DE LA RÉACTION

La foiblesse et la lenteur du pouls, chez la plupart des malades , la dilatation expansive de l'artère, cbc/^ beaucoup d'autres, Tanomalie du système nerveux , ]q6 mouvemens anarchiques et impuissans des fonctions vitales , l'absence ou le désordre du principe moteur , firent naître à quelques praticiens l'idée de le stimuler , afin de ]« mettre à même de lutter avec avantage contre la cause qui tendoit à déranger Téquilibrc, Cette théorie , qui remonlti à la plu* haute

1^6 PiECHERCHES MÉDICALES

antiquité , renouvelée et préchée par Vaulielmont, adoptée en partie par Sthall et sori école, modifiée et préconisée par Bordeu et Leroy , dont en effet il est impossible de ne pas reconnoître les avantages dans beaucoup de maladies aiguës , éloit celle qui guidoit, en 179B, les uiédecins de IN ew-Yorck et de Philadelphie. Il falloit , disoit-on , attirer l'humeur morbifique du centre à la circonférence ; les moyens ordinaires n'ayant pas réussi , on s'occupa d'en chercher un c[ui , en stimulant davantage l'action fibrillaire ^ pût augmenter le mouvement fébrile , et , par suite , provoquer la transpiration , en retrempant, pour ainsi dire, le ressort du principe vital. L'immersion dans l'eau trèsfroide, après laquelle le malade étoit couché dans un lit chaud , et auquel on donnoit à boire une infusion diaphorétique , fut jugée propre à produire cet effet. M. Jaksou , médecin de la Jamaïque, aA^oit recommandé ce procédé. M. Samoilovilz , guidé sans doute parles mêmes vues, avoit employé avec quelque succès les frictions de glace sur la peau, et leur ayoil vu produire une réaclion dn

SIR LA fliVRE JAL?«'Z. IM^

syslèiiie , et des sueurs avantageuses (i). Cet exemple venoit à l'appui d'iiuc théorie qui , quoique hardie , étoit soutenue par de grands maîtres , et justifiée par quelques cas heureux; mais, comme je l'ai déjà plusieurs fois répété , il étoit de la nature de la fièvre jaune de se jouer de tous les systèmes. La transpiration excitée par ce traitement n'eut pas plus de succès que les autres moyens ; plusieurs malades moururent , malgré des sueurs abondantes ; dans quelques autres , il fut impossible d'obtenir cette sécrétion , et les efforts ((u'on lit pour la déterminer n'aboutirent qu'à produire des stases dans la poitrine , des ecchymoses à la peau , le coma , le délire , et la mort.

Je dois dire cependant, et on en a \u la preuve dans les observations que j'ai rapportées, que, de tous les couloirs sécrétoires, celui de la peau m'a paru le plus naturel et le plus efficace. Il est vrai qu'il faut ajouter aussi que, pour être vraiment critique, la

(i) Dans la peste de Moscou.

fjS RECHEUCnES MEDICALES

transpiration doit être le résultat d'une disposition particulière de la nature , et non l'effet d'nn traitement qui quelquefois trouhJe ses efforts et contrarie ses vues. La sueur obtenue par un bain tiède , et plus souvent encore par la simple infusion de Heurs de tilleul, de guimauve, ou de sureau, à chaque lasse de laquelle on ajoutoit quatre ou cinq gouttes d'esprit de nitre dulcifié , ou le double d'esprit de meudereus, m'a toujours paru plus critique, plus salutaire que celle que j'ai quelquefois cherche à exciter par le bain froid , l'amas des couvertures , et les plus puissans cordiaux et sudorifiques.

L'augmentation du mouvement iibrillaire, sur- tout à la seconde période de la maladie, doit être sans doute l'objet priuci2:)al des efforts de l'art ; parce que, dans la lièvrç jaune , c'est son défaut d'action qui en fait le plus grand danger. Ainsi donc, un moyeu qui rendroit à l'ensemble du système nerveux plus d'énergie, et aux vaisseaux une oscillation plus forte, seroitde la plus grandq titililé. Mais la difficulté est d'obtenir cet effet, sans augmenter le spasme et l'irrita-

StU LA FIKVKE JAUNlî, I^^

bililc molrice, et sur-tout l'extrême scnsi* bilité de l'estomac ou de tout aulre organe. On conçoit aisément que, si le jeu des vaisseaux artériels n'est plus au ton des aulres fonctions \itales; si, dans le temps que la masse des humeurs est plus dilatée , sou mouvement plus ]irécipité , les systèmes lymphatique, glandulaire et aérien, sont au contraire plus resserrés et plus tendus , il en résultera une oppression et une suffocation , si le désordre se passe dans la poitrine; des Tomisscmens, des inllammations^ et l'érosion des vaisseaux , quand le siège est dans l'estomac et les intestins ; les convulsions , le délire, le coma, lorsque c'est l'organe céréhral qui n'est point en rapport; les tumeurs chaihonneuses , les érésy pèles gangreneux , lorsque c'est dans une partie des tégumens et du tissu cellulaire que se fait la résistance. Ainsi , non seulement il faudroit un moyen qui ranimât le système nerveux, mais il faudroit encore qu'il étendît une action égale et uniforme sur tous les autres systèmes ; et, en même temps qu'il couserveroit auj^ principes constiluliCs du