-on , infaillible , d'administrer le mercure , employée avec le plus grand succès aux îles du Yent. Elle consistoit à appliquer , aussitôt qu'un homme éj)rouvoit les premières atteintes du mal , un petit vésicatoire au bras qu'on pansoit avec l'onguent mercuriel , ou bien avec un emplâtre saupoudré de mercure doux. Cette méthode , dont on raconta d'abord une foule de merveilles , ne résista pas long-temps au flambeau de l'expérience ; fondée sur Je même principe que la première , elle devoit offrir les mêmes inconvéniens et avoir le même sort. Il fallut en effet l'abandonner.

Si la salivation produite par le mercure ne prévient ni ne guérit la fièvre jaune , rem])loi de ce remède , administré dans d'autres Aues , peut avoir de très-grands

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avantages. J'ai vu de bons effets des pilules daus lesquelles enlroient le mercure doux , le camphre, la rhubarbe, ,ou la magnésie, suivant les indications, et qu'on donnoit à petites doses , à dessein de tenir le ventre libre, et de prévenir les stases de la bile et des humeurs sécrétoires des viscères du basveulrc. De tous les signes favorables de cette iiialadie , l'un des plus heureux est l'évacuation modérée par les selles d'une bile jaune épaisse , ressemblant à la colle de poisson fondue. Quand celte évacuation se montre, il faut chercher à la favoriser. Dans ce cas , un léger et fondant purgatif dont on calcule les doses d'après les forces du malade et les effets qu'il produit, est préférable même aux boissons apéritives et laxatives, parce que l'estomac ne peut pas contenir un grand volume de liquide , et que l'odeur seule des médicamens le soulève et provoque le vomis«^ 6ement.